肅泰帝原本跪在地上，聽得動靜不對，抬頭一看，慌忙衝上去奪下金釵——索性蘇太后本是弱質女流，自從當年肅泰帝奪儲失敗，一路受到打擊，這兩年來身體差了很多，此刻固然確實心存死志，下手毫無轉圜，但力氣、速度，都不如肅泰帝，搶了幾下沒搶回金釵，索性朝後退了幾步，坐回摔落了些許糕點的軟榻上，冷笑出聲：“你攔得住哀家這一回，且看你攔不攔得住哀家以後尋死？！你有那個孝心成天守著哀家？！”

  “母后何必如此？！”肅泰帝看著手裡的金釵，驟然合攏掌心，釵頭昂揚的鳳凰作振翅欲飛之狀，尖利的翅尖深深刺入他手掌，殷紅的血順著他虎口湧出，滴落到猩紅色的錦氈上。

  然而肅泰帝渾不在意，隻悲傷的轉向蘇太后，“自太祖皇帝陛下起，這幾十年來，皇室與世家門閥之間的冤冤相報，還不夠多嗎？由此被卷入的無辜還少麽？！因為前人恩怨，導致一生遺憾的人，亦是比比皆是——母后，當年前雍覆滅，異族肆虐中原，天下民不聊生，先人好不容易才驅除胡虜，恢復衣冠！”

  “迄今不過區區數十年！”

  “現在四境雖安，然而帝都接二連三遭遇動.蕩，並非秘密，大睿根本不是可以高枕無憂的時候！”

  “母后縱然是蘇家之女，亦是我大睿太后——是孩兒的生身之母！”

  “孩兒求您，念在孩兒的份上，也念在這天下蒼生的份上，準了孩兒這一回，好不好？！”

  “你拿天下蒼生來壓哀家？”蘇太后看著他，忽然笑了起來，笑著笑著，眼淚紛紛，“你當真哀家是無知婦人了嗎？！且不說衛氏母子根本沒重要到可以關系天下蒼生，就算他們真的那麽緊要，這天底下連皇帝也不是不可取代的，他們兩個……憑什麽不能死？！”

  肅泰帝苦澀道：“有太祖皇帝陛下與先帝在前，母后以為，如今執掌朝堂的那幾位，包括燕侯在內，誰還會相信孩兒？”

  蘇太后微怔，世家門閥對於大睿皇帝的不信任，她是知道的。

  因為蘇少歌之前為了防備肅泰帝效仿顯嘉帝，上了台就翻臉不認人，還專門私下跟蘇太后溝通過。

  蘇太后與娘家關系非常好，也聽蘇少歌保證，絕對不會做得太過份，以至於將肅泰帝架空成傀儡之類——所以蘇太后是做過勸說肅泰帝跟蘇家和睦相處的準備的。

  沒想到後來局勢突變，青州蘇現在得集體回老家，當權的變成了簡虛白，蘇太后失望之余，對於簡虛白跟肅泰帝之間是否可以和睦相處，只要吃虧的不是肅泰帝，她自然不會操這個心了。

  現在肅泰帝提到這個問題，蘇太后短暫的沉默了一下，方收了淚，淡聲道：“所以你就要拿親姐姐的命，去換取他們的信任？！”

  她再次冷笑出聲，“只是先帝雖然不在了，還有哀家這個親娘在，你有什麽資格，越過哀家，賣掉自己的親姐姐？！”

  “那麽母后想怎麽樣呢？”肅泰帝短暫的沉默了一下，緩聲說道，“世家門閥，包括蘇家在內，都不會信任孩兒——所以如果孩兒不主動示好，尋求與他們冰釋前嫌的途徑，君臣之間的隔閡，就永遠不會消除！”

  “君臣相疑，自顧不暇，能穩住國中就不錯了，又有什麽余力，去針對四境？”

  “長此以往，大睿怎麽可能不轉盛為衰？！”

  “也許靠著太祖與先帝的遺澤，在孩兒在世時，還看不到大睿的覆滅——但想到今日還安居樂業的大睿，在孩兒手裡走向凋敝，孩兒委實無法接受！！！”

  肅泰帝抬起頭來，他的目光熾熱，如同熊熊的火焰，他的神情，卻反而很冷淡，望去竟有種破釜沉舟的固執，淡聲道，“孩兒幼承庭訓，從來都是以做一代明君為目標！如果無法達成這樣的願望，反倒落下庸碌無能的名聲，孩兒寧可現在就死在母后跟前——畢竟，這是無論蘇家還是母后，在孩兒剛剛知事時，就一直告訴孩兒要做的事情，不是麽？！”

  蘇太后慘笑著落下淚來：“你真是個聰明的孩子！哀家才要死給你看，你也要死給哀家看——既然如此，索性咱們母子兩個都別活了，就這麽去地下見你姐姐可好？！”

  太后不吃他這套，肅泰帝卻也不在乎，隻道：“數十年恩怨，皇室與世家門閥之間結的仇恨委實太深了，雖然如今庶族在朝中亦頗有勢力，但沒有一個帶頭的人，到底一盤散沙，難成氣數！孩兒要想延續先帝所鑄的這場盛世，目前必須與世家門閥聯手。”

  “然而孩兒是天子，又有太祖皇帝陛下與先帝的例子，他們根本不會相信孩兒所給的一切保證！”

  “畢竟他們當年在先帝、在皇祖母那兒，聽過太多的甜言蜜語。”

  “之後都成了謊言。”

  “唯一的突破口就是燕侯，他不是正統世家門閥出身，做不到為了一己之私，視天下蒼生為無物——但世家門閥那邊，也只有一個燕侯！”

  “就算是相對來說心最軟的燕侯，其實也沒有說可以為了天下，不顧一切的。”

  “他也要為他的家小考慮，而他對孩兒也不能給予太多信任。”

  “何況是衛溪等人？”

  “孩兒只能赦免衛氏母子，表達孩兒與他們和解、與他們冰釋前嫌的誠意！”

  “雖然孩兒知道，僅僅這麽做，他們亦不可能完全信任孩兒。”

  “但做總比不做好——鳳州衛氏這次輸得很慘，除卻絕嗣且至今無人繼承的江南堂，在海內六閥中，衛家現在處境最是堪憂！如果孩兒在眼下連衛家女與衛家外孫都願意手下留情，無論如何都是向著世家閥閱讓了一大步！”

  “縱然他們心裡仍有疑慮，縱然他們私下不以為然，縱然他們懷疑孩兒是在故作仁善……可是至少燕侯有了為孩兒斡旋、化解皇室與世家門閥之間重重猜疑的理由。”

  “如今世家門閥還無力篡位，他們懷疑孩兒之余，也未嘗不想與孩兒和解，畢竟數十年勾心鬥角下來，任誰都會累的。”

  “何況長年內鬥的後果，他們都看得出來。”

  “孩兒遞的這個台階，他們十有八.九，會踏上去的。”

  “即使他們心裡仍舊有防備與懷疑，但孩兒相信日久見人心！”

  “母后，孩兒知道這麽說對您很殘忍，但孩兒還是要講：蘇家教給孩兒的帝王之道，從來都是步步謹慎、不容任何任性的。”

  “不僅僅是孩兒不能任性，連孩兒身邊的人，如母后，如表妹，亦然。”

  肅泰帝合上眼，“昨晚，孩兒已經親口跟表妹說了后宮的事情，過兩日正式冊立表妹為後、入主未央宮之後，孩兒會依照世家門閥的意思，納幾個他們挑的人為妃嬪，以進一步緩和雙方的關系，也是安定朝堂上下之心。”

  “表妹沒說什麽，但孩兒知道她心裡非常難過。”

  “她那個性情原本做王妃正正好，偏偏嫁給了孩兒，要做她不適合也不喜歡的一國之母——無論表妹還是孩兒，現在都正年輕，這樣孩兒期盼已久、她卻滿心不喜與無奈的日子，如無意外，還會持續數十年。”

  “換了孩兒是她，孩兒無法想象要忍耐到什麽樣的地步？”

  “所以母后，您說孩兒重視表妹卻輕視您與姐姐，這是不對的。”

  “在來覲見您之前，孩兒已經先傷了表妹。”

  少年皇帝說到這兒，張開眼睛，沒有任何表情的看著蘇太后，“孩兒跟您說這些，沒有其他意思，只是想告訴您，孩兒是發自肺腑的，希望做個好皇帝，希望將這大睿天下，治理得比先帝在時更繁華、比太祖在時更威嚴——為此，孩兒不在乎受任何委屈，更不在乎承受任何的苦痛！”

  肅泰帝沒有說下去，但蘇太后已經明白了他的意思：如果太后執意要以死相逼，那麽肅泰帝……依然不會讓步！
  這一刻蘇太后真正是萬念俱灰，她之前急怒攻心的時候，就是真正動了死念，但被肅泰帝搶下金釵後，她以為親生兒子總會妥協的。可現在，她覺得，肅泰帝還不如沒有來得及攔住她的好——那樣至少不會讓她親耳聽到兒子的暗示。

  “孩兒與表妹都還年輕。”肅泰帝看著陡然之間了無生趣的蘇太后，抿了抿唇，流露些許不忍，卻隻道，“往後的子嗣，除了嫡長子外，母后看中哪個，都可以過繼給姐姐，算是孩兒對九泉之下的姐姐，略作補償。”

  “他日孩兒到了地下，必當著大睿列祖列宗，三跪九叩，向姐姐請罪！”

  他這麽說時，心中自嘲的一笑：這話雖然出自真心，其實也有將蘇太后綁給聶舞櫻做保護人的用心在裡面。

  因為蘇太后如果當真要從嫡出孫子孫女裡給女兒挑選嗣子或嗣女，那麽，她首先要保證她未來嫡出孫兒孫女們的生身之母，聶舞櫻在進宮之後太太平平。

  否則聶舞櫻有個閃失，她到哪裡去給女兒擇嗣子嗣女呢？

  “這就是孤家寡人嗎？”年輕的肅泰帝有片刻的迷惘，從他坐上這個位子起，從他正式思考自己的未來起，他終於體會到何謂高處不勝寒，生身之母、結發之妻，看似近在咫尺，卻亦遠到遙不可及——因為原本親密無間的感情，始終要為他的權力為他的抱負而讓路。

  如此縱然是血脈之親，又如何不生出罅隙？

  陰謀與算計將貫穿他的一生——就如同權力與顯赫也將貫穿他的一生一樣，這世上，從來沒有任何得到，不需要付出代價；也從來沒有任何尊榮，不需要承受負擔。

  僅僅軟弱了刹那，肅泰帝眼中已恢復了冷漠與堅定。

  他天資聰慧，原本就是做皇帝的好材料，蘇家之前為了讓顯嘉帝中意他，也是可著勁兒教誨了他的。

  是以他的心志非常堅毅，絕不肯為了母子之情，就動搖自己的平生夙願。

  迎著肅泰帝毫無轉圜余地的目光，蘇太后哆嗦半晌，什麽都沒說，隻俯身抓起摔落在腳邊的銀香爐，狠狠砸到了他頭上！

  無視他額上流下來的血漬，太后切齒怒叱：“滾！！！”

  ……肅泰帝踉蹌著出門後，沒走多遠，就看到了廊柱後緩步走出的蘇少歌。

  皇帝並不意外，蘇少歌雖然答應簡虛白，不再出仕，但因為臨近年底，大雪封路，蘇家在帝都那麽多年，世家門閥出行又講究，收拾東西也需要時間，所以說好了開年之後才動身的。

  是以，肅泰帝自己來徽儀宮之前，就派人去冀侯府傳了口諭，要蘇少歌立刻進宮，預備為自己做說客——他知道自己是沒辦法說服蘇太后的，也只能指望蘇少歌這個深得蘇太后信任與倚重的表哥了。

  “陛下可還好嗎？”蘇少歌看著他狼狽的樣子，微微皺眉，“長興是太后唯一的女兒，陛下今日所提要求，對於太后來說，過於匪夷所思了，否則太后不會這樣失了分寸。”

  “朕無妨。”肅泰帝搖了搖頭，“朕知道太后心裡難受，發作出來，朕也放心些。”

  他沉默了下，“只是太后眼下情緒兀自激烈，雖然芳余進去勸了，但表哥不妨過上一會，待太后怒氣稍平，再進前說話不遲。”

  肅泰帝現在是肅惠王——追封武宗——的嗣子，在人前自然不能繼續喊蘇太后“母后”，但他卻喊了蘇少歌“表哥”。

  不過這份親近之意，蘇少歌似乎不大領情，隻輕笑著提醒：“陛下直接喚臣的字就是了，否則叫人聽到，沒得又生風波。”

  肅泰帝看出他溫雅表象下掩藏著極好的怨懟與疏離，卻沒有絲毫尷尬與不悅，隻溫言道：“就算是嬸母的親侄子，朕也是可以喚表哥的，不是嗎？”

  蘇少歌沒有在這個問題上堅持，隻點了點頭，舉步朝正殿走去——就在他與肅泰帝擦身而過時，他輕輕問了句：“陛下以後會後悔嗎？”

  “……”肅泰帝一怔，不知道他是指放過衛氏母子，還是今日這樣傷太后的心？沉吟片刻之後，他說道，“朕知道自己要做什麽，所以，只要這件事情做到了，即使有後悔的事情，朕以為朕都是可以承受的。”

  他短暫的沉默了一下，“朕有兩個願望：一願大睿長盛不衰；二願朕之子孫再不必承受前人的恩怨與報應。”

  “朕之畢生，都會為實現它們而努力。”

  “無論因此落到何種境地，朕甘之如飴！”