秋曳瀾看了眼丈夫，見江崖霜微微頷首，就欠了欠身道：“我去看看祖母和小嬸婆。”

  丈夫死了，按規矩做妻子的得在靈堂上守著。

  但歐老夫人偌大年紀，又傷心老伴之死，誰也不敢放她真去那裡跪守數日，所以秦國公親自出面，好說歹說把她勸在後面屋子裡歇著，由陶老夫人寸步不離的陪伴。

  秋曳瀾走到門口，就被在這裡守著的胡媽媽比了個噤聲的手勢，示意她先不要進去。

  等了一會，陶老夫人一個人走了出來，看到她微微頷首，指了指不遠處的廂房。

  秋曳瀾見她背都微微佝僂了，忙上前攙扶，兩人一道進了廂房後，陶老夫人推開她手臂，示意她也坐：“事情太突然，你們也累了，如今沒旁人在，不必拘禮！”

  “謝祖母。”秋曳瀾抿了抿嘴，在繡凳上坐了點，輕聲問，“小嬸婆還好嗎？”

  “老夫老妻一輩子，基本沒怎麽紅過臉。”陶老夫人傷感道，“誰走前頭，後面的那個又能好到哪裡去呢？憑你們嬸婆往日裡多麽堅毅果敢，這會也是難過得懵了！我在茶水裡加了點安神助眠之物，好歹讓她睡一會吧！”

  秋曳瀾聽著鼻中一酸，微微扭開了頭。

  卻聽陶老夫人問：“如今你們都在這邊幫忙，家裡可有叮囑過？其他事情也還罷了，你膝下三個孩子可都還小，不可輕忽了！”

  “孫媳托付渠媽媽跟周媽媽照顧他們，命她們看好了門戶，一切以顧好孩子們為重。其他的憑什麽事先放著。”秋曳瀾低聲道。

  “嗯。”陶老夫人揉著眉心，疲憊道，“這次實在不巧！水金偏偏又是生病又是查出來身孕，困在京畿回不來！不然有她在，即使只是指揮一下，何用這麽多人手忙腳亂？”

  秋曳瀾抽了抽嘴角，輕聲道：“雖則六嬸傷心過了頭，但有四伯母、八嬸搭手，總還過得去。”

  陶老夫人問了幾句喪儀之事，面上掠過一抹失望，歎道：“果然過得去！”意思就是只是勉強過關而已，比起和水金在時，隨便辦什麽事情都是妥妥當當周周全全，任誰都挑不出半點不是來，那真是差得遠了！
  這個話題秋曳瀾也不好說什麽，沉默了一會，就勸陶老夫人也要保重自己。

  “我倒沒什麽，半截身子入土的人了，生老病死都看過。”陶老夫人淡淡道，“你們倒要擔心你們父親！”

  “父親？”秋曳瀾一怔，江天馳這會應該還沒收到消息吧？

  “你們父親是你們小叔公一手帶出來的，名為叔侄情同父子，他也有這點年紀了，早年你們祖父為了磨礪他，讓他從士卒做起，衝鋒陷陣時也受過幾次重傷，北疆那邊你也知道，很難不落病根……你們小叔公臨終前特特叮囑，自己離世的消息，務必緩緩告訴他，免得他悲痛過度。”陶老夫人摸了摸額角，不大舒服的樣子，秋曳瀾忙站起身，走到她身後，替她輕輕揉按。

  “眼下這裡沒人，我也跟你直說了：你們小叔公沒了，對你們這房有影響，不過，有你們父親在，這影響不會很大。”陶老夫人閉目享受了會，才低聲道，“但你們父親萬不可出事！不僅僅是十九還年輕，更因為如今的他，關系著咱們整個江家的根基……你們小叔公這次已經讓你們祖父大受打擊了，如果你們父親也……我也不知道你們祖父還撐不撐得住？”

  秋曳瀾手指一頓，才繼續，凜然道：“祖母說的是。”

  “家裡人都被十四媳婦給慣壞了，如今皆不是主持大局的料。”又過了會，陶老夫人睜開眼，撥開她的手，溫言道，“你也去看著點吧，不然場面太混亂，叫你們祖父看見，沒得又動肝火！”

  ……出了廂房，秋曳瀾同守在外頭的胡媽媽招呼了一聲，帶上門口的蘇合朝前堂走去。

  經過一條窄巷時，迎面一個麻衣少女領了兩個丫鬟恰好過來。兩下裡彼此一望，那麻衣少女立刻欠身行禮：“十九嬸！”

  “徽芝！”秋曳瀾微微頷首，抬手虛托了一把，“不必多禮！”

  江徽芝比起莊夫人才回來那會清減了很多，雖然說她這年紀的女孩子大抵是瘦的。可似她這樣瘦得看著簡直一把骨頭的實在不至於。

  秋曳瀾曉得她之所以如此，多半是心病——從前大房是江家最得意的一房，什麽好東西好機會，只要他們覺得好的，都是他們的。就算是本來不是他們的，最後也必須是他們的。

  而江徽芝作為大房的嫡長孫女，無論是江天驁夫婦還是江崖雲夫婦，都視她如珠如寶。嚴格論起來，這女孩子的生長環境，比起江家唯一獲封公主的江綺箏還尊貴。

  然而這兩年來情勢急轉而下，幾次重要爭鬥中大房一敗再敗，甚至到了主母身死都只能含糊過去的處境。這樣的落差，江天驁都老態畢現，更何況是年少的江徽芝？

  “你太憔悴了，這氣色看著實在不大好，得空還是請大夫瞧瞧，滋補一下吧！”秋曳瀾看著跟自己差不多大的堂侄女，溫言道，“過去的事情已經過去，還是好好保重才是。”

  雖然說江徽芝弄成現在這個樣子，可以說至少有一半責任在四房。不過秋曳瀾對她也沒什麽怨恨之情……畢竟對於勝利者來說，要寬恕是很容易的。

  而江徽芝如今見了面又恪守著禮儀沒有怠慢不滿的意思，秋曳瀾就也關心了一句。

  說完這句話她就想走了，畢竟類似的話，秋曳瀾相信江徽芝已經聽得不少，不多自己這句。

  但江徽芝聞言卻淒然一笑，道：“多謝十九嬸關心！不過生死自有天命，保重不保重什麽的，也沒什麽意思！”

  秋曳瀾隻道她是在拿竇氏的死說嘴，也不生氣，道：“你不為自己，也想想你父母兄弟，向來你是家裡的掌上明珠，若是有個閃失，你說他們多麽痛心？”

  “若非為了他們，侄女早已不想活了！”誰想江徽芝聞言，想都沒想脫口而出！

  秋曳瀾看出她不是說氣話，不由微怔，心裡就有點懊悔，隨便一句關心，竟引這侄女說出求死的話來了，也不知道得開解到什麽時候——要命的是她也不怎麽擅長這類安慰，沉吟了會，才找到幾句合適的話：“長輩之間的事情，你何必強去承擔？我想大伯母九泉之下，定然也是盼望你好好兒過的！”

  “十九嬸想多了，侄女說的不是長輩之間的事情，而是侄女自己的事情。”江徽芝嘴唇微微哆嗦，忽然道，“侄女若說那次在宮闈裡與陛下……既不是侄女自己而為，也不是侄女這一房做的，十九嬸相信嗎？”

  秋曳瀾有些吃驚，不想讓江徽芝心生求死之念的，不是大房的敗落也不是竇氏、江崖月的死，倒是這件事？
  她思索的時間，江徽芝卻誤會了，舉袖遮面，嗚咽道：“我就知道您不相信……除了我們這一房之外，沒有人相信我！！！沒有人！！！”

  “不是的……”秋曳瀾正待安慰她，但江徽芝已經沒有信心再說下去，她掩著臉，扶著窄巷的牆，硬從秋曳瀾身邊擠過去，踉踉蹌蹌的跑遠了。

  “孫小姐！”她的兩個丫鬟十分焦急，喊了一聲，對秋曳瀾匆匆施了一禮，“大孫小姐這幾日心緒都不大好，有得罪怠慢十九少夫人的地方，還求少夫人多多擔待！”說完趕緊去追江徽芝。

  秋曳瀾蹙緊了眉，扭頭看向自己的來處——江徽芝匆匆忙忙的跑著，片刻之間就已經出了巷子，不見了。那少女的背影倉皇又落魄，毫無大家閨秀應有的雍容貴氣，透著絕望和哀傷。

  “少夫人，您看大孫小姐方才說的？”蘇合在旁，疑惑的問。

  “回頭再說吧，如今迫在眉睫的是小叔公的後事。”秋曳瀾搖了搖頭，止住蘇合，她自己心裡卻沉吟：“看她不像是說謊……如果不是大房也不是她自己的意思，難道真是谷氏余孽為了挑撥，故意坑她嗎？”

  忽然就想起了懷孕時陪婆婆進宮的那次，在禦花園裡撞見皇帝，“江家內鬥不僅僅能夠讓谷氏余孽達到報復的目的，豈非更有利於這位擺脫傀儡的處境？”

  如果情況屬實的話，這可是大事！

  “回頭與十九說下吧！”秋曳瀾這麽想著，又蹙了蹙眉，“可是辛表妹已經做了皇后！以江家如今的權勢，再換個皇帝倒也沒有什麽，但辛表妹要怎麽辦呢？”

  這個手帕交的姻緣已經夠悲劇了，她成為皇后到現在還不滿半年，難道就要做太后嗎？
  而且，雖然她覺得江徽芝說的是真話，但演技這種事情誰說得準？萬一是大房的計策，別有所圖呢？

  “這兩日都太忙了，過兩日吧！”秋曳瀾抿了抿嘴，這樣決定，“過兩日不這麽忙了，心情也平穩下來，看事情也能少帶點情緒。”

  才這麽想好了，身後忽然傳來江天鶴的聲音：“十九媳婦！”

  “五姑姑！”秋曳瀾一愣，忙轉身行禮，“您可是有吩咐？”

  江天鶴似笑非笑的望著她：“我方才看到江徽芝朝你來時的方向走去，你可遇見她？”

  “是遇見了。”秋曳瀾詫異問，“五姑姑要找她嗎？”

  “她方才主動來找過我了，我找她做什麽？”江天鶴不屑道，“如今父親去世，這上上下下都忙成一團，真不知道大房怎麽教她的！竟打著過來祭拜的旗號，跟我夾纏不清……說什麽根本沒起過做妃子的念頭，一切都是被人算計的！嘿！真那麽不想做妃子，早先何必勾引陛下你說是不是？！”

  秋曳瀾這才明白方才自己不過略緩了緩回答，江徽芝為什麽就大受刺激一樣哭著跑了開去，合著已經在江天鶴這裡受過一回羞辱了！

  “你真是想不開，你也不想想你這五姑奶奶繼承了江家人的秉性，是何等犀利何等落井下石不手軟！你一個隔兩輩的晚輩，平常也不以潑辣著稱，也敢獨自找她說話……這不是找虐嗎？”秋曳瀾心裡歎息，卻不承認江徽芝跟自己說過類似的話，裝做驚訝道：“還有這樣的事？侄婦倒不知道。”

  “可不是嗎？”江天鶴冷笑著道，“虧你們小叔公臨終前還提到她，親口叮囑冰兒以後善待她呢！”

  秋曳瀾吐了口氣：“果然小叔公臨終前念念不忘記的是勸和。”可惜啊，只看江天鶴這樣子，就知道濟北侯這番心血是白花了！

  “所以姑姑有事兒要求你！”江天鶴當然不是為了告訴侄媳婦，自己是怎麽欺負甥孫女才攔下她的，說完事情經過，就毫不掩飾的道明來意。