白石縣衙門原先有個師爺，但年初不慎落水身亡了，整個縣衙再沒第二個識字之人，可上頭又下來命令，開春起要重編戶帖錄，總不能讓縣令挨家挨戶走訪吧？
  於是縣令便想了個主意，把這事交給了村中幾位年輕秀才。

  祁墨拿著鞋子，一路順著濕腳印追到了宋家，彼時宋家熱鬧極了，還沒進門便聽見屋裡傳來的叫嚷聲。

  “放下，你把我弟弟的衣服放下！”宋菱月站在光禿禿的炕上，身後護著兩個弟弟，一手拿著掃把，直指著正從箱子裡掏衣服的嬸嬸，“你們是蝗蟲嗎，為什麽要搬我家的東西！”

  “這布本就是我前年施舍給你家的，現在拿回來有什麽錯？”嬸嬸全然不聽，拿夠了衣服又惦記起了米缸，她念叨說，“本以為你能攀上李家這高枝，哪知道你把李家少爺給克死了，我可不想沾了你身上的晦氣！”

  “我家的東西也晦氣得很，你放下，小心拿回去克死你全家！”

  嬸嬸充耳不聞，拿著布袋開始舀米缸，嘴裡念叨著：“喪門星，晦氣得很，我家怎麽出了你這個——”

  宋菱月猛地衝過來，一下子打翻了舀米的葫蘆瓢，糙米灑了一地，“你這是明搶！別以為這家裡沒個主事的人在了，我要是真的命硬，先把你克死！”

  “你！”嬸嬸高揚起手要扇她巴掌，宋菱月眸色一凜，用力攥住了嬸嬸的手腕，在她的麻筋上用力一掐，嬸嬸發出殺豬一般的慘叫。

  宋菱月用肩膀撞她，她身子一歪，頭狠狠磕在了米缸上，頓時老實了不少。

  “你，你——”

  “李家少爺那是時候到了該死，跟我有什麽關系！”宋菱月怒瞪著她，繼而“當啷”一聲把米缸罩了個嚴實，“若你怕受我連累，便從此斷絕關系再不來往！”

  嬸嬸捂著發痛的額角，氣得直搓後槽牙，“你這白眼狼，忘了這些年我是怎麽接濟你的？好啊，想斷絕關系先拿一百兩銀子，否則就把你這房子留下抵債！”

  從前的宋菱月膽小怕事，連大聲說話都不敢，怎麽今天像是變了個人一樣？
  宋菱月發出一聲冷笑，說：“這些年你口口聲聲說接濟我家，可也沒少使喚我們姐弟三人，若光靠你那一口餿飯我們早就餓死了，我不欠你什麽！”

  嬸嬸從身後摸出一根燒火棒子攥在手裡，不知哪來的力氣又爬了起來，“你這白眼狼，白眼狼！”

  “怎麽？你還想打人？青平，現在就去報官！”宋菱月眸色一凜，轉身吩咐弟弟宋青平。

  宋青平身材瘦小，像條泥鰍一樣就從門縫裡鑽走了，嬸嬸來不及抓住他，緊跟著追了出去。

  “站住，你站——”

  兩人一前一後跑出門，宋青平正撞在祁墨懷裡，嬸嬸一見是祁墨，飛速將棒子扔到了身後。

  全白石縣都知道這祁秀才是縣令老爺的人，要是他誤會什麽——

  “怎麽？聽見報官你怕了？”宋菱月緊跟著追了出來，見嬸嬸對祁墨有些忌憚，並不明白其中的關系。

  宋菱月將嬸嬸先前裝的半袋糙米扔在她腳下，說：“這些東西就算是我施舍給你了，拿著快走，從此你我再無半點關系，我就算成了皇親國戚也不會讓你沾半點光！”

  嬸嬸瞥了一眼祁墨，猛地蹲下將糙米抱在懷裡，對宋菱月說：“這本來就是我的米，就你這丫頭還說什麽皇親國戚，下輩子都別指望了！”

  宋菱月拎起掃把作勢要打，嬸嬸抱緊了米，縮著脖子便跑了，氣得她瞪眼乾喊：“往後若你再踏進我家半步，休怪我不客氣！”

  作為目睹了這一切的祁墨，表示自己並不願摻和別人的家事，他將繡花鞋扔在宋菱月腳下，整了整袖子，張口說：“宋姑娘，數月前大人命我重修戶帖錄，如今白石縣一百三十五戶唯獨宋家還未——”

  “沒空，聽不懂，忙著呢！”宋菱月根本沒時間跟太子爺拌嘴，她急著去檢查屋裡少了什麽，更擔心嬸嬸把她藏的一點積蓄拿走。

  宋青平乖巧地跟著宋菱月走了，把祁墨赫然晾在門外。

  就在這時遠方一陣銅鈴作響，高大威武的棗紅馬自夜色中緩緩跑來，身後拉著一輛華貴精美的馬車，朝宋家門口跑來。

  祁墨眉頭一皺，繼而眸底泛起些許欣喜，在夜幕的遮掩下他躲進樹後，悄悄觀察著發生的一切。

  從馬車上走下一老翁，正巧宋青平抱著柴火走過，老翁激動得一下子哭了，“世子，老奴終於找到你了！”