“你怎麽……”張虎一拍腦門，“我都忘記了，宋醫師你可是咱們冀州府的名醫啊，隻觀瞧我的面色便能知道我最近的病症，你可真是這個！”

  張虎比了個大拇指出來。

  “這是天氣太燥熱了，虎哥才會如此，這白玉瓶裡裝的是我研究配比出來的九味驅熱丹，服下之後便會好受一些，以後巡街前也可以含服一粒，可以預防中暑的。”

  宋菱月將手中的瓷瓶遞給了張虎，朝張虎笑了笑，“那虎哥，我們就不耽誤你巡邏了，先走一步了。”

  “好嘞，那宋醫師你們慢走啊。”張虎接過了白瓷瓶，喜不自禁。

  ***
  不多會兒，宋菱月和祁墨便到了柳樹街。

  還別說這個柳樹街距離雙茶巷倒是不遠，只是街道曲裡拐彎的，兩旁又種植了不少的楊樹，剛走進來，這頭頂上的烈陽便少了一半，倒讓這柳樹街顯得有些陰鬱。

  “嗬，這地方還真是不錯，距離雙茶巷不遠，街道卻很僻靜。”宋菱月對這個地方很是滿意。

  “不過這巷子有些荒僻，你確定真要把腸子辦在這裡嗎？”祁墨跟著宋菱月一起進到巷子裡，看這巷子兩側的白牆都有些掉漆了，顯得有些破敗的樣子。

  “這地方不臨街，沒有商鋪，自然會顯得破落一些了，不過這樣也好，安靜隱秘，而且房租應該不會太多。”宋菱月在青石板路上一蹦一跳的走著。

  “到了！柳樹街王家，應該就是這家了！雙扇朱紅門，旁邊蹲著石獅子，沒錯了，就是這家了！”祁墨一一對照，發現都對的上，忙叫宋菱月過來。

  “就是這家了？”宋菱月看著面前已經掉漆了的朱紅大門，有些懷疑，卻還是上前一步叩響了大門。

  “來了！來了！那個挨千刀了大下午的拍門，吵得人不得安寧！”不多會兒，門裡就響起了個嘹亮的大嗓門，嘴裡罵罵咧咧地開了門。

  只見從斑駁掉漆的門裡探出個有些豐滿圓潤的身影出來。

  那是個年紀大概在三十多歲左右的嬸子，粗布麻衣，頭上盤著常見的婦人發髻，插著一根銀簪子，露出她銀盤一樣的圓臉。

  那胖嬸子拉開門，見門口站在宋菱月和祁墨兩個年輕男女，先是一愣，然後臉上堆起笑來：

  “兩位後生，你們找誰啊？”

  “你是王家嬸子吧？”宋菱月上前搭話，“我們是張虎虎哥介紹來的，說是您家有房子要出租是不是啊？”

  胖嬸一聽臉上的笑容更加燦爛了：“原來是張捕快介紹來的呀，你們倒是早說啊！快點進來吧，進來吧！”

  在聽到張虎的名字之後，胖嬸臉上的笑容明顯比之前真了三分。

  宋菱月和祁墨對視了一眼，兩人隨著胖嬸進了院子裡。

  “你們既然是張捕快介紹來的，那我也不給你們說虛的，我這院子兩進兩出，房間呢一共就無間，唯一的好處就是寬敞，采光也好，你們瞧瞧。”

  胖嬸一改之前的凶惡，拉著宋菱月到處參觀這棟老宅子。

  胖嬸說的話倒是不假，這宅子卻是比較大，房間也夠多，只是好像隻住了胖嬸一個人而已，不少房間都沒有打掃，顯得有些髒亂。

  “沒想到今天有客人來，沒來得及收拾，讓你們見笑了。”見宋菱月的視線落在院子裡的雜草上，胖嬸臉上露出尷尬的弧度。

  她倒是想要上前去擋，可是這院子這麽大，她就是想擋也擋不住啊。

  “沒關系，房間可以收拾，院子可以整理。”宋菱月四處打量著，覺得這房子確實挺符合她的要求的。

  胖嬸聽到這話，一張臉笑得更加燦爛了，“只要姑娘不嫌棄就好！”

  “我覺得這裡還不錯，你覺得呢？”宋菱月問一旁的祁墨。

  祁墨環顧了一圈，聽見了宋菱月問他，抿了抿唇：“你決定就好了，何必問我呢。”

  胖嬸看兩人如此，掩嘴嬌笑道：“你們二人是剛剛成親的小兩口吧？這感情可真好呢！這叫什麽來了，夫唱婦隨，是不是？”

  “咳……”宋菱月臉上一紅，“嬸子，你誤會了，我跟他……我們不是……”

  “好了好了！嬸子可是過來人，這還害羞呢！”胖嬸隻以為她是猜中了，還得意地朝祁墨擠了擠眼睛。

  宋菱月更覺得不好意思了，扯了扯祁墨的衣擺，那意思是讓祁墨幫忙解釋，偏生祁墨笑而不語，一副在意的模樣。

  惹得宋菱月更惱，照著她的腳狠狠地踹了一下，疼的祁墨抱著腳在原地跳叫起來。

  宋菱月哼了一聲，轉身又對胖嬸道：“這院子租金多少？若是價錢合適，便租下了。”

  “放心，這租金不貴，每個月就一吊錢，要是常年租的話，還可以再便宜一些，不過……我還有個條件。”

  胖嬸頓了頓，看了一眼宋菱月，宋菱月示意她繼續說，她才道：

  “其實這條件也簡單，就是這宅子雖然租給你們，但我還得住在這裡。”

  宋菱月祁墨對視了一眼，胖嬸擔心他們不想租了忙又道：
  “我也不白住，你們的一日三餐我都能做，你們隻交個菜錢，你們看怎麽樣？”

  宋菱月思索了片刻，想著那些來做工的工人只怕都是五大三粗的漢子，讓他們自己做飯只怕也不太實際，便笑著道：
  “這有什麽呢！您要住下便住下就是了，雖然我租了您的房子，可說到底房東可是您啊！”

  “姑娘可真會說話。”胖嬸喜逐顏開。

  “嬸子，你就別姑娘姑娘的叫了，叫我菱月就行，他是祁墨。”反正眼前的胖嬸都已經誤會了，宋菱月也懶得再解釋了。

  “好好！菱月姑娘，祁墨公子！”胖嬸連連點頭，忙道：“你也別一口一個嬸子的叫我了，這附近的鄰居都叫我胖嬸，你們也這樣叫我就行。”

  “胖嬸。”宋菱月從善如流。

  “對了，那你們兩個什麽時候搬過來住啊？我也好把房間給你們打掃乾淨。”胖嬸搓著手指，一臉地期待。

  宋菱月笑道：“胖嬸，剛剛沒跟您講清楚，這院子租了不是我們兩個住，而是我想在這裡辦個作坊，可能會有些工人在這裡留宿，也不知道可以不可以。”

  “作坊？工人？”胖嬸重複著這兩個詞，臉上的笑容有些僵硬了，“那可不行啊！你們要是弄成作坊，我這房子還怎麽住人啊！”

  “嬸子，你這房子我是真的很喜歡，你就租給我們吧！”宋菱月上前搖晃著胖嬸的手臂，見胖嬸不為所動，只能咬咬牙道：

  “要不房租我再給您漲三分之一，算是給您的補償，行嗎？”

  胖嬸的眉頭有了聳動的跡象。

  宋菱月見有門，又道：
  “胖嬸，我剛剛瞧過您的屋子了，一共五間廂房，其中一間在前院，剩下四間都在後院，咱們可以砌一堵牆再安上門，那些工人下了工便去後院睡覺，您要是擔心安全問題就上把鎖，這總可以吧？

  “還有啊，我這不是開作坊嗎？也缺個做飯的廚娘，您在這裡住著，捎帶手給工人們做些飯菜，菜錢全部都由我這邊出了，再給您每月一錢銀子您覺得怎麽樣？”

  胖嬸一聽宋菱月這話，繃著的唇角可算有了弧度，一錢銀子也不是什麽小數目了，她打絡子一個月也才一百文錢而已。

  若是只是給工人做飯就能給一錢銀子的話，這買賣倒是不虧。

  不過，胖嬸瞧瞧一旁沒說話的祁墨，又瞧著宋菱月，扯了扯宋菱月的袖子，小聲道：
  “你能決定嗎？不需要問過你男人？”

  宋菱月一開始差點沒反應過來，後知後覺才明白胖嬸這說的是祁墨。

  祁墨耳聰目明，依稀聽到胖嬸的話，眼神往這邊瞥了一眼，並用眼神詢問宋菱月需要不需要幫忙。

  “不用了，我自己能決定的了。”宋菱月微微一笑，從懷裡掏出一角銀子來，“胖嬸，你若是沒意見的話，咱們把租賃合同簽了吧！”

  胖嬸一看到那一角銀子，一雙眼睛都亮了起來，“好啊！妹子果然是個爽快人！我這就去叫隔壁的張秀才過來，幫咱們起草文書！”

  胖嬸說完一溜煙跑到門口，朝著隔壁破落的小屋喊了幾聲張秀才。

  不多會，只見一穿著打著補丁的長衫的書生推門而出。

  “胖嬸，啥事兒？”那書生問胖嬸。

  胖嬸把前因後果一說，那張秀才笑道：“那我給你們寫個租賃合同就是了，我回房間取一下紙筆。”

  “你發現沒有，這個胖嬸看上去質樸，人其實挺精明的。”祁墨湊近宋菱月，小聲道。

  宋菱月微微點了點頭，莞爾一笑：“確實，這胖嬸明顯知道咱們都會書寫，卻還去找鄰居張秀才去寫，顯然是怕咱們弄手腳。看來，這位胖嬸不但精明還挺有安全意識的。”

  “我怎麽覺得你好像是在誇獎她？”祁墨挑起了眉頭。

  “沒錯啊，我就是在誇獎她啊！”宋菱月頑皮的一笑。

  不多會兒，胖嬸拿著張秀才寫好的租賃合同，滿臉歡喜地過來了。

  宋菱月拿過合同仔細地讀了幾遍，確定沒問題，遞給祁墨。