“方才有人到前面看了看，已經沒剩多少路了，想必天亮之前，咱們就能趕到。興許還能在山頂看看日出！”

  拾舟朝她翻了個白眼，無語道：“你的心眼肯定比磨盤還要大！”

  將明的天色之中，衡水宮前的牌樓遠遠佇立在陰影之中，歷經無數風雨，已然變得古舊斑駁。周圍雖點了數盞宮燈，卻隻照亮了門前寸許地方。左右豎立的石雕在微暗的燈光下，隱約可以看到蓬生的青苔。

  眾人一時遲疑，這樣的衡水宮，遠遠看去根本不像人間的宮殿，仿若是話本中流傳的鬼門關的模樣。江凜卻說：“就是這裡，我們進去吧。”

  宮殿廣闊，千重樓闕，處處所見都是無匹精致，各處鏤雕的祥瑞圖案，許多都是眾人生平第一次見，連大安宮都沒有，可見太皇太后的確受萬千尊崇的女人，即便已經老邁，也是天下間最尊貴的女人。在這樣的地方為她興建如此宮殿，不知要耗費多少人力物力。

  然而，不知是因為天色未明還是平日便是如此。這般華麗的宮殿，絲毫沒有繁盛熱鬧的氣息，連走動的宮人都少之又少。

  他們在殿前四處張望，終於有一名女官模樣的人向前行禮，行止大方得體，不卑不亢：“奴婢玲瓏給太子殿下，太子妃殿下請安，太皇太后在裡面等您二位呢，這些護衛，太皇太后已經吩咐過，準備了住處讓他們休整養傷。”

  原來太皇太后是知道他們行蹤的，可也太過冷淡了些。

  玲瓏叫了另一名宮女過來，將護衛們帶走了。她看了一眼卿如許，道：“請太子太子妃雖奴婢來。”

  兩人跟著玲瓏一步步走進太皇太后所在的重鸞殿，只見重重帷幔垂在殿中，不但毫無輕盈飄渺之感，反而讓人覺得無比繁複沉重，興許就如江凜所說，此處所給人帶來的感覺，興許都是因為此處主人的心緒。

  卿如許落後半步走在江凜身邊，察覺一道視線投射而來，不由往前看去。

  傳言太皇太后年輕時“宛如天上人”是不假的。卿如許的目光落在太皇太后的身上，她已經七十多歲，還穿著一身銀月流沙的素色宮裙，腰間垂著一方無暇玉璧，頭上松松的挽著流仙髻，隻帶了一直尋常的烏木簪子，仿佛沾了月華的飄渺之氣，不食人間煙火的樣子。

  看背影，如同年輕女子，待她轉過身來，卿如許更是吃了一驚。

  對方的模樣看上去哪裡像是七十多歲的老嫗，感覺最多與太后娘娘一般年齡，雖然面上也有皺紋，皮膚也有老人的瘢痕，但她眉眼間實在太過美麗，即便年老也不能遮去。

  江凜和卿如許叩首行大禮道：“拜見曾祖母。”

  太皇太后口吻平淡，“嗯”了一聲，道：“免禮。”

  太皇太后的目光落在卿如許身上片刻，說道：“不錯，是個非同一般的人物。”

  江凜沒有接話，神色間卻是默認了的模樣。卿如許有些尷尬，面頰微紅：“曾祖母讚了，阿許如何也及不上您萬分之一。”

  太皇太后曾是大靖第一美人，她生母早亡，沒有依附任何人，卻能得太上皇的寵愛，並不是個簡單的角色。

  江凜抬頭看著太皇太后，沒有半分拐彎抹角，道：“曾祖母想必隨時都能啟程。”

  太皇太后神色沒有太大變化，說：“嗯，等你的人休整好了，咱們就出發回京。”

  天邊凝聚起一條明亮的細線，朝陽緩緩從地平線上躍出，山間雲霧逐漸消散露出勃勃生機，卻又轉瞬被不知何時匯集起來的黑雲遮住，重新變得迷蒙晦暗起來。江凜看著身側的卿如許，說道：“這背後，不知有多少雙手在操縱。”

  “太皇太后的態度，似乎十分蹊蹺？”卿如許抬起眸光，這一瞬間，仿佛將她周身都照亮。

  江凜看著卿如許，說道：“好似是一條引線，將所有的意外都串聯起來，織成了一張網。”

  而這張網中的大魚，也許是他，也許不止是他。

  京城局勢瞬息萬變，消息通過數道門路匯集至黔靈山，江凜和卿如許的心思都愈發凝重，就連太皇太后的面色也不能似從前一般平淡。

  江凜微微眯起眼，任憑山間偶來的一陣風吹拂在面上，似是十分享受這短暫的寧靜幽淡。他說：“你心中已經隱隱有了猜測，不是嗎？”

  卿如許輕輕‘嗯’了一聲，兩人都不再說話。

  寶兒遠遠望著二人坐在崖邊，抖著腳不敢靠的太近，隔著一段距離稟報道：“太子殿下，太子妃殿下，太皇太后那邊已經萬事齊備，可以出發了。”

  有了太皇太后隨行，不能在像之前一般趕路，只能在官道上慢慢往京城去。但，雖然她們是在官道上光明正大的行走，卻也不能保證就是安全的。

  衡水宮的人雖少，卻都是太皇太后的的心腹，貼身伺候的就更不用說。卿如許與她們多日相處，也變得有幾分熟絡。此時卿如許跟著幾人陪太皇太后坐在寬大的車輦中說話，倒也不覺得枯燥陌生。

  太皇太后說道：“哀家剛開始到黔靈山時，衡水宮裡人是不少的，形形色色，都不知是何人打著‘關心’的名義送過來的。後來，一個兩個死的花樣百出，京城漸漸也就不再送人來了，也沒人敢來。”

  卿如許不知道她為什麽要說這些，卻也沒想到太皇太后的行止這般明晃晃，半點掩飾都無。

  卿如許在一旁默默聽著，只聽對方又說：“這世上多的是身不由已，未必你不想，別人就真覺得你不想，久而久之，就當真被推上了那條路。”

  卿如許一驚，這話的意思……是在說江凜與天下麽？她往太皇太后的面上看去，對方卻沒什麽特別的表情，仿佛其他的一切，甚至那個位置上坐的是誰，對她來說都無關緊要。

  可如果是這樣，她為什麽又要回到大安宮呢？
  ………………

  太皇太后的車駕轆轆前行，街道兩旁的情形讓她覺得熟悉又陌生。如此精致繁華偏安一隅的都城，在她的記憶中，似乎只有無盡的血雨腥風。她的手，不由自主的緩緩收緊，讓身邊跟隨的侍從都下意識的緊張起來。

  玲瓏跪坐在她一旁，輕聲說道：“太皇太后，可聽清周圍那些人說什麽了？”

  太皇太后嗤笑一聲，說道：“這些愚民，聽風就是雨。”她頓了頓，問卿如許：“你怎麽看？”

  卿如許歎了一說道：“廉王臨死前的惡毒詛咒就像是一個開端，一層層波瀾就此掀開，所有人都在猜測首當其衝的是太子還是太后……但太后娘娘畢竟是女人，身前還有皇上要顧慮，所以，幕後有人安排的一切，都是在針對太子。”

  廉王死前所說的話，關乎江凜的母妃敬憫皇貴妃，已經將江凜推上了風口浪尖。緊接著各地出現詛咒，說皇上會成為大安的亡/國之君。皇上暴怒之下一番整飭還未見多少成效，就突發心疾，一病不起。之後各地開始出現“亂黨”！矛頭直指江凜！

  太皇太后沉默片刻，說道：“雖然你們極力見招拆招，卻終究過於被動。”

  如今他們已經回京，必然會化被動為主動，因為這裡的圈套已經擺好，只等著他們一腳踏進去，萬劫不複。

  來迎接太皇太后的隊伍浩浩蕩蕩在前面開路，卻不見幾分喜氣，畢竟皇上還在大病之中。突然有快馬跑到江凜跟前，低聲稟報了幾句。隨後江凜返身來到太皇太后的車駕前，低聲說道：“皇上的病好了，為了迎接太皇太后，要在雲極殿設宴。”

  卿如許聽了大感差異，昨日的消息還說皇上昏迷不醒，病的極重，今日就好了？倒是太皇太后面不改色：“那敢情好。”

  ………………

  飛衡長公主已經有很久很久沒有去過廉王府了，但為了自己的養女，她不得不硬著頭皮登門。她沒什麽借口，便讓婢女端了自己精心培育的兩盆綺琉璃帶上。

  到了廉王府，有下人笑著迎上來，好似知道她會來，一直在這等她似的，半點都不驚訝，直接就迎了她進府，說道：“長公主殿下，郡主正在水閣等著您呢，奴婢帶您過去。”

  飛衡長公主難免心驚肉跳，看著四處，廉王府的變化很大，與她在印象中所記得的已經大不相同了。眼前是一大片湖，此時湖水上方結了薄薄一層冰，上面疊著一層積雪，一片銀白。湖的周圍是各處的假山樓閣，還栽種著許多梅樹，此時深深淺淺的紅粉開滿枝頭，看上去美極了。但飛衡長公主此時顯然是沒什麽心情賞景的。

  她看見一道長廊從岸上直通湖中央，一座三層的水閣佇立在那裡，說是水閣，其實是一座三層的小樓，若身處其中，公主府的景色定然一覽無遺。

  待行到水閣近處，下人說道；“長公主殿下請進去吧。”

  水閣上面居然十分寬闊，登上三層，一股暖意從閣中透出來。飛衡長公主腳步頓了頓才走進去。臻雲郡主側躺在榻上，穿了件月白色的家常軟褂長裙，頭上松松的挽著十字髻，半點裝飾也無，這種素淡，更顯得她本身的面貌出眾，眉如遠山，眼波橫轉。

  “你身上的病好了之後，去了那幾分病弱，整個人變了很多，我都快認不出你了。”飛衡長公主絲毫不像之前臻雲郡主去找她的時候那般放松，但她必須極力克制自己。

  她是長公主，對方只是自己皇叔的女兒，如今卻來轄製她。

  聽見來人說話，臻雲郡主微微起身，目光望著遠處，發呆了好半晌神情才變得靈動起來，對她說道：“不知飛衡姐姐今日前來，找本公主有何事？”

  飛衡囁嚅了幾下，不知道該怎麽開口，她自知失敗，雖然失敗的原因大多不在她，但臻雲郡主手段厲害，她不知對方會對她怎麽樣，會對恬兒怎麽樣。想了想，她轉頭讓婢女將帶來的綺琉璃送上前，說道：“這是我精心培育的兩株綺琉璃，今日特地給你帶來賞玩。”