由於蕭肅的病情不容樂觀，雖然在他的堅持下，蕭穆跟楚春曉的婚禮如期舉行，但到底不是很熱鬧——濮陽王府沒請太多人，也沒讓鼓樂響太久，這樣想不冷清都難了。

  京裡十天前才見識過永福長公主的下降，素來端柔縣主與永福長公主一起出入，兩人的出閣也在同一個月裡。即使一個是長公主一個是縣主，品級有差距，但都是貴胄中間耳熟能詳的宗女。這終身大事的排場居然猶如霄壤，難免叫人議論紛紛。

  好在楚太妃親自領著蕭穆挨桌賠罪：“按說今兒個家裡有大喜事應該熱熱鬧鬧的，但大家都知道肅兒這幾日身上不大方便，太醫院院判說受不得驚。我這做娘的前世不修，今生膝下就兩個孩子，實在不敢疏忽，只能委屈媳婦、也怠慢諸位了！”

  濮陽王府的人緣一直不錯，蕭肅的身體狀況也不是什麽秘密，賓客們都表示理解：“人好好的才是真的好，太妃太客氣了！”

  “縣主進門帶了喜氣來，興許這麽一衝，王爺轉頭就好起來了！到時候咱們再來道喜！”

  賓主一起圓場，這才把婚禮冷清所帶來的尷尬遮掩過去。

  這件喜事過去之後四月也就結束了，五月初，莊蔓跟薛弄晴都傳出了孕訊——後者跟尋羽溪的婚禮是去年辦的，由於尋羽溪已經沒什麽親戚了，薛家借口不想太壓了孫女婿，所以辦得很低調。

  不過婚禮雖然低調，尋羽溪從中得到的好處卻不含糊：原國子司業莊墨，在妹妹妹夫一起回來了趟後，終於如願以償成為正三品大員，出任禮部尚書，他騰出來的位置本來有好幾個人盯著，然而在江崖霜的斡旋下，莊墨推薦、薛暢首肯，最終落到了不到三十歲的尋羽溪頭上。

  算算日子尋羽溪出任國子司業還不到一整年，又迎來子嗣，正可謂是好事成雙。

  為了表示對江崖霜的尊重，他親自登門來報了這個好消息——秋曳瀾招待完他，就讓人收拾東西，親自去探望薛弄晴。

  本來尋羽溪是投在江崖霜門下，他的妻子有孕，是不足以勞動秋曳瀾的。但薛弄晴出閣前就跟秋曳瀾私交不錯，自然是另當別論。

  秋曳瀾到了尋府後，卻見薛弄晴興致不是很高，感到很驚訝，旁敲側擊了會見薛弄晴一個勁的說自己很好，眉宇間的悶悶不樂卻總是揮之不去，便疑心：“你這樣成親不到一年就有了身孕，上頭沒婆婆給氣受中間沒妯娌小姑添堵，怎麽心事重重的？莫非尋羽溪他待你不好嗎？我去找他！”

  薛弄晴趕緊拉住她：“沒有的事！”

  “早就知道你老實，就會給別人開脫！”秋曳瀾半是不相信半是逼迫的道，“你說他沒欺負你有什麽可信的？我要親自去找他給我拿了證據才相信！”

  薛弄晴拗不過她，隻得說了真話：“前兩日才聽夫君說，十九公子許他明年外放為刺史，磨礪幾年攢了資歷，調回朝中之後就可以直入中樞——如今我有了身孕，算算日子，生產大約就在年底或明年年初那會。縱然他到明年年底外放罷，那時候孩子也不是很大，萬一去的地方近還好；如果去得遠，氣候又跟京裡差別大，我不見得能跟他一起去。是為了這個才覺得有些擔心……他對我很好！”

  “我道是什麽事呢！”秋曳瀾松了口氣，就責備她道，“你如今都還沒顯懷呢，就愁到一兩年後了嗎？這樣對孩子也是不好的。所謂車到山前必有路，沒準到時候你擔心的這些都不需要操心呢？”

  聲音一低，“你真是傻了，你想官員調動，都要經過吏部，吏部這些年來都是誰在當家？你有這擔心，回去跟孫夫人說一聲，還怕你親生母親不給你轉達到薛相跟前？”

  薛弄晴歎了口氣：“祖父如今年紀大了，又掛心著兄長，我實在不想叫他再操心！”

  “那我回去給你說一說吧，你且放寬了心安胎！”秋曳瀾心想你也太小看你祖父了，這麽點事也能叫他操心？估計也就是給吏部交代聲，自有底下人去協調辦理，掌管吏部幾十年的老臣了，豈能給孫女婿這點福利都謀不上！

  安慰完薛弄晴，她看了看天色，惦記著家裡三個孩子，就提出告辭。

  薛弄晴如今腰身還沒變，行動也沒受影響，就攜了她手相送。

  兩人邊說話邊走到院子門口，迎卻是一對夫婦走了過來，兩下裡打個照面都很驚訝：“秋夫人已經要走了？”

  “薛公子、程夫人！”秋曳瀾眼中的詫色一閃而過，程果兮這親嫂子來看薛弄晴倒沒什麽，但已經好幾年沒在人前露過面的薛弄影居然也親自來了，看他氣色跟站姿也不再有病歪歪的模樣，莫非是全好了嗎？

  似乎察覺到她的疑惑，薛弄影微笑著道：“這兩日以來身上見好，聞說妹妹有孕在身，就跟果兮一道來看看。不想秋夫人來的還要早，倒讓我們這做哥哥嫂嫂的慚愧了！”

  “哪裡！我是怕被家裡三個孩子纏住，特特趁他們都還沒起來時過來看看，這不沒坐多久就要走了，該說慚愧的人是我才對！”秋曳瀾從前被程果兮故意擠兌，哪怕當著她的面，光天化日之下也不願意跟薛弄影多說，客氣了一句，就請薛弄晴留步，打算自己走人。

  薛弄晴自然不肯，薛弄影也說不能怠慢了她，正推讓之間，程果兮掩袖輕笑：“秋夫人都說我們是哥哥嫂嫂了，難為在妹子這兒還怕沒人招呼嗎？就讓晴兒先送您，回來再跟我們敘話罷！”

  秋曳瀾不想再拖延下去，順水推舟的依了這建議——回到國公府，她問了江崖霜在書房，特意過去問：“薛弄影痊愈了嗎？我方才在尋府瞧見他親自去探望妹妹，看精神氣不錯，若非知道他從前受得傷多麽的重，隻道從來沒出過事呢！”

  江崖霜卻還不知道，意外道：“沒聽人提起過，但去年年中看到他時雖然還帶著病容，卻比前年要好多了。興許是這小一年來痊愈的？這可是件喜事。”

  想了想提醒妻子，“先把賀他痊愈的禮備好吧，若當真好了，估計過幾天薛相府那邊會放出風聲，好給他鋪路……到那時候就可以送過去了。”

  秋曳瀾也是這麽想的，頷首道：“年節收到的禮中，那柄福壽如意我還沒來得及收起來，正好送過去！”

  隔了幾日薛府果然設宴慶賀薛弄影正式康復，朝野上下紛紛登門道賀之余，一些流言蜚語也難免傳出：“薛弄影當年倒也算個人才，只是時運不濟，自從地動那年受了重傷起，一直將養到現在才好全，也不知道課業還記得多少，還能不能下場了？”

  “名相之後，不能下場又如何？莫忘記他背後不但有薛家，還有個阮清岩，腳踏文武，還怕沒前程？”

  “說到阮清岩，望城之圍至今未解，也不知道他還能撐多久？如今可沒韓季山給他頂缸了，這一關要熬過去還好，要是熬不過去，還得薛相替他奔走脫罪吧？”

  “唔，若是如此這局勢可是微妙了！畢竟薛弄影才是薛相的嫡親愛孫，薛相年紀也大了，恐怕為了給薛弄影交換個好安排，對阮清岩就不那麽顧得上了……”

  “薛相不出力也沒什麽，阮清岩好歹是本朝最年輕的進士，妹夫還是江家最受重視的嫡孫，有江崖霜撐腰，他再被問罪也落魄不到哪裡去，最多就是從鎮西軍中退出來罷了！”

  “那也不好過了，畢竟江崖霜乃四房之子，以後遲早也是要去鎮北軍裡頂替鎮北伯的。這朝堂上江家四房的勢力可不怎麽樣，阮清岩如果還朝的話，以後怕是要被江家大房、三房刁難了。”

  “但這有什麽辦法？總不能讓薛相按著嫡孫去幫襯他吧？這也未免太過於強人所難了！”

  這類議論秋曳瀾在席上當然聽不見，但回國公府後，下人就立刻告訴她了：“很多人都說萬一表公子那邊戰事吃緊的話，恐怕薛相無暇理會呢！”

  “真是閑得慌！薛家好酒好菜還堵不了他們的嘴嗎？”秋曳瀾冷笑，“再者望城到現在都沒丟，他們就敢揣測我哥哥勝不了了？！”

  話是這麽說她心裡卻很擔心，因為算起來鎮西軍現在已經不缺輜重了，按說距離上次大敗到現在已經過去幾個月，軍心怎麽也應該穩定下來，早就該圖謀反擊了——可是最近送來的消息裡卻還是沒有這樣的征兆，也不知道是不是又有什麽麻煩？
  “有外祖父和父王的聲名，軍中就算不肯就這麽服了哥哥做統帥，但也不應該太過抵.製吧？”她默默的思索著，“畢竟況氏父子的人都已經清除出去了，縱然有殘留也不敢公然表露……再加上任子雍的輔佐，哥哥怎麽會到現在都沒組織起反擊？”

  其實也不僅僅是她疑惑，秦國公私下都在跟江崖霜說了：“一鼓作氣、再而衰、三而竭的道理，秋靜瀾不會不知道。縱然他真不知道，那任子雍城府深沉也能明白，不至於不提醒他！按說捐輸所湊的那批輜重抵達前他就應該做好準備，在輜重抵達時鼓舞士氣、出城一戰，好挫一挫西蠻的銳氣！但至今沒有這樣的動靜，如果不是他另有安排，恐怕望城或者鎮西軍中出了什麽岔子！”

  江崖霜面色凝重道：“孫兒已經傳話給鎮西軍中的暗子，詢問此事緣故了！”

  “秋靜瀾有城府有才華，但並不代表他在統兵上一樣擅長！”秦國公提點道，“這次正好稱量稱量他，望城之後的兩座關卡雖然沒什麽用。但我已讓人在斷雲縣開始布防了，那是沙州與相州的交界之地，地勢也極險要。高宗皇帝那會，若非西蠻行進迅速，相州來不及作反應，他們也進不了相州！所以西疆的局勢可以先放放……咱們並不是當真就指望秋靜瀾。倒是北疆，你們父親始終不疾不徐的，我倒不知道他在想什麽了！”

  江崖霜垂目道：“孫兒也不知道父親的安排。”

  “我曉得。”秦國公歎了口氣，低頭看著自己手背上出現的老人斑——就在三四年前，他記得自己這雙手還是紅潤光滑，能把幾十上百斤的狼牙棒舞得虎虎生風。可臥病至今，原本半生戎馬曬出來的古銅色已經褪成蒼白，曾經緊繃的肌肉業已松弛，大大小小的褐色斑點出現在全身，死亡的氣息已經一點點的吞噬上來了。

  也不知道自己還能苟延殘喘多久？

  秦國公的心情既沉重又漠然，淡淡道，“但望他不是為了對付自己家裡人吧！”