這人，分明就是繡莊的那個小娘子！
  但是此時的她，又與平日看到的有些不同。就像一顆完全用灰塵將自己掩藏的明珠，忽然綻放出真實的魅力，驚豔地讓人移不開眼。

  他從未想過，她可以美到這種地步。以前見過的那些個絕色，連她的一根手指，都比不過。

  成目天扭臉看向自己依舊回不過來神的父皇。而那個便宜太子，依舊謙卑地躬著腰，等著父皇的示下。

  心裡，忽然就有些不是滋味。

  這人雖不得父皇的歡心，但若肯將如此絕色進獻父皇，只怕將來這朝堂之上，他還真有資格逐鹿皇位。

  沒錯，直到現在，成目天還是不肯相信，蓮湄能以一人之力，撐端漠興兵之戰。

  不僅是他，成伽羅也以為，成釋天這次是打算施以美人計。

  是以，他鎮定了心神之後，避開了蓮湄的視線，問道：“聽太子說，你欲捐助朕的軍隊，攻打西越？此話當真？”

  蓮湄盈盈一笑：“民女怎敢欺騙陛下。民女自來到端漠行商，受陛下施政多方惠澤，理當為國盡力。只是民女這手下，也有不少人需要討口飯吃。這次民女傾盡家當，支持陛下發兵，隻望陛下得勝之後，憐憫些許，應民女所求，賞民女一口飯吃。”

  “你這刁民，好大膽子，竟敢跟本皇索恩！”成伽羅拍案而起，橫眉怒對：“你信不信，我現在就派人，去抄了你的家！”

  蓮湄掩唇一笑。既然敢把身家亮出來，那麽，她們就做好了萬全的準備。

  “陛下真愛說笑，我相信陛下若想殺我，頃刻之間，便可取我性命。可是，這等殺雞取卵之事，陛下這種英明神武之輩，又豈屑去做？！”

  她們巾幗社，雖入住端漠不久，卻已迅速地，以聯盟形式，將產業擴展到了全國。

  尤其是上京之內，但凡是女子開的店鋪，十之八九，都有她巾幗社的身影。或是，巾幗社直接參與，或是與巾幗社聯盟，或是與巾幗社交好。

  做生意的，雖然是下等人，但是若沒有生意人，你且看看，這上京不到一天就要出大亂子。

  兩人正在對峙，一名侍衛忽然匆匆進來：“陛下，左相求見。”

  成伽羅一頓，左相這時候來有何事，莫不是這姑娘的幫手。

  “宣。”他一招手，準入。

  哪知，左相進來後，說了一個讓他哭笑不得的消息。今兒早市，先是那些外地運進的香料、綢緞漲了價，緊接著，那些糧油米面也紛紛漲價。要是漲一點兒也就算了，可今兒的價格，可比平日貴了好幾倍。

  一開始，民眾只是抱怨價貴，可是沒多久，那些等著跌價的人發現，不少店鋪都貼出了售磬的字樣。

  “臣派人前去上京附近調集米面用品，誰知，這些地方也都被人收購一空。”

  “那官糧呢？”

  “……官糧都被集調，押運蝗災區了。”左相額上的冷汗滾滾而下。

  在這麽下去，很快就會傳出不利的流言來，造成動蕩。

  暴民甚至會衝擊官邸和皇宮。

  成伽羅亦是驚得渾身冷汗直冒。他猛地看向至今尚跪在地上的蓮湄：“那些糧食呢？”

  他的目光猶如刀刃，就連坐在他下方的成目天都有了些懼意。可是蓮湄，卻依然笑面如花。她不疾不徐地從腰封裡，拿出一張花箋，交由禦前太監，轉交給了成伽羅：“太子為民女引薦時，獻給陛下了啊。現在，應該已經入庫了吧。”

  成伽羅語塞，他想起，自己之所以會答應見蓮湄，就是因為成釋天呈上的那張禮單，看著實讓人心動。

  五十萬石米糧，三萬匹布帛，其他各色物品不計。

  他意味深長地看了看眼前的這個女子。直到此刻，他才終於意識到，蓮湄，並不是普通女子。

  她僅用一個早晨，就把上京及周邊縣郡的糧米，綢布等行軍必須品，收購一空，還上調了各種奢華用品的市價。

  那些畏畏縮縮不敢露出爪牙的人並不可怕，這種毫無顧忌展現實力的人，才讓人不得不忌憚。

  因為，你已經知道，得罪他們會有什麽樣的危險，所以你在行事之前，便不能再肆無忌憚。

  “從外地征運糧食過來，需要多久？”他問向蓮湄。

  這是進一步的試探。看看她們的實力，是否真的有他想的那麽可怕，還是只是一場故作姿態的演戲。

  “陛下無需擔心，蓮湄只是突然起意，覺得兩手空空心不夠誠，身邊又沒有那麽多糧食，才暫時收購。已經著人，從我外地商會米糧鋪子裡抽調糧食進京，今日午前即可抵達。”

  這速度和能力，就算是皇帝令，也未必有如此成效。成伽羅再次在心裡倒吸一口冷氣，面上卻是揚起了喜不自禁地笑容：

  “好好好，蓮湄姑娘誠意可嘉，若國內人人皆如姑娘這般，何愁我端漠鐵騎，踏不破西越，快快請起。”

  言罷，又命宮人為她看座。

  宮人將她的座次，安排在二皇子下面。

  成目天看著她在自己身邊，款款落座，隻覺得心中一陣歡喜。便多看了幾眼。

  蓮湄見他如此，便在坐下後，嫣然一笑，頷首示敬。

  淡雅幽密的女兒香，似有若無地，遊走在成目天鼻端，引得他一陣心猿意馬。

  這樣一位有錢的美人，怎可讓成釋天驅使，他必須搶奪過來，為己所用！
  成目天的小心思，自然逃不過皇位上的成伽羅，他歎了口氣，希望自己這兒子，不要打雁不成反被雁兒啄瞎了眼。

  “不知姑娘，對朕，有何所求？”成伽羅問道。

  “民女鬥膽請陛下，得勝後允民女，端漠所獲西越城池五年稅收。再賜民女一塊地。”

  蓮湄展開一幅地圖，指向了地圖上的一處山脈。該地西臨海濱，背靠祁連山脈，地處端漠和西越的交界。

  偏僻，且窮困。

  但是，這裡卻有一座胭脂礦。

  “陛下有所不知，我社中，有許多姐妹。端漠不產胭脂，每每都要從大冶進貨。一盒三十文的胭脂，經過長途跋涉，到了上京後，那價格就變成了三兩銀子。

  三十文，和三兩銀子，那可是上百倍的差距，若是在端漠境內，能自製胭脂，不僅可降低胭脂市場價格，造福民眾，還能減少端漠銀兩對大冶的流失。對君王並無壞處。

  而五年的賦稅，聽起來雖然嚇人，但是端漠士兵向來有殺搶的習俗，經過一地後，當地若無三五年的修養，根本無法恢復生氣。

  這期間，漫說是賦稅了，轄內百姓，能將肚皮糊弄飽，就已是不錯了。

  這些條件，看起來都對成伽羅有利，但是，隱隱間，他又覺得，有哪裡有問題，可又說不出來，最後也隻得爽快地簽了協議。

  蓮湄拿了聖諭，心滿意足地退下。

  正是盛夏，空氣十分灼熱，然禦花園內遍植花木，北側更有一湖，順風送來涼涼水汽。引路的公公躬著腰，抬頭掃了下蓮湄臉上的薄汗：“蓮姑娘，您看這一臉汗。皇后和太子殿下，三皇子，可是一再叮嚀，要老奴照顧好您。要不您等下，我去找給您找頂轎子。”

  轎子？

  蓮湄挑眉，她昔年在宮中何等得寵，怎麽不知，一介草民，可在宮中乘轎?尤其是禦花園裡。

  這麽思忖著，她面上卻是絲毫不顯，伸手從袖子裡遞了一錠金子給那太監：“那有勞公公了。民女初進皇宮，不懂規矩，還望公公多多照拂。”

  那太監得了金子，喜得眉開眼笑：“姑娘放心，幾位貴人都看重著姑娘的，萬萬不會讓姑娘有事。您看那枝頭，喜鵲叫得多歡呐，您且在這等著老奴便是。”

  說著，退了下去。

  他已經出言提醒了，至少在他看來不是壞事。

  於是，蓮湄安然坐下。反正不管來得是誰，應該都沒膽子，動她這個皇帝的錢袋子。

  不多時，二皇子成目天的身影，出現在禦花園中。

  他沿著小路，分花拂柳而來。紫色的魚龍王服在滿園翠豔之中，格外打眼。

  蓮湄記得，剛在上書房時，他還穿得是一身深藍色的朝服，怎麽一會功夫，便換了下來。她瞅瞅自己的衣衫，唇邊漾起一抹冷笑。上次還沒裸奔夠麽，又來招惹她。

  “民女見過二皇子。”她盈盈一拜。

  成目天連忙虛虛一扶：“蓮姑娘何須多禮。”說罷，他如同不認識蓮湄一般，盯著她目不轉睛得，看了又看。

  蓮湄卻懶得與他歪纏，直接問道：“不知二皇子殿下，命人引民女在此等殿下，是何用意？”

  成目天沒想到她會如此直率，愣了一瞬，尷尬地摸了摸鼻子：“唔，孤先前為人所誤，誤會姑娘，對姑娘失禮之處，還請姑娘海涵。”

  說罷，向蓮湄施了一禮。緊接著又說：“孤今日在禦書房中一見方知，姑娘乃巾幗奇女子，胸懷偉業，心中十分欽慕。孤，想聘姑娘為側妃，與孤同舟共濟，不知蓮姑娘可願。”

  他雖是在問，口氣卻已是十分肯定。

  蓮湄最不耐這樣的人：“殿下已經說完了吧？那民女也聽完了。民女告退。”

  這是擺明了拒絕。

  成目天急急抓住她的衣袖：“為何？太子既為陛下見棄，又不為生母所喜，朝中也無勢力支持。更何況他身邊還有一個文時雨，心藏魍魎，你何必明珠暗投？”

  蓮湄哪裡聽得的他詬病時雨，羞惱地一震衣袖，摔開他，連面上的笑意也不裝了，冷冷地睨著成目天說：“不賭太子，難道賭你？民女怕，血本無歸！”