待錢芊芊適應了眼前，看見的是一處隱匿在深林樹木中間的寨子。

  她一直以為漕幫這樣走水路的當是在與水有關之地，但放眼望去，別說是水，便是連路也沒見著。

  他們是如何上來的？

  錢芊芊狐疑著不停掃視四周，眼前忽然被一壯漢擋住了視線，前方帶路的轉身說道：“諸位請。”

  錢芊芊不得不收起滿腔的好奇，跟著大部隊往寨子裡走。接待他們的年紀四十上下，顯然並非蕭墨寒所說的幫主。

  “貴客到，寒舍蓬蓽生輝，請。”他將三人引入正廳，安排好座位，又奉好茶水，徑自坐在了正廳中央搭起的高台上的藤椅中。

  那似乎該是大當家才能坐的位置，怎得是他？

  錢芊芊不禁微微蹙起了眉頭，再看周圍人對此司空見慣的模樣，難道是蕭墨寒的消息有誤？
  其實這種山寨幫派，出現內鬥爭權的不在少數，很多時候外人也難知曉，可若是幫主換了字頭該是人盡皆知才對。

  她又瞧了一眼堂上的人，心中估摸此人能在不驚動外界的情況下就輕松安定整個寨子，估計同原來的幫主也得有些親緣關系。正如皇室成員一樣，幫派同樣不願意讓權利旁落。同樣，若是真的篡權，也會有忠誠的手下出來反抗，鬧大了坊間多少會有留言，如今這樣，看來這位不僅僅是有關系，手段也不一般。

  這下糟了，若是此人同蕭墨寒之間無甚關系牽連，他們如此冒然前來，怕是會出岔子。

  錢芊芊不禁就朝穆天悅的方向看了看，對方像是有默契一樣也朝她看過來，兩人相視雖無言卻都知道對方的意思。

  錢芊芊離趙燁最近，暗暗戳了他的肩膀三下。

  這是三人說好的暗號，若是此番有危險，便當做真來談生意，用穆天悅從穆家弄來的貨蒙混過關，全身而退。

  趙燁立刻領悟，呷了一口茶，對著那當家的拱手作揖，“此次來尋漕幫，是有一筆生意要談，想借貴幫在水路上的通天本領保證貨物成功運送出去。”說完他一揮手，穆天悅立刻上前，將手中的箱子放在一旁的案桌上打開，裡面滿滿當當都是銀錢。

  “這是我們的誠意。”趙燁衝那當家的笑道，對方掃過一眼，微微點頭，衝旁邊的手下使個顏色，“去。”那手下走過來端著箱子走到他面前。

  當家的嘴角上揚的弧度越來越大，最終演變成爽朗的笑聲，“我最喜歡同你這樣的爽快人做生意！無須許多言語，懂規矩，曉情理，甚好，甚好。”跟著樂呵呵地收下了銀錢，然後才繼續問道：“不知是何物？明條還是暗條？”

  “明條。”趙燁回道。

  當家的一驚，“近年來，少有接到明條的活，如今都樂意同大商戶合作，又或者是自家貨船運輸，怎得需要用到我漕幫？”

  趙燁神秘兮兮地看了對方一眼，按照預先同錢芊芊兩人商量的回答道：“日前家中也派過船隻自行運貨，只是這江面最近似乎不大太平，遭了水匪打劫，已然是損失了一批貨物，著實不敢再來一次了。”

  當家的眼中閃過一絲異樣，又迅速恢復，佯裝驚異道：“江面如今這般不太平嗎？”

  趙燁點頭，“正是呢，最近恐怕漕幫的生意會好起來，不少同行都要來求您的幫助呢。”

  跟著他又對著當家的一頓奉承寒暄，對方似乎是打消了疑慮，欣然同趙燁簽好了契約書。

  “哈哈哈……”手拿契約書的漕幫當家人爽朗的笑聲響徹正廳，他一把攬住趙燁，“天色將晚，趙老板不若留下來用了飯再走？”

  趙燁朝錢芊芊看了一眼，又瞧瞧天色，“便不必如此麻煩，我們尚有事務在身，就不叨擾了。”

  當家人卻緊緊攬住趙燁，“趙老板這是哪兒的話，俗話說四海之內皆兄弟，你又是我漕幫的主顧，哪有什麽叨擾不叨擾的，正好，我這裡的廚子有從中州來的，你也能嘗嘗這家鄉味道，如何？”

  趙燁聞言不自覺朝錢芊芊看了一眼，見錢芊芊微微點頭，遲疑了一下才說：“也好，也好，那便多謝幫主了。”

  “客氣。”他一抬手召喚來兩個手下，“去，帶著趙老板一行人找咱們這裡最好的房間，好好款待，聽到沒有？”

  “是。”那小廝正欲走開，當家的又道：“還有！吩咐那個從中州來的廚子，今晚多做幾個地道的！”

  “是！”小廝應承道，複對著趙燁做個請的手勢，“您隨我來。”

  趙燁微微點頭跟在小廝身後，錢芊芊和穆天悅順勢跟在趙燁身後。

  小廝帶著他們在漕幫七繞八繞，最終到了一處獨立的院落，同那些嘈雜幫眾所居住的地方確有幾分不同。

  “幾位，便是這裡了。”小廝恭敬道，同時推開門將眾人請進去，自己則站在門口沒有入內，“諸位若是有任何需要可以喚我，我便守在門口。”說完也不等趙燁回答，兀自就關上的房門。

  錢芊芊微微皺眉，見趙燁迷惑不解想要詢問什麽，忙對他做個噤聲的手勢，再抬手指向屋內。三人心照不宣，走進房間。

  錢芊芊沾著茶水在桌子上寫道：“幫主起疑，欲要試探。”

  趙燁此刻方才露出了然的神情，跟著寫道：“是我莽撞了。”

  錢芊芊搖搖頭，“無妨，咱們見機行事。”

  穆天悅微微揚起嘴角，“不用擔心，中州美食我知曉甚多，到時候便見我的眼色行事，若並非中州的，我便戳你兩下。”他看著趙燁，對方回以明確的眼神，三人同時松一口氣。

  到了晚間宴席之上，那端上來的菜色中果然有混淆視聽的，趙燁在穆天悅的幫助下順利過關，當晚便連幾人門前的看守小廝也撤了去。

  整個漕幫因為錢芊芊幾人的到來而熱鬧非凡，喝酒做樂的聲音直到後半夜才消散。

  夜風微涼，房內的窗子沒有關緊，錢芊芊被吹醒，起身去關窗的時候不經意間瞄向院子。

  寂靜無聲的漕幫該是沉沉睡去，卻不知從哪兒傳來窸窸窣窣的聲音，說是風聲又不像，若是人聲卻在毫無遮擋的院子裡找不到任何身影。

  她狐疑著朝門口走去，輕輕推開木門，朝著那窸窸窣窣的聲源走去，最後在圍牆的牆角發現了一個狗洞，而聲音正是因為有野狗從那裡鑽入發出的。

  “難不成是女扮男裝，騙人的事情做多了？竟變得如此敏感了。”她自嘲一笑，轉身準備離開，眼前忽然闖入一黑色影子，她正欲張口大喊，卻被那黑影死死捂住了嘴巴，直接推向了圍牆，抵在上面。

  她拚命掙扎，張嘴想要去咬對方，卻聽見熟悉的聲音說道：“錢老板，是我！”跟著那黑影將臉上的面巾扯下。

  “上官凌？”錢芊芊猛然想到自己在馬車上因害怕掙扎的時候聽到的似乎正是他的聲音。“你怎麽在這裡？”

  “將軍派我來臥底，為的就是先探明內部情況，好在必要的時候幫助你。”上官凌上下打量一番錢芊芊，“錢老板為了幫助將軍，犧牲不少，佩服。”說著撤身回去拱手作揖。

  錢芊芊一頭霧水，眨巴了幾下眼睛，方才想到，這榆木腦袋的上官凌是不知曉自己真實身份的，如今見到她這樣，想到的竟然是她男扮女裝？
  她忍俊不禁，“你怎麽不曾想過，我一開始就是個女子呢？”既然是蕭墨寒信任的人，也不必多做隱瞞，日後總有知道的一天。

  上官凌眼睛一瞪，再上下打量了一番錢芊芊，“原來……如此。”

  錢芊芊拱手賠罪道：“之前是為了生意方便才不能以真面目示人，畢竟女子在這世間不比男子。”

  上官凌眉頭微皺，顯然對於錢芊芊的此番說辭不讚同，但也並未繼續爭論，而是壓低聲音道：“宴席其間我曾去打探，這位漕幫現任的幫主只是個傀儡。”　
  “哦？”不是奪權，而是傀儡嗎？

  想那當家人一開始的表現確實也不像是能想到用中州廚子來試探他們的樣子，難怪此前她一直覺得哪裡不對，所以更加堅定了要快些離開漕幫的想法。

  “真正的漕幫幫主確實是將軍所認識的那位少主，只是他對外稱病，已經許久沒有出來主事，現如今的幫主是他的叔父，受命管理幫務。”上官凌又將錢芊芊往圍牆的角落裡引了引，“這事本不奇怪，但我想起將軍的叮囑，便去瞧了瞧那據說是少主修養的院子，那裡護衛嚴密，不像是養病，倒像是……”

  “監禁？”錢芊芊一挑眉，“可那如何又有這位叔父是傀儡的推測？”

  上官凌神色一驚，似乎沒想到錢芊芊的腦筋能轉得如此快，“是有位喝醉酒的幫眾說，‘如今漕幫前途未卜，真不知還是不是姓單’。”上官凌頓了一會兒，繼續道：“我當時本想套話，可他身邊的人立刻打了岔。而且我能入漕幫也正是因為他們最近在招人，同時一些老人也陸陸續續失蹤或者逐出幫派，顯然是有人想從內部瓦解單家的勢力。”

  “然後呢？”錢芊芊發現端倪，卻沒想到當中竟然有這麽多曲折。

  “我去了那當家的住處查探，見他恭恭敬敬正和一人說話。內容我雖沒聽見，但是那人你卻也見過的。”