靖國地勢四通八達，不管南下還是北上都要經過這裡大靖南北山水相靠，易守難攻且物產富足，不容小覷。這樣一個地勢絕佳的王朝，無論是南疆還是北越都覬覦已久。但同時，他們又彼此牽製，絕不允許對方吞並大靖，卻又從未放棄過吞食大靖的念頭。

  “南疆殺害宋連覺挑撥北越與大靖。而北越要殺死含元嫁禍南疆，讓南疆與靖國反目。”江凜眉間若蹙，說：“南疆使臣明日便能抵達，含元的安危……不知她有沒有意識到。”

  卿如許眼眸中倒映著殿內燃著的燭火，說道：“不止是公主的安危，還有你的安危。”

  第二日，南疆使臣的隊伍也進了京，相對於北越，沒有聯姻的聘禮，也沒有美人撐場面，所以更顯得低調。

  在所有人的目光都放在此事上時，等待父王回信的齊淵便清閑下來。

  這日清晨進宮，正巧碰見含元公主車駕，含元聽婢女說齊淵在車外拜見，臉頰騰的燒起來，紅了個通透。

  含元公主下車行禮，面頰上的紅暈還未完全退去，明媚的眉眼又增了幾分妍麗：“六王子有禮了。”

  齊淵眸光閃過驚豔，笑容在他唇角自然的綻開。

  二人寒暄幾句便各自回了馬車。

  婢女螢火見她神思不屬，便說道：“公主，您的親事，您自己做不了主。將來您若真要嫁到北越……若您能與六王子心意相通，情投意合，這樣您的日子多少也會有些盼頭。”

  含元公主漸漸變了臉色，說道：“你的意思是，我是大靖的棋子，若有用處，便能過的好些，若被北越王族嫌棄，一切也都完了，是嗎？”

  螢火心疼含元公主，心中大慟，但還是實話實說道：“南疆與北越都對咱們靖國示好，將來靖國的命運如何誰又能知道？若大靖與北越安然相交，就能保全你。若大靖以後與南疆結盟，您在北越又該如何自處？所以奴婢才希望您能抓牢夫君的心，如此，也能保證你性命無憂。”

  含元的面容徹底失了血色，想到齊淵目光中透出的溫度，才有漸漸回轉了過來，輕聲說：“你是讓我對齊淵示好麽？”

  螢火歎了一聲，說道：“畢竟，昨日北越使臣在大靖出了事，總要給北越一個交代，若您能跟齊淵說的上話，此事就有可能大事化小……”她說到這，不禁紅了眼眶，貴族女子以德示人，矜持端方才是佳話。如今，含元公主如此尊貴，卻要去取悅男人。

  進了瓊華宮，含元公主的情緒已經恢復平常，她親昵的挽住太皇太后。“曾祖母……”

  尋常百姓人家的稱呼，讓太皇太后更覺的窩心，她拉過含元公主上下打量，說道：“出落了，卻也清減了。”太皇太后說道：“這孩子，說長大就是一眨眼的事，上回皇后帶你去黔靈山看我，你還似個長不大的皮猴子。”

  太皇太后從前便與陳皇后親近，含元算是她看著長大的。

  寶兒受卿如許的吩咐，暫時留在含元公主身邊保護她的安全，所以此時站在螢火身邊，聽著她們說話，寶兒時不時去看含元，便覺得她有些心不在焉，等太皇太后問到她怎麽看待和親一事時，她竟半晌也沒反應過來。

  太皇太后笑看她一眼，說道：“皇上的意思，是讓你跟六王子多走動走動。”

  含元微一皺眉，這是早已預料到的，但她還是對父皇想讓她去和親的事情感到失落，她曾是父皇最在意的女兒，如今，父皇卻要送她遠嫁。

  太皇太后歎了口氣，說道：“做父母的哪有希望孩子遠走的，可又能有什麽辦法？既然無法避免，自然希望你能與未來的夫君心意相通，起碼也有些保證。”

  這話說的對，卻也不對。

  讓夫君看重自己自然是沒錯的，可這樣的東西算得上保證麽，可以依賴一生麽？沒有什麽比人心更善變，男人的寵愛尤其不可相信。尋常男子還要三五時的去妓館青樓尋個新鮮，更何況是帝王之家。

  不過這些都是後話，寶兒此時在意的，是含元公主的人身安危。可她只是個奴婢，還不是含元公主的奴婢，就算是她們太子妃也不能明說這話。而且此時太皇太后這麽說，似乎是想試探含元公主的態度。

  幾人還在坐著說話，侍女進來稟報說，太后身邊的女官爾蓉過來傳話。

  太皇太后詫異的沉默了片刻，說道：“讓她進來回話。”

  爾蓉恭謹的到了太皇太后跟前，行禮道：“奴婢給太皇太后請安。”

  “起身吧，你到哀家這裡來，是有什麽事？”

  “回太皇太后的話，皇上同諸位大臣在禦書房與南疆使臣議事，所以北越國的六王子去拜見了太后娘娘，提出想要邀請含元公主遊園說話，就讓奴婢來問一問，公主這會可得空。”

  太皇太后沉默片刻，朝含元看去，見她整個人都陷入羞赧的慌亂之中。

  太皇太后思忖片刻，說：“既是六王子誠心相邀，太后又讓人親自來問，含元，你便去一趟吧。”

  含元咬著下唇，羞得脖頸都有些泛紅，勉強點了點頭，跟太皇太后告辭起身往外走。

  外面攆轎已經備好，含元公主一路往太湖的方向而去。

  瓊華殿離太湖不算遠，半炷香的功夫便到了，眾人遠遠看見四面積雪圍著一片湖光粼粼，周圍成片梅樹深紅淺紅綴在一起，如雲如霧。一名男子身邊隻帶了一個侍從，負手立在白玉欄乾旁，言笑晏晏的說著什麽。

  含元下了攆轎，看見這一幕，少女的心突然飛揚起來，眸光不由自主變得閃亮。

  寶兒在一旁看見她這副神色，一顆心狠狠的沉了下去。

  螢火扶著含元公主下了攆轎，齊淵聞聲回過頭來。

  眼前之人烏發環鬢，朱唇玉面，雙頰泛著淺淡的桃色，欲語還休。齊淵見她如此模樣，心中對這位公主的心思已然明了，胸臆間泛起淡淡的可惜。若非早有打算，娶這樣一位妻子正是他所求的。然而，對方根本沒有機會嫁到北越王室，就會香消玉殞。

  步搖上的流蘇隨著含元行走的動作微微晃動，更襯得她眉眼楚楚動人。她垂眸看著自己的裙角，盈盈一拜：“六王子有禮了。”

  齊淵唇角微微勾起笑容，並不還禮，而是十分親切自然的說道：“公主，你來了。”

  這一笑，更顯得齊淵的面容俊美溫潤，眸光如同星辰大海，繚亂人心。含元看的一愣，頓時手足無措起來。齊淵暗歎，這樣的可人兒，若嫁到北越王室，到頭來也只是毒狼口中待宰的羔羊，毫無翻身之力。

  兩人在太湖邊緩步而行，眾人則不遠不近的墜在二人身後。

  寶兒聽齊淵侃侃而談，從北越的風物人情說到天下奇聞異事，竟無半分停歇，足見其博學廣聞。這樣一位王子，在北越也不會是什麽簡單可欺的人，怎麽會輕易與別國女子和親呢？若能尋一位北越貴族嫡女相配，才是對他最有利的選擇。

  寶兒再看含元公主，她已經完全被齊淵的風采所吸引，一雙妙目泛著驚喜滿足。十分明顯，她是對齊淵用了心。

  除了寶兒意外含元公主身後的一眾宮人頻頻對視，都露出寬心的笑意，尤其是螢火，似乎也對齊淵討好含元的行止感到滿意和欣慰。但寶兒卻知道，齊淵只有對含元表現出熾烈的喜愛，過後含元出了事才不會有人懷疑到他頭上。

  太湖四季景色皆宜，湖便梅色濃濃淡淡，粉白鋪滿。被風拂起點點花瓣，如同含羞少女面頰上的顏色動人心弦。這二人站在湖光水色之中，當真如同神仙眷侶一般。

  齊淵上前一步離含元更近，他端詳這對方的神情，看的出含元十分窘迫，他知道，這是大靖女子的尊貴與矜持。

  但宋連覺意外身亡，南疆已經動手。他沒有時間了，必定要在南疆使臣察覺異樣之前將一切都布置好。

  首先，就是要先得到這位公主的心，兩人做出情投意合的姿態，來消除旁人的防備。

  眼前女子的纖腰不過盈握之間，簡直讓人想要一把擁進懷裡細細珍愛。齊淵的語句滿是他自己都覺得驚奇莫名的柔和：“此景此人，當真妙絕。”

  含元臉容紅暈未褪，又染一層粉霜，但這次她沒有垂眸躲避，而是抬頭直視著齊淵，說道：“你這樣好的人，為什麽會來和親？”

  齊淵一怔，他這樣好的人？他可不是什麽好人。而他為什麽會來和親……自然是因為他懂得審時度勢，不會為外物所干擾。因為他一向理智冷硬，不會為所謂的“感情”所影響。所以，離間南疆和大靖的重任交給了他。這件事成了，便是大功一件，父王會對他更器重。

  可此時，他面對眼前目若秋水的少女，竟編不出瞎話來欺騙她。

  含元等了一會，突然垂下眼眸，一滴晶瑩的淚珠掉落在手背上，她說：“原來你是迫不得已，想來你心中並非多麽看重我，只是必須要完成這樁事而已。”

  齊淵低頭看著含元盈盈的淚眼，心頭猛地一空，好似有什麽東西從他的生命中失落了……“你……”

  “六王子不必多說，我不怪你。此事本應如此，是我想的太多了。”

  齊淵的口舌之利在整個百盟也值得稱道，此時卻啞然不知如何言語。他這時才發現，原來他眼前的女子並非只有一腔柔弱，骨子裡還透著堅韌和隱忍。

  含元抬頭露出一抹笑容，似乎在片刻間已經釋然，說道：“無論如何，若能夠結為夫妻，能相敬如賓到老也是好的。”

  齊淵隻覺得心緒被這幾句話揉的紛亂，這樣的女子，難道不正是他百般尋覓想要找到的妻子嗎？
  含元看著齊淵瞠目結舌的模樣，露出清淺的笑容，說道：“含元先告辭了。”

  直到佳人遠去，齊淵才從僵硬中緩過神來，看著那抹柔弱卻義無反顧的背影，他的心狠狠被揪痛了一下。

  寶兒頗為震驚的跟在含元身後，二人的對話無一例外全部落入她的耳中，讓她對含元刮目相看，說不定，此事還有其他意想不到的發展和轉機？