大戰持續到半夜，參戰雙方人困馬乏。魏延軍被反覆絞殺，四萬人死傷殆盡，還有一萬余眾在赴歐頑抗，拒不投降。

  殺敵一千，自損八百。如果曹操大軍不是埋伏方，有心理優勢感，如果是大張旗鼓的對陣決鬥，他這支疲憊之師受到這樣的殺伐，恐早敗陣下場。曹軍殺了魏延大軍近三萬人，魏延大軍臨死反撲，亦殺了他近兩萬精銳，他充滿憧憬的大戟士全軍覆沒，張頜被亂軍踩成重傷。

  “命令高覽，顏良，文醜一個時辰之內出現在戰場！否則軍法伺候！”

  曹操知道，現在就是比拚耐力的時候，兩軍看誰先拖死誰。曹操對顏良非常不滿，顏良誘敵之後，遲遲不出現在戰場。

  遠處，火把衝天，照亮大地。當先一員小將，手提虎頭砍刀，衝到曹兵跟前，也不搭話，手起刀落。

  賈詡在魏延出發時，便傳信給了呂蒙，呂蒙緊趕慢趕，終於及時抵達戰場。

  呂蒙軍雖是一支生力軍，但跋涉七八十裡路程，疲憊不已。呂蒙軍的到來，更多的作用是鼓舞還在廝殺的魏延大軍。呂蒙身後，鼓聲齊鳴，好似前軍萬馬。

  魏延大軍聽聞鼓聲，如醍醐灌頂，爆發出最後力氣。

  “鳴金！”

  魏延援軍先來，曹操知道己方士氣大跌，眼下是不能將敵軍全殲。只有等到顏良、高覽帶兵到來之後，追殺方可。魏延大軍即便人人悍不畏死，在曹軍退走後的生路面前，也免不了丟盔棄甲，一潰千裡。

  魏延殘兵敗將不敢回襄城，擔心襄城被曹操先一步拿下，徑往呂蒙所佔領的陽翟。還未生火造飯，曹操追兵已趕來，在城下大罵搦戰。

  有將領喪膽心懼，建議道：“趁曹兵大隊還未追來，不如回宛城。”

  “死守。”賈詡冷冷說道。魏延雖吃了敗仗，也成功的將曹操大軍全拖在南面，成敗的關鍵就看北軍呂布了。

  “陽翟城池殘破，飽受嵩山賊雷薄侵襲，城中糧食不多。如何僵持？”不滿魏延窮兵黷武的一些將領紛紛說道，他們想不明白為什麽一貫貪生怕死的賈詡會支持死守城池。

  “怎麽？怕死？”魏延冷眼一瞪，鼻孔中噴出兩股粗氣：“城牆低矮不會修嗎？馬上加急！城中所有糧食收集起來，有計劃的食用！”

  “我們不需堅守多久，最多兩日，曹兵必然退走。”賈詡信誓旦旦的說道。

  就在曹軍將魏延殘軍團團圍困在陽翟，也不急著攻城。魏延軍不徑直潰走，堅守絕地，讓曹操感覺到意外，除非有援軍到來。曹操決定連同來營救的援軍一網打盡。魏延，在曹操的計劃中，將成為逼迫呂布出關的導火線，只要將魏延困在陽翟，呂布必須立刻放棄長安初見複蘇，盡起三軍前來營救。

  曹操也借助官渡大勝之威，將呂布的生力軍扼殺在萌芽之中，長安太可怕了。

  就在曹操謀劃布局時，一員文官從許昌狼狽逃入他的大營：“呂布率領鐵騎正在攻打許都，許都告危，請荀文若請丞相即刻發兵……”

  許昌城外，沒有任何一絲前兆，一支三千鐵騎突然出現在城下，一面牙旗上書“輔國將軍呂布”六個大字在風中獵獵作響。

  肅靜的許昌，咆哮起來。

  上空，鍾鼓齊鳴，惶恐彌漫。

  官袍一絲不苟的文武官員慌張的爬上城來，看到城外的呂布牙旗，一屁股癱軟在城上。許昌，現今聚集了當世最多的世家，而曹操又將大軍帶去了潁川，城池若破，世家將遭遇最沉重的打擊。

  禦林軍統領曹洪，在第一時間便將護衛皇宮的禦林軍拉到城牆上來。

  呂布還在遠處，許昌的城門在轟隆隆的馬蹄聲下，閉合起來。城上如臨大敵，禦林軍和守軍緊張的握著手中武器。許昌即便空虛，城上守軍依然有六七千之多。

  “嶽父，城內的守軍遠不止六七千，曹孟德雖打壓世家私人武裝，世家家中也有不少奴仆，臨時征調來守城尚可。”陸遜指著曹操應對官渡之戰，加高加固的城牆說道：“眼下只能智取。”

  就在呂布欲問何計時，城上守軍一陣嘩然，一文士分開眾人，露身箭垛之後，一身洗的發白的布衣，打理得乾淨利索的須發，在錦袍華服群中異常顯眼，殘舊的衣服更加突出男子的書卷氣息，舉手投足間的從容不迫，感染身邊將士，他平靜的氣息驅散身旁將士的惶恐。

  “狗貨？”

  “嶽父，是荀彧荀文若。”陸遜糾正道。

  “我知。你不覺得荀彧和苟或二字很像嗎？”

  “荀文若對曹孟德忠心耿耿，堅守後方，用狗來形容也不算誇張。”陸遜不知呂布的意思，還以為呂布是用夠來形容荀彧，誇獎荀彧呢。

  “大司農，我們又見面了。”荀彧揚聲朝城外的呂布說道，聲音平靜不帶一絲顫音：“今日的形勢，與幾年前奉先公襲擊兗州何其相像。”

  荀彧隻稱呂布為大司農，對天子所綬的輔國將軍隻字不提，荀彧的立場就是曹操的立場，間接告訴旁人，呂布的輔國將軍是自領的，得不到許昌的認可，同時就不認可呂布手中的密詔，從荀彧的稱呼，呂布就將荀彧的心中所想猜了個七七八八。

  呂布冷笑一聲：“傳言荀文若乃王佐之才，國之棟梁，心系漢室，欲以一人之力匡扶漢室。今見之，不過是身披衣冠的走狗，反賊的爪牙，對天子，漢室全無半點忠心！”

  荀彧臉色數變，他的想法中，曹操才是匡扶漢室的不二人選，曹操曾經的志向就是做一名征西大將軍，心系漢室，只是人的野心朝過了荀彧的想法，荀彧也在自己匡扶漢室的道路上越走越遠，漸漸的，他已經無法改變前進的道路。但是，他心中對漢室的忠心從未有過動搖。

  呂布將傳國玉璽捏在手中，身上一直盤繞的蒼龍騰空，翻雲覆雨，龍吟陣陣不熄。呂布心思電閃，打算將荀彧砸死，除去曹操的臂膀。荀彧對於曹操整個陣營來說，比郭嘉更為重要。荀彧如同呂布的陳宮，可保後方無憂，曹操才敢放心的在前線全力以赴。

  “天子護駕到。”

  呂布及時將傳國玉璽收回手中，把天子明目張膽的乾掉，呂布的臭名上會加上一筆弑君罪名，只要這個罪名一背上，別看長安欣欣向榮，麾下忠心將士瞬間造反給他看，眾叛親離。

  在天子出現的瞬間，呂布滾落下鞍，放聲痛呼：“臣呂布，救駕來遲，數犯僭越，死罪！請陛下降罪。”

  劉協看著城外頭如搗蒜，額頭磕得嘭嘭直響的呂布，面沉如水。他不知呂布到底是忠臣還是如曹操一般的奸臣，如果呂布是忠臣，為什麽在貴妃受難時，呂布不但不來救駕，將密詔抖出來後還虛晃一槍，殺去長安，其狼子野心可見一斑。

  呂布見劉協默默不語，知道劉協對自己有戒備，決定繼續忽悠。呂布也不是真希望劉協跟他回長安，突然一個人爬到自己頭上來指手畫腳，誰願意？挾天子令諸侯，說起來好處很大，現在剩余的諸侯還有多少？誰又將天子當回事？呂布隻想忽悠劉協說出願意跟他回長安的話來，即便劉協想跟呂布走，許昌守軍和大臣願意嗎？
  只要劉協說出願意跟他回許昌的話，曹操就被徹底打上奸臣的標簽，呂布這次討伐曹操佔盡大義。呂布這次前來許昌，就是想徹底消滅曹操，退一萬步，即便滅不了曹操，也要大大削弱曹操實力，將曹操戰勝袁紹的影響力降到最低。

  呂布咬牙說道：“臣呂布，自知罪孽當死，苟殘此生，意欲匡扶漢室，還政天子。陛下！只要陛下一聲令下，臣，哪怕粉身碎骨，也要打破許昌，決護衛陛下回長安。罪臣當引咎卸甲，歸田山野。”

  呂布決意賭一把，賭城中的官員不支持劉協回長安，賭沒曹操的命令，大軍不放行，天子出不了許昌。這一把賭贏，呂布從此就是“忠臣”，討伐天下諸侯佔據大義，而呂布手中的密詔也間接的被天子證實。

  呂布的話，劉協勃然心動。他不怕呂布賴帳，呂布當著許昌滿朝文武官員許諾，當著他麾下將士許諾，呂布不敢反悔，除非他願意成為眾叛親離的反賊。劉協環顧四周，滿朝文武盡是緊張的看著他，無數德高望重的大儒直搖腦袋。劉協又將目光看向守城主將曹洪，後者見劉協看來，避開目光，只是，手指不自覺的緊了緊刀柄。

  劉協知道他的處境，是走不出許昌的。又不願失去城外這支“忠臣”大軍外援，想了想說道：“呂卿多赴國難，朕躬素知。只是，卿如初漢之樊噲，僅能護衛朕一人之安危也，恐無力攻城拔寨。丞相曹孟德，用兵如神，且戰且勝，有如初漢之韓信在世，乃匡扶漢室的不二人選也。”

  劉協話音剛落，城上文武盡皆色變。將呂布比赤膽忠心的樊噲，同時用韓信來比喻曹操，韓信是誰？不管他到底是不是受到汙蔑，至少劉協的話中就有含沙射影。