“我明白，你放心吧，我不會像從前那般了。”

  邵懷谷的臉上泛起一抹冷笑，手不知覺地摸向膝蓋，心裡的不甘便增添幾分，當初他若是不那般執拗，如現在這般知進退，想必他的腿也不會留下病根，現在連走路都不方便。

  蕭墨寒微微點頭，知道邵懷谷從前經歷的那些，所以也沒再舊事重提，揭邵懷谷的瘡疤。

  邵懷谷離開了將軍府，三日後，將一批新奇的兵器當重交給朝廷，當那些侍衛將兵器拿上朝堂之時，所有人都驚呆了。

  “這，這些都是什麽東西？瞧著如此奇怪，從前從未見過。”

  “是啊，邵大人，你從哪兒弄的這麽多奇奇怪怪的東西，還搬上朝堂，你把朝堂當什麽地方了？”

  幾名大臣七嘴八舌地議論了起來，臉上盡是疑惑，他們幾乎都是皇上提拔上來的人，一朝得勢，自然就得意忘形，不知道自己是誰了。

  “陛下，這些都是微臣差人改良之後的兵器，跟從前相比威力大了不少，請您先讓這些侍衛，在堂上演示，若是實在入不了您的眼，微臣甘願辭去官職。”

  邵懷谷一臉謙卑，說得很是篤定，皇上雖然並不喜歡他，但對他這麽一個四品典儀也沒什麽戒心，所以用不著處處給他難堪。

  “罷了，既然這些東西你都已經搬上朝堂了，朕就看看，你能耍出什麽花樣。”

  皇上捋了捋下巴上的青須，眼眸微眯，臉上沒有半點多余的神情。

  邵懷谷退到一邊，抬手擊掌，幾名侍衛立刻拿起兵器，按照先前的準備，在朝堂上舞動了起來。

  這兵器確實製得精巧，幾個回合下來，不少官員都目瞪口呆，皇上也是眼前一亮，驚訝得說不出話來。

  “好，這兵器當真是不錯，邵愛卿，你是如何造出這等兵器的？”

  演罷，侍衛們放下兵器，相繼退到了一旁，皇上卻好像還意猶未盡，一臉地好奇，瞪大眼睛望向了邵懷谷。

  “啟稟陛下，微臣不過是個百無一用的閑官，最近翻閱古書，偶然瞧見了一篇有關兵器的策論，微臣忍不住來了興趣，想改良蕭國如今的兵器，所以幾經周折，畫出了圖紙，找官府要來一批閑置兵器，讓民間都工匠加以改造，最終改成了這般。”

  邵懷谷按照先前跟蕭墨寒商量好的，說得斬釘截鐵，如此一來，便把所有的功勞都叩在了自己頭上，皇上心裡一定有數。

  “沒想到你還有如此才乾，朕先前真是小看你了，讓你做這個典儀如此久，當真是委屈你了。”

  皇上不禁讚賞，接連點頭，之前邵懷谷一意孤行，忤逆他的命令，雖然讓他心有不悅，但時間都過去這麽久，他也早就淡忘從前之事了，隻覺得邵懷谷還真是個人才。

  “陛下過獎了，不管如何，微臣都是陛下的臣子，理應聽從陛下的命令，陛下讓微臣做什麽，微臣都定要照做，不得有半點怨言。”

  邵懷谷畢恭畢敬地行了個禮，說得十分虔誠，言語中隱隱透著提醒，像是在告訴皇上，他不會再像從前那般了，若是皇上願意，給他一次機會，他必定肝腦塗地，在所不辭。

  “好，朕的臣子們若是個個都能像你這般，那這蕭國定會繁榮昌盛。”

  皇上欣喜不已，從前他不用邵懷谷，就是因為邵懷谷反心太盛，若是邵懷谷願意受他驅使，那他自然樂意之至。

  “皇上，既然邵大人有如此才能，那屈居四品典儀之位，是否太屈才了？眼下朝中人才凋零，像邵大人這樣的人才，得好好留住才是。”

  “是啊，邵大人是難得的人才，定要放在合適的位置上，如此一來，也能彰顯陛下的賢德。”

  朝中幾個大臣相繼附和了起來，他們都是暗地裡站在蕭墨寒這邊的，所以早就偷偷幫著邵懷谷了。

  “嗯，你們說得對，這四品典儀是個閑差，的確不適合邵愛卿，大理寺少卿一位倒是空著，許久都無人彌補，所以邵愛卿，不如就由你領了大理寺少卿一職吧。”

  皇上點了點頭，絲毫沒有意識到半點不妥，眼下朝中局勢微妙，他也想培養出自己的勢力，所以對邵懷谷也沒那麽多芥蒂。

  “多謝陛下，微臣定好生為蕭國效力，鞠躬盡瘁，死而後已。”

  邵懷谷就等著皇上的這句話，所以隨即跪下謝恩，君無戲言，只要皇上當即拍板決定了，那便不能再輕易反悔。

  “起來吧，有你這句話，朕就放心了。”

  皇上心滿意足，沾沾自喜，邵懷谷緩緩起身，臉上不著痕跡地泛起一抹冷笑，事情可謂進行得十分順利。

  消息傳回將軍府，蕭墨寒雖未多說些什麽，但心裡卻什麽都明白，既然邵懷谷順利成了大理寺少卿，那日後歐陽坤便有製肘之人了。

  錢芊芊熬好了湯藥，給蕭墨寒端來，走進書房，蕭墨寒便落下一枚黑子，整個棋盤的局勢頓時大變。

  “該喝藥了。”錢芊芊將湯藥放下，淡淡地提醒了一句，目光劃過棋盤，心裡還有些驚豔。

  這棋盤上黑白棋子錯落有致，僅僅只有一瞬，黑子便脫穎而出，以壓倒性地威勢吞掉了不少白子，整個棋局突然變得妙不可言。

  蕭墨寒緩緩抬手，端起湯藥，仰頭一飲而盡，趙大夫開的藥確實是苦，但對他來說卻算不了什麽。

  “這兒又沒有旁人，你自己跟自己對弈，不覺得無聊嗎？”

  錢芊芊環顧四周，並未瞧見伺侯的下人，書房裡乾乾淨淨，泛著些許油墨味，窗邊的竹枝生得茂密，枝葉從窗邊伸入，給屋裡增添了一片綠蔭。

  “那你來陪我吧。”

  蕭墨寒倒是不以為然，淡淡地開口，撚起幾枚黑子，擲入搪瓷缽裡，聲音低沉，透著說不出的沉穩。

  “好啊，我們不如借此機會打個賭，誰輸了，便答應對方一個條件，不許反悔。”

  錢芊芊原本不會下這種棋，正要開口之時，心裡突然想到了什麽，於是話鋒一轉，眼底泛起了絲絲狡黠。

  “好。”蕭墨寒也隨即答應，沒有半點猶豫，反正論下棋，他還從未有過對手，邵懷谷在他面前都是輸，他不信錢芊芊能贏他。

  錢芊芊在蕭墨寒對面坐下，將棋盤上的白子都揀到自己手裡，棋盤頓時乾淨了起來。

  “誰先落子？”錢芊芊望了蕭墨寒一眼，疑惑道。

  “你先吧。”蕭墨寒故意讓了錢芊芊幾分，在這個棋局上，誰先落子無疑佔了先機。

  “那我就不客氣了。”錢芊芊抿唇淺笑，將一枚白子隨意落在了棋盤上，蕭墨寒隨即跟上，兩人一來二去，便落下了好幾枚棋子。

  只是蕭墨寒瞧著錢芊芊的動作，心裡有些不解，不知錢芊芊這是使的哪一招，既不攻，又不守，好像全無章法，只是在瞎胡鬧。

  “我贏了。”錢芊芊落下一枚棋子，立刻開口，面露喜色，眉眼彎彎，透著說不出的得意。

  蕭墨寒錯愕一瞬，撚著手裡的棋子，跟錢芊芊對視一眼，還以為錢芊芊是在耍賴，便放下棋子，搖了搖頭。

  “你別不信，你看看，我的這五枚白子，是不是一個接一個地連在一起了？”

  錢芊芊瞧著蕭墨寒的神情，一臉倔強，微微撅起紅唇，略帶嬌嗔道。

  蕭墨寒順著錢芊芊手指的方向望去，棋盤上確實有五枚棋子整整齊齊地連在了一條線上，可這又能說明什麽？
  “這叫五子棋，是我們鄉間的一種玩法，只要五粒相同的棋子連在一條線上，便贏了，現在贏的是人是我。”

  錢芊芊得意地解釋道，她從一開始就沒打算跟蕭墨寒下這古代的棋，是蕭墨寒自己會錯意了。

  蕭墨寒心裡頓時了然，剛才錢芊芊故意要打賭，就是打定主意要誆他，看來還真是他疏忽大意了。

  “你用鄉間的棋來與我對弈，豈不是在鑽空子？下棋之前，我可沒說到底下什麽棋。”

  蕭墨寒輕掀薄唇，幽深的眸子裡閃過一抹寒光，聲音低沉，臉色雖然有些蒼白，但是難掩威嚴。

  “可你也沒說不能下這種棋，既然先前未曾說明，那就下什麽棋都可以，是你自己沒看出這其中的玄機，如何還能怪我？”

  錢芊芊也不甘示弱，一舉一動盡是倔強，眼波流轉之間透著說不出的狡黠。

  蕭墨寒瞧著錢芊芊的模樣，這一局，他無論如何都是輸了，真沒想到，連邵懷谷都不是他的對手，居然敗給了錢芊芊。

  “願賭服輸，你有何要求，提吧。”

  蕭墨寒也不是耍賴之人，輸了就是輸了，不管錢芊芊是用的何種手段，都改不了這個既成的事實。

  “這個我暫時還沒想好，所以你先欠著，等我想好了，再來找你討要。”

  錢芊芊輕挑秀眉，說得雲淡風輕，臉上透著幾分神秘，讓人看不真切，也琢磨不透。

  蕭墨寒是大將軍，統領千軍萬馬，一人之下萬人之上，但無奈就是擺不平錢芊芊這麽一個小女子，只能由著她的性子，將她慣得越發大膽。

  就在這時，窗外一陣疾風吹過，樹葉簌簌作響，蕭墨寒轉過臉，徑直望了過去，只見一抹黑影閃過，禦風出現在了他的面前。

  “屬下參見將軍。”禦風跪下給蕭墨寒行禮，一身黑衣，來無影，去無蹤。