后宮裡陶皇后還病著，侍疾的人一撥撥的依次出入，盡極所能的表現著孝順；前朝由於兵部尚書一職的空缺，漸漸暗流洶湧，不知不覺就把皇后重病的消息壓了下去。

  嚴格來說，打這位置主意的，其實也不僅僅是淮南王——忘記說了，楚霄在本朝依舊得了王爵，而且是目前除了呂王之外唯一的異姓王，只是王號改成了永義王——與定西侯秋靜瀾。

  不過其他人看出這兩位的心思後，都識趣的住了手。

  畢竟有資格競爭六部尚書的人都不是傻子，這兩位，前者是惠郡王嶽父，後者是崇郡王的大舅子。明面上是兵部尚書之爭，實際上等於是太孫之爭的先鋒戰，誰還敢來湊這熱鬧？
  “哥哥想做兵部尚書？”秋曳瀾在宮裡伺候了一晚就回了家，次日到定西侯府接回子女——過了數日皇后雖然已經醒了，但依舊沒有痊愈，算算日子又快輪到自己，為防像上次一樣遲到被楚意桐抓小辮子，她這回提前兩天把子女送到定西侯府，歐晴嵐就留了她用飯。

  晌午過後，讓下人帶著孩子們去午睡，姑嫂兩個則在小花廳裡說悄悄話，“是哥哥自己想呢還是為了我們？”

  歐晴嵐拿了個橘子剝著，哼道：“夫君如今是兵部侍郎，按著默契，壽王守孝後，最該上.位的也該是他！永義王橫插一手算什麽意思？真以為惠郡王得了太子親眼，他就可以到處插一腳了不成？”

  “永義王可不是我那個八嫂！”秋曳瀾微微一笑，“嫂子你看前瑞的楚氏，去年這時候王侯公卿可還不少呢，如今還能服袞頂冕的，不算身份特殊的呂王，除了永義王還有誰？”

  “那個老狐狸！”歐晴嵐剝好了橘子，一點點抽著橘絡，道，“夫君也說他難纏……這麽說，這次兵部尚書之爭，那老東西很有把握？”

  秋曳瀾搖頭道：“倒不怕他有把握，怕就怕他站出來爭這兵部尚書不是自己的意思！”按照常理來講，楚霄不該爭這個位置的——兵部尚書雖然不直接領兵，但到底也沾了個“兵”字。大秦就是靠兵權篡了大瑞的天下，作為大瑞正宗皇室成員，楚霄即使是江崖丹的嶽父，也不可能不避這個諱！

  楚霄這人在朝堂上一直長袖善舞，從德宗皇帝起，谷氏篡位、太后垂簾、二後爭權、江氏攝政、大秦代瑞……這一路走過來都能混得風生水起，放眼朝野，能跟他比的大概也只有薛暢了。

  其實薛暢在世時雖然地位聲望與實權比他強，嚴格論起來現在又不如他了——薛暢已死，楚霄卻還活著，而且活得很好。

  足見他不管品行如何，智商情商絕對夠用！

  這種人公然冒犯默認的忌諱，不可能沒有內情。

  聽了秋曳瀾的話，歐晴嵐也皺起了眉，一邊將抽完橘絡的一瓣橘瓣遞給秋曳瀾，一邊道：“你是說，楚霄是受了太子之命？”不然，他就不怕江氏懷疑他想複興大瑞麽？

  “不好說！”秋曳瀾沉吟了一會，卻歎了口氣，“若是公公的意思，按說八叔上辭表時就應該暗示八叔推薦楚霄了，那樣也不需要爭。但公公又沒這麽做！”

  “若不是公公的意思吧，我還真想不出來誰給了楚霄這麽大的膽子？”

  歐晴嵐想了半天想不出來，倒把一整個橘子都收拾好了，索性全部塞給秋曳瀾，拍了拍手，道：“不管他背後站的是誰，總之如今也沒見夫君被告訴說別白費力氣了，可見這位置也不一定是他的——說起來，十九到底是個什麽打算？”

  秋曳瀾詫異問：“什麽什麽打算？”

  “你別告訴我你們就這麽認命了？”這時候屋子裡就她們兩個，但歐晴嵐還是湊到她耳畔才小聲道，“開什麽玩笑——就衝著楚意桐對你的態度，連我才回京都就聽蔓兒說了一大堆，她要真住進貝闕殿，還能有你好日子過？”

  “她？”秋曳瀾不覺一笑，“嫂子你又不是不知道惠郡王的為人，我這個好八嫂，能把她丈夫管住了就該謝天謝地了，還想找我麻煩？”

  “我只是舉個後院的例子！”歐晴嵐皺眉道，“關鍵還是前朝！十九在江家的地位，自來猶如儲君！結果現在太子卻想換人，你想惠郡王上台之後，你們這一家焉能不危險？！”

  秋曳瀾道：“十九跟惠郡王的感情倒是好……”

  “現在感情好，以後可不一定可靠！”歐晴嵐打斷道，“人心易變，尤其是坐上了那個位置之後，所思所想，所作所為可不見得能由著自己了！十九比惠郡王年輕了十來歲，差了近一輩的年紀，惠郡王年過花甲的時候，十九還在壯年！更不要講論能乾，惠郡王差十九太多了——你說惠郡王若登基，他能放心十九？”

  聲音一低，“江家這兩代自相殘殺、手足相殘的事情做得還少嗎？我說句不好聽的話：尤其是你們四房！”

  “……”秋曳瀾無奈的一攤手，“這些我也有想過。但，十九現在跟惠郡王感情很好，他不願意去跟惠郡王搶，我有什麽辦法？”

  而且，“雖然說太子如今一力抬舉惠郡王，但惠郡王也沒有因此在十九面前趾高氣揚，我聽著他對十九十分愛護，每次太子教導惠郡王時，若是可以，惠郡王都想拖上十九——這種情況下，勸十九跟他作對的話我也真是說不出口！”

  歐晴嵐皺眉道：“這惠郡王之前瞧著一直都是極昏庸無能的，怎麽現在聽著倒也是個心機深沉的？太子本來就偏心他，如今還可著勁兒的扮寬宏友愛，想來不但太子越發的疼他疼到心坎裡去了，恐怕假以時日，連陛下都要喜歡他了！”

  秋曳瀾也覺得頭疼：“雖然不知道他到底是發自真心還是另有目的，總之他的友善擺在那裡誰都看得見——這種情況下叫十九去跟他鬥，我也真不看好！”

  “那是當然的！”歐晴嵐歎氣，“本來十九這幼子在名份正統上就不如惠郡王，現在惠郡王使勁待他好，他若還下手對付哥哥的話，豈能不招人罵？到那時候反倒是助惠郡王一臂之力了！”

  又歎了口氣，“偏偏太子還據著你們不讓離京！否則惠郡王既然是這樣的做法，索性你們離京去其他地方積攢勢力，倒也是條迂回的路。然而太子想來也是防著你們這一點？”

  秋曳瀾正要說話，外面卻有下人進來稟告：“侯爺回來了！”

  “今兒怎麽回來的這麽早？”姑嫂兩個都十分意外，忙起了身出去迎接。

  走到望見二門的地方，就見秋靜瀾已經進來了。

  在西疆那些年的磨礪，讓這位一度令京中花魁們趨之若騖的翩翩佳公子原本清俊秀美的容貌多了幾許剛毅，此刻著紫地小科團衫，束金玉帶，戴遠遊冠——望去真是正經的侯爵氣度、中樞官相——只可惜左手一串油紙包、右手四五六個竹編的細眼小籠愣是打破這種美如畫的場面，顯得不倫不類。

  “瓔兒呢？”秋靜瀾看到妻子跟妹妹，露出一抹笑，開口說的卻是，“昨兒聽說你今天把她跟玨兒、璿兒送過來，我下差後特意去市上買了她愛吃的點心，還有她喜歡的鵲兒。”

  “她在這裡本已不缺吃食跟玩具，哥哥你還這麽慣著她做什麽？”秋曳瀾既是考慮到女兒的教育問題，又有點酸溜溜的道，“我以前過來都沒見哥哥你這麽熱情！”

  秋靜瀾笑罵道：“哪有你這樣做娘的？居然呷起女兒的醋來了！”

  又說，“誰叫你那時候老是不聽話？每次你過來都把我氣得半死，如何還記得去給你買點心——再說你什麽時候過來，我缺你吃喝了？”

  “瓔兒難道聽話嗎？”秋曳瀾不滿的道，“她頑皮得跟什麽似的，我那會雖然氣過你幾次，大部分時候也是很聽話的好不好！你怎麽老記著我不聽話的時候？”

  攤上這種封建大家長作風的親哥，想不聽話都難——這哥哥居然還說對她的印象就是不聽話？！簡直沒良心啊！
  “但瓔兒一次都沒氣過我——論聽話，你比你女兒差遠了，怨不得我如今疼她！”秋靜瀾白了妹妹一眼，不給面子的道，“你大概不知道你那會我多少次想揍你，實在是妹妹——要是弟弟，我早就動手了！還能耐著性.子慢慢兒哄你？”

  秋曳瀾憤然：“你動手動的還少嗎？我可還記得那會每次見你都跟上刑場似的，一句話答錯你就一個栗子敲下來！”她那會三天兩頭被敲得眼淚汪汪還沒處說理好不好？
  “你把我這親哥當監斬官看待，我給你幾下難道不應該？”秋靜瀾理所當然道，“我那會要知道你心裡這麽嘀咕我，肯定還要多敲幾下！”

  “討厭的哥哥，早知道我就不該告訴瓔兒跟你這舅舅親近，應該告訴她你壞得不得了，說什麽都不能信！”秋曳瀾朝他揮舞著拳頭，“哼哼，要不是我打不過你……”

  “你們都多大的人了！”哭笑不得的歐晴嵐可算找到插話的機會，圓場道，“不就為了一包點心跟幾隻鵲兒嗎？至於這樣掐起來？這樣，一會分點給曳瀾你不就是了？”

  “不是特意給我買的我才不要呢！”秋曳瀾喊道，“這是點心跟鵲兒的問題嗎？”

  秋靜瀾面不改色：“你要我也不給你，我特意給外甥女買的，如今外甥女都沒見著，哪裡輪得到你？”

  說完問明江徽瓔等人被安置的地方，提著點心跟鵲兒，施施然的就走了——歐晴嵐忍著笑安慰使勁跺腳的小姑子：“你哥哥跟你開玩笑呢！你想他為什麽那麽疼瓔兒他們？還不是因為他們是你的孩子？不然這京裡差不多年紀的小孩子多了去了，裡面也不是沒有長的可愛的，你看他對誰上過心？說來說去，他疼瓔兒他們還不是疼你嗎？”

  “話是這麽說我也知道！”秋曳瀾悲憤道，“但瓔兒他們歸他們，我歸我，我還是覺得，我失寵了！！！”

  歐晴嵐“哈”的一下笑出了聲：“你這小孩子脾氣——都這麽大了，難道夫君他還能成天抱著你這裡那裡的去逛嗎？”

  秋曳瀾白了她一眼：“不跟你說了！我回去了！”

  “哎哎哎，還當真了？”歐晴嵐好說歹說留住了她，“夫君他今兒回來的特別早，不定就是想跟你說會話呢？你也知道如今都忙了，錯過這次，下次還不知道是什麽時候才有機會暢談……你真要走？”

  被嫂子拉著勸著，秋曳瀾才委委屈屈的留了下來——一面跟歐晴嵐隨意聊著，一面想著秋靜瀾當年縱容疼愛自己的樣子，再想想他今天那麽緊著外甥女，倒把自己這妹妹丟一邊，真心覺得心塞：“知道你對瓔兒他們好是愛屋及烏，但也不要因為看到了烏鴉把屋子全忘記吧？！”

  所以半晌後，對著秋靜瀾笑吟吟拿出來的一包蜜餞：“喏，你愛吃的那家鋪子裡的……方才一直藏袖子裡，還想著你能找到，誰知，我還是高估你了，唉！”

  秋曳瀾先是驚喜，再是大怒：“你好意思說！要擱之前我肯定能找到——還不是你一直要我斯文斯文，這麽多年謹記你的叮囑斯文著，可不就是忘記親自動手搜查下了？！”

  “你斯文？”秋靜瀾低頭看著她揪著自己衣襟的手，嘴角一抽，“你說這話時敢擺個斯文的姿勢來看麽？！”

  他們兄妹正鬧著呢，冷不防歐晴嵐紅了眼圈，萬分委屈的望著丈夫：“妹妹跟外甥女都有，那我的呢？！”