一切都在電光火石之間發生，眾人都極力往她這裡撲過來，卻被大鳥橫衝直撞給掀翻，還有幾人被鳥喙上的彎鉤弄得鮮血淋漓。冷凌鬱覺得，用口哨操控大鳥那人一定在等著勝利的成果。

  就在冷凌鬱幾乎與鴞鳥那雙黃色的雙眼對視之時，一旁忽然傳來一聲尖銳的鷹唳。那大鳥顯而易見的哆嗦了一下，條件反射一般旋身往樹林密集的地方一頭扎了進去。

  冷凌鬱目瞪口呆的看著薛至清還在一聲接一聲的學著鷹叫，腿一軟雙手扒在旁邊的樹上差點站不起來。

  只是那鳥畢竟是被馴養過的，片刻間，眾人便聽見它似乎又反了回來。就在它從樹林中冒頭的瞬間，一支暗紅色的箭矢猛地射中了它的頭。

  眾人看著那大鳥在如此致命一擊之下，身體還慣性的往前飛了好長一段距離才掉落在地，不由紛紛驚呼出聲。“我的老天！”

  小七連忙上前將冷凌鬱扶起：“冷姐姐，你沒事吧？”

  冷凌鬱長出一口氣搖頭道：“我沒事，只是受了些驚嚇。這東西長得很是駭人，方才與它對視一瞬，我幾乎被嚇得魂飛魄散。”她轉頭對心有余悸的薛至清說道：“薛公子，多謝你了。”

  薛至清擺擺手，大聲喘了幾口氣：“我心都要從嗓子裡跳出來了……這還是我小時候學的，沒想到今日居然能派上救命的用場。”

  小七聽著眾人說話，眼睛卻在周圍不斷逡巡，方才他聽到那一聲哨音便是在附近。眾人一見他如此，突然警覺，也想起還有這麽個人呢。便緩緩往四周散開，意圖尋找那人蹤跡。

  小七想了想，朝樹林中說道：“這畜生既然已經斃命，閣下難道不出來為它收屍麽？”

  林子中寂靜了片刻，就在眾人以為那人已經逃之夭夭的時候，終於有人出聲怪笑道：“你們以為，憑這些不入流的手段，就能留得住老夫？”

  這聲音似乎是從林子的四面八方傳來，根本就無法分辨方位。

  小七一時有些遲疑，皺眉不語。冷凌鬱立在他身旁突然笑道：“我們並沒有想要留住閣下，閣下要走便走好了，我等絕不阻攔。”

  一旁的薛至清想要阻攔冷凌鬱說話，若是放這人走了，他們之後的路程會更加危險。可他還沒來得及說話，就被小七的眼神製止，他隻好閉上了嘴巴。

  那人沉默了半晌，才說道：“哼！老夫是去是留，還輪不到你一個小丫頭做主！”

  冷凌鬱撲哧一笑：“咦？你怎麽還沒走？我還以為你已經走了呢！”

  “哼，小丫頭，不用激我，這些把戲，老夫我見過的，比你吃的飯都多！”

  她緩步走到死去的大鳥跟前，說道：“我可沒有興趣做你的主。我倒是對你養的這隻鳥兒很有興趣。它方才嚇到了我，總該還我些什麽才公平，正好我肚子餓了，不如將它的肉身烤熟分吃了再走不遲。”

  “哼，不過是一畜生爾，你以為能用它威脅老夫？”

  “你又錯了，我也沒想威脅你。”冷凌鬱語氣十分輕松，說道：“我只是再試探你。”

  那人有些氣急敗壞：“你說什麽？”

  “當然是試探你到底是舍不得走，還是走不了啊！不過，這忠心靈性的大鳥跟了你這種主人當真是暴殄天物。”冷凌鬱十分耐心的解釋了幾句，又說：“閣下不知用了什麽法門，讓這聲音無法分辨來處。可你本身想必並沒有什麽能耐，只要你稍有動作，便會被人發現行跡。這，才是你不走的原因吧？”

  眾人這時都明白了冷凌鬱的意思，原來這人根本不是不想走，也不是舍不得相伴的大鳥，而是根本走不了。只要他一動，就會被他們團團圍住，一人一劍能把他扎成個篩子！
  樹林裡又一次沉默下來，只有風吹過去，撩動半枯的草們沙沙作響。

  就在眾人覺得，興許那人當真跑了的時候，那人才十分不情願的說道：“小丫頭，算你贏了，老夫的確是走不了，不過，我可以用一個消息來跟你交換！”

  那老者的聲音如同波紋一般，在樹林中層層回蕩，即便在場之人皆是武林高手，也遲遲分辨不出頭緒。但小七偏偏是個例外，冷凌鬱知道他的本事，不斷引誘對方說話，就是在等小七細細分辨對反的位置。

  恐怕對方也是怕有萬一，這才一直十分遲疑，輕易不願說話。

  小七與冷凌鬱對視一眼，兩人會心一笑，那種默契什麽都不用說明。他說：“閣下是想用消息換你的命，還是想用消息換一個逃走的機會？”

  老者想必也不是真心做什麽交換，不知道葫蘆裡賣的什麽藥。聽聞此言頓時怒道：“哼！小子猖狂！”

  那人還待再說，小七沉默的抬起手往身後密林中一指，無崖的袖箭蹭的就竄了出去。一聲悶哼，十幾丈外的大樹上陡然掉下一個人來，在地上滾了幾滾。侍衛如風掠至，將那人抬了到了眾人面前。

  冷凌鬱跟小七見到此人不由大吃一驚，這自稱‘老夫’的人，身量不過是個十歲左右的小孩子一般，若不是面相顯出老態，卿如許還以為自己抓錯了人。

  小七蹲身上前，想要看看此人到底死了沒有，那人卻猛地睜開眼睛，露出無比殘忍之色，揮著手中匕首朝他的脖子砍了過來。小七眸中冷光一凝，手上毫無多余花巧動作，軟箭如同長了眼睛一般，卷上了那人的手腕。

  一隻小而老的手帶著血光飛到空中，那人似乎沒想到小七的動作這般犀利，面上神色有一瞬間的停滯，緊接著慘叫一聲，用另一隻手捂住手腕痛苦翻滾，他臉上湧起的血色越來越黑，想必是袖箭上的毒終於發作，片刻間便停止痛叫一命嗚呼了。

  “到底是什麽人要截殺我們？一會衝著薛至清，一會衝著冷姐姐。”小七皺眉，看著冷凌鬱在侍衛中間忙碌，包扎傷口，不由擔憂道：“咱們還是抓緊回進城吧。薛公子的傷勢能撐得住嗎？”

  薛至清點頭：“我能撐得住。”

  一行人再次上路往京城行進，冷凌鬱見小七一直皺著眉頭便問：“小七，你想什麽呢？”

  小七說道：“無崖將霸王弓的拿出來了，說明殿下對薛至清十分看中，可是離京前為什麽沒有特意叮囑我們呢？”

  他們並不知道銀魚的事情，但冷凌鬱也不是笨人，猜測道：“想必他是怕咱們過於緊張，讓別人看出咱們對薛至清的看重，反而節外生枝。”

  小七點點頭：“這話說的有理，看來事情比咱們想像的要複雜。”他微微皺眉，往前面薛至清那裡看了一眼。又道：“另外，我還一一件事讓我有點疑惑……”

  冷凌鬱疑惑看他：“還有什麽？”

  “你不覺得薛家的家訓十分奇怪嗎？”眼看到了前面城鎮，他拉著冷凌鬱停下腳步，低聲說道：“避世這種事，無非有兩種情況，一是厭倦了塵世喧囂，不想再爾虞我詐爭鬥下去。然而這一點，對於薛家是完全不適用的。我覺得只有另一種情況，就是避禍！”

  “避禍？”冷凌鬱順著他的思路想下去，不由豁然。

  小七搖頭：“我也想不清楚，只是覺得有點奇怪，但殿下既然如此看中薛至清，想必殿下是知曉的。”

  半個月後，薛至清終於跟隨小七等人到了京城，因薛至清暫時不能暴露人前，所以先將其安排在了別院。

  江凜的一舉一動都被人看在眼裡，所以卿如許率先去見了薛至清。

  薛至清在卿如許的示意下坐在窗下，面上顯出一種朦朧幽微的神態。他沉默了好一會，才將目光從院中半枯凋敗的樹木上拔回。“說起在下的本家，的確與太子殿下有所關聯。”

  “此話怎講？”卿如許只知道那銀魚是出自薛家，其他並不知情，不由問道。

  薛至清緩緩抬頭：“敬憫皇貴妃的生母，林家六姨娘，說起來，是我的嫡親姑母。”

  “嫡親？”卿如許驚異的看著薛至清，將她說的話在心中轉了轉：“你言下之意，敬憫皇貴妃的生母其實是薛家的嫡女，是你父親的嫡親妹妹？”她實在驚訝萬分，愕然了半晌才問道：“可是……風山城薛家雖然避世不出，但我的手下的人說，看得出薛家底蘊深厚，不像是名不見經傳的小門戶，你們家的嫡女，為何會給榮國公府那樣的人家做妾？”

  林家往上數三輩，都可以用上梁不正下梁歪來形容，一個比一個不著調，林奕的祖父也是個沒什麽本事的好色之徒。

  薛至清苦笑道：“當家我家中因故遭逢大難，不得不隱世避禍，我姑母是在慌亂中被仆從給弄丟了。我家中廢了千辛萬苦才打聽到姑母的下落，敬憫皇貴妃已經香消玉殞了，我父親著人給林府中送了信物想要見姑母一面，但始終沒有得到回應……”