泰時殿的大火足足燒了三日，才堪堪熄滅。不但泰時殿，連整座甘泉宮，都有近三分之二的范圍化為灰燼！

  江太后與永福長公主皆歿於火場——清理出來的場地上，依稀可見大瑞最尊貴的女子在生命中最後一段時間裡，是何等堅持的想要保護女兒：那爬行的姿態即使已被燒成焦碳，所透露出來的執著與堅定，仍舊讓觀著莫不動容！

  終於被放出院子的江崖霜，匆匆趕到後只看了一眼，便急急退到樹後，年輕且素來健康的男子舉袖掩面，未等江杉詢問，便連吐數口鮮血！

  激憤之下的心頭血將月白的袖子染得觸目驚心，心腹小廝嚇得面無人色：“公子節哀！公子節哀！”

  他倉皇的叫聲驚動了一起前來的江崖丹，趕忙上前扶住弟弟，令左右速請太醫——

  而太后與長公主絕非這場大火中僅有的受害者。

  同一日的晌午後，貴妃母子被發現遭戮於鵲枝宮！
  傳聞鵲枝宮中血流成河，伺候貴妃母子的侍者莫不遇害，其狀慘不忍睹！

  ——承位不到六年、素以孝順聞名的皇帝一夜之間心智大變，弑兄殺妹，手刃貴妃與親子之後，當著眾人的面，於福寧宮中最高的危月樓縱身一躍，身死於諸臣工面前的噩耗，驚駭了整個天下！
  攝政的江家在號啕哀哭無辜的太后、長公主、貴妃、二皇子之余，迅速作出了反應——首先為皇帝收殮入棺。

  其次國不可一日無君，堪堪病愈的大皇子楚韶於靈前登基為新君，尚且沒來得及弄清楚前因後果的辛皇后，轉眼之間晉為太后！
  第三則是追查皇帝——這會該稱先帝——楚維桑心智大變的原因！
  “哈！原因？”江天騏將心腹遞上的稟告看也不看一把打翻，猶不解恨，抬腿踹倒了旁邊的書架——平素心愛的書籍、古董、珍玩乒乒乓乓摔了個七零八落，他卻看都沒看一眼，狠狠一拳砸在紫檀木雲雷紋卷頭案上，放聲大笑，“真正的先帝早已在泰時殿裡燒得一塌糊塗，你找的那個替身也盡職得摔成了肉醬，什麽原因這天下誰還能比你更清楚，如今也有臉讓你的心腹當朝奏請徹查？！徹查你的真面目麽——江、天、馳！！！”

  沒人能夠描繪江天騏此刻的心情！

  作為秦國公的嫡長子，自幼生長在堂兄江天驁的陰影之下，即使成年也無法避免受到長輩之間情份的牽累，已經是一種悲哀。

  中年之後又漸漸被胞弟江天馳對比成有眼不識金鑲玉的蠢材——即使沒幾個人敢提起，但江天騏永遠都記得：繼母陶老夫人幾次三番建議他投身軍中的建議，被他視作為了討好江天驁故意支走自己而含怒拒絕；而江天馳，他那個從小不聲不響、從沒抱怨過一句父親偏心的弟弟，卻毅然撇下嬌妻幼子，收拾行囊趕赴北疆，悄然之間成為江家新一代的掌權者！
  縱然如此，由於四房一貫以來給人以“兵權在握，政事薄弱”的印象，江天騏雖然心下不快，還是認為自己與這個弟弟尚有一鬥之力！
  可誰能想到，他還在琢磨著如何壓服眾多兄弟時，那個離家數十年，僅僅在濟北侯過世才回來過一次的鎮北大將軍，早已在不動聲色之間，把目光投向了福寧宮？！

  如此大事，江天馳動手時甚至根本不曾告知國公府——毫無疑問，江天馳是在用自己的方式告訴整個江家：即使沒有國公府的襄助，他一個人足以篡位！

  既然篡位時沒用江家幫忙，那麽篡位之後，江家也別指望與他講條件！

  人還遠在千山外，君臨天下的氣勢卻似已至面前！
  “……按四老爺的意思，先帝是因為被西蠻潛入的秘諜所害……中了巫蠱之術！”發泄良久後，江天騏怔怔望著俯伏於地、瑟瑟發抖的心腹，卻疲憊的歎了口氣，淡淡道，“所以才會性情大變，皆因心智迷失的緣故……至於為什麽今上與辛太后幸免，連帶當時在貝闕殿的鄂國公夫人與鄂國公世子婦都平安無事，是因為……因為……”

  想了一想沒找出合適的理由，江天騏一擺手，漠然道，“自己想個能說得過去的理由去！”

  “……是！”心腹汗流浹背，擦著冷汗告退。

  三房難受，大房也好不到哪裡去，甚至更加摧心摧肺——

  披頭散發的小竇氏緊緊抓著江崖雲的手臂，歇斯底裡的尖叫：“你怎麽下得了手？！你怎麽下得了手——二皇子也就罷了，江天馳既起了篡位的心思，如今留著以後也難逃一死！但徽芝她——”

  “徽芝不死，咱們這一房就永遠有把柄落在四房手裡！”江崖雲冷冷看著她，沉聲道，“你莫忘記，十九媳婦墜湖之事，雖然林女官與陛下都有份，但主謀卻是徽芝與咱們！”

  “十九媳婦？！”小竇氏冷笑出聲，顫聲道，“十九目前的處境還是你告訴我的——他們夫婦人見人愛的好日子已經到頭了不是嗎？！又不是小八媳婦……”

  “你懂個什麽？！”江崖雲嘿然道，“十九再被冷落也是四叔之子！是他的兒子他就有理由代為出頭！你想想咱們以前與四房的恩怨！不殺徽芝母子以表臣服，你覺得回頭四叔回來了，能放過咱們？！”

  小竇氏切齒道：“再怎麽要殺徽芝也不該是你下手！你是她親生父親——那是咱們的嫡長女啊你竟也能狠下這個心！你這個畜生……枉費我信了你的話，還跟徽芝說只要她照做什麽事都不會有，我可憐的女兒——她去了的時候會是什麽心情！？？”

  “徽芝是咱們的嫡長女，那景旭呢？！”江崖雲冰冷的面色驟然扭曲起來，按捺不住的咆哮，“你當我願意這麽做？！我騙你不過是想讓你們母女見最後一面……你可知道讓你假扮宮女入宮已經擔了多大的風險？！！”

  他嗬嗬幾聲後，毫無征兆的淚落如雨：“先是二弟後是母親！咱們房裡已有兩個人死在四房手裡，你當我不想報仇不想還二弟與母親個公道？！可我非但不能那麽做，還要親自下令殺了自己的女兒與親外孫……你道我心裡好受？！可是不這麽做有什麽辦法？！”

  “太后這些年來對十九有多好你不是不清楚！”

  “真真正正的視同親子——能抬舉他的地方從不落下，什麽好東西不必他說就送到跟前——若太后自己有兒子大概也就是那麽疼了！不但十九，就小八作的那些孽，單是與宮妃通.奸這一條，放在其他人身上十條命都去了！他勾搭的宮妃又豈隻一人？！要不是太后想方設法的維護，他能活到今天？！太后是常罵小八不爭氣，可維護他時也從來不遺余力！”

  “可你看四叔是怎麽對待太后的？！活活燒死啊……那場面你很應該去泰時殿看看！十九年紀輕輕的看了一眼就心痛到吐血不止，他是被抬回去的你知道麽！？”

  “連太后唯一的骨血永福都沒能活！”

  “尚永福的是誰？！荊伯世子歐碧城——說起來乃是四叔看著長大、視同子侄的晚輩！他與永福多麽恩愛？還沒賜婚時就常在一塊玩鬧，婚後更是出了名的如膠似漆，以至於永福雖然是太后唯一的親生血脈，除了年節都不踏宮門！他們成親才幾天？尚未滿一年，說起來還是新婦，就這麽死在泰時殿後殿！！！”

  “這還是對四叔的嫡子掏心掏肺的人——四叔尚且如此無情，咱們這一房想活，能不犧牲徽芝？！”

  江崖雲說著說著，忽然覺得一陣暈眩，他伸出手，想抓住什麽，然而幾番掙扎都是徒勞，在小竇氏的尖叫聲中，他猛然失去了所有知覺！
  ……夜已經深了。

  白晝的喧嚷如退潮般不見蹤影。

  寂靜的院子裡，燈火默然，初春的季節，卻似寒冬未過一樣清冷蕭瑟。

  內室，秋曳瀾青絲未綰，靠在隱囊上，靜靜凝視著榻裡並排睡著的侄子與兒子。孩子們天真稚嫩的面容上還殘留著擔憂，是白天看到江崖霜被抬回來後嚇著了。

  想到那一幕——月白色的袍衫上滿是汙血，緊.合的雙目，慘白的臉色……秋曳瀾心口猛然一陣劇痛！
  同時傳來劇痛的還有腹中！
  “冷靜點！冷靜點！”她立刻拉起被角，死死咬住，額上飛快的沁出汗珠，雙眉緊蹙，苦苦忍耐著，“為了孩子……為了孩子……”

  良久之後，中衣已經被汗水打濕，秋曳瀾終於感覺到腹中的絞痛退去。

  她無力的松開被子，虛弱的靠在隱囊上，怔怔望向帳頂。

  “蘇合！”恢復了些體力後，用帕子一點一點擦去鬢角的冷汗，秋曳瀾才低聲喚道，“去打水來，給我擦拭一下！”

  半晌後，蘇合與春染一起端著水盆進來，扶秋曳瀾下了榻，到屏風後擦拭。

  摸著她身上濕漉漉的中衣，蘇合與春染一臉的憂慮，想說什麽，卻聽秋曳瀾先問：“十九怎麽樣了？”

  “大夫說是急怒攻心……”

  “不要說這些，隻說他人怎麽樣了？醒過麽？”

  “沒有。”蘇合抿了抿嘴，才低聲道，“大夫說這兩天怕都醒不了……”

  秋曳瀾沉默良久，才問：“現在是誰守在那裡？江杉一個人？還是？”

  “是八公子。”春染小聲道，“八公子送十九公子回來後就沒走，方才八少夫人打發人來問，八公子說今兒個晚上住這邊了。”

  頓了頓又道，“方才八公子跟前的丫鬟過來跟咱們說，轉告您不要擔心，八公子會好生照拂十九公子的。讓您安心調養身體，照顧好兩位孫公子與孫小姐！”

  秋曳瀾沒有說話，待擦拭好身體，換了一身中衣後，她才淡淡問：“祖母呢？祖母那裡怎麽樣了？”