後殿，悅妃與淳嘉帝隔幾而坐，小幾上棋盤廝殺正酣。

  悅妃拈著棋子，蔥白如玉的指尖被黑子映襯的越發無暇剔透，面上卻有煩擾之色，半晌一把拂亂，道：“不下了！”

  說著丟下棋子，起身走到不遠處的黃花梨嵌大理石鏤雕鶴鹿同春圓桌畔坐下，微微蹙眉。

  淳嘉帝跟上去，翻開桌上的銀鴛鴦方壺，倒了兩盞茶水，推了一盞到她面前溫言道：“不想下就不下，咱們說說話好了。”

  悅妃咬著唇，道：“你說朱姨能說服那賤婢麽？”

  “……不好說。”淳嘉帝沉吟了下，道，“主要是吃不準她到底想要什麽。”

  “這種賤婢還能想什麽？”悅妃冷笑，“無非是獅子大開口！也不想想她是個什麽東西，有膽子要，有命拿麽！？”

  淳嘉帝欲言又止，沉默了會兒，還是忍不住勸：“這話不要在人前說，萬一傳到那小雲氏耳中，縱然朱姨今日說服了她，也會再生波折。”

  實際上在皇帝看來，朱姨說服雲風篁的幾率根本不高，畢竟誰都知道他跟袁太后對悅妃的重視程度，而雲風篁跟悅妃之間的仇怨已經非常深刻了，她傻了才會跟淳嘉一派妥協。

  尤其淳嘉這邊如今還落著下風，他們能夠辦到的，其他派系都能辦到，他們辦不到的，其他派系也能辦到……所以雲風篁為什麽要選擇他們？

  但朱姨堅持認為談一談不廢什麽功夫，失敗了也就是幾杯茶的事兒。

  這位朱姨跟袁氏的關系特別，連袁太后都格外看重，淳嘉帝自然不會在這種小事上拂了她的意思。

  只是此刻陪著悅妃在後殿，不免又想，自己想到的這些道理，朱姨也是心裡有數，明知道希望渺茫還要堅持，到底是抱著萬一的希望呢，還是有其他內情？

  淳嘉帝定了定神，又說：“朱姨總是為咱們好的。”

  “她是為你好。”悅妃不甚高興，沉下臉來，道，“你是不知道我這兩日過的什麽日子！”

  就拉起袖子伸出手臂給他看，上頭有著新舊交錯的瘀痕，說這些都是朱姨打的。

  “愛之深責之切……”淳嘉帝看著心疼，只是朱姨非同尋常下人，他也不好說責備的話，只能安撫青梅，然而才開口就被悅妃推了一把，憤然道，“她打我是覺得我拖累了你，你當然說她好！”

  淳嘉無奈，一面起身去找藥膏，一面哄道：“朱姨是扶陽袁氏的人，怎麽可能不心疼你？再說咱們現在的處境，我若不親政，慢說你我，就是母后還有袁氏，又哪裡能不戰戰兢兢？你且忍一忍。”

  “忍忍忍！八年了，你們還是這麽說！”悅妃忽然就暴怒起來，將桌子上的茶壺茶碗統統推到了地上，大聲喊道，“天天讓我忍，次次勸我忍！這樣的日子到底何年何月才能夠結束！？”

  “……”淳嘉打開藥膏的動作僵硬了下，方如常溫和的笑著，柔聲勸，“朱姨不是在幫忙？咱們還年輕呢，來日方長。”

  悅妃眼淚就下來了：“年輕個什麽？前殿那個賤婢才年輕呢！她今年幾歲啊？十四？十五？花骨朵一樣，你頭一次見到她的時候都看怔忪了不是？別以為我沒發現！而且這賤婢也不是最後一個，素榮宮的薛氏漂亮嗎？不漂亮你也不會新人侍寢第二個就選她！”

  “就禮聘的這些，淑妃那親妹妹那兒，你還沒去過不是？”

  “還有其他幾家的……”

  “再過些日子，花鳥使還會再給這宮裡添上一大群人，到時候你可是高興了？！”

  淳嘉帝哭笑不得，拉過她手臂，悅妃掙扎了幾下，方氣衝衝的任他抹藥……年輕的皇帝長睫低垂，動作輕柔的挑起一點褐色藥膏點在皓腕上，用指腹一點點的勻開，他做這些的時候神情專注而溫柔，令原本滿腹牢騷的悅妃都不禁放緩了語氣：“……總之，我不許你去找那些賤婢！”

  “素榮宮的薛美人，是原本內定頭一個侍寢的。”淳嘉帝歎口氣，給她解釋，“只是雲貴人的事情忽然插出來，我隻好先去了惜杏軒，結果這麽一去你也知道……若我可以選擇，我誰那兒都不想去，就想陪著你，你還不知道嗎？”

  悅妃心裡很滿意，面上卻做出不信之色，酸溜溜道：“誰知道你啊！那些賤婢一個賽一個的水靈，論年歲比我年輕了近十歲，你會一點兒不動心？”

  皇帝哂道：“我是那麽看重容貌的人？”

  結果自知模樣只是中上、算不得出挑美人的悅妃立馬炸了：“你什麽意思！？你是嫌我容貌不佳？？？”

  皇帝一看不對勁，又是勸又是哄又是做低伏小……好一會兒，總算悅妃消了氣，但認為還應該給他個教訓，喚宮女取了一碟子松子來，讓他剝完了喂自己吃完才算了結。

  這要是沒什麽事兒，淳嘉帝也就依她了。

  但此刻卻是面露為難：“我這兩日都沒去過煙蘭宮，方才去給母后皇太后請安，母后皇太后說太皇太后都過問了，這……”

  其實他早就應該過去看望貴妃了，不管他喜歡不喜歡貴妃，也不管他到底期待不期待貴妃腹中的子嗣，終歸是他的骨血，尤其他膝下至今空虛，為著風評不至於太涼薄，也該在場面上表現下即將為人父的喜悅與對貴妃的關懷。

  無奈這兩日悅妃這邊基本上沒太平過，淳嘉帝顧了斛珠宮就顧不上煙蘭宮，鄭貴妃雖然沒說什麽，太皇太后跟紀太后卻看不下去了。

  這兩位開了口，淳嘉帝總要過去做個樣子。

  不然他到底是皇帝，太皇太后跟紀太后即使心裡不高興，當面還不至於給他難堪，可是遷怒悅妃的話……到時候說不得連袁太后都要被扯進去。

  “當年我懷孕的時候，她們可不是這麽說的！”悅妃沉默了會兒，眼淚慢慢的落了下來，也不擦，就那麽看著不遠處的殿磚，癡癡道，“輪到貴妃就喊你過去了？果然在那幾位眼裡，我跟我的孩子，都是無足輕重，甚至別出現在這宮裡才好！”

  淳嘉帝看了看屋角銅漏，其實已經要緊要走了，到底不忍心，從袖子裡取了帕子，傾身給悅妃擦臉，低聲道：“你管她們怎麽想呢？在我心裡，三宮六院加起來，又哪裡比得上你一顰一笑？”

  卻不知道此刻前殿，朱姨也正微微傾身，靠近了雲風篁，低聲細語：“……貴人為什麽覺得只能選擇皇后？您與咱們之間有恩怨麽？您覺得是什麽恩怨？悅妃娘娘？貴人若是這麽想，未免太低估我扶陽袁氏的器量了……我袁氏也算人丁興旺，悅妃只是嫡女之一罷了！雖然在族中有些地位，又怎麽能夠跟全族的前途比？”

  雲風篁笑著道：“朱姨是拿我當小孩子哄嗎？袁氏固然有著眾多嫡女，可能夠讓慈母皇太后跟陛下當成心尖尖的，可只有一位悅妃娘娘啊！”

  “陛下尚且年輕，年輕人麽，一時情熱，也不是稀奇事兒。”朱姨輕描淡寫道，“不過，我袁氏的家主可不年輕了，太后，也不年輕了！”

  “袁氏跟太后打算放棄悅妃娘娘嗎？”雲風篁好奇道，“這倒是個好主意，畢竟我聽說這位主兒進宮以來基本上就沒乾過一件聰明事兒，倒沒少拖累慈母皇太后跟陛下為她善後……只是，陛下既然還在情熱之中，會答應？”

  她微笑道，“你說的險峻富貴，該不會是打算把這功勞讓給我罷？”

  朱姨輕笑一聲：“恕婢子直言，悅妃娘娘好歹是一宮主位，在慈母皇太后以及陛下跟前的分量亦是有目共睹，就貴人如今，還沒資格接下這樣的事情吧？”

  雲風篁也不想捅這個馬蜂窩，別說袁氏跟袁太后是不是真的打算放棄淳嘉帝這青梅，就算是，也不妨礙他們借悅妃的死撈上一筆，大家子的做派，雲風篁再清楚沒有。

  這種送上門來的餡餅天知道藏了多少陷阱。

  不過仍舊懟了回去：“悅妃娘娘在你們眼裡若當真有那許多分量，你一介奴婢，也敢妄言她的生死？”

  “婢子只是想讓貴人曉得，您能聽皇后娘娘的話做事，不妨也考慮考慮為慈母皇太后、為陛下效勞。”朱姨笑了笑，“畢竟來日方長，誰能知道以後呢？”

  雲風篁道：“朱姨大概書念的不夠多，有個詞叫做首鼠兩端，可不是什麽好意思。再者，朱姨剛剛也說了，我如今可沒多少資格……聽朱姨的話，連悅妃娘娘都不放在眼裡，可見在袁氏，在慈母皇太后甚至陛下跟前都是極為得臉的，卻親自出馬來招攬我，這還憑什麽讓我效勞？”

  見朱姨還要再說，她擺擺手，“國朝宮闈自來不太平，我無家族依靠，今日得勢，明日尚且不知在何處，太長久的承諾與指望對我來說都沒什麽意思。你隻管說現在能給我什麽？”

  朱姨沉吟了會兒，驀然道：“今日時辰不早，想必貴人也無暇多待……這樣吧，婢子先送貴人一個消息。”

  雲風篁笑著道：“什麽？”

  她估計八成跟謝氏有關系，這是早就考慮過的。

  因此神情很是輕松，預備了迎接危言聳聽的準備。

  “其實也不是什麽大事。”朱姨笑了笑，“就是聽說與貴人同在桑梓的戚氏，其宗子前些日子成了親，不日就將攜妻前來帝京……其妻晁氏，閨名靜幽，仿佛貴人也是認識的？”

  雲風篁嘴角笑意瞬間僵住。