宋宜笑接到曹憐秀病故的報訊時非常平靜，平靜得就好像這事兒根本不是她做的一樣：“我知道了！本來曹少奶奶是我表姐，她年紀輕輕的去了，我怎麽也該送她一送，但前些日子我娘才去，我這心裡……”

  說到此處神情一慟，左右趕忙連聲安慰——宋宜笑似控制了下情緒，才澀聲道，“所以我這會實在不方便，到時候著個管事媽媽走一趟罷！”

  栗玉不知就裡，想著曹憐秀雖然沒怎麽同自家主母照過面，但宋宜笑以前似乎頗給這表姐面子，如今她去了，宋宜笑自己尚在喪母之痛中無心前往吊唁，隻遣個管事媽媽卻有些怠慢了，便主動請纓：“要不到時候奴婢代夫人去吧？”

  “你一番好意我心領了。”錦熏聞言一怔，正要說話，宋宜笑卻先睨她一眼，和和氣氣的說道，“只是你們四個的婚期都已經定下，這會代我出門吊唁，萬一沾了喪氣，壞了你們的終身大事怎麽辦？”

  栗玉這才恍然大悟，自是感動萬分——卻不知道她們退下後，隻錦熏在宋宜笑跟前時，宋宜笑才冷笑出聲：“若非怕事情鬧大，我恨不得這曹氏身敗名裂死無葬身之地才好，還想我去給她吊唁？！派個管事媽媽都是念在我娘的份上了！！！”

  錦熏忙安撫道：“夫人何必為這麽個東西動氣？不過是一句話吩咐過去，薄媽媽不就給您辦好了？”

  ——前兩日，宋宜笑終於從韋夢盈母女之逝的哀痛中回過神來，再次推敲親娘遇刺前後，總覺得疑點重重！
  她正打算著手調查真相，這時候薄媽媽卻遣了人悄悄找上了門，告知她整件事情的前因後果。

  當然只是薄媽媽知道的前因後果：曹憐秀與韋嬋、陸釵兒等人聯手出賣了韋夢盈，若非韋夢盈臨危不亂，只怕早已死於翠華山的那個山谷之中！
  但韋夢盈當時雖然就察覺到了除了自己身邊的女眷外，宋緣似乎還有其他盟友，卻始終沒能確定這個盟友到底是誰，有多少人——她只是懷疑，應該在金家、崔家以及博陵侯袁雪沛之中。

  去年宋宜笑登門賀她生辰，她問起簡虛白的朝堂地位，正是想以這個話題，引到金家、崔家頭上，了解下這兩家近來在朝中的舉動，從而進行判斷。畢竟韋夢盈以前也沒怎麽關心過朝政，忽然問起來，也怕在衡山王面前露出破綻，所以只能從女兒這裡入手了。

  只可惜母女兩個因著一貫以來的芥蒂，不歡而散，韋夢盈沒有得到足夠的消息，導致到死都是一頭霧水。

  ……宋宜笑聽說了這番經過後，直接讓錦熏走了一趟，告訴薄媽媽：“這個盟友不急，可以慢慢找，橫豎娘已經沒了，我卻還年輕，我有得是耐心！不過曹憐秀這個吃裡扒外的東西，卻沒必要再留著，可以早點送她下去給娘請罪了！”

  薄媽媽到底是韋夢盈生前最得力的臂助，即使韋夢盈眼下已經不在了，但余威尚存，她又被衡山王吩咐去照顧陸冠雲，進門不幾日、根基淺薄的曹憐秀，還是在病中，如何會是她對手？

  這不，今兒就過來報喪了。

  宋宜笑對此一點也不覺得愧疚：韋嬋曾在韋夢盈手裡吃過大虧，可以說是險死還生，她參與謀害嫡親姑姑，公允來說是情有可原的；
  就算是陸釵兒，也能說韋夢盈雖然沒有將她這個庶女當成主要打擊目標，卻也一直沒對她安好心——有道是投之以桃報之以李，韋夢盈既視庶女為棋子，庶女反過來算計她，猶可算一報還一報。

  何況陸釵兒這會還瘋了。

  對於這兩位，宋宜笑一個是替韋夢盈覺得理虧，提不起趕盡殺絕的心思；第二個卻是為亡父亡母的身後名考慮，韋曹兩家不是一個兩個人，宋宜笑目前也沒能力將他們一網打盡，萬一走漏風聲，把真相傳了出去，這官司也不知道要打到何年何月了！

  最要命的是，宋緣與韋夢盈這對前任夫妻曾在山谷裡單獨相處了小半日，在這小半日後，宋緣欲殺韋夢盈而遭遇反殺——這段事實流傳出去，很難不被謠言添入桃.色。

  宋宜笑自己倒也罷了，兩邊的弟弟妹妹，尤其是陸冠雲兄妹，卻肯定要受到影響了！
  畢竟失去生母維護的年幼孩童，原就指著親爹的憐愛過日子了。倘若衡山王由於傳聞遷怒韋夢盈留下來的孩子，卻叫陸冠雲兄妹往後怎麽辦？
  活著的人總是比死了的更重要的。

  但曹憐秀——韋夢盈哪裡對不起她了？！

  要說韋夢盈唯一對這個表侄女做的事情，就是把她說給陸冠群做續弦。

  可這門親事，原本就是韋家為了報復韋夢盈，串通了曹家，一起說服韋夢盈這麽做的！

  即使曹憐秀不滿，她最該報復的也首先是曹家同韋家不是麽？

  卻關韋夢盈什麽事？！
  韋夢盈當初只要給陸冠群娶個低門之女，可未必一定要曹家女！
  甚至因為曹憐秀進門之後的百般討好，韋夢盈對她非常支持——不然，當初也不會被騙到那山谷裡去了！

  只是宋宜笑之所以要薄媽媽立刻下手弄死這個表姐，卻也不全是為了替韋夢盈報仇：“娘何等城府！竟被這曹憐秀騙得險些陰溝裡翻船，可見這位表姐的手段！何況單憑韋嬋在韋家的地位不足以讓韋家放棄娘——這曹憐秀嫁與陸冠群到底打得什麽主意還用說？！”

  如果說韋嬋與陸釵兒出賣韋夢盈是出於仇恨，曹憐秀必定是出於野心！
  ——韋夢盈不死，衡山王府將來十有八.九要交給陸冠雲！而她即使是韋夢盈娘家的表侄女，終究也脫不了一輩子討好這個表姑的命！

  但韋夢盈若死了，年幼的陸冠雲沒了親娘維護與斡旋，還能不能坐上世子之位可不好說了！
  尤其原本最有指望成為世子的陸冠倫已然出繼，衡山王目前的兒子中，長子與五子都是庶出，在競爭世子時天然處於劣勢。倘若陸冠雲將來也失寵，或者有個三長兩短的話，一直以來都非常低調的陸冠群，卻反而要成為最大的贏家了！
  到那時候，妻以夫貴，曹憐秀也將效仿韋夢盈，飛上枝頭變鳳凰，從小官之女，搖身一變成世襲王府的王妃娘娘！
  只是她這個設想雖好，宋宜笑卻又怎麽能夠容忍？

  這麽個有野心的主兒竟在韋夢盈手裡活了下來，不趁她才回到衡山王府乾掉她，難道留著她的命，讓她康復之後，去弄死陸冠雲嗎？！
  至於說曹憐秀死了，曹韋兩家的想法——反正誰都知道薄媽媽是韋夢盈生前的得力心腹，韋夢盈知道的事情，多半不會瞞她。如今韋夢盈死了，膝下的親生骨肉中，只有宋宜笑長大成人，薄媽媽怎麽可能不找她商量？
  而宋宜笑雖然下令弄死了曹憐秀，卻沒動韋嬋與陸釵兒，想來那兩家心裡也該有數，知道他們能活下來憑借的是什麽！
  ——為了無法撫養在自己跟前的弟弟妹妹們，宋宜笑哪怕對這兩家恨之入骨，也不得不暫時妥協了。

  此刻聽著錦熏的話，宋宜笑一點也不覺得高興，隻覺得說不出來的憋屈與憤懣，同時心裡也複雜難言：“不知不覺娘竟招惹了這麽多人對她欲除之而後快，我往常雖然時常反對她的許多舉動，可要說當真苦口婆心的為她考慮、勸她向善，卻是一次也沒有的！不過是碰見了勸一勸、攔一攔罷了！她偏不聽，我也就算了，回頭自顧自的過日子。說到底，我對她，是防備太多，關心太少！”

  不免想到，倘若自己沒有因為前世的緣故，對親娘始終心存防備與疏遠；沒有在出閣之後如蒙大赦，對韋夢盈的行為舉動，明知道很多有問題，卻也只是輕描淡寫的阻攔下；沒有一味的堅信這個親娘什麽時候都只會欺負人而不會受欺負——那麽是不是，親娘不會作那許多孽，引動那許多殺心？
  然後，親娘也不會死？
  親娘不死，陸冠雲兄妹有她護著，又何用自己這個長姐操心？

  她越想越後悔，越想越難過，眼圈漸漸紅了。

  錦熏見勢不妙，正要努力想個事情來引開她心思——外間一陣腳步聲，跟著簡虛白問門口小丫鬟的聲音傳來：“夫人在裡頭麽？在做什麽？”

  “剛說完事情。”宋宜笑聞言，不待小丫鬟回答，先揚聲應了一句，朝錦熏點了點頭，示意她退下。

  片刻後簡虛白走了進來，打量了眼妻子氣色，道：“你今兒個瞧起來好多了。”

  “芸姑前兩日開的方子很是補人。”宋宜笑平靜道，“你這會怎麽過來了？可是有事兒？”

  從去年六月份顯嘉帝駕崩起，夫婦兩個基本都在守孝，按照規矩自要分房睡。

  不過燕國公府沒有長輩早晚督促，之前五個月的舅孝，簡虛白出於對顯嘉帝的尊重，倒是老實守了，後來舅孝結束，輪到宋宜笑單獨守娘家父親的孝，夫婦兩個對宋緣感情都談不上深厚，不在人前難免就要馬虎點了——底下人也都識趣的裝不知道。

  但這回韋夢盈過世，宋宜笑是真心悲傷，卻不肯含糊，能起身後，就把丈夫趕去了書房。

  除了飯點或者有事情，都不許他回來。

  此刻未到飯點，簡虛白忽然來了，宋宜笑自然猜測他是有事。

  果然簡虛白頷首道：“是有件事要同你說：早先春闈未開之前，姨祖母不是說要介紹些個故人給咱們認識麽？如今會試結果業已出來，那幾位皆是名列前茅，哪怕現在還沒到殿試的時候，來往倒已不礙了。”

  “他們攜了女眷同來？”宋宜笑恍然，這事兒才從端木老夫人那裡回來的時候她還記得挺牢的，但龐老夫人、韋夢盈、陸萃兒這些人接連故去，心力交瘁之下，卻哪裡還想得起來？
  此刻聞言，沉吟道，“不然，縱然有姨祖母介紹，這初初來往，不可能立時成就通家之好，未必需要我出去見面吧？只是就算有女眷來了，我現在偏偏正逢熱孝，這招待起來恐怕會有怠慢？”

  簡虛白道：“除了西涼沈氏的子弟沈邊聲已然成親，此番也攜妻前來外，余人所帶的女眷都尚未出閣，你隨便招呼一下就是了——本來我也同他們說了你正在守孝的事情，但沈邊聲之妻與你頗有淵源：她是宋氏旁支之女，祖上因緣巧合定居西涼，雖然說與你血脈已然十分疏遠，終究同為江南宋之後。她遣人來說了這番緣故，咱們倒不好拒絕了。”

  “既然如此，那就這樣吧。”要擱平常，宋宜笑興許還會問幾句這沈宋氏，但這會她實在沒心情，問過簡虛白沒其他事了，就直言讓他走人。

  簡虛白吃不準她是哀傷未平，打不起精神來，還是察覺到了自己與宋緣、韋夢盈之死有關，這才態度冷淡——不過他因為心虛也不敢問，隻好扯了女兒這個話題，東拉西扯的說了半晌，見妻子依舊心不在焉的聽著，隻得暗歎一聲，這才怏怏起身。

  誰知尚未舉步，宋宜笑忽然想起一事，喊住了他問：“沒兩天就是千秋節了，不知道今年千秋節宮裡可有什麽章程？”

  “我前兒個進宮去給皇外祖母請安，聽玉果姑姑透露，因著陛下要為皇舅守孝三年，如今尚未滿期，上頭又有兩重長輩在，是以這千秋節肯定是不會大肆慶賀的，屆時只在未央宮裡擺桌子家宴，著宮裡的自家人吃個飯，似咱們這些不住在宮裡的，包括娘在內都不請了。”簡虛白道，“所以咱們送份賀禮過去就成。”

  宋宜笑聞言，若有所思片刻，道：“到底是衛皇后頭一個千秋節，這禮卻得好生斟酌下——也是我疏忽，到今兒個才想起來！”

  “我來就成了。”簡虛白聞言忙道，“何況皇后什麽也不缺，咱們表個心意就成！”

  “還是我來吧！”宋宜笑卻歎了口氣，垂眸掩住眼底異色，“有事做，總比沒事做亂想的好。”

  簡虛白聽得心裡難受，溫言勸慰了會，見妻子神情緩和下來，這才離開。

  他走之後，宋宜笑抬起眼，冷冰冰的看了會庭中，才揚聲喚進錦熏：“你去博陵侯府一趟，就說我在給千秋節擬單子，只是以前同皇后來往少，吃不準皇后的喜好，想起來蔣姐姐同皇后嫡妹自幼交好，料想能夠指點我一二？”

  頓了頓道，“你請蔣姐姐寫個章程給我——但她若問起我近況……”

  宋宜笑沉默了下，眼中掙扎片刻，到底道，“朝不好的去說！”