澄練殿裡給牧碧微陪夜一向是阿善的差使，姬深留宿的時候才會加人伺候，似今晚挽字輩的大宮女也都去睡下了，這麽倉促被叫醒，召集到了後殿，都是摸不著頭腦。

  卻見殿中燈火通明，牧碧微穿著一身常服，鬢發微蓬，似乎也是才起身的樣子，正皺著眉坐在上首，阿善低頭侍立在旁，背著光看不清臉色。

  挽袂與挽襟對望一眼，上前開口道：“娘娘忽然召奴婢們前來，未知有何吩咐？”

  “前幾日本宮免了穆氏繼續伺候玉桐，著你安排人盯著她，卻不曉得她如今在什麽地方？”牧碧微撥著腕上玉鐲，不冷不熱的問道。

  挽袂一愣，道：“她……想來如今還在睡著罷？”

  “睡著？”牧碧微冷笑了一聲，反問道，“那麽你來告訴本宮，幾時她住的地方是本宮沐浴之處了？莫非本宮沐浴時用來休憩的那張錦榻竟撥給她用了嗎？”

  這話說著，挽襟和挽裳都吃了一驚，因管著廚房如今已經少到牧碧微跟前的挽衣亦詫異的張大了眼睛。

  挽袂茫然道：“什麽？”

  “阿善。”牧碧微狠狠瞪了她們幾眼，看向一旁的閔氏。

  阿善心中歎了口氣，上前一步，按著她們過來前約好的說法，解釋道：“娘娘方才做了個噩夢因此驚醒，出了一身冷汗，便著我打了水去浴房裡擦洗下，不想中途遇見穆氏，她道自己睡不著恰好出來遇見，問是不是要幫手，娘娘允了，不想方才娘娘才解了衣裙，趁不提防的時候，穆氏竟執了娘娘發上的金釵，意圖行刺娘娘！”

  四人都發出一聲驚呼！
  挽袂和挽襟齊聲叫道：“娘娘可要緊？”

  “哼！”牧碧微一臉恨鐵不成鋼的看了她們一眼，陰著臉道，“若非水面上映出她的動作，本宮僥幸閃過……若說前幾日她還看著玉桐時也就罷了，那會連本宮也沒多想她，如今已經著你們盯仔細了，居然也容她做下這等事！當真是蠢不可及！”

  四人聞言都跪了下去，也不敢叫冤枉，紛紛請罪。

  阿善在旁道：“虧得娘娘在閨閣裡時練過些武藝傍身，不然，這麽個人，簡直失心瘋了一樣，繼續帶著西平公主，可是要出大事的！娘娘早前親耳聽她對公主說些亂七八糟的話兒，沒得亂了公主心思，這才使她離了公主身邊，又想著念在了已故薑娘娘的面子上，到底也要給穆氏留份體面，又擔心她再帶壞了公主，這才使你們盯緊一些，你們卻也太過大意了點！”

  因為此事是交代給了挽袂的，她如今嚇得六神無主，語無倫次道：“奴婢今兒個傍晚，還到穆氏住的屋子外頭借著請教針線的名義看過，她那時候正在屋子裡繡著一件錦衣，奴婢和她說了幾句閑話，問出那錦衣是要給公主殿下預備的……她還說打算趁著這幾日娘娘沒給她什麽差使趕工做完，當時那衣服就差一雙袖子上的花紋了……奴婢以為她今兒個夜裡會連夜趕工，因此沒有多想就走了。”

  挽襟和挽袂是一起進宮的，多少親近些，加上她原本在偏僻的蘭林宮裡做個粗使，能夠一躍為宣徽近侍，固然是自己伶俐聰慧，卻也和挽袂在中間的牽線不無關系，在這時候就不能不出來給挽袂佐證了：“回娘娘的話，奴婢與挽袂都是穆氏隔壁屋子裡住的，傍晚時候挽袂去看過穆氏，奴婢後來打水的時候也看到穆氏屋子裡吹熄了燈，道她是睡下了呢。”

  “你們都是一等宮女，住的地方距離後殿不遠，但與穆氏為鄰，她出門你們竟也不知嗎？”阿善斥責道。

  兩人又叩首請罪。

  牧碧微仔細盤問半晌，到底也沒問出什麽來，臉色就很不好看了，這時候一並陪跪的挽裳叩了個頭，問道：“娘娘，那麽穆氏如今怎麽樣了？不知可否先問她一問？”

  阿善代牧碧微答道：“那一個黑了心肝的東西，居然要對娘娘下毒手，虧得娘娘反應及時推了一把，倒把那金釵刺進了她心口去！如今已經死了！”

  “啊！”四人都吃了一驚，待見阿善臉色不善的看著她們，這才警覺，並不敢流露出同情或驚懼之色，囁喏不敢多言，上首牧碧微一一打量過來，也瞧不出誰可疑誰可信，心裡對穆氏的闖入越發狐疑，就冷冷的道：“叫什麽叫？一個背主的東西，咱們宮裡是頭一次處置麽？”

  她這麽一說，眾人免不了要想起林氏來，一時間都不敢說話了。

  牧碧微究竟與聶元生相會過一場，這會也覺得有些疲憊了，見實在問不出來什麽，又都能彼此佐證方才都在後殿前頭側邊的屋子裡住著，壓根不可能有人溜到後頭浴房裡去——雖然是大宮女，但挽字輩還是兩人同住一屋，如今這滿殿上下，能夠單獨住一屋的也就是阿善和穆氏，後頭穆氏自然是沾了她曾為青衣又做過薑氏近侍的光，牧碧微原本指望她能夠做個管事嬤嬤，便給了她優待，不想如今反而變成了麻煩。

  她心頭覺得一口氣實在難出，皺眉半晌，到底吩咐四人先退下，阿善又叮囑了不許多嘴，四人自然是心裡有數的，也沒敢提問是不是要去收拾屍體。

  等四人都被打發了，阿善走到外頭看了看，見旁邊屋子裡西平公主和陪夜的素絲素帛睡得極沉，折了回來，看牧碧微已經不在正堂，追進旁邊白日裡西平公主臨窗描紅的中間，剛好看到牧碧微抬腳進了寢殿最裡間，她忙跟上去，見牧碧微一面走一面摘了釵環，埋怨道：“女郎太任性了！”

  “你先別說我。”牧碧微在妝台邊坐下，隨手翻了把嵌寶金梳出來梳了幾下長發，冷著臉問，“那穆氏到底是怎麽進的浴房？你又是怎麽看得門？”

  阿善壓住委屈和怒火，解釋道：“奴婢本來反鎖了門，就在浴房外的回廊下看著，不想半個多時辰前，隱約聽見前頭素絲壓底了嗓子叫著女郎，女郎也知道，浴房本就建在了後殿的後頭，四周栽了許多花木，路徑卻只有浴房門口青石鋪砌到後殿，經回廊連接到前頭的一條，奴婢怕素絲情急之下撞進這裡來，就翻窗進了外間，把外袍解散了去問她何事。”

  牧碧微皺起眉：“她有什麽事？”

  “素絲說公主殿下方才渴醒了一回，被服侍著喝水時，因素帛不當心，沒留神錫奴裡的水還燙著，公主殿下因此哭了起來，素帛嚇壞了，就求素絲過來討個主意。”阿善道，“奴婢就說女郎白日勞碌，這會正睡得沉，問過素絲公主殿下情形，素絲也說不準，奴婢就過去看了下，發現只是唇上燙紅了一塊，拿藥膏擦了又哄了幾句，公主到底犯著困，就這麽繼續睡了——這邊奴婢重新整好衣衫，回到後頭，就見女郎已經出了來。”

  “這時辰掐得如此巧妙。”牧碧微冷笑連連，看著鏡子裡自己的倒影，一字字道，“既然隻得一條路到後頭，那麽穆氏又是怎麽溜過去的？你竟沒發現？”

  阿善抿了抿嘴，謹慎道：“如今也不宜大動乾戈……何況，雖然沒有路，但如今已經是秋日，花木遠不及盛夏時候葳蕤，旁邊林中花上草叢也不是沒法子通過。”

  “那麽你還耽誤什麽？”牧碧微冷著臉道，“提個燈去好好找一找！究竟是誰助了那穆氏！”

  阿善吸了口冷氣，先問：“那一個……”

  “他沒那麽蠢，不會留下明顯足跡的。”牧碧微皺眉，當初聶元生嘗於西極山中救下她一命，對聶元生的身手，牧碧微心頭有數，冷冷道，“所以你去若看到了異常的痕跡，定然是那不軌之人！”

  “奴婢知道了。”阿善點了點頭，正待出去尋找，不想才轉身就驚呼了一聲，只是叫到一半卻又生生止住，牧碧微一呆，回頭望去，卻見聶元生兩鬢沾了幾許秋露，正坦然從外頭走了進來，阿善望著他目瞪口呆，半晌才道：“你……你竟還沒走？”

  聶元生朝她笑了一笑，轉向牧碧微道：“外頭不必尋了，方才你出了浴房，我將四周都看過，並無他人，西面的草叢裡倒是有踩過的痕跡，看落足距離並力道，應是穆氏過去的路徑。”

  “難道她竟沒有同伴嗎？這怎麽可能？”牧碧微皺眉喃喃道。

  聶元生提醒道：“沒有同伴不可能那樣巧的調走阿善，不過……她死前提到的葛諾？”

  阿善驚道：“葛諾？”

  “你去看看！”牧碧微眯起眼，對她吩咐道。

  阿善知道事情輕重，二話沒說，立刻轉身一陣風走了出去！

  等她走了，聶元生過來接過梳子繼續替牧碧微梳著長發，道：“這事情有些奇怪。”

  “可不是？”牧碧微冷笑道，“既然發現了，要麽裝做什麽也不知道，要麽就乾脆鬧出來……現在倒仿佛是故意提醒我們一般！”

  “我在想，你今兒本是要等我的，那麽西平公主定然也有安排了？怎麽她還會中途醒來，從而支開阿善？”聶元生冷靜道，“陪著西平公主的人，該是你信任的罷？”

  牧碧微嗤笑著道：“我如今哪裡還曉得她們可信不可信？”複沉了臉，“西平麽，晚膳的時候我使人給她做了酒釀魚，故意多放了些酒釀，她年紀小易醉，這東西溫和並不傷身，照理來說該是會一覺睡到天明甚至是晌午的。”

  她沉思著撥了撥耳上墜子，喃喃道，“一時間身邊還真沒個可信的人了……”

  “我方才在外頭聽見阿善的話，倒有個想法。”聶元生三下兩下替她梳好了發，隨手把梳子放回妝台上，俯在她肩窩處吻了吻，才抬起頭來，哂道，“西平公主既然吃了那酒釀魚，夜間本不會醒來的，今晚忽然醒來，可是睡前喝多了水？”

  牧碧微一怔，她雖然對西平也算盡心了，但具體伺候到底也是旁人去做，西平也沒和她同一個屋子睡過，對於這樣的細節還真不太清楚，這會想了一想，慎重道：“方才已經把挽字輩的幾個都驚動了，如今若再去傳素絲和素帛，恐怕事情鬧大反而不好……”

  她忽的一皺眉，脫口道，“不妙，若穆氏的同伴已經溜出長錦宮去散布消息，你……”

  “穆氏的同伴我不知道。”聶元生依舊冷靜，非但不為牧碧微話中之意而著急，反而俯身從後攬住了她，慢條斯理的說道，“但這會若有人敢悄悄離開澄練殿，高七這兩年在飛鶴衛裡就是白混的！”

  聽著他斬釘截鐵的語氣，牧碧微才明白過來，不覺心下一松，往後靠住了他胸膛嗔道：“怪道你不慌不忙的……澄練殿外的侍衛你竟也動了手腳？這到底是怎麽回事？”

  聶元生笑了笑道：“那是高七的人，我也無暇過分太仔細，只是你放心罷，若那同夥當真想離殿做什麽，你也不必費心去查了，我保證他沒那個命多嘴！”

  牧碧微知他做事謹慎，便也不再追問，以她如今的寵愛，並聶元生的寵信程度，若無著實的鐵證，想要汙蔑兩人有私，就是左右昭儀一起賭咒發誓也沒那麽容易。

  她恨道：“這日子竟沒個安穩的時候！”

  “如今人都走了豈不是很安穩？”聶元生卻是一笑，輕輕一拉她腰間方才親手系好的絲絛，口中調笑道，“莫非你還怕再出來個穆氏打擾了不成？”