長安通化門。

  已是夕陽西下，在官道上拉出長長的影子，途中歸人三兩寥寥。

  遠遠眺望到城門，跋涉遠來的旅人都不自覺略略舒了口氣，氣息未平，被簇擁的馬車內，傳出一個清脆的聲音，似乎是正二八年華的女郎，笑嘻嘻的隔著車簾問道：“娘子問，今晚的住處可預備好了？”

  “娘子請放心，使君在長安城敦化坊中有舊宅，早在五天前，就使人打掃過了，連粗使的下人也已備好！”聽到此話，在馬車四周遊弋護衛的一名年輕騎士撥轉馬頭，到了車邊低聲稟告。

  “愚蠢！”車中卻傳出了一聲輕叱，“我本就是悄悄過來的，你們生怕他不知道是不是？”

  騎士頓時赧然：“是某等思慮不全，請娘子息怒！或者娘子今晚先住客棧，等明日咱們再尋合適的宅子？”

  “真是蠢材啊蠢材！宅子打掃了卻沒人去住，這不是要叫人存心起疑？”馬車中人聲音脆響，說出的話卻毫不留情，“那宅子你們自己去住，想一個合情合理打掃它的借口，我和線娘去住客棧！”

  那騎士一驚：“娘子不可！使君吩咐過，要我等說什麽都要保護好娘子！”

  “哼，長安城又沒人認識我，再說我與線娘的身手足以應付尋常好手，你們不在旁邊，我反而太平些！”車中女郎毫不客氣的道，“行了，前面就是城門，你們速速離開，線娘出去趕車，從現在起，咱們就素不相識，分開來走！”

  “可是……”那騎士還要爭辯，車簾後忽然飛出一道寒光，他駭然之下一個倒伏才避了過去，卻見官道旁的護道樹上，赫然插著一柄寒光閃爍的飛刀！

  “九郎，照娘子說的做吧！”那名騎士躲過飛刀，心有余悸，卻仍舊想要勸說馬車裡的人，不防身邊同伴伸手按住了他，好言勸說道，“娘子心意已決，你勸也白勸，何況娘子說的也有點道理。”說話之間，悄悄遞過一個眼色。

  李九郎猶豫了一下，到底點了點頭：“那其他人先去敦化坊，我晚點進城。”

  “隨便你。”車中女郎這才滿意，“不過，無論在我之前還是之後進城的，若讓我發現偷偷的跟著我，有你們好看！”

  看著不遠處馬車轆轤著穿過城門，李九郎一抖韁繩，就要跟上，卻被剛才的同伴再次按住：“你現在跟上去，生怕娘子不生氣？”

  “若離遠了怎麽跟得住？”李九郎迷惑的看著同伴，“這長安城咱們可不熟，王三，使君將娘子的安危交給了咱們，如今娘子不要我們跟著，這怎麽成？”

  王三郎嗤的一笑：“就知道你小子是個糊塗的，你看這是什麽？”說著，從懷裡取出一隻瓷瓶，在李九郎面前晃了晃。

  李九郎眼疾手快，一把搶過，正要打開來看，王三郎忙叫道：“別開！一會還得指望靠這千裡香追蹤呢！”

  “千裡香？”李九郎住了手，疑惑道，“這東西怎麽追蹤？我沒聞到娘子的車上有什麽味道啊！”

  “你要能聞到，我一會也不用去找獵犬了！”王三郎聞言白了他一眼，“我方才悄悄倒了點在娘子的馬車後面，等娘子走遠一點，咱們再跟上！你要是也弄到身上，那獵犬可就隻圍著你轉了！”

  李九郎摸了摸下巴，讚道：“王三哥，你怎會想到這個？我卻是不及你！”

  “你好歹也是李家人，雖然是遠支，到底不比我們這些外人。”王三郎語氣之中難掩酸味，他一邊收起那瓶千裡香，一邊道，“這種在娘子面前露臉的差使對你來說不難得到，聽說你從前還是跟著郎君們的，對我們這些人來說可就搶破了頭了！哪能不好好打探跟著娘子時要注意的地方？十七娘她素來不喜歡被人跟著，路上那是沒辦法，沒有我們她根本不認識長安，如今到了地方，遲早都會把咱們甩開的，敦化坊的宅子，不過是個借口罷了，如今那賀家小兒被貴主迷得死去活來，哪裡還會去管使君在敦化坊的宅子有沒有人住進去？”

  “賀六當真迷戀上了貴主嗎？”李九郎有些吃驚，“他見過娘子的吧？娘子這般美貌，又是使君愛女，他還有什麽不滿意的？我還當是娘子一直想到長安來卻不被使君準許，這一回是借著這個名義特特跑出來呢！”

  王三郎嘿嘿笑道：“魏州那邊透露的消息，豈會有假？”

  “這倒奇怪了，賀六變心，魏州不幫他遮掩，還要主動告訴使君，難道連魏州也想尚主？”李九郎吃驚的說道。

  “唉，你一個李家人，就算是遠支，豈能這點見識都沒有？河北三鎮之所以不同於其他藩鎮，連長安都隻敢撫而不敢剿，正因為三鎮歷來同進退，又一直以婚姻維系的緣故。”王三郎教訓道，“魏州那邊這麽做，正因為賀之方不想尚主，擔心這長安欲行離間之計，畢竟聽說賀六公開心儀那位貴主，已經是長安滿城皆知，與其等到使君從別處知道這個消息去問罪，還不如搶先告訴使君，免得彼此猜忌！”

  他歎息著搖頭，“賀之方也是報應，當初他弑兄殺侄，輪到自己，好不容易才得了這麽一個獨子，愛逾性命，如今又不可能拋下魏博五州親自跑到長安來勸說賀夷簡，他把消息告訴使君，也是有想讓使君幫著想辦法的緣故。”

  “都說使君素來最是疼愛十七娘，甚至勝過了幾位郎君，但如今看來也是未必。”李九郎忍不住道。

  王三郎怪異的看了他一眼，嗤笑著道：“你這毛頭小子懂什麽？使君怎的不疼愛十七娘了？”

  “十七娘才貌雙全又性情大方，三鎮之中不知道多少兒郎傾慕與她，這賀夷簡有眼不識金鑲玉，使君卻還要叫十七娘親自來追他回去，這……”李九郎滿臉的不讚同，王三郎見狀，抬手就是啪的一下，在他後腦杓上狠狠打了一下，笑罵道：“你懂什麽？覆巢之下豈有完卵？十七娘能嫁的也就那麽幾個人，這賀六是賀之方唯一的親生郎君，哪像高氏，長子佔了名份，三子最得寵愛，四子是賀之方的嫡親外甥，五子又是你們李家的外甥……將來成德五州天知道會落在誰手裡？男人嘛，哪有不花心的，就算十七娘嫁了賀六，賀六難道不納妾了？只要十七娘地位穩固也就是了，那賀六還是獨子，使君自己，何嘗不是姬妾滿院？”

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