……這天傍晚，十六公子江崖朱在青樓被下仆找到：“您快回去看看吧！今兒個家裡少夫人們聚會，起了衝突，二少夫人跟八少夫人都挨了打不說，大少夫人還見了血……十六少夫人也被卷進去了！”

  “什麽？！”江崖朱成親之前雖然也時常流連青樓，但宿醉不歸的情況不多——主要是作為庶出子弟，而且還是被嫡母打了招呼不許捧著慣著的庶子，他也沒太多錢揮霍。若非跟江崖丹關系還算可以，不時靠著這位嫡兄的官職撈點外快，他想經常流連青樓都不成。

  但婚後他反而越發變本加厲——沒錢，那就拿成親時家裡配的東西去當鋪！
  足見他對盛逝水這個妻子有多麽不滿意！

  所以一開始看到下人來喊自己，他滿心不悅，可這會聽說家裡出了這麽大的事，頓時坐不住了……他再不甘心也不得不承認，自己在家裡的地位，比一些管事級別的下人還不如，所以他不爭氣不要緊，得罪了外人不要緊，反正江家現在勢大，再不把他放心上，衝著江家的體面也會維護他！

  他真正不能得罪的，是自己家裡人！
  “你到底是怎麽做媳婦的？！”匆匆忙忙回到自己院子的江崖朱，在花園裡找到盛逝水，看她還悠閑的喂著丹頂鶴，江崖朱的臉色頓時難看起來，走過去，劈頭就喝道，“不是跟你說了，對嫂子們要尊敬！對弟媳要謙遜……你過門這才幾天就得罪人了？！你當我是誰？十八還是十九？！祖母疼著祖父護著，一大家子誰也不敢得罪？！我告訴你！外面的人你招惹也就招惹了，自有江家這塊招牌接著！但家裡人……”

  盛逝水靜靜聽著他劈頭蓋臉的呵斥，半晌才道：“不關咱們的事。八嫂是二嫂打的，二嫂是十九弟妹打的！”

  “十九弟妹敢打二嫂？！”正滔滔不絕朝她發泄的江崖朱一愣，“她真是好大的膽子！就不怕還沒滿月就被休回去？！”

  盛逝水看著水面笑了笑：“怎麽可能？祖母給我還有八嫂統一了口供，把責任統統推卸到三房還有大房上面去……尤其八嫂被叮囑回屋就躺在榻上嚷頭疼，預備這事什麽時候結束再起來呢！方才祖父過問此事，據說聽完經過一個字都沒說十九弟妹，反而把才回來的十九喊去，不輕不重的說了幾句——還叮囑十九，這兩天早些回來，好好給十九弟妹說道說道家裡規矩，免得十九弟妹才過門什麽都不懂，被居心不良的人哄了去！”

  江崖朱頓時冷笑起來：“怎麽你很羨慕十九弟妹？嫌我沒用，不如十九？！”

  “你想多了。”盛逝水淡淡的道，“這次她不過是沾了十九的光才這麽容易脫身而已，又不是她本身的本事，我為什麽要羨慕？”

  江崖朱嘿然道：“本身的本事？你說得倒有骨氣！不過我告訴你，在這個家裡過日子，靠的不是什麽本事！就是命！八哥是嫡出，還是長子，所以哪怕他不爭氣又頻繁惹事，長輩們也要給他弄個正經官職、又一次次給他善後！十九是嫡出，所以他跟十八一被送回京裡，祖母馬上把我丟下，專心撫養他們姐弟……後來八嫂進了門，祖母如釋重負，幾乎是迫不及待把我丟給八嫂養……”

  他因為激動，面色漸漸變得紫漲，“如今祖母一口一個‘十八、十九都是我跟前養大的’，顯然連她自己都忘記了，十八跟十九沒被送回來之前，養在她膝下，替她排遣無子寂寞的，是我！！！那時候我乖巧懂事，完全把她當親祖母看待，每天都會給她捶腿捏肩，她說的多好聽啊？‘祖母這輩子最大的福氣就是有小十六了，小十六可要一直陪著祖母啊’！然後十八跟十九因為不服北疆水土被送回來……送回來之前，他們還在路上，祖母就開始盤算，跟胡媽媽商議，要把他們養在自己膝下！”

  “為此她還哄我去祖父跟前說，說我一個人寂寞想要弟弟妹妹一起長大！”江崖朱笑容冰冷而絕望，“祖母許諾哪怕十八、十九也養到她膝下，她也絕對不會不要我——她說‘祖母最喜歡的當然是小十六了，就是為了小十六，才要小十八跟小十九一起養啊，不然，以後沒有合適的人陪小十六玩，是不是’！然後……”

  他忽然哽咽起來，“然後十八跟十九，才被抱到正房養了幾天啊！祖母就把我丟給乳母，這時候她的說辭就變成了‘十六你是哥哥，你要謙讓弟弟妹妹’……再後來，就是‘十六快見過你八嫂，這可是你們這一房的長嫂，俗話說，長嫂如母，往後啊，你就跟著你八嫂過，好不好？你看祖母年紀大了，哪裡照顧得了你們三個呢？你跟你八嫂去，你八嫂一準疼你’——八嫂是疼我沒錯！可是，她一個性情軟弱備受妯娌欺負的嫂子，跟堂堂國公夫人——誰養出來的孩子有分量，還用得著說？！”

  “如果我跟十九一樣，自幼有祖母撫養、有祖父悉心栽培……今科探花郎，嘿嘿！”江崖朱發泄到這裡，才冷靜下來，激憤的看了眼盛逝水，咬牙切齒道，“所以你少說什麽本事——江家不是有本事就能出頭的地方！”

  “若是如此，那祖父又是怎麽起家的？”盛逝水看著他，淡淡問。

  江崖朱一愣，正要說什麽，盛逝水又道，“我的身世，夫君你很清楚。早先在盧家時，也就我外祖母，念著我無辜，照看我些。其他人，沒有一個願意我活著的，旁的不說，就說楊家那位……就是兩年前在丁家自.戕的楊宜室，曾親手把我推到池塘裡去！我活著上來，她還到處跟人說，可惜沒淹死我這個孽種！！！”

  她語氣平靜若水，毫無起伏，這樣的敘述語氣平淡得近乎乏味，但江崖朱卻下意識的聽了下去，“這還只是盧家的外甥女！盧家的人，礙著外祖母，場面上對我客客氣氣，可是心裡怎麽想的呢？我聽過下人壁角，我舅母她們，很希望把我嫁個年老富戶，用她們的話來說，青樓裡栽培個花魁的開銷，跟養我也差不多，哪能不連本帶利撈回去？！”

  “可是呢，被她們認為出身尊貴前途無量的楊宜室，不名譽的自.戕而死了！而我，誰能想到我會嫁進江家？”盛逝水淡漠的看著他，“我知道夫君你不喜歡我！你也瞧不起我的出身……但即使如此，我仍然讓我那些表姐妹羨慕得一塌糊塗！她們都說我命好，但邵先生在西河王府做西席前後教導的女弟子難道就我一個，她為什麽不推薦別人，哪怕是十九弟妹的那位汪表妹，也比我出身正經吧？無非是因為我最出色……我要不好好進學，能入得了邵先生的眼？！”

  江崖朱冷笑：“所以你覺得你是憑本事做了我的妻子？我告訴你，不是的！是因為我嫡母……”

  “是不是，夫君您這麽聰明的人，心裡會沒數？”盛逝水淡然道，“家裡再不管你，但我從來沒聽說過，會有長輩看不得自家孩子出類拔萃的！即使我這種給盧家盛家帶去十幾年羞辱的人，自從被你家聘下起，這兩家也是迫不及待的對外說他們家的孩子，進了江家門呢？何況，你本就是江家血脈！”

  “……”江崖朱沉默，莊夫人不肯給他聘娶名門，陶老夫人不願意得罪媳婦，所以挑了出身有問題、但本身很有才乾的盛逝水——這是婚前陶老夫人專門把他喊過去，流著淚對於當年為了江綺箏與江崖霜，放棄撫養他賠罪後，特意解釋過的。

  “我知道你恨我，我也確實對不起你！但當時我不撫養你，是對你好！你嫡母的性.子你還不清楚嗎？倘若我將你跟十八、十九她們一樣撫養，你嫡母肯定會想方設法的謀害你！她有小八、十八、十九三個嫡出子女傍身，就算當真把你怎麽樣了，衝著小八他們的前途，你以為家裡會怎麽樣她？孩子，庶出不是你的錯，但這是你的命啊！”

  當時陶老夫人這樣痛哭流涕的道，“就是因為你這些年來不受家裡重視，你那嫡母才勉強容下你！你道把你冷落在旁我就不心疼了？多少次，看著你那眼巴巴的樣子，我多麽希望過去抱抱你，告訴你真相？可是……可是你那時候那麽小，萬一說漏了嘴，我被埋怨沒什麽，你……你可怎麽辦啊！”

  “後來你長大了，但想想你小時候受過的委屈，我也沒臉跟你說——也就是如今你要成家了，我怕你對你媳婦有誤會，這才來給你說清楚！”

  “……以為我還是三歲小孩，你哭一番說點動聽話，我就興高采烈什麽都相信你嗎？”江崖朱當時陪著她哭——可是心裡，終究是冷的。

  現在被盛逝水這麽一問，他茫然了一會，才嘲弄的道：“你覺得，嫡母會容忍我出類拔萃？！”

  “十九還不到二十歲，已經入翰林了。”盛逝水緊緊盯著他，問，“你就是下一科考個狀元，那時候他已經在翰林院攢完資歷該外放歷練——興許就是進入鎮北軍，踏上父親所鋪之路了！至少短時間內，你如何出類拔萃得過他？！”

  見江崖朱不作聲，盛逝水又道，“我只知道，自我出生以來，有很多人恨我、怨我、瞧不起我，我也時常覺得，哪怕我才藝出色、長得也不差！但一個出身，恐怕這輩子，都要不如她們。都要被她們嘲笑……甚至有沒有一個官家子弟，願意娶我，都是個問題——但，若要因為這些就沉淪，我卻不甘心！本來出身已經不好了，還不用心學東西……那是更沒指望高嫁！”

  她朝江崖朱笑了笑，笑容是江崖朱從沒看見過的柔和與期許，“夫君，您又怎麽知道，您這會開始上進，有朝一日比不上十九？當年祖父篳路藍縷的時候，陶家正如日中天，但如今陶家不靠著江家，已枉稱高門！這世上的事情，您不去爭取，怎知您沒有那樣的命？！”

  “……”江崖朱沉默著，這一瞬間他思緒萬千，已經模糊的記憶裡卻那麽清楚那麽冰冷的嫡母的眼、獨自撫養在陶老夫人膝下的溫馨、被拋棄後的絕望與自暴自棄、隨便走到哪裡都能夠引來無數人關注追捧的嫡弟……

  這一幕幕掠過眼前，最後重歸於妻子滿懷希望的臉——

  他已經成親幾個月了，可是家裡始終沒有給他安排出仕或管事的意思。

  想也知道，要麽嫡母的意思，要麽長輩忙不過來……總之，有意無意，他再一次被遺忘了……

  不管他今日有沒有被盛逝水打動，又打動了多少，至少有一點他不得不承認：除了這個妻子之外，他的繼續沉淪，嚇不倒任何人，倒是許多人巴不得……

  現在父母未歸，即使嫡母寫信回來要求繼續打壓他，終究比直接在她手底下過日子有活路。不趁如今做點什麽，回頭嫡母回來了，他就是想爭氣……恐怕也不會有任何機會！
  ……良久之後，他忽然笑了笑，用仿佛無所謂的語氣道，“你既然這麽苦口婆心，我……試一試吧！”

  盛逝水長松口氣，心道：“可算還有救！”面上則迅速露出驚喜交加的神情，“夫君！您真好！”主動撲入他懷裡……

  盛逝水正處心積慮勸戒丈夫時，秋曳瀾正在小廚房裡忙碌。

  才從秦國公那裡領訓歸來的江崖霜換了身常服，堅持要進來給她打下手——

  不過，從進來起，他的目光就沒離開過此刻面前的這口鍋內：碧綠的菜葉在鮮亮通紅的湯汁裡載沉載浮，間或有雪白的魚片冒頭——秋曳瀾自稱廚藝過人絕無虛言，這鍋做了改動的水煮魚，單憑賣相就引人食欲，何況湯香四溢，別說就在鍋邊的他了，連遠一點的蘇合等人都在不住咽口水！
  江崖霜忍不住回頭向丫鬟要了把湯匙，趁秋曳瀾不注意，偷撈一杓湯，及一片魚肉，迫不及待的塞進嘴裡！