兩天之後晁節進攻潤州，這裡的守將寧王馬友連抵抗一下的欲望都沒有，看到他們的旗幟就棄城而逃了，晁節輕而易舉的奪下潤州。

  進了城之後晁節才發現，這裡和南京一樣都遭到了很嚴重的破壞，破壞程度甚至超過了當初方臘的治下，看來馬友也是竭澤而漁之徒，哪會管理地方。城池非常破敗不說，庫房裡面連一粒米都沒有，大街上全都是要飯的叫花子，看著就讓人覺得實在無奈。

  沒有辦法晁節隻好命令自己的軍隊拿出一些糧食給這些饑民充饑，很快上萬潤州人都集中過來，看樣子他們已經餓了很久了。

  晁節就在施舍現場親自指揮，當他看到一眼看不到頭的百姓幾乎都是衣衫襤褸滿面菜色的時候也不禁感到奇怪。按道理說這裡是江南魚米之鄉，就算是當年方臘鬧得最凶的時候也不會把這裡弄成這樣子，老百姓好歹還有一些人士能吃飽飯的，可為什麽這裡會變成這個樣子呢？
  於是便讓人好了幾個當地人了解情況，當地人很明顯也弄不清楚這個王爺和其他那些王爺有什麽區別，所以顯得非常緊張。但好在晁節這個人根本就沒有架子又正在給他們飯吃，安撫了幾句他們也就恢復了平靜，於是慢慢的將這個地方的情況說了出來。

  原來之前這裡根本就不是這樣子的，雖說這年月兵荒馬亂可這裡畢竟是魚米之鄉，金兵又沒有打進來鬧事，所以大家吃口乾淨的飽飯還是可以的，但自從五天之前馬友到了這裡之後一切便不一樣了。

  這個馬友心腸惡毒的厲害，他一到這裡便馬上派自己的軍隊挨家挨戶的搶糧食，壓根就不在意當地的百姓能不能活下去，凡是抵抗的不是被直接殺了就是被他們抓走不知道送到什麽地方，這幾天以來全城的人幾乎都沒有糧食，全是靠著附近山上的野果來充饑，身體素質差的大都已經餓死了，但凡有活路的人也全都逃離了這裡，留下來的全都是沒有什麽地方能去的人，要不是晁節他們來的速度快還不知道要餓死多少人呢。

  晁節皺著眉仔細的聽完，聽到最後他也不禁站了起來“這些人真是狼心狗肺禽獸不如，想要堅壁清野難道就不管自己治下的百姓死活麽？”然後這才又對那幾個當地人柔聲說道“你們都放心吧，我們都是咱們大宋真正天子宋高宗派來的軍隊，我們的任務就是保境安民，以後這種事情絕不會再發生了，糧食很快就能大量的運到，決不會再有餓死人的事情了。”

  幾個當地人當然千恩萬謝，其中一個人還說“其實我是認識大人的，也知道大人是真正的大英雄，所以才願意和您講這些的。當初您渡江抗金，曾經從這裡經過，我就是在人群中看到您的，那個時候我們就知道您是好人了！後來聽說您在北邊把金狗殺的大敗而回，都高興得不得了，還想著說等您班師回來一定要給你送上我們當地最好的酒席，可沒想到現在不但沒有辦法請您吃酒席，還要您請我們吃飯，實在太慚愧了！”

  晁節微微一笑，拍了拍這人的肩膀“不要這麽說，其實是我對不起你們啊！我們當兵的平時吃穿都是國家供給，就是為了國家有事的時候隨時可以衝鋒在前，決不讓老百姓受一點委屈，可現在看來是我們做的不好啊，讓你們受苦了！”

  “大人可別這麽說，我們雖然都是平頭百姓，可也知道個好壞，這可不怨您，怨隻怨金狗侵略我大宋把這天下弄得一團糟，要不然那些亂七八糟的人也不能當上王爺，他們可都是土匪出身啊！”

  晁節頓時興趣索然了，他很想告訴他們自己也是土匪出身，不過這些話在這個時候說出來並不合適宜，所以他也是微微一笑又安撫了幾句便讓他們離開了。

  看著這麽多人熙熙攘攘的排著隊等著領取稀粥，晁節也不禁歎了一聲站起來就想要離開，忽然聽到北面一陣混亂，看過去只見五六個士兵正圍住一個人也不知道在幹什麽，晁節不禁皺起了眉頭難道說自己的士兵正在欺負百姓？那可不行！

  他急忙帶著幾個將領來到了事發當場，只見五六個士兵全都正舉著連弩對準當中的一個人，可是晁節卻被眼前的事情驚呆了。被圍在中心的人就像個非洲難民似地，瘦骨嶙峋衣不蔽體渾身上下肮髒不堪，往臉上看應該歲數不大，可也看不出來他有多大歲數。讓晁節驚呆的是這個像隻猴子一樣的人手裡正提著一隻廟裡燒香用的銅鼎，那東西至少也有二三百斤的重量，可是他一隻手提著卻像是小孩子玩具一樣根本感覺不到一點重量似地。

  “怎麽回事？”還沒等晁節問話，站在一邊的蔣伯芳已經開口問道。

  士兵們一看是晁節來了，便立即跑過來行禮“王爺！您怎麽過來了？”

  “這是怎麽回事？”晁節沉聲問道。

  士兵立即陪笑講了發生的事情，晁節一聽也不禁笑了，原來這個人已經來了五次了，士兵們都跟他說餓了好幾天的人不能一次吃得太多，擔心他撐死，所以就不願意再給他吃的了，讓他明天再來。

  可這個小子根本就不聽反而一再哀求，說自己就是個要飯的已經十來天沒吃過正經東西了，實在餓得難受。那些士兵都是苦出身一聽這話也覺得他太可憐，於是答應再給他最後一碗。這人正要盛飯，一個士兵就跟他開了個玩笑，說他要是有個大碗就能盛的更多了，可這人卻說自己沒有大碗，正好他們附近就有間廟宇，門口正放著一個銅鼎，那士兵就指著銅鼎說“你用它不就行了？”

  這不過是句玩笑而已，哪知道這個小子認真了，上去就把那東西拿了過來，這一下士兵們可嚇住了，誰也不能用這東西盛飯，這麽一說那個小子也著急了一伸手就將那個士兵推了個跟頭，這一下附近的士兵全都過來，這才鬧了起來。

  晁節輕輕歎了一口氣“都忙去吧，這麽多人還等著吃飯呢，閑著的人都別看熱鬧了！”年輕人在一起開玩笑打打架都不算什麽大事，這才是年輕人嘛，翻臉了只要訓斥兩句也就罷了，這算什麽大不了的？
  然後晁節來到了那個人身邊，笑嘻嘻的問他“你把這東西拿過來，盛滿了可有幾十斤，能吃得下去麽？”

  “能！我飯量大，長這麽大還沒吃飽過呢？”少年人也看出來晁節是個當官的，所以不像剛才那麽愣了。

  晁節點點頭“你今年多大了，從來也沒吃飽過？”

  “我今年好像十三了，我娘在世的時候跟我說過，我記得是十三了。”那少年在講到自己娘的時候顯得有點低落了，不過他還是回答了晁節的問題。

  “你才十三？”晁節看看他又笑了起來，這小子看樣子就像隻小猴子，說自己多大也不驚人“你叫什麽名字，是什麽地方的人？”

  那孩子想了想“我叫狄雷，我是哪的人我也不知道，不過我娘說我有位祖宗叫什麽來著，好像是以前的大官來著，不過後來被人害了，我們為了避禍才背井離鄉到這裡的。”