皇上長歎一聲，一臉地無奈，說得語重心長，看著像是在勸蕭墨寒，實則心裡滿是竊喜。

  “臣弟就是看不慣他，皇兄知道，臣弟向來固執，認準的事很難改變，所以關於左相的事，皇兄還是別問臣弟了，臣弟對他的評價恐怕會有失偏頗。”

  蕭墨寒說得十分篤定，眼眸微眯，眼底盡是怒意，如此看來，倒真像是在無理取鬧，讓皇上漸漸放下了戒備。

  “此事朕心裡有數，央國細作的事，查得如何了？”

  皇上微微頷首，話鋒一轉，突然提起這個，蕭墨寒的情緒也穩定了下來。

  “央國細作很是狡猾，這段時日一直沒有出現過，而左相那邊也沒有半點動靜，所以臣弟覺得，左相應該是在故意遮掩，所以才會順水推舟，扶邵懷谷為右相，目的就是為了打消皇兄心裡的疑慮，讓我們都不再懷疑他。”

  蕭墨寒不動聲色，一點兒都沒把歐陽坤往好處想，這般解釋，倒也正合皇上的心意。

  “所以你還是覺得，歐陽坤跟央國細作有所勾連？”皇上在心裡沉思著，倏然抬眸，打量了蕭墨寒一眼，眼角眉梢跟蕭墨寒有些相似，但論及神韻，卻是絲毫不及蕭墨寒的。

  “不錯。”蕭墨寒毫不遮掩，說得斬釘截鐵，雖然沒有證據，可他就是這般篤定，只要他認定的事，好像都不需要什麽證據。

  “既然蕭墨寒想以邵懷谷也遮掩自己，洗脫嫌疑，那朕倒不如順他的意思，來日方長，邵懷谷早晚會成為他的絆腳石。”

  皇上心裡竊喜，既然蕭墨寒跟歐陽坤如此不對付，那他就放心了，其實他也覺得邵懷谷不錯，雖然在大理寺少卿這個位子上沒坐多久，但論才智，還能能勝任右相之位的。

  不管蕭墨寒說的是真是假，皇上都有把握將邵懷谷收入囊中，皇上探過邵懷谷的口風，也在背地裡差人調查過，邵懷谷跟歐陽坤之間並無往來，曾經甚至還聯合大臣，彈劾過歐陽坤，所以這兩人應該很難攪到一塊兒去。

  “皇兄英明。”蕭墨寒拱手道，臉上沒有半點多余的神情，劍眉微揚，雖然恭敬，但骨子裡的桀驁矜貴卻一點兒都不少。

  “只是朕有些不明白，就算蕭墨寒要洗脫嫌疑，也不必兵行險招，萬一邵懷谷這個禍患日後鏟除不了，豈不是給自己找麻煩？”

  皇上話鋒一轉，又猶豫了起來，雖然皇上在先前的九子奪嫡之中勝了，坐上了皇位，可這並不意味著皇上有治國之才，所以面對朝中局勢，皇上的做法難免優柔寡斷，太小家子氣了。

  “皇兄，恕臣弟直言，歐陽坤的底氣，一直都是您給的，您倚重他，他便在背地裡招攬了不少幕僚，也結交了許多大臣，而邵懷谷才當上大理寺少卿，既沒有家世，也沒有交好的大臣，等這一陣的風頭一過，以歐陽坤的實力，要鏟除邵懷谷，簡直易如反掌，所以自然沒什麽可擔心的。”

  蕭墨寒解釋得頭頭是道，雖然許久不在朝野，卻對朝中局勢了如指掌，這也正好提醒了皇上。

  “你說得對，邵懷谷就算當上了右相，也沒有根基，而歐陽坤根基深厚，要把邵懷谷從右相的位子上拉下來，根本不是問題，到時候他利用邵懷谷解了燃眉之急，又利用權勢將邵懷谷打壓下去，好處當真都被他佔了。”

  皇上抬手揉了揉眉心，神情有幾分凝重，蕭墨寒的目光從皇上臉上劃過，沒有留下半點痕跡，也絲毫不引人覺察。

  看來皇上雖然表面上其中歐陽坤，實際一直在防著歐陽坤，皇上生性涼薄，又敏感多疑，年少時就是如此，如今身居高位，又常常居安思危，所以朝中大臣，沒有哪一個能真正得到皇上的信任。

  蕭墨寒作為朝中唯一的親王，至今也只有大將軍之銜，按理說，他是王爺，皇上早該擬封號，風風光光地冊封他，可一直到今日，他都無封號，所以外頭的人都叫他蕭將軍，無人喚他一聲王爺。

  其實皇上心裡也一早就清楚此事，他故意不給蕭墨寒賜封號，就是在打壓蕭墨寒，免得蕭墨寒功高震主，又有皇室身份加持，到時候地位怕是要越過他了。

  而蕭墨寒也一直知道皇上的用意，所以這些年來，他從不向皇上提及此事，每每朝中有人提及，他都會不動聲色地引開話頭，“王爺”這個身份他一點兒都不在意，他隻想保護好自己在乎的人，什麽身份地位，全都是過眼雲煙罷了。

  “所以要想牽製歐陽坤，就要讓他作繭自縛，若是邵懷谷真的當上了右相，有皇兄扶持，歐陽坤再想把邵懷谷從右相的位子上拉下來，可就難了。”

  蕭墨寒順著皇上的話頭，繼續提醒道，皇上不傻，這一層利害自然也能想到，所以蕭墨寒正好說出了皇上的心中所想。

  “朕全都明白了，朕會見機行事，又你這麽一個皇弟，當真是朕的福氣。”

  皇上的臉上泛起一抹笑，可看來看去，這抹笑都隱隱透著陰險，好聽的話誰都會說，可行動卻是騙不了人的。

  “皇兄過獎了，臣弟只是做了自己應做的，算不得什麽。”

  蕭墨寒說得雲淡風輕，絲毫沒有把皇上的話放在心上，幽深的眸子裡明暗交雜。

  “這些年若不是你，央國恐怕早就打過來了，朕能坐穩這個皇位，你功不可沒，你的功勳，朕都記在心裡，你永遠都是朕最器重的弟弟。”

  皇上忍不住感歎一番，但這種感歎在蕭墨寒看來，不過是逢場作戲，這些年來，皇上的這種話他聽得太多了，所以他心裡沒有半點波瀾。

  “臣弟心裡明白，請皇兄放心，臣弟定為蕭國拋頭顱，灑熱血，肝腦塗地，在所不惜。”

  蕭墨寒面不改色，雖是在向皇上表中心，可骨子裡總有幾分不屑，他效忠蕭國，跟皇上無關，也不是因為先皇，而是念著蕭國的黎民百姓，不想讓那些手無寸鐵的百姓受央國踐踏，被無辜屠戮。

  “好，蕭國有你在，朕就放心了，朕累了，你先退下吧。”

  皇上一聽，心裡大喜，雖然知道這可能不是蕭國的真心話，但既然蕭墨寒能在他面前表忠心，那一時半會兒便不會有異心。

  “臣弟告退。”蕭墨寒也沒再多留，剛才跟皇上說了那麽多，這會兒皇上定要好生思量，他留在這兒，皇上反而不自在。

  回到將軍府，蕭墨寒換下身上的朝服，便去徑直找到了錢芊芊。

  “走，隨我出府。”蕭墨寒說得乾脆，錢芊芊放下手裡的毛筆，還有些許疑惑。

  “去哪兒？”錢芊芊揚起頭，望向蕭墨寒，圓鼻子圓眼，顯得嬌俏可愛。

  “京城東郊的田地，你不看了嗎？”蕭墨寒不動聲色，輕掀薄唇。

  錢芊芊這才想起了那些地契，原先蕭墨寒就承諾過她，如今該是兌現承諾來了，正好她呆在府裡也有些悶，便很快跟在了蕭墨寒身後。

  吳順準備好了馬車，錢芊芊剛要上去，卻被蕭墨寒攔了下來。

  “東郊多山路，路窄且崎嶇，根本不適合乘馬車，還是騎馬吧。”

  蕭墨寒淡淡地吩咐一聲，吳順的眼底閃過一絲疑惑，但隨即也明白了過來，立刻撤掉了馬車，牽來了一匹馬。

  “怎麽就一匹？我的呢？”錢芊芊環顧四周，發現吳順身邊並沒有別的小廝，心裡頓時不解了起來。

  “錢姑娘，真是不巧，府裡的馬這幾日病倒了不少，就剩這一匹了，所以……”

  吳順面露難色，雖然沒把心裡的話全都說出來，但說到這兒，錢芊芊心裡也都明白了。

  “我怎麽沒聽說此事？這諾大的將軍府，養的馬也不少，怎會都病倒？”

  錢芊芊有些不信，先前她去過府裡的馬廄，裡頭飼養了好幾十匹上好的良駒，病倒一匹兩匹倒是情有可原，就只剩這麽一匹了，實在反常。

  “這段時日京中流行馬瘟，不少馬匹都病倒了，不止將軍府的，姑娘這幾日一直呆在房中，不知此事也實在正常。”

  吳順一五一十地解釋道，一舉一動都十分恭敬，倒是真把錢芊芊當成自己的主子了，錢芊芊在將軍府住了這些日子，那些下人們早就把她當成了將軍府的女主人。

  “馬瘟？那嚴重嗎？可有請獸醫來診治？”

  錢芊芊錯愕一瞬，立刻追問道，蕭墨寒倒是一臉平靜，站在一旁一言不發，眼底波瀾不驚。

  “不過是尋常馬瘟罷了，不礙事，等過陣子就好了，姑娘不必擔心。”

  吳順微微頷首，臉上始終帶著親和的笑，收起通身鋒芒，倒是讓人瞧不出他竟是習武之人。

  “那就好。”錢芊芊松了口氣，思緒也有些遊離。

  蕭墨寒突然輕咳兩聲，錢芊芊頓時回神，有些尷尬地望向蕭墨寒，如此看來，她得跟蕭墨寒同騎一匹馬了。

  “走吧。”蕭墨寒倒是不以為意，只是淡淡地吩咐一聲，伸手就將錢芊芊打橫抱起，扔到馬上，動作雖然快，但卻絲毫不粗魯，反而是柔中帶細，生怕讓錢芊芊有半點不適。

  還不等錢芊芊反應過來，自己便已經騎在了馬上，同時蕭墨寒翻身上馬，將她擁在了懷中。