秋曳瀾一頭霧水的帶著陶老夫人給外甥女的東西到了貝闕殿。

  江皇后喊了永福公主親自來接收東西，完了打發公主下去，又清了場——大概秋曳瀾這次幫了大忙，皇后如今的態度很有恢復從前的親切熱絡的意思，招手喊了她在自己不遠處坐下，笑吟吟的道：“這次多虧你這孩子了，不然，那老婦手段如此隱蔽，便是薛暢之流，竟也是苦思無策！差點就被那老婦逍遙法外！”

  說到最後一句，皇后咬牙切齒，面上頗有猙獰之色。

  看得秋曳瀾心頭一沉：“十九說會對葉太后他們手下留情的！怎麽皇后……”

  她試探著道：“葉太后當年受谷太后折辱不輕，這麽多年了，也難怪一時火頭上……”

  “唉！你這孩子什麽都好，就是這心太軟了！”江皇后對於她想給葉太后說情並不意外——江崖霜早就提醒過了——江皇后對於侄媳婦這種心態是很不滿意的：你到底是不是江家人？你都沒見過葉太后好不好！
  不過秦國公勸熄了她的怒火：“年輕女子心慈手軟才是常事，真正這年紀就殺人不眨眼，你放心她跟著十九嗎？而且這次若非這孩子，陛下中毒恐怕只能成為懸案了……讓十九慢慢教著就是了，誰還沒有年輕的時候！”

  江皇后想想也是，這才放棄了要教訓秋曳瀾一番的打算。

  再加上秦國公要求她做個慈祥的姑母：“功必賞過必罰，這才是正經禦人之道！孫媳才立了功勞，你倒是逮著她一頓罵，你想想換了你自己是什麽心情？！下回除非到了咱們江家生死存亡的關頭，她還會出力嗎？！再說人無完人，誰還沒點過錯？不是非糾正不可的地方，我都能裝糊塗，你難道還要揉不得沙子嗎？！”

  此刻皇后雖然還是忍不住要嗔秋曳瀾幾句，語氣到底是溫和的：“這次是念你面子，下回若再有這類人，可不許你再求情了！你年紀輕，不知道這事虧得是你看破的，要換個人，咱們這些人統統都要被坑進去！這可不是鬧著玩的！”

  秋曳瀾心想我豈是看不得一丁點黑暗的人？實在是你們為了一份子虛烏有的擔心就把人家往死裡逼，這換了誰能不鋌而走險？而且葉太后一脈在這之前根本就沒得罪過江家——好吧，跟江家這種習慣橫行霸道的家族說人不犯我我不犯人……這就是個笑話！
  知道皇后現在的話已經很給面子了，秋曳瀾自也識趣的表示了一番歉疚：“因為永福的緣故，侄婦同端柔也照過幾次面，三姐姐與三姐夫就她一個孩子，聞說她與葉太后娘娘素來親近，實在是……”

  “端柔自是好的，你們三姐姐這些年也確實不容易。”江皇后笑了笑，“不過葉太后你大約沒見過，你是我侄婦不是外人，我也跟你說句實話：谷太后很不喜歡葉太后，她卻還能活到現在，你說這是簡單的人物嗎？你同情端柔與你們三姐姐我能理解，同情她的話……”

  皇后搖了搖頭，“總之，她的話你不要太相信。”已到中年卻仍雍容俏麗的貴婦輕皺了下眉頭，聲音有些飄渺，“這宮闈裡，怎會有真正完全可憐的人呢？”

  轉而看向秋曳瀾，“她要求單獨跟你談話，十九是不讚成的。只是你這老婦時日無多，她硬是不肯說，也不好勉強。我也只能背著十九喊你過來了，好在甘醴宮中諸物都被檢查過，沒有可以害你的東西——至於她本人，我想，你應該不需要太擔心。”

  秋曳瀾乖巧道：“葉太后娘娘年高體弱，怎會害到侄婦呢？只是侄婦從未見過這位娘娘，不知道她為什麽非要見侄婦，回頭還要請四姑指點！”

  你這麽說，不就是想讓我見完葉太后之後老老實實告訴你，這位太后到底跟我說了什麽嗎？

  果然江皇后對她的上道很滿意：“喝完茶就過去吧，傍晚前回我這裡就成！”

  這次照例是霓錦送她，向來穩重的霓錦這日似乎有些心事，中間好幾次說話都走了神，秋曳瀾自然察覺到了，路上就問她：“你可是有什麽難事兒？能跟我說嗎？”

  “勞您過問，只是婢子一點心事。”霓錦本來就是故意流露出來給她看的，聞言遲疑了會，走近一步，幾乎是附耳悄言，“齊王妃從避暑回京後身子就不好，搬到城外莊子上養病，到這會都沒回過王府！這樣齊王府上沒有人主持，童嬪便求娘娘給齊王殿下指個人伺候，也好給齊王殿下分一分憂！娘娘……一直沒想好人選。婢子看娘娘這些日子操心的事情這麽多，故而心下有些擔憂娘娘鳳體。”

  “你哪裡是擔心皇后的鳳體，你是想進齊王府吧？”秋曳瀾鬱悶的想著，“早知道你打這主意，我就當作沒看出來你有心事了——你可是皇后跟前的得力大宮女，如今二十歲還不到，正是得用的時候，皇后除非特別看重齊王才肯把你許給他呢！不然怎麽舍得放你出宮？！”

  其實這也是霓錦找她幫忙的緣故，齊王從失去儲君資格起，江皇后對他就沒什麽興趣了。之前要不是他鬧了一場懸梁自.盡，齊王妃把他收拾得死去活來，江皇后也就是在齊王妃覲見時訓誡幾句而已，這訓誡照霓錦看，還是因為皇后對齊王妃及其母竇氏不喜，故意找借口教訓罷了。

  而齊王的生母童嬪對此心知肚明，跟皇后要人時，明明暗暗的表示只要是個性格好、不奸滑的就對皇后感激零涕了，哪裡敢妄想霓錦這樣的皇后近侍？卻不知道霓錦還真願意去給齊王做妾！
  “原來還有這樣一件事？我回去得告訴十九，請他勸勸四姑，畢竟齊王殿下素來純孝，若知四姑為他的事兒操心，定然也是非常惶恐的！”雖然懊悔，但話已經問出去了，秋曳瀾不得不有所表示——說起來霓錦以前雖然沒少拿她好處，但在給消息上面也是盡心盡力了。秋曳瀾這會倒也沒覺得很被算計，只是覺得有點麻煩，承諾之後又提醒，“只是四姑到底是我們長輩，也只能勸著。”

  我會幫你，但結果可不敢保證啊！你家主子可是我們夫婦的長輩！

  但霓錦已經喜上眉梢，江崖霜在皇后心目中的地位，她太清楚了！若這位十九少夫人能讓十九公子去說這事，一準能成！
  想到自己可以不用在宮裡浪費寶貴的青春，還能進王府——就算是妾，然而想想齊王府現在的情況吧，齊王妃等於是被放逐了，不過是為了江家的名聲才留她最後一份體面；齊王自己軟弱無比，霓錦也沒想過欺負他，但以她在江皇后跟前都混到心腹大宮女的手段，進門之後當家……這應該算不上很難吧？

  還有齊王的生母童嬪，這位怕皇后怕得要死，之前唯一的親生兒子差點掛掉，都沒敢跟皇后翻臉！又怎麽會為難自己這個皇后宮女？
  只要自己以後生下兒子，立為世子的可能極大！

  仿佛看到了太妃寶座的霓錦欣喜若狂之余，生怕秋曳瀾不夠盡力，忙不迭的示好：“婢子跟您說句緊要話：您得當心霓光！”

  霓光這名字一聽就是跟霓錦一樣的皇后近侍——這位秋曳瀾也認識，當然沒有跟霓錦這麽熟，然而每次到貝闕殿，那位的荷包也沒少過。

  此刻聽霓錦這麽說，秋曳瀾不由詫異：“怎麽？”

  “她早年拜了林女官為義母，所以林女官在娘娘跟前偶爾會替她說話。”霓錦拉著秋曳瀾，以比剛才暗示自己想去伺候齊王還低的耳語道，“您容婢子說句不敬之語：您過門快一年了，仍舊沒有動靜，十九公子後院亦未添人。前兩日，林女官就同娘娘說起這事兒……推薦了霓光！”

  秋曳瀾腳下步伐一頓，目光頃刻之間寒透！
  霓錦見狀不急反喜，暗道這投名狀果然交對了！
  “你的意思是，這是霓光的主意？”秋曳瀾頓了一下之後繼續朝甘醴宮走去，淡淡的問。

  霓錦既然透露了這消息，此刻自然是知無不言言無不盡：“向來十九公子過來時，霓光都是搶著侍奉茶水的。只是十九公子從頭到尾沒留意過她——”捧秋曳瀾一把，“這也不奇怪，少夫人您這樣的人才，十九公子眼裡還能入其他人嗎？霓光她根本就是癡心妄想！”

  秋曳瀾冷笑了一聲——霓光她又不是沒見過，論容貌確實不如自己，但也算清秀可愛小佳人一枚，最適合柔順體貼小侍妾這類角色不過——說起來她基本沒怎麽跟江崖霜一起覲見皇后，獨自到貝闕殿時，基本都是霓錦來招待她，這會霓錦要不說，她壓根就不知道每回進宮都不忘記帶點好處的人居然早就在打自己丈夫的主意了！

  “有勞你費心了！”秋曳瀾暗自慶幸之前聽出霓錦想進齊王府的心思後，沒有拒絕或敷衍她，不然霓錦既然說這霓光打江崖霜主意不是一天兩天了，為什麽到現在才說？

  霓錦一笑：“您不怪婢子到這會才告訴您就好！”

  “其實齊王如今還沒有側妃。”秋曳瀾心裡當然不痛快，她跟霓錦關系好，但也沒有因此短了霓錦的好處，難道霓錦不知道，相比齊王妃揍哭齊王之類的事情，霓光打江崖霜主意這才是真正緊要的、自己最關心的消息？偏偏扣到現在說，難道之前說了自己會不給她好處？！
  雖然皇后跟前的人，秋曳瀾不能公然怎麽樣，但私下裡麽……她這會淡淡一句，頓時讓霓錦眼中光芒大盛，脫口道：“當真？！”

  “這個誰不知道呢？”秋曳瀾淡然道，“按製齊王能夠有兩位側妃的不是嗎？”看了眼喜色分明的霓錦，“王妃重病不能住在王府，其實還是側妃主持事情更體面。”

  “……您若真能助婢子……”接下來一直到進了甘醴宮、抵達葉太后寢殿外，霓錦都在忽喜忽憂的神色變幻之中，就在秋曳瀾將進入太后寢殿時，她終於下定了決心，一把拉住秋曳瀾的袖子，正色道，“婢子保證為您解決霓光！”她神色鄭重，“一勞永逸！絕無後患！”

  秋曳瀾有點驚訝的打量了她一眼：霓錦跟霓光據觀察在貝闕殿的地位、重用程度都差不多，霓光甚至還有林女官這個義母，怎麽聽都比霓錦更得意，現在霓錦居然有把握一勞永逸的解決她？！

  似乎察覺到了她的不信任，霓錦有點急了：“您要不信，且過三日再看……不過，娘娘這兩日估計就會禁不住童嬪糾纏，要給齊王殿下指人伺候了！”

  “會是側妃嗎？”秋曳瀾覺得霓錦既然開價這麽大方，不如試試能不能再壓榨一下，所以淡淡一笑，留下這麽一句，施施然拾階入殿——面無表情的禁軍打開了沉重的朱門，穿過重重紗幕後，秋曳瀾終於在寢殿最深處，昏暗的燭火下，頭次看到了葉太后。

  年邁的婦人看起來已經行將就木，精美光滑的綢被，更加映襯出她鳩形鵠面的枯槁，惟一雙眼睛，幽深無盡，明亮銳利！
  “你就是識破哀家之計的人？”秋曳瀾才走進來，還沒想好開場白，葉太后卻已先道，“真是年輕……看來，你吃過不少苦頭！”