杜拂日再次進入珠鏡殿的寢殿時，便見羅帳半卷，香爐嫋嫋裡，薛娘子面無表情的坐在了不遠處，他並不驚訝，先向她施了一禮，複問道：“敢問大娘，阿煌如今怎麽樣了？”雖然薛娘子看到他時絲毫沒有掩飾自己臉上的厭惡與不快，但杜拂日依舊舉止從容，進退之間乾脆利落又帶著世家特有的優雅，攏袖時隱隱傳來必粟香的氣息，是與殿中的瑞麟香柔嫋綿長所迥然的凜冽與清冷。

  “九娘不要緊。”薛娘子盯著他足足看了半晌，見杜拂日依舊神態自若，這才淡淡開口，“我原本想著這宮裡邱逢祥看得甚緊，倒沒想到十二郎得到消息還是這樣的快。”

  對她話語中的諷刺杜拂日隻當沒聽見，淡然一笑道：“也是巧合，堂嫂帶了侄兒進宮來探望華妃，聽華妃說了回去告訴了我。”

  “如今被拘在了珠鏡殿，隻當別處也是一樣的，卻不想華妃倒是好福氣，父親與表弟都是才能兼備之人，便是改朝換代也是斷不了尊貴榮華的。”杜拂日語氣謙和，但薛娘子依舊是沒好聲氣，杜拂日脾氣一向不錯，只是輕笑：“阿煌既然無事，卻不知道大娘打算如何？”

  薛娘子皺眉看了他一眼，似是有些意外他如此直白，沉默了一下方道：“昨兒九娘向我問起了一件事，我想定然是你與她提的。”

  “若大娘說的是先前憲宗皇帝所言的賜婚，的確是我告訴阿煌的。”杜拂日輕描淡寫道，“阿煌原本說她已經有些相信我了，只是不想她最相信的還是大娘，因此還是要向大娘問上一遍，若她曉得自己全然信任之人卻也是轉手讓她如今這樣病倒在榻之人，不知道心中何等傷心？”

  “她的傷心，早從十二年前便就該開始了，難道不是拜你那叔父杜青棠所賜？”薛娘子靜靜聽著，慢條斯理道，“何況你這個小郎君瞧著既大氣又謙遜，還文武全才，當初五郎不想九娘下降於你，特特著了人查你底細，指望可以查出什麽不好的地方來勸說九娘，誰曉得查來查去簡直都要懊悔你為何生在了杜家了！實際上，杜青棠那廝教導出來的人，又豈是善與之輩？將來九娘是要下降你的，我這樣做，也是為她上一課，從此以後，好叫知道，這世上原本就是沒有什麽人可以一直相信下去的！”

  杜拂日搖了搖頭：“阿煌本無怨恨杜家之意，大娘你自己怨恨我家也就罷了，又何必拖上了她？”

  “她身上有一半郭家的血脈，為何不怨恨你們？”薛娘子冷笑，“不怨恨你們，去怨恨憲宗皇帝嗎？九娘是個好孩子，憲宗皇帝待她雖然不及平津公主與五郎、瓊王那麽上心，卻也是疼愛有加——她恨不了自己的父皇，也不屑於拿你們出氣，這是她的原話，可是她又怎麽知道，這一件事上本就是憲宗皇帝替你們杜家擔了罪名呢？當初憲宗皇帝何嘗有過要將郭家族沒的打算？就是不看著文華太后與五郎、九娘之面，單是為著汾陽郡公一脈，憲宗皇帝也不肯下那樣的狠手，卻是誰反覆勸說、堅持要那樣處置郭家？你是杜家五房如今唯一的子嗣，我卻想問你一句，郭家究竟是哪裡得罪了你們杜氏，你們非要迫著我義父一支斷子絕孫？！”

  “阿煌不是大娘。”杜拂日淡淡的道，“大娘以為可恨之事，阿煌未必這麽看。這是其一，其二，郭家族沒之事，叔父嘗言這是他此生作下最大之孽，不過若是再給他一回選擇，他依舊會勸說憲宗皇帝下那道旨意！而且還會竭力阻止太上皇登基，絕不退讓……若是換了我，亦是如此。”

  薛娘子原本蒼白的臉色瞬間紅潤起來，猶如新染的胭脂，她微微顫抖著軀體，指甲深深掐入掌心，過了半晌，薛娘子卻漸漸平靜下來，眼神也恢復了清明，微笑道：“十二郎，看來杜青棠這些年來雖然替憲宗皇帝忙得死去活來，卻也沒有虧待了教導你，只是我少年時候固然性情急噪跋扈，的確是本性難改，但你以為見著了郭家合族族沒，唯一的十五哥至今不知所終後，我還會像以前那樣傻呼呼的被你三言兩語就激怒麽？”

  “薛大娘當然不會是早年的薛大娘。”杜拂日笑了一笑，“我曾聽叔父說過大娘少年時候，鮮衣怒馬招搖過市，整個人如同一團熊熊燃燒的烈火，十幾年前的薛大娘馳騁原上，論騎射放眼整個長安，就是郎君裡面都沒幾個敢與你賭賽，當年秋十六娘琵琶之技冠絕長安時，一些紈絝子弟自恃家勢對她百般糾纏，當時叔父在旁，卻礙了那幾個子弟的家族擔心引起朝上紛爭，隻得暫作不見，打算回頭使人暗中替秋十六娘解了圍，卻不想叔父才轉過身還沒吩咐杜伯，大娘便上前一鞭一個抽了下去……叔父曾經說過，大娘是最最典型的夢唐女郎，大膽潑辣如火如荼，當初人人都說郭家的養女愁嫁，卻不知道長安城中仰慕過大娘的郎君不知道有多少，就是如今雲州公主愛慕的鄭家小郎君，他的叔父當年被大娘打過無數次，又何嘗不是心甘情願？大娘後來婚事不順不過是因為長輩怕你不好教導不敢求娶罷了……”

  薛娘子冷冷的聽著，到了這裡悠悠一笑：“如今你再提這些事情已經與隔世也沒什麽不一樣了，我平生最大的遺憾之事就是我那長姐將她的一雙子女都托付給了我，可如今我非但一個也保護不了，到頭來還要再傷了九娘。但我也並不後悔，早先沈郎與我們的孩子沒了的時候我便不想活了，那時候渾渾噩噩跟著母親進宮，長姐發現了我的心思，為了勸我想開些，才叫我留在了宮裡撫養九娘，養著養著便這麽一天天拖了下來，這會五郎的生死早已不是我所能掌握，九娘的將來我也全然幫不上忙，若再不動手，恐怕我也不過是一具行屍走肉罷了！”

  杜拂日了然的點了點頭，看了看寬敞卻放滿了精致華美陳設的寢殿，溫和道：“大娘對阿煌並無惡意，我想你親自動的手腳當不會傷了她，如今她昏睡著也好，只是大娘打算在此刻與我動手麽？恐怕邱監未必會同意吧？”

  薛娘子意味深長的望著他：“你是憲宗皇帝為九娘選擇的夫婿，文華太后生前對你萬分關心，不在五郎之下，她去後，昭賢太后與憲宗皇帝也是時常使人暗中觀察你的作為習性，你於箭技上面本就是天賦驚人了，又師從劍南燕寄北，聽說上回在高冠瀑布下面，連同樣師出燕寄北、還是燕寄北故人之子的燕小郎君就栽在了你手裡，我早就不是少年時候那事事講究光明磊落的長安女郎了，你以為我會和你動手？”

  杜拂日皺了皺眉，卻見薛娘子眼神如冰：“先前，秋十六娘為了助你們成事，特特以親自獻藝將我從紫閣別院騙了過去，當時送請帖上紫閣峰的，是燕小郎君與那孟二郎君，燕小郎君擔心我顧忌著九娘的名譽不肯去北裡，所以在別院裡主動報上了燕寄北的名號……我後來又恰好知道了他竟是你師弟，你這個師弟出身市井，雖然也算跳脫精靈，到底不比在宮闈歷練多年……所以我向他打探到了一件事。”

  “你們叔侄二人用的香雖然有所不同，但用意都是一般，杜青棠喜用精隻香，此香傳說善除萬鬼，而你用必粟香，除萬惡之氣，皆有掃蕩朝野奸佞、恢復鼎盛河山之意！”薛娘子悠悠的說著，像是壓根就沒看到杜拂日漸漸蒼白的臉色，“你們用這兩種香，無非是一則心中憤懣難言借以抒發，或者憲宗皇帝時也借之向其表明心意，二則卻是為了自勉，免得松懈。這兩種香，都有一個特點，那就是香氣凜冽。”

  凜冽這個詞用在了形容香氣上，往往有兩種意思，一種是指此香氣息過於偏冷，偏寒，另一種則是香氣濃烈。精隻香號稱驅除鬼邪，必粟香號稱善除萬惡，都是香中的霸道者，否則杜拂日身上隻帶了一個必粟香的香囊，卻如何能夠在燃了數個時辰的瑞麟香的寢殿裡，還能夠叫薛娘子嗅到那一絲必粟香的香味？
  這種濃烈的香氣善能醒神，可也有一個弱點，那就是它們太過霸道，所以若是附近有其他香味，卻是極容易被遮蓋住。

  全然無視了杜拂日踉蹌著扶住了不遠處的一張矮榻，薛娘子從袖中摸出了一隻金盒，打開，露出裡面一方淡紅色的膏體，淡淡道：“你這會不要害怕，如今你站不住，不過是因為這一爐的瑞麟香裡面摻了些迷香罷了，我要借九娘的名義哄了你單獨進來，她當然也必須在這裡，可我也不想她聽見瞧見什麽，免得日後想起來傷心難過，所以雖然耿靜齋的藥裡已經有了安神之物，到底還是點些香放心。當初在迷神閣外，你用來引走九娘的似乎也是一種特別的香料吧？放心放心，這會你可死不了。”

  她微笑著，將金盒遞到了杜拂日面前，仿佛是東西市裡殷勤推薦的商賈，帶著一絲得意的解釋，“這叫醉顏酡，這名字一是指它的顏色，二卻是指被它殺死的人，毫無異常，惟面色如醉。是早年出閣的時候，父親將我叫到了書房偷偷交給了我的一對金盒裡的一隻，只因那時候沈郎雖然與我兩情相悅，可沈家長輩與妯娌卻都是大抵不喜歡我的，父親給我這個，便是為了以防萬一，這個東西，有一個特點，那就是只能對男子用，另有一盒離恨天，我送給了五郎，昭賢太后便是點了離恨天，才在龍池溺斃。”

  “我雖然自小被郭家養得嬌縱任性，養就了直來直往的性情，卻並非無自知之明的人。”薛娘子介紹畢了，重新退回香爐邊，小心的擰開了仙鶴的脖頸，露出下方做成了鶴身的爐腹，將那一塊醉顏酡整個倒了進去，隨手把金盒丟到了一邊，輕輕拍了拍手心，笑著道，“杜青棠在前朝呼風喚雨那許多年，當初郭家之事，更是證明了他的手腕，這樣一個人，無論鬥智還是鬥勢，我都不是他的對手，哪怕五郎貴為至尊了，沒了郭家襄助，也是徒然。大約我唯一能勝他的地方，就是鬥勇，不過杜青棠是不會來與我一個女郎鬥勇的，到了你這一代，鬥勇我也比不過了……好在我並不貪心。”

  薛娘子悠悠一笑，見杜拂日尚且不甘心的想要爬起，她眉眼彎彎：“更好在杜青棠只有你一個侄兒，當年他絕了郭家一族，如今我絕他一房，雖然虧得緊，可這會他才發動了宮變，正是春風得意時，唯一的侄兒卻死了，你猜，杜青棠固然養氣功夫一等一的好，這會卻會不會猝然暴怒而死？”

  見杜拂日終於頹然倒下，薛娘子慢慢收了笑聲，將頭轉向帳內的元秀，寢殿中發生的事情，元秀如今卻是一無所知，她沉沉的睡著，氣息平穩，面色緋紅，瞧起來實在是可愛極了。薛娘子靜靜的看著她，也不知道過了多久，嘴角勾起，露出了一個冰冷的笑，她手腕一翻，露出腕下一柄約莫兩寸來長的銀刀，刀刃反射著寒光，鋒利一望可知……

  銀刀揮起又落下，只聽一聲沉悶的噗嗤聲，鮮血飛濺，羅帳之上！