看過何小喬，確認她是真的平安無事，襄陽王夫婦吃過飯後便相攜離開了。

  何小喬花了好一會兒功夫把做佛跳牆的材料和步驟寫齊全，喊來應桐吩咐他明天去把太白樓的杜管事請過來。

  等她洗完澡從浴室出來，才發現夜色已深，擦乾頭髮之後便拱到倚靠在床頭看書的江封昊身邊，跟八爪魚一樣巴在他身側，摟著他的胳膊心滿意足的睡了。

  江封昊獨自一人坐了好一會兒，見身側人睡夢中倏地皺起眉，心知是又讓肚子裡的孩子鬧騰到了，便放下拿著書本的另外一隻手，輕輕摩挲她高聳的肚皮安撫她。

  何小喬緊緊皺起的眉心總算松開，下意識把肚子往抱枕上挪了挪，找了個舒服的位置又沉沉睡去。

  江封昊側躺著拿手肘抵著床板，托著下巴饒有興致地拿手將她臉上垂落的發絲一一撩開，看著她毫無防備熟睡的模樣，嘴角勾起一抹溫柔的笑，揮手熄滅燈火。

  窗外月影西斜，灑落一地寧靜的銀白。

  另一邊，同在京城的禮部尚書王琮府上卻是一片混亂，小廝和護院都是神色匆匆的模樣穿梭在府中各處，還有好些人擎著火把正要出門，後院花廳裡則是不時傳出婦人的哀哀啼哭。

  “我說姐姐，你也別顧著哭了。”一名長相略有些刻薄的婦人面上帶著幸災樂禍的笑說道，“說不定咱府裡二小姐只是到別處玩得開心才忘了回來，也不一定就是讓人擄走了去……”

  “你閉嘴！”坐在主位上等消息的王琮重重拍著桌面，高聲喝道，“還嫌這裡不夠亂嗎？”

  那婦人便撇了撇嘴，看了眼主位上正咬牙瞪著她的正室王夫人，哼了一聲，轉過頭不再開口。

  “老爺，”王夫人拿帕子擦著眼淚，抽噎著道，“你可千萬要把紫兒找回來，紫兒在外頭已經吃盡苦頭了，這才回家多久，怎麽就……”

  話還沒說完，又是一陣嗚咽。

  王琮讓她哭得心煩意亂，本想跟方才呵斥小妾一般也罵上兩句，到底念著她無怨無悔地跟了自己多年，這才緩了語調，低聲道，“紫兒是我們的女兒，我這個當爹的自然會盡快把她找回來，夫人就別太過擔心了。”

  “爹爹說的是，”站在王夫人旁邊的大小姐應了句，又低聲安撫道，“娘你就別擔心了，紫兒吉人自有天相，這裡又是皇城腳下，想必賊人沒那個膽子敢對二妹妹下手。”

  “是啊，沒人敢對她下手，說不準是她自己巴巴的要跟人走的呢！”那刻薄臉婦人又笑了一聲，說出來的話立刻讓花廳裡的人都變了臉色。

  王夫人氣得胸口劇烈起伏，差點沒背過氣去。大小姐恨恨地瞪了她一眼，“紫兒可是府上的二小姐，姨娘也是王家人，怎能如此胡說八道？”

  “我哪裡就是胡說八道了？”長了一張刻薄臉的朱姨娘揮了揮手手帕，一副不甚在意的模樣瞥了回去，“現在滿京城有哪個不知道，咱們王家的二小姐想當常寧王府的側妃想瘋了，到處去和人說此生非常寧王不嫁，說不定這會兒人就在人家王府裡賴著呢！”

  “什麽？！”因為忙於朝事，又是標準的大男子主義，向來甚少過問內院諸事的王琮一聽這話，腦袋立刻嗡的一聲，整個人騰地從椅子上站了起來，額上青筋都要冒出來，“到底是怎麽回事……你再說一遍，仔仔細細完完整整地把你知道的都說出來！”

  “老爺……”早就知道這事卻一直壓著不說出來，王夫人一聽丈夫質問的話，立刻心裡發虛，也顧不得哭了，連忙就想出聲解釋，“這事其實是……”

  “你給我閉嘴！”惹上了江封昊絕對是件大事，王琮現在急得跟熱鍋上的螞蟻一樣，早就顧不得去想什麽舊情了，惡狠狠地瞪了王夫人一眼，怒聲道，“都是你教出來的好女兒！常寧王是什麽樣的身份？我們又是什麽人？我送她出去是為了給她保命，沒想到她此番回來又執迷不悟的去招惹人家！你看著吧，若是常寧王不計較也就罷了，要是他一個不高興，咱們王家就全都完了！”樓家的下場可是所有人有目共睹的！
  此話一出，花廳裡立刻死一般寂靜，王夫人怔怔地看著丈夫，嘴巴張了張，半天說不出一句話來，倒是朱姨娘立馬就叫開了，“什麽？為了二小姐一個就要賭上整個王家？那我們慶哥兒可怎麽辦？他今年還不到十歲……老爺！老爺，你可得趕緊想個法子啊！實在不行，就跟二小姐斷絕關系，將她逐出府……”

  王夫人聽到這話立刻就炸了毛，理智全失地衝上前重重甩了朱姨娘一巴掌，聲嘶力竭地罵道，“朱麗娘，你敢再說一次把千紫逐出府，信不信我先撕爛了你的嘴？”

  “你居然敢打我？”

  朱姨娘被打得半邊臉都腫了起來，但她也不是好惹的，回過神後立刻就衝上去抓住王夫人的頭髮，使勁將她摜倒在地，翻身壓到她身上，瘋了一般拍打著王夫人的後背和臉面，“讓你打我，你個賤人！”

  一時之間兩人纏鬥在一起，在地上扭打得形象全無。花廳裡驚呼聲四起，鬧哄哄一片中，大小姐王嫣紅幾次想過去拉開兩人，沒想到最後卻讓人在往肚子上踢了一腳，此刻正抱著肚子縮在一旁喊疼，不敢再上前去。

  “夠了！”王琮氣得臉色發青，見狀又是重重一巴掌往桌面上拍下去，收回手的時候連帶把茶盅也給摔了，“通通給我閉嘴！”一邊指使外頭的丫鬟婆子進來將地上扭打的兩人分開，“來人，把她們兩都給我拉下去！”

  邊上幾個健壯的婆子聽了，有幾個膽子大的便立馬上前將人拉開，又低聲安撫了幾句，好歹是把披頭散發的兩位夫人給架回房裡去了。

  王嫣紅喊著肚子疼，王琮也顧不得管她，一並遣了回房，倒是沒忘記找人去請大夫。

  畢竟她也到了年紀，過不了幾日就要嫁到侯府去，這時候若真出了點什麽事，到底不好交代。

  想到這裡，王琮臉色驀地又沉了幾分。

  剛才顧著發怒都忘了還有這回事了，若這次真惹惱了常寧王，恐怕他王家大女兒的婚事也要泡湯。

  觀林侯就是再受寵再有權勢，他也大不過真正皇親國戚的常寧王——要是江封昊真對王家出手，不用說，觀林侯府肯定第一個搶著來退親。

  越想越覺得胸腔裡一股氣頂著，如果此刻王千紫在他面前，保不了要被他一腳踹出去。

  伸手招來幾名家丁，王琮沉著臉吩咐道，“你們去打探清楚，看看今天二小姐是不是去過常寧王府，最好能知道具體發生了什麽事……不要打草驚蛇。”

  幾名家丁應了一聲，很快便魚貫出了門。

  王琮獨自一人坐在屋子裡，燭光下一張臉沉得像是能滴出水來，努力思考著要怎樣才能應對可能即將來到的滅頂之災，最大限度的保住王家的根本。

  時間一晃就過去，很快就到了天色微亮的時候。

  派出去查探消息的人還沒回來，王琮在屋裡坐了一夜也憂愁了一夜，卻是什麽辦法都沒想出來，最後隻好神情憔悴的換了朝服，打算先解決了眼前的事情再說。

  沒想到剛到大殿外就被好幾名同朝為官的大臣給圍了起來。

  “我說王大人，不是聽說令千金闖了大禍了？怎麽你這會兒還一派松閑，莫不是已經找到了應對的法子？”

  “看來王大人果然有君子之風，這時候了還能以不變應萬變，是為吾等學習的榜樣啊！”

  “王兄你怎麽就……唉，當初就不應該那麽快把人接回來，你看這下可闖大禍了！”

  雖然天色尚早，但借著朦朧的燈光，王琮還是能看清楚他們臉上或同情或幸災樂禍的模樣，心裡不由得就是一突。

  難不成他們都已經知道了散播謠言的事了？
  一張臉瞬間漲得通紅，王琮感覺臉上火辣辣地就像剛被人劈裡啪啦狠扇了幾巴掌，卻還要勉強撐著笑裝傻，“幾位大人在說什麽，下官怎麽聽不懂？小女一向大門不出二門不邁，又怎會闖了大禍……”

  “不是我說你啊王大人，跟你共事這麽多年，還真不知道你有如此手段。”之前才開口挖苦過他的那名大臣再次出聲截斷他的話，眯著眼笑道，“這京城裡想跟常寧王結親的人多了去了，但敢這麽做的，可就獨你這一家了。”

  其他幾人聞言便也跟著笑了起來，還有一些平日裡和王琮關系較好的，則是紛紛歎了口氣，搖搖頭從旁邊經過，甚至連過來打聲招呼都沒有。

  王琮心裡七上八下的，後背冷汗涔涔，臉上的笑再也撐不住——現在的情況顯然不對，看來除了謠言，還有別的事情他沒有弄清楚。

  最可恨的是派出去的人居然查不到半點消息回來，若一早就能弄清事情的來龍去脈，這會兒他也不至於會落到這般被動的境地。

  正懊悔著，那邊眾人突地散開，有好事者還特意拉高嗓門喊了句，“常寧王來了！”

  王琮兩腿一抖，僵硬地轉過身去，就見一身紫金朝服華麗耀眼的江封昊瀟灑利落地從馬上翻了下來，神色冷漠目不斜視地大步走進金鑾殿。

  越過他的時候，眼裡分明有刀子朝他而去，直將他剜得體無完膚。

  王琮遍體生寒，還沒等他反應過來，便有人上前拍了拍他的肩膀，不無同情地說道，“看來剛才那位顯然是動了真怒……王大人，你好自為之吧。”

  “等等……到底是怎麽回事？”為什麽他有聽沒有懂——家裡那個孽女除了造謠生事之外，到底還幹了什麽人神共憤的事？
  “怎麽看你的樣子，似乎還真的不清楚這事？”旁邊有人嗤笑一聲，雖是幸災樂禍，到底給他解釋了一通，“常寧王妃之前才出事，聽說常寧王花了好長時間才把她救回來。這才過了幾天太平日子，哪想到你那寶貝閨女想當王妃想得發瘋，居然還真就敢找上門要刺殺人家——這城裡誰不知道常寧王把王妃看得跟眼珠子似的，若她有個什麽三長兩短，恐怕京裡又得再起腥風血雨……老王，不是我說你，還是趕緊回家把後事安排好吧。”

  什……什麽？！

  王琮腦子裡嗡嗡作響，雙膝一軟癱倒在地，周圍人說了什麽都已經聽不清了。

  刺殺王妃……那個不孝女不見了一天一夜，居然是去刺殺常寧王妃！

  完了……這次王家是真要敗了！

  心中升起一陣絕望，王琮眼前一黑，身體搖晃了兩下，隨即頭朝下重重摔倒在地。