春寒仍舊浸染著暗夜，任媽媽被關在陰冷漆黑的柴房中，環抱著手腳縮在角落。

  她知道楊氏一直痛恨蓮姨娘，這會得了機會，說不定就會將她折磨死，所以從被帶走關在這裡，她的心就一直提在嗓子眼。

  但過了許久都沒有什麽動靜，只是將她仍在這裡就不管了，仿佛真的只是小小的懲戒。她在大戶人家伺候，摸爬滾打一路過來什麽沒見識過，這點小懲罰最多讓她染點風寒。她心中暗自思量，難不成對方真的是雷聲大雨點小？
  就在這時，門外突然傳來一個婢女說話的聲音：“太太吩咐了，就將任媽媽關在柴房三天三夜，不給水不給飯。”

  任媽媽能聽得出來，這聲音就是太太身邊的素琴，守門的兩個婆子連忙答應下來，然後是一陣遠去的腳步聲。

  四周再次恢復了平靜，任媽媽松了口氣，三天，沒水沒飯，難熬是難熬了些，但這對她來說也不算什麽。

  柴房不遠處，一個黑影悄聲退走，寶兒一直守在暗處，跟在那人身後看她進了院子，才回了蘅蕪居去稟報：“姑娘，二太太只是將任媽媽關在柴房，罰了半年的月例銀子，讓她三天不準喝水吃飯。”

  卿如許意外的挑眉：“沒想到二嬸這麽識大體，真沒打算借機處死任媽媽？”

  寶兒道：“四姑娘的確想讓二太太這麽做，但被五姑娘勸住了。”

  “五妹妹？”

  “就是五姑娘。”

  寶兒將卿如澈在楊氏面前的話說了一遍，卿如許笑道：“這五妹妹還真是個妙人，雖然我不在乎蓮姨娘母女來找我的麻煩，不過，我也領她這個情了。”

  寶兒道：“不過，似乎另外有人動了心思。”

  “哦？是誰？”

  “是二房蘇姨娘身邊的丫頭。”寶兒的腦子一向靈光，不用想就知道蘇姨娘要幹什麽，她拿出心愛的斧頭，用肉乎乎的手指輕輕摩挲著，說道：“方才二太太說了如何處置，蓮姨娘放了心，就不會緊緊盯著任媽媽這處，蘇姨娘就有了動手的機會。等任媽媽死在二嬸手裡，別人就會覺得二嬸面上一套背後一套。與蓮姨娘結了仇，與二老爺也會生出齟齬，如意算盤打的叮當響。”

  卿如許冷笑道：“以為我是紙糊的老虎，只會嚇唬人？既然如此，就拿她開刀！”

  …………

  夜半，任媽媽迷迷糊糊有些困倦，她半眯著眼睛，感覺一絲光亮由遠及近，透過門縫投在眼皮上，她還以為自己是在做夢，直到那光亮透過門縫竄進來幾縷火苗，她才清醒過來。

  撲面而來的熾烈火熱讓她頭皮一炸。

  火！怎麽會有火？
  “救命！來人啊！快來人放我出去！”任媽媽拚命大喊，到底是怎麽回事？難道二太太嘴上說隻關她三日，實際上是準備要燒死她？
  柴房外，一個丫頭被踢翻在地，裝火油的小桶滾落在一旁。寶兒扛著心愛的斧頭站在那裡虎視眈眈的看著她，她想跑，可她連起身的力氣都沒有，全身篩糠似的抖動……

  寶兒嘲諷的看了她一眼，扯著嗓子喊道：“走水了！柴房走水了，有人放火了快來人！”

  四周的下人被這聲音驚得一個軲轆從被窩裡爬起來，披著衣服趿拉著鞋子從屋裡奔出來。火勢算不上太大，但剛好能講整個柴房淹沒，旁邊緊挨著的下人房卻剛沾了些火苗。有經驗的人一看就知道這火勢不正常。再一看，倒地的要吐旁邊還倒著裝火油的桶，頓時明白過來。

  一瞬間，眾人都有些遲疑，這是有人吩咐的？誰吩咐的？有人想要任媽媽的命，那……這火該不該救？
  寶兒一瞪眼，吼道：“還愣著做什麽？還不趕快救火！”

  她是卿如許身邊第一“大護法”，雖然年紀小，卻不是一般的凶神惡煞，平時府裡的人見了這小魔頭都要繞道走。眾人見她發號施令，下意識的聽從，紛紛從到井邊打水救火。

  各個院子裡的人都從各處趕來，看著大火，神色各異。楊氏夫婦和蓮姨娘等人也匆匆趕來，卿延見到此處的狼藉，怒道：“這是怎麽回事！救火！快救火！”

  “任媽媽！”

  蓮姨娘一聲淒厲的痛哭，就要撲上前去救人，卻被丫頭婆子一把拉住。“姨娘，您可不能過去，萬一燒著您了如何是好啊！”

  卿如許不緊不慢的過來，一言不發的看著四處下人忙碌救火。

  蘇姨娘派來的丫頭只在柴房一圈撒了火油，火勢一起，眾人就被寶兒叫了過來，所以火很快被滅的差不多。但柴房的門上被潑了不少火油，任媽媽被堵在裡面出不來，大概是被煙氣嗆暈了，叫喊聲已經弱的聽不清楚了。

  蓮姨娘淚流滿面，“任媽媽……”

  任媽媽是她的奶娘，從小就在她身邊伺候，與她母親一樣親近。她撲在倒地的丫頭跟前，扯住她的衣襟拚命搖晃：“我認識你！你是蘇姨娘身邊的幼荷！你說，你為什麽要放火燒死任媽媽！”

  幼荷在春夜的寒風中被嚇得瑟瑟發抖，面無人色。

  蓮姨娘森森的白牙在她眼前，讓她覺得自己身上的肉興許要被對方活活撕掉。

  她驚惶的環顧四周，突然望見一雙精致的銀紋繡鞋，那鞋子同她的主人一般散發著微涼且懾人的氣勢，她抬頭去看，卿如許那雙眼睛在殘火的映照下，似乎更能洞悉人心。

  她一陣瑟縮，去看柴房門口被眾人抬出來的任媽媽。

  任媽媽的臉被煙熏的糊黑，但人並未被火燒到。寶兒上前看了一眼，說道：“沒事，就是嗆暈了。”

  蓮姨娘聞言又驚又喜，撲上前去叫任媽媽。

  冷凌鬱打著哈欠走過來，不知從哪裡摸出一根銀針，二話不說朝任媽媽一處穴道扎了下去。緊接著任媽媽猛地睜開眼睛，狠狠吸了一口氣醒了過來。

  “熏這麽一會沒什麽事，多喘幾口氣，一會就好了。”說完，冷凌鬱又打著哈欠走了。

  蓮姨娘愣了愣，看看冷凌鬱，又看看一邊沉眸站著的卿如許，然後猛地抱住任媽失聲痛哭起來，她越過任媽媽的肩膀，看向卿延：“賤妾當真不知與誰結了這麽大的仇？是誰，下這樣的狠手上來就要人性命？！請老爺為妾做主！”

  “你先起來說話，為了一個下人如此像什麽模樣？”柴房連著下人房，下人都習慣睡得淺，外面一有動靜就全都跑了出來，並沒有傷到其他人。卿延也松了口氣。

  蓮姨娘順著含柳的手從地上起來，說道：“老爺，任媽媽雖是個下人，卻是我的奶娘，情分不比尋常，如今差點被燒死，妾身懇請老爺查明真凶！”

  二夫人楊氏的面色有些難看，她明明只是要餓任媽媽三天，是誰竟然膽敢放火來陷害她？她有些緊張，連連看向卿延，生怕對方懷疑是她。

  但卿延已經看出了眉目，指著倒在地上的幼荷，怒道：“是你放的火？？”

  幼荷頹在地上不敢說話，寶兒開口說道：“奴婢夜半起身如廁，聽見這邊有動靜，便過來看，正好看見這丫頭點火。奴婢想要過來阻止已經來不及，火已經燒起來了。”

  這麽說，放火的人的確是幼荷無疑，眾人的目光霎時都集中在她身上。

  幼荷的膝蓋被青石硌的生疼，全身都被寒意浸透，下意識的在人群中尋找蘇姨娘的身影，蓮姨娘順著她的目光也往蘇姨娘臉上看去。

  蘇姨娘一直在院子裡等消息，聽說眾人都已經過去，便也假作匆忙的到了跟前。此時見蓮姨娘這麽看自己，有些心虛，隨即又緩下心神。皺眉道：“蓮姐姐，你這麽看著我是什麽意思？”

  蓮姨娘聞言，半點不怯，說道：“我倒是要問問，你的丫頭半夜三更來柴房放火，燒死我的奶娘是什麽意思？”

  蘇姨娘面對她的目光有些心驚肉跳，不滿道：“我與你無冤無仇，為什麽要害你身邊的人，蓮姐姐可不要亂猜，不如仔細問問幼荷為什麽這麽做！”

  幼荷被眾人逼視，張了幾次嘴，才將話說出口：“不是我，不是我要任媽媽死……”

  “到底是怎麽回事！還不趕快說清楚！”卿延半夜三更被折騰起身，本就氣不順，語氣不由厲害起來。

  幼荷含著眼淚，十分艱難的抬起頭，說道：“是……二太太讓我這麽做的……”

  眾人嘩然，幼荷是蘇姨娘的婢女，怎麽會是二太太指使的？

  卿延皺眉，他摸不準此時到底是不是楊氏安排的，但卿如許紋絲不動的站在那，一言不發，讓他覺得有種泰山壓頂的感覺，想起今日她在席間說的話，更不敢胡亂評判妻妾之間的對錯。

  可轉念一向，自己分明是她的二叔，是她的長輩，怕她做什麽！幾次張口想問楊氏，但還是斟酌著看向幼荷，說道：“你把話說清楚些，你是蘇姨娘的婢女，為何說是二太太指使你！”

  幼荷低垂著頭，硬著頭皮說道：“奴婢粗手笨腳，不受蘇姨娘重用，常常受到責罵。”她擼起袖子，上面還有幾道新舊不一的紅痕。

  眾人看著她手臂上的傷勢，詫異不已，似乎沒想到蘇姨娘私下裡對下人如此苛待。但蘇姨娘面對眾人的目光只是不屑的冷哼一聲，並不覺得被人知道此事有什麽不好，下人做不好事，稍加懲處有什麽不對？
  卿如許見狀挑了挑眉，他這個二叔，連這種混不吝的女人也敢留在身邊？
  幼荷沒有去看蘇姨娘，仍舊垂著頭，仿佛只有這樣才能說出完整的話：“奴婢心裡有怨氣，卻不敢說出口，後來二太太找到我，說只要我肯為她辦事，她就會想辦法幫我。今日，二太太找到我，說給我一個機會，只要放火燒死任媽媽，她就將我留在身邊……”

  眾人吸了口涼氣，都往二太太那裡看去。

  “你胡說！”

  楊氏終於忍不住出聲反駁。