雪依皺了皺眉頭，抬手蹭了蹭鼻尖，臉上透著幾分擔憂和惡心。

  錢芊芊一言不發，目光一直不著痕跡地打量著四周，發現有不少藥鋪都關門了，看來是被這麽多病人嚇住了，怕自己錢沒賺到，反而搭上了性命，所以便能躲就躲，避之不及。

  走到護城河邊，錢芊芊幾人漸漸聞到了些許腐臭味，像是有什麽活物死了，屍首沒及時清理，讓人莫名反胃。

  “那些病死的百姓，屍首都扔進這河裡了嗎？”錢芊芊捂著鼻子，不禁抬頭望向蕭墨寒，有些疑惑道。

  “怎麽可能？全城百姓都靠這護城河裡的水生活，若是將屍首扔進裡頭，弄髒了這裡頭的水，百姓豈不是就沒活路了？”

  蕭墨寒矢口否認，想想也是，這城中本就爆發了疫病，那些屍首應該火化或者掩埋，怎麽會被扔到河裡來？
  “哎，那是什麽？怎麽漂在水上？”

  雪依踮起腳，眺望遠方，只見水面上好像漂浮著一片白茫茫的東西，而且隨著水流的推移，那片東西漸漸往岸邊移動，瞧著很是不尋常。

  “李管家，找條船過來，看看那片是什麽東西？”

  蕭墨寒劍眉微揚，神情凝重，沉沉地吩咐了一聲，李管家拱手點頭，便立刻照做了，去附近的農戶家裡找來了一條木船。

  這木船很是簡陋，是附近的農戶有時下河打魚用的，所以只能容納一人，李管家親自上船，過去查看，蕭墨寒幾人則在岸邊等候。

  片刻之後，李管家返回到岸邊，下了船，手裡拿著兩條已經腫脹的魚，那魚一動不動，看來是已經死了。

  “王爺，那些都是死魚，漂浮在水面上，不少都正在腐爛，而且數量不少，這股腐臭味，應該就是那死魚的。”

  李管家擦了擦額頭上的汗，蕭墨寒和錢芊芊瞥了一眼他手裡的死魚，心裡頓時都想到了什麽。

  “看來這水的確被人做了手腳，之前這河裡從沒有過這麽多死魚，現在一下子死了這麽多，水肯定也都髒了。”

  蕭墨寒輕掀薄唇，聲音低沉，隱隱透著些擔憂，可臉上依舊平靜，看不出一絲一毫的慌亂。

  錢芊芊俯下身，從袖中取出一支銀簪，插入水裡，過了好一會兒，簪子慢慢變成了黑色。

  “這水裡有毒。”錢芊芊驟然抬眸，說得十分篤定，而且這銀簪變化這麽慢，說明這水裡的毒不重，那些百姓之所以病倒，應該是整日食用這河裡的水，日積月累便受不了了。

  “看來是央國蓄意報復，將軍，要不要召集這晉城裡的名醫，一同研究這水源，看能不能找到解毒之法。”

  李管家在蕭墨寒身旁提議道，但蕭墨寒卻不以為然，都好幾日了，他絲毫沒有聽到護城河的水源有毒的消息，說明城中的那些所謂的名醫，也根本毫無覺察，若是召集他們，不僅找不到解毒之法，很可能還會引起百姓的恐慌。

  “要想解毒，靠城裡的這些大夫絕對不行，得把軍中的醫者請來，讓他們來辦此事。”

  蕭墨寒在心裡思量一番，臉色也漸漸沉了下來，劍眉緊蹙，說得十分篤定。

  “好在我們的將士還在城外，沒用這護城河裡的水，否則還真是要出大事了。”

  錢芊芊在嘴裡小聲嘟囔著，微微垂下眼簾，纖長睫翼微垂，擋住了眼底的情緒，貝齒時不時地咬著下唇，心裡似乎在琢磨著些什麽。

  “眼下不是說這些的時候，若是這城裡的百姓都沒了，我們的兵馬再多，也終究是沒有依托，朝廷那邊也會有大麻煩。”

  蕭墨寒神情淡漠，眼眸幽深，讓人一眼望不到底，也完全琢磨不透。

  李管家用隨身帶著的竹筒舀了些河水，將口封上，先帶了回去，然後便去城外軍營，請隨軍大夫前來。

  蕭墨寒和錢芊芊便在城中四處轉轉，看看這晉城到底淪落到了何種地步。

  “李管家已經理好了這城中染病百姓的名冊，按戶籍來登記，發現這城中竟然有好幾戶百姓全家都安全，讓李管家一打聽才知曉，那幾乎百姓都用的是自家井水，沒用護城河裡的水，而將軍府上下也都是用的井水。”

  蕭墨寒在錢芊芊身旁淡淡地開口道，雖然他知曉這個消息並沒有多久，但李管家辦事向來麻利，再加上這晉城不大，所以調查起來也很是方便，沒多久，就整理好了一份名冊。

  “也就是說，這個病，不，應該是這毒，在人與人接觸之中並不會被傳染，只有喝了那護城河裡的水，才會病倒。”

  錢芊芊在心裡琢磨著，頓時眼前一亮，秀眉擰成一個死結，這般認真又倔強的模樣，還真是有些可愛。

  “不錯，如此一來，事情就好辦多了，只要解了那毒，這全城百姓便有救了。”

  蕭墨寒鎮定自若，說得看似雲淡風輕，但語氣之中總透著些許憂慮。

  “娘，您怎麽了？娘……”

  不遠處街邊的角落裡，一個瞧著不足十歲的男孩跪在地上，面前躺著個婦人，臉上發黑，從衣袖中露出的手臂上長滿了血紅斑點，看著應該已經咽氣了。

  錢芊芊心裡有些難受，鬼使神差地走了過去，俯身替那婦人把了把脈，果然不出她所料，這婦人已經死了。

  “孩子，你娘已經過世了，過會兒官府的人會來給她收屍，你還是快回家去吧。”

  錢芊芊瞧著這孩子哭得實在可憐，便出言勸慰道，但這孩子一抬頭，她便發現了異樣，若是不出她所料，這孩子也中毒了，只不過毒性沒那麽重，所以還能喘氣。

  “我已經沒有家了，我娘是我唯一的親人，現在她也死了。”

  那孩子哭得撕心裂肺，但好像已經很長時間沒吃飽飯了，連哭聲都很低，但卻仿佛用盡了力氣。

  錢芊芊愣了一瞬，若是丟下這個孩子，那他定是死路一條，不是病死，就是餓死，可若是帶上他，又不知能將他安置到哪兒。

  “把他帶回將軍府吧。”蕭墨寒站在錢芊芊身旁，薄唇輕掀，眼底雖然沒有波瀾，但錢芊芊知道，他並非鐵石心腸之人，也常有於心不忍之時。

  錢芊芊點了點頭，牽著這孩子站了起來，替這孩子拍了拍肩膀上的塵土，隨即便擠出了一抹笑。

  “既然你已經沒有親人了，那便隨我走吧，你娘若是知道你能有個好去處，在陰曹地府也會安心。”

  錢芊芊站起身，牽起這孩子的手，原本這孩子就是貧苦人家出生，眼下也隻想尋一條活路，所以並未拒絕，只是舍不得娘親。

  “你叫什麽名字？”走在路上，錢芊芊疑惑道，雖然這孩子中了毒，不一定活得下來，但也不能讓他太不明不白了。

  “林生。”那孩子擦了擦臉上的淚，聲音還帶著哭腔。

  回到將軍府，錢芊芊讓府中的下人帶林生下去梳洗，還給他準備了飯菜，但才剛梳洗完，林生便病倒了，那些飯菜都沒來得及吃一口。

  錢芊芊趕忙去給林生診脈，雖然她對醫術並不精通，但仔細替林生檢查了一番，也知道林生體內的毒來勢洶洶。

  “林生跟外頭的那些百姓一樣，渾身長滿紅斑，高燒不退，估計活不了多少時日。”

  錢芊芊開口解釋道，長歎了一聲，這麽小的孩子，可真是難為他了。

  “李管家已經出城去請軍醫了，估計明日就會回來。”蕭墨寒也知道錢芊芊的意思，所以故意這般提醒，想讓錢芊芊安心些。

  “將軍，現在外頭疫病嚴重，這孩子既然得了病，將他安置在將軍府，恐怕有些不妥吧，若是傳染被旁人，那該如何是好？”

  一個小廝站在後頭，小心翼翼地開口道，這小廝是平日裡跟著李管家的，在將軍府裡跟其他的奴仆不一樣，所以李管家不在，他便前來頂替，在一旁伺候著。

  “不礙事，這病沒那麽容易傳染，你吩咐下去，讓將軍府上下都別踏出大門半步，也別用外頭的水，否則若是出了亂子，那本將軍也救不了你們。”

  蕭墨寒並未轉頭，只是淡淡地吩咐了一聲，雖然語調不重，但卻十分威嚴，讓人根本無法反駁。

  “是，小的遵命。”那小廝微微俯身，行了個禮，隨即就退了出去。

  既然護城河裡的水有了問題，那必定是不能再用了，所以此事定要張榜公布，讓外頭的那些百姓全都知道，絕對不能再讓此事愈演愈烈了。

  李管家不在，此事便交給了雪依，只是這麽一來便有了個麻煩，那就是這晉城裡的大部分百姓家中都是沒有井的，尤其是貧苦人家，只有少數大戶才有專門的井，一旦護城河裡的水不能用了，那些百姓的日常生活怕是都有問題了。

  錢芊芊和蕭墨寒走了出去，回到書房，臉色都不太好，這種麻煩誰都知道，可水源不比米糧，是無時無刻都少不得的，而且還不能用別的東西代替，這邊疆的雨水原本就少，還能從哪兒調水過來？
  “不如我們召集這城中有水井的人家商量商量，看能不能讓他們每日給周邊的百姓施舍點兒水，讓那些百姓得以度日。”

  錢芊芊猶豫片刻，緩緩抬眸，小心翼翼地試探道。

  “此話的確不錯，但此事要是辦起來恐怕很難，眼下外頭的疫病鬧得沸沸揚揚，百姓們都如同驚弓之鳥，讓那些人家去給貧苦的百姓施舍水，他們應該是不肯的。”

  蕭墨寒搖了搖頭，抬手揉了揉眉心，語氣之中充滿了肯定。