陳登數月前和尹禮在博陽關一場自相殘殺後，擔心曹操問罪，和尹禮直接躲入泰山郡。後來曹操大軍被呂布伏擊，再次將陳登官複原職。陳登雖知這是曹操利用他，為了報仇，陳登只能不甘的接受曹操的恩賜。

  當他帶兵來到淮安時，車胄非常識相的將派來臨時守軍將喚回下邳，陳登到任之後勤練兵戈，四處剿匪壯補充士兵。他手中真正的兵力比車胄還要多。趁呂布被江東孫策拖在廣陵南部時，陳登請求車胄率軍一同南下。

  兩人一口氣就下了三城，剛揮軍到東陽縣境內，遇上孫策大將太史慈。

  兩軍對陣。車胄麾下大將鄧法欺太史慈名聲不顯，挺槍躍馬而出，直取太史慈，想陣前立功揚名。

  兩人鬥不到五回合，太史慈挺馬回退，邊退邊取下背上手戟擲向鄧法，趁鄧法格擋手戟時，回馬一槍將鄧法刺下馬來。太史慈揮軍殺入車胄大陣，所過之處無人能擋，斬殺無數曹兵。

  車胄見太史慈衝擊大陣，己方敗兵四處逃命躲避，親自拖刀上馬殺來。車胄和太史慈戰二三十回合，不能退敵，引軍敗退。太史慈趁機掩殺。

  車胄大軍被殺得丟盔棄甲，糧草輜重也來不及運走，隨路拋棄。太史慈所統領的士兵百戰敗兵，何時見過滿路物資？陣後遠離太史慈將旗的士兵徑直撿拾物品，太史慈麾下是越追越少，追了不到五裡路，兩山一聲炮響。

  原來是陳登見車胄不敵，率軍趕來救援，見太史慈緊追不舍，陳登和尹禮選了一個小山包埋伏起來，放車胄大軍通過，等太史慈殺到跟前，兩山殺出。

  太史慈見有伏兵，正準備指揮士兵迎敵，他麾下的士兵突然受驚嚇，根本就不聽太史慈命令，後隊變前隊隻管跑。

  士兵越跑越多，聽從太史慈指揮的士兵反而陷入危險。太史慈見事不可為，不敢戀戰，帶著士兵猛烈突圍。

  陳登又怎麽會任由太史慈離去，率領士兵猛烈追擊。太史慈列不了大陣，站不住陣腳，一口氣逃了二三十裡路，退回東陽城內才勉強收集起三千余殘部，更多士兵趁機逃往深山躲了起來。

  陳登直接尾隨殺來，兵臨射陽城下。太史慈緊閉四門，想要堅守等待孫策大軍來援。陳登在廣陵任職一年多，深得世家和百姓的愛戴，鄙視江東是教化之外的蠻夷，仇視的程度略低呂布而已。呂布凶名太盛，他們不敢反抗，將心中的怒氣施加到江東士兵頭上。

  當夜。太史慈一天酣戰，疲憊不已，剛沉睡不久，城內喊殺聲震天，陳登的大軍已經殺進城來，太史慈披甲上馬，想要擊退陳登，幾名親衛死死抓住太史慈，勸道：“敵軍大部進城，我軍人少，守城尚勉強，現在巷戰根本就敵不住曹兵人多勢眾，一旦曹兵圍城，將軍想再走就難了。”

  “本將不是下令小心防守嗎？為什麽還被曹兵攻破？”太史慈手提長槍，一旦小將回答不滿意，可能會暴怒之下將之刺死。

  “城內世家暗中勾結陳登，趁我軍不備之時打開城門，放賊兵入城。我軍來不及反擊賊兵已經將北面城門控制住了。”

  太史慈見遠處到處都是晃動的曹兵，射陽城失守已成定局，從南門率軍退往海陵。車胄白天輸了太史慈一陣，臉上無光，想率軍追擊太史慈，被陳登攔了下來。

  一天兩敗，太史慈麾下士兵投降的投降，逃跑的逃跑，到現在還跟在他身後的不到一千人，情緒低落。半路上正好碰上趕來支援的陳武一軍，太史慈後悔不已，早知有援軍趕來，他只要扼守住南門，陳武援軍從南門殺進城去，未必不能重新奪回東陽城。太史慈氣得直想將出餿主意的小將哢嚓掉。

  太史慈和陳武一同返回海陵。

  剛進入海陵城不久，就傳來孫策大軍到來的消息，太史慈更加後悔，前往十裡外請罪。

  孫策一聽說太史慈丟了東陽城，來不及生氣就和周瑜商量起來，計劃中在東陽城擊潰曹兵，逼迫陳登改進攻路線拖延呂布。現在曹兵佔領東陽城，讓孫策措手不及。

  周瑜安慰道：“這也不算壞事，主公奪下東陽城，讓曹兵見識到我軍的堅定決心，車胄才會改變路線。”

  “責令太史慈戴罪立功，為攻城先鋒。”孫策寬恕了太史慈丟城大罪，讓太史慈為先鋒攻打東陽城。

  車胄聽說孫策大軍到來，完全出乎他的意料之外，他本以為呂布會將孫策拖在南面，沒想到呂布這麽快失去廣陵南面幾縣，焦急的找來陳登商議：“孫策大軍壓境，我軍兵少，如何退強敵？不如退回淮安堅守。”

  車胄名義上是他上司，陳登才是廣陵太守，又怎麽願意放棄到手的幾座縣城，而且他和呂布大仇未報，怎麽願意退兵：“兩軍交戰如果是按照人數多少來決定戰場，那大家不用打了，將士兵拉出來數一數，士兵多的方直接獲勝得了。”

  “但是孫策號稱江東小霸王，前日一個太史慈就讓本將無法抵擋，更何況孫策親率大軍到來。”車胄擔憂道。

  陳登想了想，說道：“武夫之勇不足為慮，我已有破敵之策。”

  車胄將信將疑的按照陳登所說的辦法，命人在淮安到東陽縣的必經之地聚積柴草，隔十步一堆，縱橫成行，布列整齊，整整布置了十多裡路。然後乘夜點燃，火光在漆黑的夜晚分外顯眼。

  孫策接到斥候傳回消息，北面火光大作。忙帶著諸將選一山頂觀察，指著天邊綿長火堆問道：“曹兵援軍到了？”

  虞翻分析道：“淮陰、淮安一帶目前沒有大敵，袁術之兵正準備和呂布鏖戰，無力襲擊淮陰，這樣算來，車胄將守軍調來支援也無不可能。”

  韓當道：“如果陳登大軍防守東陽城，再在平安縣城立一犄角，兩城互相救援，我軍強攻恐怕不易。不如改攻他城？”

  孫策拿不定主意，見周瑜一直不說話，問道：“公瑾覺得呢？”

  “奪不下東陽城，我軍北上道路就被阻斷，改攻其他城對北上徐州沒有絲毫意義，所以說東陽城一定要拿下。”周瑜將眼前形勢分析一番，東陽城就是他們北上的釘子，不佔領下來，即便打到下邳，糧草也無法送到，數萬大軍只能餓死。

  “信口雌黃。”程普臉一黑，反駁道：“東陽城雖小，有數萬士兵輪流防禦，猶如鐵桶。如今援軍到來，我軍兵力也不佔優勢，能否攻下東陽城還是未知之數。一旦兵敗，江東山越蠻子複反，才會嚴重影響到主公基業。”程普、韓當一眾老將不服周瑜很久，輩分功勞聲望都比周瑜高，周瑜全靠和孫策是結義兄弟的緣故上位。孫策每每決議不定時，都會問問周瑜的看法，讓他們很不服氣。

  周瑜聽到程普當面怒罵，也不生氣，大度都躬身：“老將軍教訓的是，瑜銘記在心。”

  周瑜躬身之後，解釋道：“此次是跨出江東的最好時機，一旦袁紹擊敗曹操，大軍南下，主公還只有江東彈丸之地，如何抗衡？如此，只能江東並揚州、豫州、徐州之力或可一戰。”

  除了呂布，怕是很少有人相信曹操能擊敗袁紹，一旦袁紹擊敗曹操，勢力空前強大，那時候天下諸侯在袁紹面前猶如摧古拉朽之勢，無人能抵擋。

  周瑜繼續說道：“仲謀將軍衝鋒陷陣、爭城奪地略微不足，但舉賢任能、保守江東之才無人能及，有他坐鎮江東，山越蠻人何懼之有？既然無後顧之憂，此時正是開疆擴土之時。既然車胄想要死守東陽城，豈能如他意，當然不能和他打攻守戰，我欲引他出城決戰。”

  “傳聞車胄麾下陳登有大才，有怎麽會輕易舍棄堅城，出城交戰？”程普反問。

  “現在曹兵援軍到來，車胄不可能將數萬兵力全部擠在城裡，發揮不出整體實力。陳登既然有才能，又怎麽會不知久守必失的道理，數萬大軍消耗的糧草也不是小小東陽城能承受。他想要奪回整個廣陵也不會一直窩在城內，最終都會出來大戰一場。”

  孫策聽了周瑜的話，點頭讚同，問道：“如何才能引城內守軍出來？”

  “主公派一支弱旅在城外和車胄僵持，精銳士兵佯裝繞道高郵、平安等縣斷其糧道，車胄定然擔憂退路被阻，派大軍出來接戰，我軍只需半道埋伏，等待車胄率軍追來即可。”周瑜說道。

  孫策回頭看了一圈程普、韓當、陳武、周泰等人的反應，雖然程普依然滿臉不悅，見孫策看來還是點頭同意周瑜的說法。

  “那就按照公瑾所言，依計行事。”孫策最後拍板。

  車胄斥候回報，孫策分兵要斷他的後路，想要撤軍退走，被陳登趕來阻止：“我軍在身後幾縣屯有重兵，無須多慮。眼下孫策以為我軍後方空虛，便分兵攻奪，我軍並未增兵東陽城，實乃孫策中計了，不出幾日將軍大軍便可下堂邑，直取廣陵城，勝利在望。”

  陳登穩住車胄之後，命令將士嚴陣以待，偃旗息鼓，麻痹孫策大軍。親自登上城牆，仔細觀察在城外罵戰的孫策大軍，等待適合出擊的時機。