整個杜若閣寂靜無聲，簷下的燈籠在夜色中靜靜的亮著，偶爾有風從門窗縫隙中吹進來，將屋裡的燭火吹的微微顫動，就像卿如初眼中流露出的不安，明明暗暗，被陰霾籠罩。

  卿如初不錯眼的看著卿如許，生怕她說出什麽可怕的事，卻又期望可以從她口中聽見可以解救自己命運的話語。

  卿如許既然明白了她解救小宋氏心思，自然也就能看破她現在的想法，於是卿如許直視著她的眼睛，幽幽道：“我知道二妹妹今日為什麽不肯指認小宋氏，因為你覺得只要保住了她，就是保住了自己。說不定你內心深處還曾期盼，小宋氏會對你產生愧疚之心，犧牲自己來保住你在這個家的地位吧？”

  卿如初眼中滿是陰沉，看著她默不作聲。

  “或者……你十分相信你的母親，認為她還有其它手段能夠扭轉局勢，所以，你在深思熟慮之後，決定放下她要殺你的這層芥蒂，幫她拖延了一些時間。希望等她想辦法擺平這件事情，再回頭來幫你。”

  卿如許輕笑一聲，不知是該誇她聰明，還是該說她自視過高，說道：“二妹妹真是好算計，不過，恐怕你高估了自己在小宋氏心目中的位置，在你母親心裡，最重要的永遠是她自己。”

  卿如初不笨，顯然聽出她話裡有話，顫聲問：“你到底要說什麽？”

  卿如許看著她眼中流露處濃鬱的驚慌，十分遺憾的搖了搖頭，說：“二妹妹，你恐怕要失望了……其實我今日來杜若閣的本來目的，是想告訴你，你的母親已經扔下你一個人逃了。”

  “逃了？呵……你何必拿這種話來騙我。”卿如初下意識的覺得荒謬，或者說，她是下意識的抗拒這個答案。

  卿如許見她不信，隻微微挑唇，並沒有再開口說服她的意思。

  但她這副帶著若有若無譏諷的神情，反而讓卿如初相信了。她踉蹌的後退兩步，碰倒了多寶閣上的粉彩花瓶，花瓶掉落砸碎在地上，發出清脆的碎裂聲，將卿如初緊繃的神經徹底震斷，“不可能……你騙我！”

  “我沒有騙你。就在今日晚膳十分，她整個人在門窗緊閉的靜幽閣中憑空消失了。”

  卿如初愕然看著她：“消失？”

  “沒錯，消失了，你也知道，她犯下這樣的罪行，難免一死，必然要逃。毫無疑問，這府上還有她的人手……”卿如許邊說邊觀察她的表情，“或者，外面也有人能夠接應她的人，將她救走了……”

  她話音落下，卿如初懷疑的目光漸漸凝固，閉緊嘴巴不說話了。

  卿如許心裡一沉，看來她猜的沒錯，小宋氏不但在府裡有幫手，在外面還有人能夠接應她，卿如初的反應就足以證明這一切。

  而且，從小宋氏脫身的手法來看，她的幫手十分聰明，手段也很高明。

  卿如初沉默了許久許久，之後臉上的驚愕與悲憤逐漸消失，最後變得無比漠然。顯然，她對這個一開始要殺死她保全自己，現在又丟下她一個人逃了的母親已經不抱任何希望。

  “呵……既然如此，大姐姐此時來找又有什麽目的？”

  “我是想要告訴你，父親已經言明，小宋氏此番離開，再也不可能以卿家大夫人的身份自居，明裡是死了，暗裡是卿家不共戴天的仇敵。我想問問二妹妹，如果在去潯陽的路上，小宋氏還有一絲良知，想辦法要帶你走，你會放棄卿家嫡女的身份，跟著她去過天下逃亡的生活麽？”

  卿如初猛地睜大眼睛，她當然不願意了！就算回潯陽老家，她終究是卿府的嫡女，將來還有翻身的余地。如果跟著母親沒名沒分的走了！還說不定會淪為什麽！
  她怎麽能那樣活著！

  她收緊手指，死死盯著卿如許，甚至懷疑她是不是想趁這個機會將自己從卿家趕走，“你對我說這些話到底有什麽目的？”

  卿如許見她神情緊張，渾身繃的如同一根弓弦，稍稍放緩了語氣，說：“二妹妹別多想，我是來請二妹妹幫忙的。”

  “我能幫你什麽忙！”

  卿如許意味深長的說道：“小宋氏是殺害我母親的凶手，這件事與二妹妹其實是沒有什麽關系的，如果二妹妹能幫我抓回小宋氏，也算將功贖罪，我就勸父親，讓你留在京城，你看如何？”

  “你想讓我幫你抓回我母親？好讓你們處死她？”卿如初好像聽到了什麽笑話，目光如同利刃。

  “你母親？”卿如許冷笑一聲，也不甘示弱的回道：“有這樣的母親，恐怕對二妹妹的前途很不利，有還不如沒有的好，二妹妹不是最知利害的麽？難道不知，只要小宋氏活著一天，你就永遠也走不出殘害長姐的陰影，永遠都是殺人凶手的女兒！無論在卿家，還是在宋家，你永遠都是眾矢之的！沒有人會憐憫同情你或是幫你，你雖然是卿家的女兒，可沒有兄弟姐妹的守望相助，沒有父親母親的鼎力維護，也等同孤身一人！”

  卿如許見她死死瞪著自己，大大的眼睛幾乎要瞪出眼眶，卻也絲毫不怯，反而更近一步，走到她跟前，在她耳邊，輕聲說道：
  “就算你將來訂了親，嫁了人，但凡婆家聽見一點風聲，你都將萬劫不複。就算不休了你，恐怕也要處處拿捏你。你也知道的，別的府上不像咱們家，一房之中，乃至各房之間的齷齪事可不會少，爭權奪利，更有甚者，爵位家主之爭也不再話下，你覺得，身負這樣罪孽的你，能在這樣的環境中立於不敗之地麽，若被人知道當做把柄，你將步步危機，半生都難有寧日！”

  她的話聽在卿如初耳中，就如同一條毒蛇不斷發出嘶嘶的威脅，一寸寸啃噬著她的身體和靈魂。她已經控制不住劇烈的顫抖起來，篩糠似的，連牙齒都跟著打顫，“所以，我不得不與你做這個交易？”

  “二妹妹心裡什麽都明白，不是嗎？”

  卿如初卻仍舊不肯妥協，說：“我憑什麽相信你可以做到？憑什麽相信你不會出爾反爾，我根本就不相信你！”

  “我沒有辦法證明，這一切也全憑你自己選擇。”卿如許誠懇的看著她，一字一頓的說道：“三條路，要麽跟小宋氏朝不保夕的逃亡，要麽去潯陽過未知的下半生，要麽，留在京城思過幾年，然後繼續做你的千金小姐。”

  說完，卿如許不再看她，毫不停留的離開了。

  走出杜若閣，卿如許抬頭看天邊的明月，薄透的銀白色散發著清冷的輝光，她深吸一口氣，不知為什麽，今日這次會面，這一番談話，似乎讓她對舊日姐妹之情的留戀徹底消失殆盡了。

  拾舟回頭看了一眼燈火昏暗的杜如閣，問：“二姑娘會怎麽辦？”

  卿如許輕歎道：“她這樣的人，一定會賭的。”

  ………………

  時近七月，天氣愈漸炎熱，午後的氣溫更是叫人不勝其苦，汗流浹背的躲在蔭涼之處不願動彈，手裡的扇子也成了無用的東西，扇出來的都是熱風。所以京城的夜晚就更加熱鬧，白日躲在家中的人們，都出來遊玩取樂，不為別的，只為了習習晚風拂面，和歌伎的一喉“春江花月夜”。

  與同僚好友在外應酬的安國公宋廷安酒意微醺，忽然聽小廝稟報說，卿家派人來尋，說有要事要與他相商。

  宋廷安聞言激靈靈打了個寒顫，那點酒意頓時全醒了！“有沒有說是什麽事？是不是許兒出了什麽事？”

  前幾天卿如許的病突見好轉，還來家裡跟大家熱鬧了一日。但妻子林氏日夜擔憂，說須知病來如山倒，病去如抽絲，外甥女病好的這般古怪，會不會是回光返照之類的。當時他還怪妻子烏鴉嘴讓她不要亂說話。只是這會妹夫突然找他前去，他陡然明白，自己心裡其實也存著濃重的擔憂。

  可小廝卻沒能給他答案，隻說：“並沒說是什麽事，只是讓小的轉告您盡快過去一趟。”

  還說什麽盡快，宋廷安是一刻也等不了，與同僚好友告罪一聲便上馬往卿府而去。

  夜來在書房發愁的卿鴻沒想到大舅子來的這麽快，連忙親自去迎。宋廷安進了門二話不說率先問道：“許兒呢？”

  卿鴻一怔，隨即明白宋廷安是誤會了，便趕緊安撫道：“許兒好好的，舅兄無需擔心。”

  宋廷安在馬上顛了一身的汗，無奈的瞪了妹夫一眼：“那你大半夜叫我來幹什麽，你瞧我這一身的汗……”

  卿鴻面色負雜，眼中滿是苦楚：“是許許的事。”

  “許許的事？”宋廷安一怔，算了算日子，也並非妹妹的忌日什麽的，妹夫怎麽突然一副傷感自責的模樣。“妹妹已經走了這麽多年，我知你對她情深意重，可你……”他說到這，皺了皺眉，看著卿鴻，凝重道：“不會是因為許兒好了，你放下一塊心病，想要下去陪我妹妹吧？”