連夜進宮的武英郡夫人恨鐵不成鋼，高太后一醒，聽見的就是她風風火火的數落聲：“好歹你也是堂堂一國太后，如今連甘泉宮都住了，宣室殿裡的那一位，可是你嫡親的兒子！你膝下三個嫡子，眾多嫡孫，居然會被連個兒子都養不出來的太妃氣得昏過去！當真是年紀越長越是出息了！”

  旁邊宋氏惟恐高太后才醒就被武英郡夫人又氣上了，慌忙攔阻道：“太后如今心裡不好受，求夫人有話慢慢說罷！”

  “我自然曉得要說什麽才能叫她好過。”武英郡夫人不耐煩的回了她一句，又對高太后喝道，“區區一個太妃，說的難聽點，一個小妾罷了！論位份，論娘家，論身份，她算個什麽東西！就是所謂的同昌公主，無非一個庶女，換作了我是你，早幾年宮裡有沒有這個人都是個問題了，偏你還要這樣子優柔寡斷，居然被這麽兩個東西氣成這樣子！你這太后做的也忒好看！”

  高太后如今情緒正低落，也沒心思同她發作，隻流淚道：“若不是為著咱們高家的名譽，你道我願意忍她們嗎？咱們做世家女的……”

  話還沒說完，就被武英郡夫人的冷笑打斷：“什麽名譽不名譽！你如今是太后，你說什麽，誰敢說個不字？若不是你前怕狼後怕虎的，叫他們拿捏住了你是個好面子惟恐怕人說你一句不賢的性.子，你看看今兒就是你明著把薄太妃叫到和頤殿來打死了，上上下下誰敢說半個字？到時候薄家恐怕還要誠惶誠恐的遞請罪書進來，自承教女不力叫你動了氣呢！你可是太后！天子的生母兼嫡母！”

  聲音一低，“先帝一去，這大梁誰能尊貴得過你去？所謂雷霆雨露俱是君恩，何況你還是君上之母，誰敢道你不好？只怕到時候人人都要議論著薄氏那賤婦不好，這才惹你動了氣呢！”

  武英郡夫人見她還是不說話，就道：“那麽你以為蘇平他至今未曾納妾，是當真完全對我情深義重？你大約不知道，我進門三年，單是活活打死的姬妾就有十幾個，更別說那些個在外頭被我發現，使人暗算了的！這世道，你想過舒心的日子，畏畏縮縮的，還能過好？真虧你坐著這麽高貴的位置！你如今就拿出太后的氣勢來，先把薄家崔家的人抓上幾個，問他們個汙蔑太后之罪！再叫內司起了單子！列出這些年來供養鴻壽宮的東西，每季裡的衣料新衣！好叫天下人曉得薄家這群狼心狗肺的東西是何等的可恥！至於崔家，嘿！先將那崔氏進宮以來你的種種關照使人添油加醋的宣揚出去，回頭再尋個理由把崔氏打進冷宮，崔家其他人，挑幾個最不順眼的處置了！如此，你且瞧瞧這臣子裡頭還有誰有那膽子，敢拿話來逼著你！”

  高太后歎了口氣，道：“姐姐，你說這事……當真是薄家、崔家做的嗎？”

  “就算不是他們做的，如今既然謠言直指向你，說你虧待了薄太妃，這兩家居然沒什麽動靜，顯然是要默認，以迫著你對鴻壽宮更好一些，你一個太后，我高家嫡女，難道就這麽被這兩家給要挾上了不成？”武英郡夫人哼了一聲道，“你敢丟這個臉，恐怕咱們的阿娘在九泉之下都閉不了眼！”

  連已經過世的母親都提了出來，高太后無論如何也咽不下這口氣，對宋氏道：“就按姐姐說的辦！”

  武英郡夫人卻道：“且慢！”

  對高太后冷笑著道：“你可別忘記了，要說這回這件事情，起頭的那一個……可也不能放過了！”

  高太后一想：“步氏？”

  “你可別說這是我為了自己女兒才要汙蔑她！你說她一個妃子，外郡采選出來的，進宮這才進天？恐怕新人裡還有人連鴻壽宮在哪都不知道呢，居然就敢對公主的婚事指手劃腳起來！豈不知先帝去後，同昌公主的婚事，除了你和陛下，就是同昌公主的生母薄太妃，又哪裡有說話的地方了？”武英郡夫人冷笑，她大半夜的得知消息後就進宮來，一半是為了擔心高太后，另一半自然就是為了蘇貴妃了，這麽好的打擊步順華的機會，武英郡夫人怎麽舍得放過？

  如今就著話就說了下來，“就是當初那孫氏才進宮的時候，聽說也是極囂張的，可也沒敢擅自議起了公主的婚事吧？區區一個順華，這是誰給她的膽子與底氣？”

  不待高太后回答，她就提醒了，“你可別以為我是在說陛下——我是說，她這邊才提了同昌公主的婚事呢，那邊朝中群臣，尤其是薄家崔家的人，絕口不提一個妃子妄議公主婚事，卻一個勁的反對——不就是想把事情鬧大嗎？可見這步氏分明是和薄家、崔家約好了的，這是裡應外合的要迫著你就犯呢！好個步順華，哪裡是孫氏能比的？！”

  高太后閉了閉眼——她想起自己暈倒之前，宋氏打聽來的坊間的消息，臉色一紅複一白，嚇得宋氏趕緊上前，武英郡夫人也道：“你快消消火！如今姐姐既然在這裡，自然沒有看著你被這起子小人作踐的道理，咱們姐妹合計一番，莫非還不能替你收拾他們去？”

  “這步氏……”高太后有些吃力的道，“不能留了！”

  武英郡夫人很滿意，嘴上卻道：“只是陛下喜歡她喜歡得緊……”

  “宮中那麽多意外，她福分不夠，也不奇怪。”高太后搖了搖頭，目中露出一絲堅定，便不再多說這個問題，隻道，“薄家、崔家，要治罪，卻不可拿后宮之事來說，畢竟后宮之事不涉前朝是慣例，何況哀家忍了這許多年……”

  武英郡夫人笑著道：“這有什麽難的？你是我的妹妹，我怎能看著你受苦而不出手？你姐夫接了聖旨，不日就要來鄴都的，你且放心罷，我這就寫信給他，叫他尋個借口，拚著不要了這次的功勞，也定然要給你出足了這口氣！”

  高太后拉著她的手落淚道：“不想這許多年過去，我便是做了太后到底也離不得姐姐護我！”

  武英郡夫人也有些動容，嗔道：“你呀，就是心太軟，又愛面子！卻不想想，你已是一國太后，這面子還不夠大嗎？卻是那些個小人，就不該給他們那個臉！”

  說著又歎了口氣，“就是太賢德了！”

  姐妹兩個說了一番話，外頭卻有侍者悄悄進來，因見武英郡夫人在，就欲言又止，太后如今正與武英郡夫人姐妹情深，見這情景就道：“有話直說！”

  那侍者才小聲道：“回太后的話，聶舍人在角門，使奴婢悄悄來報太后，說有事求見！”

  “聶元生？”高太后皺眉，對於姬深一直寵信的這個寵臣，她一向不是很喜歡，總覺得姬深與嫡親兄弟並自己這個母后疏遠，與這個聶元生未必沒有關系，只是她一直也沒抓到把柄，此刻又是深夜，聽著就有些沉吟。

  武英郡夫人眼珠轉了一轉，卻道：“他夤夜前來，想是有什麽要事要奏，你何不聽上一聽？說起來這次那步順華提出來把同昌公主下降於他，恐怕他也有關於此事的話要說呢！”

  高太后聽了，也覺得有道理，因她如今還不太好，也不想為個臣子就起身，就命人搬了屏風來擋在榻前，吩咐人將聶元生帶了來。

  片刻後，聶元生被引進殿中，對著屏風行禮，高太后不冷不熱的道了平身，問：“你如今還在宮裡？”

  “方才為陛下侍奉筆墨耽誤了些辰光，加上聖駕在行宮時，許多奏章安平王與右相未能處置，如今都積壓下來，臣需要先為陛下分門別類，趁著今晚收拾一下。”聶元生淡然道。

  高太后挑不出毛病，就道：“那你過來尋哀家做什麽？”因為高太后暈倒的突然，加上氣暈高太后的事情又涉及甚廣，宋氏也不敢貿然的捅出去，而且任仰寬過來診斷說高太后並無大礙，就等著高太后醒來後再議，如今按理來說宣室殿那邊還不知道的，高太后心道若是聶元生是為了探望而來，多半就是自己這甘泉宮裡出了吃裡扒外的東西了。

  就聽聶元生道：“臣前來卻是為了先前順華娘娘之言。”頓了一頓，他道，“臣出門寒微，不敢想望金枝玉葉，還求太后饒恕！”

  屏風後，高太后與武英郡夫人都是一怔，若是旁的宗室女，便是郡主、縣主，聶元生這樣子拒婚，高太后都要惱怒的，但她如今恨烏及屋，對同昌公主實在是滿心的厭惡，就敷衍的問道：“尚主乃是榮耀，你為何不肯？”

  “回太后的話，臣的祖父去世前，臣雖然還年幼，但祖父卻是說過臣娶妻該選什麽樣的人家的，臣不敢違背。”聶元生懇切的道，“祖父言，聶家出身寒微，所謂齊大非偶，門楣高者、世家之女，臣卻是娶不起的，一來門不當戶不對，恐怕彼此生出怨懟來，二來祖父也不願意臣攀附，此外，祖父卻還有個要求……”

  高太后問：“聶臨沂的話？是何要求？”

  “祖父與祖母恩愛一生，不喜姬妾，因此要臣除非年老無子，否則也不許納妾蓄婢，所以這妻子，也不可選擇姬妾所出的女郎，恐怕將臣卷進嶽家的後院糾紛裡去。”聶元生正色說道。

  高太后與武英郡夫人心照不宣的互看了一眼，這番話擺明了就是現成謅出來拒婚的，前幾句聽得倒還成點樣子，後頭不娶姬妾所生之女——想把女婿卷進嶽家後院糾紛，擺明了就是說給高太后聽的，他不想尚同昌公主，就是為了不想摻合進高太后與薄太妃之爭！

  高太后本來也沒有把同昌公主嫁給聶元生的打算，在她看來聶元生的確是尚不得主的，她忍了那麽多年，就是不想背個不賢的名聲，若是當真允了這件婚事，先前的隱忍豈不是都白費了嗎？

  如今聶元生拒婚，高太后覺得固然整個皇家都沒什麽面子，但顯然薄太妃與同昌公主就更沒臉面了，心情卻是好了些，道：“既然你祖父有話在先，皇家也斷然沒有迫得你尚主的道理，何況這件婚事，不過是一個無知的妃子隨口一言，你不必放在心上。”

  話說到這裡，聶元生謝了恩，也就該告退了，只是聶元生謝恩畢，卻道：“臣還有一事。”

  “嗯？”

  “如今坊中謠言……”聶元生說到這裡，感覺到了屏風後呼吸一緊，隨即高太后沉聲道：“你說什麽？”

  “臣這幾日在宮外聽了許多謠言，有感於此，這才夤夜求見，願為太后分憂！”聶元生道。

  高太后見他的確不似知道自己為此氣暈的事情，又被武英郡夫人捏了把手，示意她先聽著，這才道：“哦？”

  “謠言紛紛，臣以為最重要的就是同昌公主的婚事。”聶元生道，“只需太后為同昌公主選擇一出身尊貴的夫婿，何愁謠言不能不攻自破，上下交口稱讚太后賢德？更知那傳播謠言之人的險惡用心？”

  高太后大怒，她若是肯給同昌公主擇一個高貴的夫婿，豈會左右為難到現在？但薄氏——一想到當年先帝還在時在這小賤人手裡受得氣吃的虧，她弄死薄家全家的心思都有了，更別說如今還要給她的女兒挑個合宜的駙馬，呸！

  她陰惻惻的問聶元生：“你以為，這出身高貴的夫婿，該是何人啊？”