這廂春眠被打的半死，在後罩房的通鋪上哀哀痛哭，管事嬤嬤進來見她這副半死不活的模樣，頓時沒了好臉色：“哭什麽哭，到了這裡，就得給老娘好好乾活，若是有半點偷懶，有你好看的！”

  春眠止住哭聲，看著門口叉著腰的李媽媽，趕緊將自己脖子上的一條精細的金鏈子接下來遞過去：“求媽媽饒我幾日，等我身上的傷好了，一定好好乾活。”

  春眠不是個笨人，心思也活絡，最知道怎麽跟這群媽媽婆子們打交道，如果她帶著傷就乾活，沒幾天就得要了命，現在舍下一些錢財，留得青山在不愁沒柴燒。

  李媽媽見了金鏈子頓時眉開眼笑，喜滋滋的接過，說道：“哎喲，春眠姑娘是大夫人房裡出來的，是個金貴人兒，自得將傷養好了才能乾活，要我說呀，說不得哪日夫人氣消了就接姑娘回去了也說不定。你就在這安心養傷吧！”

  李媽媽說完便笑嘻嘻的推門要走，春眠卻又叫住她，說道：“勞煩媽媽，能不能再幫我傳個話，讓大夫人身邊的淳兒來見我一面？”

  李媽媽收了她的錢財倒也不吝幫忙，不過她卻說道：“這可不巧了，今日淳兒姑娘開臉抬了姨娘，這會兒怕是忙著伺候公爺，沒空過來找你了。”

  “什麽？”春眠臉色大變：“淳兒抬了姨娘？”

  “是呀！”李媽媽應了一聲不再多說，推門出去了，留下春眠一個人兀自驚怔。

  “淳兒抬了姨娘？淳兒怎麽會抬了姨娘？”

  ………………

  殿試放榜頭半夜，就有無數人蜂擁在順天門外張貼金榜的功名牆下。各方報錄人拉開架勢，你爭我搶只為了佔個天時地利的位置，不管先看到了一榜還是二榜，掉頭就鑽出人群到士子等待的客棧或會館報信，爭取拿個大賞。

  十年寒窗終得正果，無論貧富，得中金榜的士子在這個時候出手都十分慷慨大方。報錄人就是看中了這一點，紛紛拿出十成十的力氣，定要搶在旁人前面將喜信兒送出去。這活，講究的就是個眼疾手快。

  青雲客棧，素淡的青瓦白牆被躍出雲頭的日光照亮，顯得生機勃勃。

  這間客棧的名字既吉利又大氣，實際上卻是落於街角較為偏僻的位置，許多寒門學子都因為囊中羞澀而選擇了此處。頗有些簡陋的內堂，這會已經聚集了不少人，三五成群的坐在一起，有的正當年少，有的已經白須華發。所有人的心神都被那張榜單緊緊牽著，忐忑不安的等著前來報信的人。

  在這些人之中，唯有一個青年兀自坐在角落沉默不語，既沒有興奮，也沒有忐忑，面上平靜無波，好似並不在意結果。

  同伴有認識他的人湊上前去：“程兄，還是你能穩得住。”

  程括勉強笑了笑：“其實我心中亦是萬般焦急。”

  說話間，門外突然傳來一陣急促的鞭炮聲。

  “來了！”

  “有人來唱榜了！”

  堂內眾人頓時一靜又一亂，站起又坐下，幾乎手足無措。

  時間仿佛在這一刻凝滯住了，許多人就要在此刻前程如錦，也有許多人要落淚還鄉。從街頭到街尾，幾乎所有士子都在這裡等消息，報錄人一路高喊著中榜人的名字，伴著鑼鼓聲聲奔進各處報信。

  金科唱榜，登第者的名次是由低至高一一填榜，先奔進來的報錄人喊得是名次靠後的。越往後排場越大，等喜信報到程括這裡時，輕雲客棧的大門幾乎被擠散，一個小廝打扮，個頭不高的年輕人，顧不上被擠掉的鞋，率先從報信人中脫身出來，一頭撲到程括跟前：“二甲第三！程公子佔了二甲第三！”

  殿試第一等的稱為一甲，賜“進士及第”；第二等的稱二甲，賜“進士出身”；第三等的稱為三甲，賜“同進士出身”。

  二甲第三，已經是極靠前的名次了，將來必定前途無量。

  堂內哄的一聲，都紛紛朝程括這裡望過來。程括站在人群中間，終於發自內心露出笑容來，身邊的同伴拍拍他的肩膀，“恭喜程兄，賀喜程兄！咱們今夜一醉方休！”

  程括終於露出笑容：“走！”

  ………………

  十來天過去，淳兒的傷勢逐漸好轉，不得不起身乾活了。

  春寒料峭，冰冷的井水將春眠的手凍得發紅僵硬。她摩挲著自己愈見粗糙的手掌，恨恨咬牙，沒想到大夫人會對她這麽狠，她不過是打碎了一支簪子而已，還有公爺，她被貶了粗使丫頭，他連問都沒問過……

  好不容易洗完了衣裳，天已經黑透了，春眠撐起酸痛的腰站起身，抹了一把額頭的汗，準備去廚房找點東西吃。

  府裡慣是些捧高踩低的人，她是新來的，自然會被欺負，每天堆給她的活計最多，卻沒人會給她留飯，每日乾完活只能吃些殘羹冷炙。

  “春眠姑娘真是辛苦了。”

  身後傳來一個聲音，春眠的腳步不由頓住，她回過頭去，見是祈綾雪身邊的敏風，便一皺眉。

  敏風笑道：“難道春眠姑娘就這麽認命了？甘願做個粗使丫頭？”

  “你到底想說什麽？”春眠警惕的看著她，說道。

  敏風上前兩步，上下打量她幾眼，說道：“可惜了春眠姑娘這副好相貌好身段，公爺可是惦記的很呢。”

  春眠猛地睜大眼睛：“公爺？你知道什麽？”

  敏風抿唇一笑，說道：“當然是知道你與公爺的事情了，這事可不止我知道……”她露出意味深長的笑容，“難道你就沒覺得有什麽地方不對麽？你這邊剛被懲治，那邊淳兒就被抬了姨娘？事情哪有這麽巧的！”

  春眠回想那日的事情，的確太過巧合了。莫不是淳兒在夫人耳邊說了什麽？
  想到前段日子淳兒時常露出探究的目光，春眠心裡撕裂一般難受，又是嫉妒又是悔恨，淳兒一定是知道了自己和公爺的事，然後在夫人面前嚼舌根了！她要緊牙關，死死攥著拳頭，“原來是她！”

  敏風見她明白過來，湊了她近些，說道：“最近淳姨娘可是十分得公爺的喜愛呢！不僅賞了許多綾羅綢緞，還有各色首飾。只可惜了你，之前只能偷偷摸摸，如今就窩在這犄角旮旯，給淳姨娘洗衣裳！”

  春眠面色一變，朝她最後洗的那件以上看過去，上好的衣料，精致的繡功，流行的款式……她還以為這件衣服是夫人的，沒想到居然是淳兒的？？

  敏風微微一笑，轉身走了，留下春眠一個人在這裡怒火翻騰。

  她在院子裡呆站了片刻，突然露出一個冷笑，她回到屋子裡找到自己的藏起的錢財，拿出一隻銀簪中子，找到一處乾活的一個叫雙眉的丫頭，“雙眉，你過來一下，我有事要與你說。”

  雙眉瞥了她一眼，不耐煩道：“什麽事啊！”

  敏風忍著怒氣說道，“我把淳姨娘的衣裳給弄壞了，你去她院子裡稟告一聲，她定會給你賞錢。”

  雙眉古怪的看她一眼，自己壞了事，還上趕著讓人去告狀？“你是不是有毛病啊！”雙眉瞥了院子裡晾著的衣裳一眼：“再說了，這衣裳也沒壞，你難不成要去誣告？”

  春眠一笑，拿出因簪子在淳姨娘的衣服上狠狠劃了幾道，上面的繡著的花紋頓時抽絲斷裂，衣裳也被劃出了一道口子。

  “你！”雙眉驚呼：“你這是要做什麽！”

  春眠看著她，“你別管，你只需要告訴淳姨娘，我故意損壞了她的衣裳就是，這支簪子，就給你作為跑腿的謝禮。”

  春眠順手將簪子插在了雙眉頭上，雙眉摸了摸，挑眉看著她：“哦！我知道了，你與淳姨娘從前是一起伺候夫人的，這會她當了姨娘，你卻被貶到這裡，一定是想引她過來幫你說好話吧！”她自以為猜對了，便得意的笑了笑：“我勸你省省吧，她若肯幫你，早就來找你了，不過，既然收了你的東西，我便幫你跑一趟就是。”

  春眠見她答應，笑道：“那就多謝了。”

  雙眉出了院子往淳姨娘那裡去了，春眠便靜靜坐在院子裡等著。

  順著雙眉離去的身影，春眠環顧小院四周。不過來了幾天的時間，她就在這裡嘗到了各種滋味，辱罵責打如同家常便飯！就說剛才的雙眉，動不動就將自己的活塞給她，還經常在管事媽媽面前說她的壞話。

  她幾乎想要自暴自棄，可想想卻又不甘心。

  鳴羽閣，淳姨娘正在閉目養神，婢女絨兒正在一邊給她捶著腿，一邊殷勤的笑道：“公爺對姨娘真好，這些天日日來姨娘這裡，連祈夫人都被冷落了呢。”

  淳兒二八年華，人生的嬌俏明麗，嘴巴甜心眼又多，整日將林奕哄得心花怒放，天天往她這裡跑。她嘴邊掛著一絲笑，顯見心中十分高興，說道：“就你會說，不過，這府裡到底是大夫人做主的，我籠絡公爺，都是為了大夫人！就是讓我沒名沒分伺候大夫人一輩子，我也是沒有怨言的……”

  “那是自然，姨娘對大夫人忠心耿耿，奴婢當然知道了。”絨兒的聲音輕軟，極力奉承。

  “姨娘，外面來了個粗使丫頭，說是有話要跟您說。”

  絨兒皺眉道：“一個粗使丫頭，能有什麽話要對姨娘說，奴婢看不過是來奉承的，不如打發了吧，”

  淳姨娘卻一皺眉，想到春眠如今是粗使丫頭，會不會出了什麽么蛾子？想了想便說道：“讓人進來吧。”

  雙眉被領進來，有些局促：“奴婢見過淳姨娘。”

  淳姨娘一看不是春眠，有些疑惑道：“你是誰，有什麽話要說？”

  雙眉一陣緊張，聲音越發小了“奴婢是來告訴姨娘，那個……奴婢看見春眠故意弄壞了姨娘的衣裳……”說完她飛快的抬頭看了淳姨娘一眼，見她面色變了，心中有些膽怯。

  “故意弄壞了我的衣裳？”