侍女不知用了什麽方法，方才那些蟲子都變得安靜了下來，窸窸窣窣的聲音漸漸遠去消失，侍女將寧氏從高台上扶了起來。劉樂君挑眉看著寧氏，“你還有什麽話？”

  寧氏驚懼不已，渾身都在控制不住的發抖。“廉王認為先帝當年是矯詔幾位，所以對先帝恨之入骨，但若有兒子，想必早就對皇上動手了，如今六皇子在他手上，只要皇上死了，他就可以扶持六皇子登基，再挾天子以令諸侯！”

  劉樂君和黃怡對視一眼，雖然之前卿如許就對廉王有所猜測，但那始終只是猜測，如今聽寧氏親口說出，還是無比震驚！

  如今局勢膠著，南疆北越兩面夾攻，整個京城都被一種壓抑的氣氛籠罩，儲君是一國穩固之根本，自從江凜的事傳開，朝中暗流湧動，不時有人提出要立太子。

  廉王若是在這個時候發動，明顯是要豁出去了！

  若南疆和北越有任何一方失利，大靖就要面臨絕對的危機。

  ………………

  一隊人馬正在官道上飛馳，帶隊的是廉王的心腹親信，孫茂。

  滾熱的空氣迎面撲在孫茂臉上，粗糙的面孔滿是汗水，他卻不覺得難受，眯起眼睛迎著烈陽，眼中噙著熾熱的興奮。

  沉寂隱忍的日子終於要過去了！
  王爺終於要發動了。

  這對孫茂來說絕對是個好消息，這不僅意味著計劃能夠再進一步，也意味著他孫茂的家小和性命都得以保全，甚至榮華富貴猶勝以往。將來或許他也能混個世襲罔替的侯爵，常家世代子孫也就有了個敞亮無憂的前程。
  想到這裡，孫茂的目光愈發炙熱，熱的通紅的面孔更加紅潤了，像滾燙的岩漿般熾熱。

  “大人，再走十裡便是京都了，如何行止請大人定奪。”身旁的隨從大聲喊道。
  孫茂眼中厲色一閃，嘿嘿冷笑道：“如何行止？當然是先去拜訪咱們的袁大人，今時不同以往，難為袁大人蟄伏十年終於攀了高枝，正是春風得意馬蹄疾，當初孫某真是走了眼，沒發現這還藏著這麽一條白眼狼，今日老子倒想把他那身狼皮扒下來，瞧瞧裡面是不是真的藏著狼心狗肺。”
  一名手下笑道：“袁家的人一向左右逢源，誰知他哪一道是真，哪一道是假。”
  孫茂大笑：“區區一個袁景用，壽星公吊頸，真他娘的活膩歪了。”
  “大人說得是，咱們現在可不就是閻王座下催命的黑白無常嗎？”
  烈陽之下，一眾大笑聲隨風飄遠。
  ………………

  袁景用坐在前堂，手裡端著精美細巧的茶盞兒，盞中青嫩的雀舌在沸水中上下起伏翻滾，極為賞心悅目。他滿足地閉上了眼，發出一聲舒服的呼氣聲。
  有人背地裡說他兩面三刀，呵呵，那又如何？那些人不過是嫉妒他罷了。

  袁景用越想越興奮，越急不可耐，各種如意算盤在腦海裡劈啪亂撥，一名侍衛卻在門口抱拳行禮。
  “大人，有人言稱有重要之事，需向大人面稟。”
  袁景用睜開眼，對打斷他遐想的人頗為不悅，懶洋洋地道：“叫他進來吧。”
  “是。”
  進來的不是一個人，而是一群人，皆是一身黑衣。

  這群人殺氣騰騰，每個人的手卻背在身後，很怪異的動作，進門後不朝袁景用行禮，只是冷冷注視著闔目假寐的袁景用。
  良久，似乎感到氣氛不對，袁景用睜開眼，然後他便看到了一身凜冽氣勢的孫茂。

  “孫茂？”袁景用認出了他，神色有些不悅：“見到我為何不行禮？”
  孫茂嘴角咧出一個老大的弧度，愈發顯得猙獰可怕。
  他身後與人向前走了一步，暴喝道：“袁景用，你的事犯了！我等奉詔捉拿，隨我們走一遭吧。”
  袁景用笑聲戛然而止，臉色頓時變得無比陰森：“奉詔？你們奉誰的詔？”
  “哼，你應該心中有數。”
  “詔命何在？”
  “等你到了地方，自會見到。”
  “你們當袁某是三歲孩童麽？不見詔命，你們竟敢拿捕朝廷大員！好大的膽……不對！”此生兩眼忽然睜大，失聲道：“孫茂，你不想活了嗎？”
  孫茂卻不在跟他廢話，懶懶地一揮手：“拿人！”
  兩根散發著森然寒光的鐵鏈非常嫻熟地往袁景用頭上套去，袁景用大驚，跳起身撞翻了身後的太師椅。
  “來人，有人行刺本官！”
  無數侍衛從院內湧來，孫茂帶來的人卻擋住了所有人的腳步。
  “奉詔拿賊，誰敢阻攔，概以同黨論處！”
  侍衛們面面相覷，緩緩退後幾步。
  袁景用心中愈發冰涼，“廉王要幹什麽？這絕不可能！”

  孫茂目露殺機，獰聲道：“詔諭有令，若袁景用反抗，就地格殺！”
  眾人早已擺開攻擊陣式，紛紛從身後亮出機弩，森寒的弩箭一齊對準了袁景用，眾人齊聲大喝：“殺！”
  “亂臣賊子休想拿我！我要面聖！”袁景用怪叫著，忽然暴起身形踢翻了一張椅子，兩腿一蹬便朝門外奔去。
  嗖嗖！
  兩支弩箭激射而出，正中袁景用雙腿，袁景用慘叫一聲，當即撲倒在地。
  “你們這是造反，孫茂，你這賊子，打壓排擠我多年，今日竟還是不肯放過我，你會有報應的……”
  孫茂冷笑：“倒是生得一張硬嘴，把他帶走！讓袁大人知曉背叛的下場！”

  在眾多侍衛的目送下，袁景用被孫茂等人押走。
  找了一處偏僻安靜之地，眾人將他綁在一根柱子上，孫茂從腰側抽出一柄匕，看著袁景用嘿嘿獰笑。

  袁景用被巨大的恐懼包圍，似乎已嚇得神志不清，圓睜著一雙猶自不敢置信的眼睛，嘴裡喃喃道：“不會的，不會的……”
  “袁大人到了陰間黃泉自己個兒好好看，看看王爺是怎樣翻雲覆雨，一手遮天。你能走到今天這一步，是王爺給你的恩賜，你竟然給臉不要臉，妄想兩面三刀，今兒若讓你死痛快了，算老子對不起你！”
  失神的袁景用忽然狂笑起來：“這定是你們虛張聲勢！你們在嚇我。我好歹是皇上親命的朝廷大員，你們不會毫無原委的就殺了我！就是王爺也不能！”
  袁景用的語調愈發瘋狂，面容也近乎扭曲，“我袁家忍辱負重多年，在朝臣之間極力周旋，如今袁家好不容易時來運轉，平步青雲，你孫茂算什麽東西，如何能將我嚇倒？”

  “時來運轉？靠什麽？靠著對皇上搖尾乞憐？靠著出賣王爺？”孫茂的話毫不客氣，句句直戳袁景用的心窩子。“哼，你與他人勾心鬥角我管不著，但你卻差點泄露了王爺的事情，我如何能饒了你？”

  “你……休要再口出狂言！你敢動我一根汗毛，我一定讓你吃不了兜著走！”

  孫茂看他的模樣哈哈哈大笑，手中手中匕因顫動而不停閃爍著寒芒。“對對對，袁大人真聰明，我不敢動你一根汗毛……”
  嘴裡說著不敢動手，孫茂手裡的匕卻毫不含糊。鋒利的刃尖抵上袁景用的額頭，輕輕一劃，袁景用的天靈蓋頓時劃破一道可怕的口子，鮮血噴湧而出。

  袁景用張大了嘴慘嚎著，眼睛仍睜得圓圓，目光充滿了不敢置信，他到現在還不信孫茂真的要殺他。直到孫茂一刀劃至肚皮，他終於完全絕望，意識也永遠陷入了黑暗。
  ………………

  剛剛入夜，正是萬家掌燈時分，袁府今日卻格外地沉寂，像一灘毫無生氣的死水。
  袁立陰沉著臉坐在前堂，枯瘦的手緊緊抓著椅子的扶手，指節因用力過甚而微微泛白，顯示出他此刻極不平靜的情緒。

  袁府管家在門口探出頭。看了看他的臉色，小心翼翼地道：“老太爺，大夫人過來了……”
  聽到長媳來了，袁立眉頭皺得更緊了，鼻孔裡重重哼了一聲，道：“讓她進來！”
  很快，袁夫人黃氏急惶惶的身影進了屋子：“父親，老爺被人抓了！至今下落不明……這可怎麽辦？”

  袁立端坐在首位上臉色鐵青，如果到現在還不明白是被人給算計了，他就是隻豬！“先別說這個！我問你！他到底幹什麽了！”

  黃氏此時的臉色比袁立還難看，“父親，老爺他……就是無意中跟皇上透露了一些廉王爺的事情……”

  “他是要害死我們袁家！”袁立兩個眼珠子都要爆出眼眶，也不管桌子上有什麽，一股腦全都砸了過去，黃氏淋了一身的茶水墨汁，頭臉汙糟不堪，萎靡的跪在地上一聲不敢吭。

  “父親，事情應該沒有那麽嚴重，事後老爺已經將人除掉了。”

  “除掉了？”袁立差點氣厥過去，“如果真收拾乾淨了，孫茂還能找到他頭上去？你腦被驢踢了？！”

  黃氏嚇得渾身抑製不住的發抖，半晌還是央求道：“父親，事已至此，還是想辦法救救老爺，他可是您唯一的兒子啊！”

  “哼，你以為，他落在孫茂的手上，現在還能有命活？！”

  黃氏呆呆的看著袁立，腦袋裡嗡的一聲……“怎麽會？”

  “哼，你現在還不明白，這件事廉王在乎的不是結果，他在乎的是我們袁家的態度和作為，廉王爺讓孫茂抓人就是殺雞儆猴，對其他人明晃晃的警告！”

  黃氏一副快要暈過去的模樣，“那怎麽辦……難道就不管老爺了嗎？”

  袁家早就被廉王捏在手心裡了！但袁立暗地裡還抱著僥幸，因此跟皇上虛與委蛇，換得袁家的權勢富貴。誰知他袁家的不肖子孫太過得意忘形了……

  袁立閉上眼睛，深吸一口氣，“廉王隱忍多年，絕不是他們想像中的那種蠢人，到今天為止，他若不發動，誰又能知道他才是這一切的操控者。我們太大意了！”