“你們是一家人，若是你不在族譜上了，他們自然也不能入族譜，你休想把好處一個人佔去。”

  錢老頭明白這其中的利害，要是把錢芊芊挪出族譜，那這些鋪子，還有天地就跟他們完全無關了，可眼下他們也只能拿族譜來威脅錢芊芊，所以他們輕易不肯讓步。

  “這字據上寫得很清楚，若是您答應，便在上頭按個手印，若是不答應，我也不勉強，就讓大伯母和三嬸在牢房裡呆著，三嬸倒還好，主要是大伯母，也不知她出來的時候能不能趕上奇奇成婚。”

  錢芊芊絲毫不為所動，反正現在急的是錢老頭和老太，又不是她，這字據不管錢老頭和老太簽不簽，對她都沒有什麽本質影響。

  “你，你這個丫頭，簡直是太可惡了。”

  錢老頭氣得吹胡子瞪眼，卻又無可奈何，誰讓錢芊芊一夕之間變得這麽厲害，而且還好像越來越厲害了，讓他們完全應對不來。

  “這兒是我的宅院，不是你們可以撒野的地方，我數三個數，到底如何選擇，給我個準話。”

  錢芊芊的耐性已經耗盡了，此事她今日必須得解決，絕對不能給錢老頭和老太賴在這裡的機會。

  “一，二……”

  就在“三”要脫口而出之時，錢老頭突然開口，打斷了錢芊芊。

  “好，這個字據我們簽，但你也得說話算話，不能讓你大伯母和三嬸一直在勞裡呆著。”

  錢老頭咬著牙，還是忍痛答應了，錢夢和錢奇奇整日都在家裡要母親，在村裡娶個媳婦兒不容易，總不能眼睜睜地看著自己的兩個兒子成單身漢。

  “那既然如此，我們就回錢家村吧，把村長和劉嬸兒都叫過來，讓他們來做個見證。”

  錢芊芊突然收起字據，讓錢老頭沒有一點兒鑽空子的機會，若是村長一見證，那便誰都沒有耍賴的機會了。

  錢老頭和老太知道錢芊芊的意圖，但又無可奈何，只能忍氣吞聲，二人交換眼色，便退到了一邊。

  “那你答應我們的十鬥米，可一定要作數，否則我們便死在你這兒，讓你們這一家人都無法安寧。”

  錢老頭到這個時候還不忘那點兒蠅頭小利，錢芊芊沒有拒絕，反正這十鬥米她早晚都是要給的，雖然她已經帶著錢母幾人搬出來單過了，但看在死去的錢二郎的份上，她也得給錢老頭和老太盡一份孝心。

  “娘，你跟弟妹他們不是也許久沒有回錢家村了嗎？就趁這個機會，我們一同回去看看吧。”

  錢芊芊望向錢母，一句話打斷了錢母的思緒，聽到要回錢家村，錢母的臉上不禁湧現了一抹緊張。

  “娘，您這是怎麽了？先前您不是時常念叨著要回去嗎？”

  錢芊芊瞧出了錢母的不對勁，便徑直走到錢母跟前，小心翼翼地試探道。

  “沒事，那我得去收拾點兒東西，既然要回去，也不能空著手，總得給村長還有劉嬸兒他們帶些見面禮。”

  錢母回過神，說完就有些慌張地轉過身，走進了內堂。

  過了一會兒，錢母從裡頭出來了，手上拿著一個包袱，一家人浩浩湯湯地回了錢家村。

  錢芊芊並沒有回從前所住的小院，而是徑直去了劉嬸兒家，叫來村長，眼睜睜地瞧著錢老頭和老太都在字據上按下了手印。

  “你們放心吧，每月月底，我便派人把十鬥米給你們送去，決不食言。”

  錢芊芊心滿意足地點了頭，將字據三折，放入了衣袖之中。

  “我隻給你三個月的時間，若是三個月內你大伯母和三嬸出不來，那這字據我們也便不認了，你們一家再不是錢家人，也不配姓錢。”

  錢老頭臨走還不忘威脅錢芊芊一番，只是這對錢芊芊而言根本起不了作用。

  “三個月？您確定，到時若是大伯母和三嬸出來了，您可千萬別後悔。”

  錢芊芊冷笑一聲，迎向錢老頭的目光，眼底透著說不出的挑釁，盯得錢老頭心裡發寒。

  “你這是什麽意思？”

  錢老頭不大明白，以為錢芊芊是在故意嚇唬他，但瞧著錢芊芊的神情又不太像。

  “眼下連州城的米價想必你們也有耳聞，日後米糧只會越來越少，越來越貴，朝廷還要征糧，若是大伯母和三嬸回來了，家裡無異於要多兩張嘴，你們養得活嗎？”

  錢芊芊不緊不慢地解釋道，正好戳中了錢老頭和老太心裡的痛處，他們一心隻想著救人，沒想到把人救出來了，又該如何。

  “要我說，反正這段時間戰事緊張，你們的日子也都不好過，倒不如讓大伯母和三嬸先在牢房裡帶著，每日還能有碗飯吃，你們的日子也能好過點兒，等戰事評定了，糧食充盈起來再把她們救出來也不晚。”

  瞧著錢老頭和老太沒出聲，錢芊芊便進一步慫恿道，村長和劉嬸兒也都接連點頭，覺得錢芊芊說得對。

  “那得等多久？”錢老頭似乎有些動心了，同時還有幾分擔憂。

  “蕭將軍已經帶兵出征了，將軍的事跡想必你們也都聽說過，你們覺得，要平定邊疆，將軍需要多久？”

  錢芊芊把問題拋給了錢老頭，村長和劉嬸兒面面相覷，蕭墨寒在連州頗有威望，無人不知，他們自然都不敢質疑蕭墨寒的實力，就算心裡擔心，也不能公然說出口。

  “有將軍助陣，破敵是遲早的事，自然要不了多久。”

  片刻靜默之後，村長突然出聲，打破了這份平靜，錢老頭和老太也接連點頭，生怕落得個對蕭將軍不敬之罪。

  錢芊芊會心一笑，真沒想到蕭墨寒就算是走了，也能助她，可若是蕭墨寒還在，定不會讓她有這麽多麻煩。

  “娘，您先在劉嬸這兒呆一會兒，我去田間看看，等會兒來接您一同回去。”

  待到錢老頭和老太走後，錢芊芊便吩咐了錢母一聲，錢母微微點頭，她隨即就轉身走了。

  田間稻子一片青油，錢芊芊找到了白石，這些日子這田間的事一直都是白石在打理，所以白石對這水稻的長勢也最為清楚。

  “錢老板，您可是許久沒來了。”白石跟在錢芊芊身旁，頭頂日光灼灼，刺得臉上的皮肉生疼，田間還有不少農夫在勞作，滴滴汗珠從頭上滾落，落進泥土裡，灌溉著稻苗。

  “再過幾個月，這水稻便能收割了，你可一定要多看著點兒，千萬出不得差池。”

  錢芊芊走在田埂上，抬手遮住額頭，不禁眯起眼，眺望遠處。

  “我知道，你放心吧，到時水稻定能如期收割，只是這幾日天氣太熱，許多村民都有些犯懶，時常不愛過來。”

  白石並未起疑，只是如實相告道，錢芊芊撚起一把稻穗，放在手裡觀察著，起初並未在意，但片刻之後就變了臉色。

  “這稻穗上怎麽有這麽多白點？”

  錢芊芊心裡一緊，掐開幾粒稻殼，發現裡頭竟然都是空的，這些稻田雖然瞧著長勢良好，但其實全都是空殼子，裡頭沒米漿，自然也成不了能吃的稻米。

  “什麽？”白石臉色一沉，也望了過去，跟錢芊芊一樣檢查了一番，發現這稻米確實有了端倪。

  “這些水稻應該是得病了，這些天天氣太熱，我也沒怎麽注意，錢老板，都是我的錯，還有挽救的余地嗎？”

  白石意識到自己闖了大禍，緊盯著錢芊芊的眼睛，眉頭擰成了一個“八”字。

  “稻穗都已經成形了，哪裡還有挽救的余地？白石，你可知道，這些稻米是連州城百姓的救命糧啊！”

  錢芊芊心裡悲憤不已，聲音都哽咽了起來，雙手緊攥著拳頭，額角上都泛起了陣陣青筋。

  白石低著頭，目光閃躲，不知自己該說些什麽，腳下一軟，忍不住往後退了半步，面如死灰。

  “老板，是我錯了，您打我罵我都可以，工錢我也不要了，但我真的不是有意的。”

  白石跪倒在地，身子微微顫抖著，眼眶都不禁濕潤了起來，錢芊芊自然知道他不是故意的，只是她總覺得此事是有人故意為之的。

  “去，帶我看看你們往稻田裡下的肥料。”

  錢芊芊努力保持著鎮定，就算這回顆粒無收，她也不能慌，天無絕人之路，弄清楚事情的來龍去脈比什麽都重要。

  “是。”白石站起身，帶著錢芊芊徑直走到了不遠處存放肥料的茅屋，裡頭還有幾筐沒來得及用的肥料，瞧著應該擱置好幾日了。

  錢芊芊顧不得那肥料刺鼻的氣味，伸手抓起一把，放在鼻尖仔細嗅了嗅，很快就發現了不對勁，這肥料之中好像參雜了些雜質，但到底參了什麽，她無從判斷，只能帶回去找大夫問問。

  “這些肥料從現在起別再用了，水稻出問題的事也不要聲張，每日還是安排人照常勞作，至於這些肥料，想一個托詞，別讓人發現什麽異樣。”

  錢芊芊將一把肥料裝進身上的錦囊裡，壓低了聲音，小事吩咐了白石，神情凝重肅穆。

  “錢老板，你放心，我絕對不泄露半個字，只是看你這意思，是有人從中作梗，在肥料之中下了藥？”

  白石小心翼翼地猜測道，心裡也緊張了起來，他在此處看慣稻田多日，還是頭一回發現此事，當真令他既驚訝，又惶恐。