賀堂沉聲道：“總不能等它真的爬出來之後再做打算，不如趁此機會斬斷它的鱗爪，將鐵鏈扔回京中將其鎮壓。萬一是什麽活了千百年之久的惡獸，出來之後也要禍害人間。”

  小七應聲道：“現在也沒別的辦法。”

  說著，他跟賀堂二人一躍上前，一刀一劍對著那隻漆黑泛光的鱗爪便斬了下去，然而，一聲刀劍相擊的鳴音響起，那隻鱗爪居然分毫未傷，刀槍不入般死死勾在井沿上！
  兩人又奮力砍了數十刀，那鱗爪竟然連一絲痕跡都未能留下！小七喃喃道：“看來只能將希望寄托在那鎖鏈上了……”

  幾人見狀不再遲疑。紛紛上前抓起鎖鏈便往井中那對角上扔了過去！那東西似乎感受到了壓製，又發出驚天的怒吼，並開始劇烈的掙扎起來，似乎在下一刻就要破井而出！

  危急之間，熊一山卻冒出了一個莫名其妙的念頭：“不知道這井中的凶獸好不好吃？”

  其他幾人聞言都有些傻眼，無語的看著他。刀疤臉說道：“老熊是不是嚇傻了？”

  小七沒理會他們，執劍緊盯著井中那一對黑漆漆的獸角，將自己手中的火把往前面井口湊了湊，眯眼道說：“難道你們不覺得這對角十分眼熟麽？”

  賀堂聞言一怔，也拿著火把往前湊了湊，那凶手的鱗爪和犄角被照的更加清楚。光滑堅硬的鱗片整齊密集的排列著，在火光的照射下，隱隱能看出那麟甲微微發藍。

  賀堂總算明白熊一山為什麽提起吃了。

  因為那時在海島上，眾人捕魚充饑之時遇見一頭凶猛的海獸，眾人廢了極大的功夫，才將那海獸殺死。

  他不禁挑起眉頭，驚訝中帶著幾分無奈：“居然是那頭好吃的海獸？？！”

  “啊？”大胡子聞言呆了半晌，細細的往那對犄角上看去。不由脫口罵了句：“奶奶的！還真是！差點把老子嚇死！”

  賀堂聞無奈道：“看來我們是被自己給嚇破膽了。因為傳說，先給這東西定了名堂。”

  還是那句老話，人對未知的東西，總是心存恐懼，下意識的保持距離。他們因為前人對邪神洞的描述和懼怕，自發給井裡的東西下了定義。下意識的認為這凶獸是人力無法戰勝的，必要掌握神通的大能者才可降服。

  小七說道：“當初那頭海獸，若出現在京都之中，怕也會被當做妖物。而我們卻知道，那不過是深海之中極尋常的海獸罷了。”

  大胡子看著翻滾愈盛的井水，說道：“可是……那鐵鏈上的符文又是怎麽回事？傳說既然有所記載，起碼是百年前的事了吧？”

  “那符文是是人為沒錯，但這海獸怕的未必是這個東西，這井水中泛著血色，怕是這鐵鏈貫穿了它的軀體，拉動間使其傷口疼痛破裂所致。”小七看著那對犄角似乎在奮力向上，說道：“海獸的壽命本就很長，被困住百年不死也不是不可能。”

  眾人此時已經鎮定下來，大胡子說道：“那現在我們怎麽辦？”

  “它既已存活百年之久，必定身軀龐大，這井口限制了它活動。不然，這麽半天，它早就擠上來了。”上次他們費勁千辛萬苦，差點丟了小命才斬殺了那條海獸，此時卻不用那麽麻煩。“它身上又有傷，咱們就在這等它伸出頭來，刺它脖頸處的白色鱗片。”

  那一處是海獸最脆弱的部分，眾人經過上一次，都有了經驗。

  幾人緊緊盯著井中掙扎翻滾攪動水花的海獸，站在不遠處守株待兔……

  怒吼聲，翻滾的水聲，海獸似乎被鐵鏈墜著，傷口受到拉扯痛苦不堪。但它勾在井沿上的鱗爪卻絲毫沒有放松，仿佛要襯著這個機會擺脫束縛，回歸深海。但它卻不知，這片陸地經過百年的變遷，早已退離海岸，建造城池。

  賀堂盯著井口，甚至起了幾分惻隱之心，糾結道：“不然，我們拉一拉這鐵鏈，為它減輕些負擔，讓它快點爬上來？”

  “……”

  幾人無語了一陣，覺得這麽等下去也不是辦法，便不顧海獸恐怖的吼聲和劇烈的掙扎湊到井邊哀聲抬起的拉鐵鏈。

  那海獸身形一滯，緊接著更加劇烈的扭動身軀，井壁受到震動，似乎有要裂開的跡象。但即便如此，幾人還是等了足足小半個時辰，才看見這海獸呲著滿口的獠牙將頭伸了出來。

  小七舉劍便要上前，賀堂突然說道：“你說，那令箭會不會在它肚子裡？”

  小七身形一頓，鬱悶道：“不會吧？”

  賀堂思忖道：“如果我是它，被關了這麽久，突然從上面掉下來個東西，定然毫不猶豫一口吞下肚子……”

  “你說的好像也有點道理。”小七無語道：“那我們若此時就出手將它殺了，它的屍身落回深井之中，咱們不就拿不到印璽了？”

  幾人又是一陣沉默，覺得幾日出門肯定沒看黃歷。

  熊一山道：“怎麽辦，繼續等著？”

  那海獸伸出腦袋看見邊上有人，呲牙咧嘴怒吼連連，口水腥味撲鼻，卻無法再引起四人的恐懼。大胡子心緒大起大落，隻覺疲憊不堪，乾脆坐在地上鬱悶的盯著海獸吼來吼去。

  又過了半個時辰，幾人已經可以淡定的坐在一旁談天了。

  “你們說，這令箭的主人到底與北越王有什麽仇？”

  “能到兩個世族都相互痛恨防備的地步，想必是有關王權之爭？”

  “這麽說……令箭這一方，一直在仕途推翻北越王庭？”

  大胡子插不上話，一直盯著那海獸，突然大聲招呼幾人道：“快看！”

  其他人朝海獸看去，只見它已經掙扎著伸出了近兩丈長的身子，終於露出了血淋淋的傷口，粗壯的鐵鏈貫穿它整個身軀，沉甸甸墜的它痛苦不堪。

  賀堂道：“小七，你趁機刺它下顎白鱗，我們拉動鎖鏈，轉移它的注意……”

  經了一夜的折騰，眾人隻覺得疲憊不堪，強撐著精神回到落腳處時幾乎半殘了。一身的腥氣好似鯉魚精一般，直熏得人頭暈目眩。

  那海獸的傷口在水底經年不愈，潰爛腥臭，他們幾個破開魚腹之時，被噴濺了一身的汙水。連賀堂都沒忍住，吐了好幾場。索性結果是萬分幸運的，令箭當真就在魚腹之中，天長日久，幾乎與海獸的身體長在一起。

  小七最是個愛規整愛乾淨的，平日衣裳有片褶子都要糾結好半晌，即便是穿到了身上，也定要扒下來重新燙平才肯罷休，此時這副模樣回來早就無法忍受，直沐浴了五遍，用了半斤澡豆才肯罷休。

  眼見愈發明亮的天光，眾人都差不多洗好了，爬到榻上片刻功夫就睡著了。一覺醒來，太陽已經西斜了，賀堂最先起身，將大家召集起來，把一封書信放到眾人跟前……

  ………………

  全嬤嬤從宮女一路升上女官，任宮中各路風雨，她卻始終安然，在宮中度過了四十多個春秋。如今請辭出宮榮養，便有不少世家貴族想請她來家裡教養指引小姐們規矩禮儀。她在宮中日久，人情世故自不必說，這一輩子的經歷經驗可是千金難換，誰若能得她幾句指點，可算是穩賺不賠。

  但全嬤嬤實在太過搶手，想要請她的人已經排了不知多少。只是卿老夫人似乎與全嬤嬤是舊識，不多時便派人將這位嬤嬤接到了府上。

  因楊氏就要臨盆，所以請求老夫人幫著調教兩個女兒的規矩。全嬤嬤到府上來的時候，卿如玉和卿如澈已經在松鶴堂中住了兩日，在堯城散漫了太久，回到京城許多規矩都要從頭抓，姐妹倆這兩日苦不堪言，連架都吵不起來了。

  這日卿如許閑下來到松鶴堂找老夫人敘話，正好碰見全嬤嬤，全嬤嬤好像一早就對她有所耳聞，當即對她頭來好奇的目光。

  全嬤嬤相貌平凡，身形不胖不瘦，如此放在人堆裡，實在不起眼。然而對方只要一動作，一舉一動一個眼神一句話都讓人覺得恰到好處，如沐春風。

  卿如許行了禮，大大方方任她打量，卻沒忽略她眼中的思慮之色。

  全嬤嬤末了點點頭，說道：“老夫人真是好福氣，府上的小姐都是不一般的人物。”

  老夫人言語中對全嬤嬤十分親近，謙遜了幾句。然後對卿如許說道：“一會兒，就在這松鶴堂跟你四妹妹五妹妹一同用午膳。”

  卿如許今日無事，便也沒推辭，便應承道：“是，外祖母。”

  老夫人衝她揮了揮手，示意她先去暖閣找卿如玉姐妹說話，等她走了，老夫人問全嬤嬤道：“你看這我這孫女如何？”

  此時屋子裡只有二人在，卿老夫人言語間對全嬤嬤親近之中又帶了幾分鄭重，全嬤嬤聞言連連擺手笑道：“你言語間這般客氣做什麽，難不成多年不見，你便與我生疏了？”

  卿老夫人聽她這麽說心下歡喜，知道全嬤嬤還念著她們多年前的幾面之緣，便笑起來：“你這老婆子，這麽多年過去，一張嘴還是這麽不饒人！太后娘娘著實寬厚，竟能容你到現在。”

  全嬤嬤出宮近兩年，但她絕不可能就此跟宮裡斷了聯系，就算到死，她也是太后娘娘身邊得力的人。到底是什麽原因，太后娘娘竟然讓她出宮了呢？

  全嬤嬤見她放開了說話，也笑道：“太后娘娘可是舍不得我，但我年歲漸長，也受不得宮裡的風雨了。”她頓了頓，說道：“不瞞你說，太后娘娘希望大姑娘的親事能盡快。”

  老夫人眸中異色連連，江凜的皇子身份已經傳的滿城風雨，她沒理由不知道，叫來兒子問過，才知曉了當年的事，當下便擔憂起自己的大孫女來。但她這個大孫女一向是個有主意的，看樣子也早就知道江凜的事。現在太后娘娘希望二人盡早完婚，想必是有了什麽打算……

  “凜哥兒有消息了？”