第二天一早，錢芊芊便起了床，沒想到穆天悅和趙燁比她早多了，酒樓裡準備好了早膳，他們三人一同坐在樓下用膳。

  “你們聽說了嗎？昨晚王員外，還有李老板府裡都遭了劫匪，搶走了不少糧食，今日一早他們便去衙門報官了。”

  “這麽大的事，能不聽說嗎？而且不止他們這兩戶，連州城十余家商賈大戶都被搶了，就連穆家都不例外，看來這一回這連州城要有些動蕩了。”

  “要我說，還是因為將軍不在，先前有將軍鎮守連州，哪裡出過這樣的事？也不知將軍何時才能回來。”

  外頭百姓們三三兩兩聚在一起，小聲議論著，卻都被錢芊芊三人聽入了耳中，看來穆天悅果真是聰明人，就連做戲都做足了全套，讓凌子安把自己府上都搶了。

  “既然那些人都去報官了，那我們一會兒也去縣衙。”

  錢芊芊喝了口粥，臉上泛起一抹淺笑，眼珠提溜地轉悠著，仿佛藏了不少鬼主意。

  “衙門那便我已經差人打點好了，一切都在我們的掌控之中。”

  穆天悅也十分篤定，連州城的那些官員都知道他和蕭墨寒關系匪淺，只要打著蕭墨寒的旗號，就不怕一個小小縣令不買帳。

  縣衙裡，那些個員外老爺都鬧成了一團，堂下十分喧鬧，哪怕是縣令還在堂上，都完全壓不住，這些人年年都給連州城貢獻不少銀子，有的還與京城裡的高官相熟，往日裡風平浪靜時能給這縣令一點兒顏面，但若真惹惱了他們，一個小小縣令，他們還真不會放在眼裡。

  “各位息怒，此事本官會派人嚴查，一定給你們一個交代，你們還是先回去吧，一有消息本官便通知你們。”

  縣令急得滿臉通紅，嗓子都喊啞了，可堂下還是七嘴八舌地爭執個沒完，這些個富商都不是省油的等，都是生意人，所以一個比一個精明，生怕一不小心就吃了虧。

  就在局勢一發不可收拾之時，突然有人在門口咳嗽了一聲，眾人漸漸安靜下來，緩緩轉頭，只見穆天悅和錢芊芊出現在了門口。

  “喲，穆老板，您可算是來了，我聽說昨夜你們穆家也損失慘重，穆老爺還因此病倒了，您可定要與我們一個把那群劫匪找出來。”

  “沒錯，那些個賊人真是膽大包天，若不把他們揪出來嚴懲，這連州城哪裡還有安寧之日？”

  幾名員外立刻擁了上來，在穆天悅面前捶胸頓足，穆家是這連州城最大的商戶，所以穆天悅也在這群人之中頗有威望。

  “我知道大家都很著急，我現在的心情也跟大家一樣，但你們在此吵嚷也不是辦法，倒白白難為了縣令大人，還是先冷靜下來，想想接下來的應對之策吧。”

  穆天悅皺起眉頭，故作苦惱，好像也受了極大的委屈，只是不似這些人一般歇斯底裡。

  “還是穆老板識大體，穆老板，穆老爺的病沒什麽大礙吧？”

  縣令立刻迎了上來，也頓時松了口氣，昨夜穆天悅就吩咐過了，讓穆老爺稱病，不出門，也不見客，所以這些人都以為穆老爺是被劫匪之事氣病的。

  “大夫說我爹是急火攻心，所以才病倒了，沒什麽大礙，調養幾日就沒事了，多謝大人關懷。”

  穆天悅很是恭敬，倒是讓那些吵鬧的員外們相形見絀了，都說民不與官鬥，那些員外們雖然個個家底豐厚，但也不想貿然得罪這連州小官。

  “既然縣令大人都說已經派人追查去了，各位在此吵鬧也沒什麽用，不如請各位挪步“天悅酒樓”，我給各位備上一桌酒菜，我們一同商議對策，可好？”

  穆天悅面不改色，淡淡地詢問道，那些員外面面相覷，都覺得他說得對，在此逼著縣令確實不是辦法，而且一不小心還容易弄巧成拙。

  “那我們就恭敬不如從命了。”

  “對，我們跟穆老板去。”

  那些員外相繼答應了下來，轉過身，一一離開縣衙，縣令瞧著這一幕，不禁抬手擦了擦額頭上的冷汗。

  “大人，我們就先走了，此事還得由您多費心。”

  穆天悅朝縣令拱手行禮，客氣地囑咐了一句，縣令隨即點頭答應，這回穆天悅解了他的燃眉之急，他怎能不盡心盡力？
  回到“天悅酒樓”，雅閣裡的酒菜也早已擺上了，雖然在座的都是連州城的富商，但席上的卻都是尋常菜肴，沒有一道山珍海味，酒也只是農家米酒，再普通不過。

  “各位老板，今日我略備薄酒，與錢老板一同宴請各位，眼下時局不好，我們穆家的日子也不好過，所以還望大家莫要嫌棄。”

  穆天悅坐在上席，錢芊芊在他身旁落座，雖然錢芊芊手裡的生意跟酒桌上的這些人比起來還差遠了，但因為蕭墨寒，不少人都得給她幾分薄面。

  “穆老板，你們穆家可壟斷了這連州城大半的生意，雖然眼下邊疆戰亂，但穆家也不至於窮酸到如此地步吧。”

  李老板瞥了一眼桌上的菜肴，臉上掩不住的嫌棄，其他人也是一樣，都看不上這些酒菜。

  “現在確實還不至於，但如今的生意不好做，府中的銀子只有出，沒有進的，若是日日山珍海味，鮑參翅肚，哪怕是再大的家業，也扛不住，所以還是得細水長流。”

  穆天悅輕勾薄唇，臉上的笑意越發濃烈，但那些員外卻不吃他這套，看來錢芊芊猜得不錯，這些人家底豐厚，府裡肯定還有不少好東西。

  “穆老板未免太杞人憂天了，若是你們穆府都要如此，那我們這些人豈不是要遣散奴仆，日日吃白粥饅頭了嗎？”

  李老板說笑道，席間眾人都是滿臉的不信，還以為穆天悅這是在沒事找事，故意這般裝可憐。

  “各位老板，你們若是這麽想，就錯了，現在這城裡不少百姓已經連米都吃不起了，聽說這朝廷還要征糧，戰事沒個一年半載根本結束不了，窮山惡水出刁民，若是外頭的那些百姓餓急了，便肯定有人另尋出路，昨夜的事你們也都經歷過了，若是再來幾回，別說是穆家了，在座的各位可能連家底都保不住。”

  錢芊芊喝了口米酒，眼底透著說不出的嘲諷，看似說著醉話，實則滿含深意。

  雅閣裡的氣氛頓時凝重了起來，那些員外都是聰明人，自然聽得出錢芊芊這話裡的意思，覆巢之下，焉有完卵？就算他們有家底，也免不了被戰事波及。

  “我們可以多雇些家丁，把糧食都藏在妥當之處，不讓賊人有機可乘。”

  李老板思量片刻，還是不信這個邪，說得斬釘截鐵。

  “各位都是在生意場上摸爬滾打數十年的人，若是這全城百姓都成了賊，你們雇家丁又有什麽用？再說了，府裡多一人，便多一張嘴，這糧食也消耗得越多，這豈不是得不償失？”

  錢芊芊低頭悶笑，似乎在嘲笑他們的天真，這些老板隨便一個人的年紀都能做她爹了，被這麽一個小姑娘恥笑，他們的臉上有些掛不住了。

  “錢老板的話未免也太誇張了，蕭將軍在時這連州城一直十分安寧，再怎麽樣也不會落到全城皆賊的地步。”

  李老板皺了皺眉頭，斜睨了錢芊芊一眼，臉上帶著些許怒意。

  “蕭將軍臨走前說過了，這戰事一時半會兒平息不了，各位先前佔去了糧鋪多少糧食心裡一定有數，留給這數萬百姓的還剩下多少？若是連飯都吃不上了，誰還會管什麽公序良俗？各位老板中間有不少都是挨過餓，白手起家走過來的，這其中的利害，不用我來多說吧。”

  錢芊芊絲毫沒有示弱，這些人雖然瞧著表面風光，這真正想穆天悅這般含著金湯匙出生的人少之又少，許多人還是吃過苦的，所以自然明白苦難會帶來些什麽？
  “那既然如此，錢老板，穆老板，你們可有對策？”

  “對，你們說怎麽辦？若是還合情合理，我們便追隨你們。”

  屋子裡的氣氛又活絡了起來，這些商人被錢芊芊說動了，畢竟等到全城皆賊的那一日，誰都不能獨善其身。

  “我和穆老板一致商議了，與其將那些米糧費盡心思地藏匿，倒不如拿出一半來，借這城中的糧鋪以未漲價錢的價格賣給那些百姓，賣得的錢，都歸我們所有，等到戰事過了，再讓百姓們將糧食都還給我們，如此一來，我們也不會吃虧。”

  錢芊芊緩緩開口，這席間眾人卻神色各異，其實說白了，就是讓這些富商把府中的糧食租給那些百姓吃，百姓付以一定的租金，等到時局好了，便把糧食都還回來。

  只是這古代有租田地，租房子的，可卻唯獨沒有租糧食這種事，錢芊芊這個想法的確大膽，也很新穎，但從沒人嘗試過，這些商人難免擔心。

  “此法好是好，只是萬一那些百姓翻臉不認帳，吃進肚子裡的東西又不能讓他們吐出來，難道我們就要吃啞巴虧了嗎？”

  李老板是這些商人的主心骨，提出的都是這些商人心裡的想法，錢芊芊就知道他們會放心不下這個，所以早有準備。

  “你們放心吧，有蕭將軍作保，那些百姓定不會食言，倘若最後你們的糧食沒回來，大可以去將軍府找蕭將軍領賠，將軍的人品你們都清楚，一定不會誆騙你們。”