淳嘉沒看她，卻轉向了不遠處面色蒼白的公襄霄：“世子為何會出現在后宮之中？”

  “……臣弟代父王入宮給皇祖母請安，閑聊之際忘了辰光，告退時宮門已然落鎖，故此夜宿宮中。”公襄霄沉默了會兒，有些艱難的開口，“原本打算在寫翠軒住一晚就出宮回去別院，但方才安置，小廝稟告說有小內侍夤夜而來，私下告知……陛下欲秘密召見臣弟。臣弟不敢怠慢，故此匆忙趕到其所言之地。”

  “不料並非見著陛下，卻被認為與伊嬪私會。”

  宣妃就問：“那小內侍可是禦前伺候的？”

  “是不是禦前伺候的，反正跑不了。”公襄霄還沒回答，雲風篁就插進來，冷冰冰的說道，“等會兒叫各處徹查那會兒交代不出來行蹤的小內侍，挨個給世子的小廝辨認就是！本宮好奇的是，從寫翠軒所在的斑竹麓到蘭舟夜雨閣之間，隔著長嶺與空明池，不乏戍衛的甲士以及巡守之人，卻不知道世子是怎麽神不知鬼不覺的抵達，還挨到伊氏前往，才被捉住現行的？”

  說話間她睨了眼宣妃，一副本宮就是在懷疑你的樣子。

  宣妃胸口一堵，這要是換個正常點的妃子，大晚上手下的宮嬪跟年輕的外男被抓住私會，早就跪下來請罪、自承禦下無方了，賢妃哪裡來的臉隻字不提自己的錯處不說，還一個勁的咄咄逼人？！
  “陛下跟前的人這幾個月以來換了好些，臣弟的小廝卻不認識那小內侍。”宣妃心裡破口大罵，就聽公襄霄低聲說道，“至於臣弟是怎麽穿過重重關卡抵達空明池畔的，臣弟也覺得很奇怪。因為臣弟就是那麽走過來的，中間沒有遇見任何人……臣弟當時以為是陛下的安排。”

  雲風篁冷著臉，道：“且不說你這番話是真是假，本宮問你，你既然是以為赴陛下的約，為何到了附近見到本宮跟前的伊氏不回避？可別說你將伊氏當做了陛下！”

  就算伊杏恩按照吩咐裹的結結實實出去的，身量跟淳嘉也相去甚遠——淳嘉比伊氏高了足足一個頭的。

  但凡有眼睛的怎麽也不可能將之當成了皇帝。

  “自然沒有將伊嬪當做陛下。”公襄霄面色緩和了不少，似乎逐漸鎮定下來，說道，“但夜色之中晦明不清，隻道是陛下派過來引路的宮人。故此站在原地等她過來，誰知道才到近前，尚未說話，四周就冒出了一群人，壓根不給解釋的機會便將事情鬧大了。”

  宣妃趁勢說道：“賢妃娘娘，那伊嬪呢？伊嬪既然到蘭舟夜雨閣遺址是為了尋找一些舊時物件討您歡心，見著外男，為何不回避？總不能將堂堂世子當成了宮人罷？這也不合情理不是？畢竟蘭舟夜雨閣自從燒毀之後，自來就是沒人的。”

  “這大晚上的，伊嬪一介女流，看到有人在那兒，哪裡來的膽子，不走反留？甚至，還要湊上去？”

  “伊氏，宣妃的問話，你可聽見了？”雲風篁絲毫不慌，睨向不遠處跪著的伊杏恩。

  伊杏恩臉色發白，她原本容貌絕美，此刻微微顰眉，略帶驚慌，愈顯弱不勝衣，惹人憐愛。

  “回娘娘的話，妾身跟絳霧苑的宮人想法是一樣的。”她柔柔弱弱的說道，“因著留丹堂的緣故，遠遠的望見有人在空明池畔徘徊，就想著是不是為非作歹之徒？若是在其他地方見著，妾身也就走了開去，稟告娘娘做主了。但偏生是在蘭舟夜雨閣附近，妾身就想著這地兒是娘娘去歲過來帶著妾身們住的地方，大晚上的，這麽個人在這裡，是不是想做什麽對娘娘不利的事情？”

  “為防萬一，妾身於是湊過去，想監視一番，至不濟，看清楚那人是誰，回頭也好給娘娘檢舉。”

  “不想才借著四周草木掩護走近了些，尚未看清楚世子面容呢，就被絳霧苑的人按住了……妾身還是聽他們開口，才知道是世子的。”

  話到這兒也還罷了，頂多就是一場誤會，誰都沒責任，偏偏這時候伊杏恩又加了句，“妾身被按住時起初兜帽沒被揭下，聽到有人邊拉下妾身的兜帽邊說了句‘竟然是賢妃娘娘’，待看清楚妾身模樣後，那人才改口，說‘怎麽是伊嬪’。”

  話音才落，雲風篁面色一沉，驀然抬手就給了宣妃一個耳刮子：“賤婢好大的膽子！”

  宣妃猝不及防，被打之後過了足足一個呼吸才回過神來，她出身高貴，幾時受過這樣的委屈？一時間氣的直哆嗦：“賢妃你！！！”

  “求陛下為妾身做主！”她才喊了一聲，雲風篁已經眼含熱淚的撲到淳嘉跟前，訴說道，“妾身與宣妃從前非親非故，自從她入宮以來，固然有過些齟齬，但都是小事，且已經過去。今歲避暑以來，妾身將宮權托付她與瑞妃，自己從旁悉心指點，自認為沒有什麽對不起她們的地方！誰知道她們這般貪心不足，竟還想著栽贓妾身與世子！”

  不等淳嘉開口，也不給宣妃喊冤的機會，她就又轉頭怒視著宣妃，厲聲呵斥，“你這賤婢真正狼心狗肺！你嫉恨本宮也還罷了，宮妃之間爭風吃醋本是常事。但你居然為了一己之私，將世子也拖下水！可知道世子乃陛下嫡親堂弟，為宗室子弟？！這般事情傳出去，叫人如何看陛下、如何看公襄氏？！”

  “簡直喪心病狂！”

  “陛下，妾身冤枉啊！”宣妃直接哭出了聲，跪下來膝行上前扯住淳嘉袍角，哽咽道，“隻憑伊氏隻字片語，難道就可以定妾身的罪過了嗎？！無論如何，世子與伊氏在空明池畔被抓了現行是事實——為什麽這二人尚未被問罪，倒是妾身先挨了賢妃娘娘的掌摑？！”

  “妾身再怎麽也是陛下的宣妃，縱然有過，自有宮規處置，賢妃娘娘有什麽資格對妾身動手？！”

  話才說完，伊杏恩也磕了個頭，嗚嗚咽咽的說道：“妾身敢以性命擔保，妾身所言句句屬實！而且妾身還記得那宮人的樣子！”

  淳嘉無動於衷的看著面前此起彼伏抽噎的妃嬪，半晌，才沒什麽表情的吩咐：“將絳霧苑的宮人都帶上來，讓伊氏辨認。”

  又命雁引，“禦前內侍也都召齊了，令世子主仆指出傳話小內侍可在其中。”

  然後就是伊杏恩很快認出來將她誤以為賢妃的宮人，乃是伺候宣妃的一個宮女，並非陪嫁，屬於煙蘭宮大清洗之後補進去的宮女，經過宣妃主仆考察以為可以栽培故而留在身邊的。

  但公襄霄主仆將禦前伺候的內侍統統看了一遍，卻是搖頭，表示那傳話的小內侍並不在其中。

  淳嘉於是吩咐雁引，去徹查昨晚上誰去過斑竹麓。

  如此又帶了數名內侍到場，但公襄霄的小廝竇宿還是搖頭：“都不是。”

  “那就沒其他內侍了。”雁引聞言看了眼淳嘉，說道，“這些裡頭昨晚上去過斑竹麓的其實隻兩個，另外的都是沒有證據證明當時不在斑竹麓的。”

  宮禁之中伺候的人雖然多，卻各有司職，天子親自發話，底下人誰敢怠慢，尤其斑竹麓是宗親居處，因為這兩代公襄氏主支人丁凋敝，向來冷清，宮人也很少往那邊去，查起來並不難。

  雁引再三保證，決計不可能有遺漏的。

  這麽著，竇宿卻全部否認了，這很難不讓人懷疑，壓根就沒有所謂的小內侍——公襄霄當然也不是誤以為淳嘉相約才去空明池畔等候。

  而且沒多久，禁軍副統領鄭鳳森趕過來請罪，堅決否認昨晚上從斑竹麓到空明池畔的一路關卡無人：“兒郎們雖然不乏有時候會憊懶些，但戍衛宮廷，豈是小事？臣方才質問過，今晚上宮禁上下，擅自離職躲懶的有五六人，但都是後山那邊的。至於長嶺同斑竹麓的人，不說十萬分警惕，卻都盡忠職守，未曾離開半步……他們都說不曾見過世子。”

  又掃了眼公襄霄足下，提出了一個建議，“從斑竹麓到空明池，若是經過關卡，足底應該會沾上些許紅泥。那是長嶺上為了栽種山茶專門從南方運過來的，行宮別處都沒有。”

  眾人聞言下意識的看向公襄霄袍底，就見他著一雙皂面白底繡麒麟祥雲的短靴，因為是白色的底子，沾了什麽看的格外清楚，這會兒乾乾淨淨的，仿佛才上腳一樣。

  “臣弟也知道長嶺會有紅泥。”迎著眾多意味深長的視線，公襄霄冷靜解釋，“故此經過時格外的小心……這兩日未曾下雨，那一段路不算泥濘，經過時只在靴底黏了些，到空明池畔後，臣弟就設法將之擦去，免得面聖時失儀。”

  宣妃立刻問：“卻不知道世子是在什麽地方擦去的？又是用什麽擦去的？”

  公襄霄掃了她一眼沒說話，只聽淳嘉緩緩開口：“雁引你讓人去空明池畔瞧瞧。”

  雁引退下之後沒多久就回來稟告，說是的確找到一處草叢，有著被擦過紅泥的痕跡，而且讓人跟長嶺上的紅泥對比過，發現是一樣的，甚至還在長嶺那邊找到兩個不起眼的腳印——因為最近沒下過雨，腳印就不明顯，是仔仔細細的檢查才發現的——雁引為此還專門帶了個沙盤來，客客氣氣的請公襄霄踩上一腳，好跟長嶺那邊發現的腳印做比較。

  這一比較的確是同一個人，結果宣布後，淳嘉的臉色就陰沉下來，看向鄭鳳森。

  鄭鳳森顯然也沒想到會是這個樣子，愣了愣才跪下來請罪。

  “汝父子主持禁軍多年，連底下人說的話是真是假都分不清楚？！”淳嘉沒給他留面子，劈頭蓋臉的呵斥了盞茶功夫，才讓他滾下去，“去查清楚再來稟告！混帳東西！”

  宣妃又驚又怒，如果公襄霄沒問題的話，那就很難指證伊杏恩與之私會，那麽伊杏恩所言絳霧苑的人起初以為她是賢妃這件事情，毫無疑問會成為宣妃欲謀害賢妃的證據——其實這個證據並不牢靠，但以雲風篁的戰績，這就足夠了！

  那等著宣妃的，會是什麽？
  她不敢想。

  正急速思索著該如何自辯，自辯不成該如何舍車保帥……就聽淳嘉吩咐雁引，將閑人都清理出去，連公襄霄也被請去外間奉茶，隻留賢妃宣妃及其心腹近侍。

  “洛氏好歹也是名門望族，怎麽會有你這樣的蠢貨？！”等清了場，宣妃微微張嘴，正待開口，結果眼前一花，是雲風篁又給了她一個耳光！

  宣妃簡直快暈過去了——雲風篁卻還要罵她愚蠢糊塗，“你父兄都在前朝為陛下用命，你倒好，好日子過膩味了淨做親者痛仇者快的事兒！”

  “洛氏難不成是將嫡女當村姑教的？本宮跟前的宮女都不至於笨到你這地步！”

  “是誰告訴你本宮昨晚上會去蘭舟夜雨閣的？！”

  “那人還說了什麽？”

  “還不快點交代！！！”

  許是宣妃神情過於歇斯底裡，淳嘉到底有些看不下去了，輕輕咳嗽：“賢妃，好好問話，莫要動手了。”

  這話聽著像是心疼宣妃罷，但皇帝跟著又說，“宣妃年少無知，怕是被人算計了自己都不知道，被你這麽一嚇唬，萬一漏了細節呢？”