談美人因為是頭胎，之前安胎的時候，又因為種種擔憂，一直被孫氏拘在安福宮裡不說，輕易連渺雨廳也是出不得的，加上孫氏對她這一胎寄予厚望，滋補養人的東西流水也似往渺雨廳裡送，竟叫胎兒過大，足足折騰了一個白晝到底還沒下來，而在祈年殿裡陪著新泰公主玩耍的姬深經過這麽久也定了心，傍晚時分見渺雨廳那邊還沒來報，就把事情都交給孫氏，滿含期待的去了永淳宮。

  孫氏強忍酸意，含著笑送走姬深，一個轉身就冷下了臉，問左右：“談氏這到底是怎麽回事？”

  “娘娘別心急，婦人頭一胎總是艱難些的，奴婢聽說有的人會足足疼上三天三夜呢。”宛菲說著，勸道，“娘娘不如先回殿裡坐著，請孫嬤嬤過去看看？”

  “也罷。”孫氏皺了下眉，那孫嬤嬤是在她入住安福宮前就在祈年殿裡負責灑掃的，是個啞巴，卻知道許多宮裡一些心照不宣的方子，她並不識字，之所以被孫氏發現這一點，還是因為之前一個服侍孫氏的二等宮女小日子來了，痛得滿地打滾，那孫嬤嬤恰好路過，就去祈年殿的小廚房裡尋了幾樣東西，又到安福宮僻靜處摘了幾片草葉之物，一並熬了，端與那宮女，那宮女當時痛得狠，也沒多想就喝了下去，不想就好了。

  這件事情被旁邊的人告訴了孫氏，孫氏就召她到跟前，只是這孫嬤嬤雖然能聽，卻不會寫，後來倒是把她會的東西都展示了下，除了一些女子需用的方子，她也能接生，擅長調養人，當初孫氏被莫作司一腳踹中肚子，差點一屍兩命之際，就是孫嬤嬤在才捱到了居氏回轉，太醫趕到。

  加上孫嬤嬤又和孫氏同姓，孫氏自打知道了她的能耐後就對她很是禮遇。

  宛菲就親自去告訴了孫嬤嬤，這時候自也有人上來稟告了各處新人在這一日的作為，孫氏尤其留意步順華和高婕妤，手底下的人對這兩處自也是格外上心的，稟告了高清綰與雲盞月的爭執，道：“雲世婦的貼身宮女雖然到底也沒趕走，但也被高婕妤勒令以後都不許靠近她的承春殿，雲世婦也是官宦人家出來的，雖然門第不比太后的同族，也是一郡望族了，因此被氣得死去活來，也顧不得上下尊卑，當場質問那高婕妤，道高婕妤自己也是鄴都人，何以見不得鄴都的宮人，莫非滿鄴都的人都虧待過她不成？”

  孫氏皺眉道：“那高氏怎麽說？”

  “高氏對雲世婦的質問如若不聞，就道，她不喜歡鄴都人，但凡鄴都的宮人出現在承春殿，休怪她不客氣！”

  宛芹在旁驚訝道：“這可奇怪了，這宮裡鄴都的妃子也有好些呢，咱們娘娘就是鄴都左近人士，那牧光猷、何宣徽、顏凝暉，哪個不是鄴都土生土長的？正如雲世婦所言，高婕妤自己也是鄴都人士，怎麽就這麽看不得鄴都宮人？”

  “去使人查一查。”孫氏其實對高清綰的關心遠不及步順華，不過是忌憚著她的姓氏罷了，對步榮衣可是當真關心到了骨子裡，立刻就仔細問了起來。

  去打探的宮人道：“步順華回到善嵐殿後就沒出來過，聽裡頭的宮人說，她一回去，聽說賜宴沒了，就叫人把善嵐宮裡的廚子叫到跟前，仔細盤問了拿手的菜肴，然後一口氣點了二十幾道，傳了午膳，中間覺得一道肉炙做的好，足足要了三份，飯畢聽說宮裡有新鮮的果子供應，又要了許多，一直吃到了未中才罷手，就要沐浴，沐浴起來就管著梳妝打扮了！”

  孫氏等人聽得一陣無語，問：“她沒敲打宮人？”

  “沒有！”

  “各處賞賜送到時呢？”

  宮人苦笑著道：“都是永淳宮的宮女出來招呼的，那會步順華正歡欣鼓舞的盤問廚子拿手菜來著！”

  “她如今是一宮主位，永淳宮裡原本也有幾個宮嬪、散號的，就算那些個舊人都不忿她乍進宮就得了高位，拈酸喝醋的所以沒去覲見，但同是這一回入宮的世婦穆氏難道也沒過去嗎？”孫氏問道。

  宮人面色更加古怪：“這……穆氏如今病了！”

  “病了？”不光孫氏愕然，連宛芹也驚訝道：“今早不是還好端端的跟著陛下去了和頤殿覲見太后嗎？怎麽這會子功夫就病倒了？是真病還是假病？”

  孫氏哼了一聲道：“如今陛下的心思都放在了那步氏身上，真病假病都沒什麽用，她當陛下會因為她就在永淳宮裡，舍得撇下了善嵐殿裡的絕代傾國，多走幾步路去她的茉儀殿裡探望不成？陛下若當真這麽做了，她的主位就是步氏，以後還能不可著勁兒給她小鞋穿？真正是沒腦子！”

  “娘娘，那穆氏病了仿佛別有緣由的。”宮人小聲道。

  “嗯？”

  宮人道：“先前采女們都住在綏狐殿的時候，據說原本還有個容貌不在步順華之下的采女！”

  此言一出，孫氏頓時倒抽一口冷氣，與宛芹對望了一眼，均問：“那麽那個采女呢？”

  “本來安排她與步順華住一起的，結果後來那采女聞說被步順華拿金簪劃破了臉，想是綏狐宮的宮人擔心被責備，就悄悄把她送了出去。”宮人道，“是以當初給采女們分配住處的詔令下去後，聽說那穆氏是最難過的一個，被其他采女安慰了許久，幾乎是一步三回頭的出了綏狐宮！”

  “莫非她竟然是怕步順華怕到了這麽幾個時辰就病倒了？”宛芹一呆，不由失笑。

  孫氏卻沒笑：“這宮裡有多少女子不是靠這一張臉才到了今日的地位？本宮不就是個現成的例子？縱然穆氏容貌不及步順華，但好歹也是陛下親自點中的人，未必就不可能在這宮中沒有立足之地，先前那采女被毀了容貌，出得宮去也許還有尋常人家肯要她，但在這宮裡正經有了位份再沒了美貌，卻只能終老宮闈，她豈能不怕？”

  宛芹皺眉道：“娘娘，這步順華好生狠毒！咱們該怎麽辦？”

  “既然這穆氏稱了病，正好看一看這步順華的手段。”孫氏凝神一想，對她道，“此刻陛下料想已經到了善嵐殿中，那步順華未必肯告訴他穆氏生病之事，如今左昭儀正在思過，不理宮事，本宮身為右昭儀，固然沒有太后、陛下賜權，但也應當關懷妃嬪，尤其是新進宮的世婦……你去，步順華不是喜食肉炙嗎？到廚房使他們做一份肉羹，照著陛下愛吃的那樣，送到善嵐殿，就說是新泰公主吃著喜歡，要送與她父皇的，順便把穆世婦染恙的消息告訴陛下！”

  宛芹點了點頭：“是！”

  ……………………………………………………

  景福宮裡，新封的禦女楊盈燦正羞怯的摸著身上的瑞錦彩衣，既舍不得脫下又為難的道：“我……妾身才進宮來，還沒有什麽孝敬娘娘，怎麽就敢收娘娘這樣好的衣料？”

  上首，何氏笑得親切又和藹，道：“這有什麽敢不敢的？原本這身彩衣，是本宮給本宮唯一的嫡親妹妹做的，不想她有了身孕卻不能穿了，就一直放在了本宮這兒，方才你進得殿來，本宮打眼一看，就覺得你身量與她是差不多的，想著這衣服放著也是落塵，顏色再鮮亮，擱上幾年還不是要舊了？倒不如給你穿了，也不枉費當初許青衣辛苦熬了幾夜才把這上頭的花紋繡成！”

  旁邊許桃枝就笑著接話道：“奴婢先前是比著三娘子的身材裁的，不想如今看起來倒仿佛是給楊禦女定做的一般，可見楊禦女與這衣裳真正有緣。”

  “妾身受之有愧……”楊盈燦話還沒說完，就見何氏拿食指在唇邊一比，打算她話道：“你如今是本宮的宮裡人了，按著規矩本宮是要給你一份見面禮的，如今這衣服不過是順帶為之，本宮方才也說了，本不是特別為你做的，不過是恰好趕上了，說起來本宮的妹妹如今正在夫家坐月子，本宮每個月也才能見她一回，你身量與她一般無二，形容氣質也相似，本宮啊看到你就親切，你若是覺得心裡有愧，往後就常到本宮這兒來走動，也好叫本宮多看你幾眼。”

  許桃枝笑道：“娘娘這是拿楊禦女不當外人，當成半個親妹妹看待呢！”

  “妾身多謝娘娘！”楊盈燦聽了這主仆兩個的話，又看著旁邊杏枝托上來給自己的見面禮，俱是金珠玉器，珍貴非凡，上首何氏笑容可親，使人如坐春風，心裡漸漸篤定起來，暗道自己果然比穆辰曦運氣好多了，主位怎麽看怎麽心善可意，只是不知道表姐的主位如何？
  ——孔月盈此刻正自尷尬。

  她是個乖巧知禮的人，故此到了嘉福宮，在自己的住處瓊心樓沒待多久，就依著身邊人的提點，從姬深的賞賜裡頭用心挑了幾件，趕到常明殿求見顏氏。

  不想顏氏倒沒為難她，立刻命人請了她進去，又奉上了好茶——但也就這樣了。

  宮裡人人都知道顏凝暉不善言辭，偏孔月盈也是個沉默寡言的人，兩個人在常明殿上絞盡腦汁才說了幾句話，接著便詭異的沉默下去，兩人眼觀鼻鼻觀心，仿佛在拚耐心似的，足足靜坐了一個多時辰，一直到顏氏的青衣實在看不下去，上前挽留孔月盈在常明殿裡用晚膳，孔月盈才仿佛溺水之人抓到根稻草一般，忙不迭的搖頭，借口瓊心樓裡還要收拾，告退下去，她才出了常明殿，殿內的顏氏也同時松了口氣，兩個一個殿外一個殿內都是異口同聲的感慨道：“幸虧你（那位青衣），方才當真是如坐針氈啊！”

  相比這對表姐妹的覲見主位，一個溫馨放松，一個如坐針氈，德陽宮裡卻是極為平淡，才晉光訓的焦氏出身官宦之家，當初還是太后親自點進宮的，卻沒有自恃家世的刁蠻氣，向來端莊，只是此刻略帶病容，她下首的過來覲見的禦女林音灼生得嬌小玲瓏，雖則也有十七歲了，望著背影卻還仿佛女童，眉眼精致如畫，最使人稱道的是一把嗓子，清清亮亮，開口不拘說什麽，就先甜沁入人心裡去了。

  縱然穩重如焦氏也不禁讚了她一句道：“林禦女的名字起的真正好，這聲音本宮怎麽聽怎麽舒暢。”

  林音灼性.子開朗活潑，先前見焦氏一派大家風范還規規矩矩的，此刻聽她說話和藹，不禁嫣然一笑，露出神采飛揚來，脆生生的道：“娘娘既然喜歡，那妾身往後定然常到娘娘跟前來說話，隻盼著娘娘不要厭棄了妾身才好！”

  焦氏顧左右道：“你們聽聽這把嗓子！人家都說美人之音如黃鶯出谷珠落玉盤，依本宮看，這兩個詞兒擱在了一起也比不上林禦女這麽一說呢！這樣的聲音都能厭，這人得挑剔到什麽地步？莫不是一直聽著仙音長大的罷？”

  含光殿上頓時笑成了一團，林音灼舉袖障面，嗔道：“娘娘……”卻也不知不覺放松了，心想這焦光訓當日采選沒出現，說是病了……如今看來面色確實不大好，想來是當真病了才沒去，才不像那些人說的是嫉妒新人進宮故意不肯出現呢！