在西疆戰敗、而且是大敗這種事關社稷安穩的大事面前，金氏之死、江崖晚父子的不對勁、皇后與貴妃之間的暗鬥……統統都是浮雲！
  江太后第一時間抱病召開朝會！

  “足夠鎮西軍上下使用三年的輜重焚燒殆盡？！”薛暢聞訊幾欲吐血，“這、這如何可能？！”

  無怪他抓狂——從當年谷太后聽政，到後來二後爭權，再到現在江家當家，他這個宰相之所以地位穩固如山就是生財有道，頂著兩代外戚的折騰，始終保證著大部分黎民的安居樂業，以及兩大邊軍的供給。

  也就是說，鎮西軍被燒的這批輜重，完完全全是他一粒米一顆粟攢下來的！

  像鎮西軍這種國之精銳，吃穿用度的開銷可想而知！足夠他們三年用的輜重是個什麽數字？只看現在滿朝文武沒有一個臉色好的就知道結果了！這麽大的損失，薛暢怎能不心頭滴血？！
  “此等大事，料韓季山應不會虛報……追究責任的事等等再說，先議應對之策：如今鎮西軍困守沙州城，沙州城若破，其後兩百余裡都無險可守，惟有退至望城！”江太后還帶病容的臉色蒼白，此刻則因憤怒成了蒼青，“但望城糧草儲備不足，決計供應不了大軍！諸卿可有什麽法子？”

  “沙州之後是相州，可先動用相州府庫應急！”淮南王立刻道，“同時從國庫速撥輜重糧草送至西疆，以備戰事！”

  “雖然說這幾年風調雨順，國庫十分充實！”江天騏臉色不太好看，淡淡道，“然而西、北兩面同時開戰，消耗也不小！前兩日鎮北軍來報，也提到輜重需要補充！這會若給鎮西軍補上，不知道還有沒有給鎮北軍的了？”

  淮南王皺眉：“西蠻兵臨城下，難道不管不顧？望城若失，西蠻便能長驅直入——到時候連相州都要被波及！一個不小心恐怕就是高宗時的相州之亂重演！”

  瑞高宗時，鎮西軍也大敗過一次，從沙州一路敗退到相州，連相州州城都丟了。結果西蠻在這兩州大肆殺戮擄掠——主要是相州，因為沙州苦寒，油水遠不及相州。最後導致相州人口銳減五成之多，足足數十年元氣難複。

  “望城後面不是修了鎖蠻關跟落鳳關？”江天騏詫異的提醒，“此兩關就是當年相州之亂後，高宗皇帝憐惜子民，鑿山築成，以備不測……望城如果當真守不住，退守這兩關也足夠保下相州了！”

  “那兩關未必保險！”這次開口的卻是薛暢，他可算從巨大的打擊中回了神，臉色陰沉道，“畢竟相州之亂已經是高宗皇帝時候的事了，這麽多年來，這兩關從來沒有經歷過兵臨城下的威脅！戰備豈能不松弛？”

  “可以讓鎮西軍取代這兩關原本的守軍！”江天騏反駁。

  “那也不行！”薛暢想都沒想，“四年前阮清岩曾遞上來要求修繕這兩關的文書，列舉了這兩關目前的情況——連大門都破爛不堪，其他地方更不要講！但因為種種原因，始終未能撥款下去，這樣的兩關就算讓鎮西軍取代原本的守軍，又豈能保險？尤其糧草不解決，軍心不定，還怎麽守？！”

  江天騏皺眉：“還有這樣的事？！為什麽這兩關不修繕？四年前國庫似乎沒有很吃緊吧？”語氣頗為不悅，顯然是在懷疑薛暢變著法子維持自己的學生。

  索性兵部尚書易太章接話道：“薛相所言不差——主要是昔年谷氏當政時，鎖蠻、落鳳這兩關的守將都是谷氏門人，自恃有谷氏撐腰，又以為有沙州與望城擋在前面，只差把兩座雄關拆了賣錢！所以……”

  “那為什麽不撥款修繕？！”江天騏不耐煩的再問。

  他以前是易太章的下屬，如今也不過跟易太章平級，當眾語氣這麽衝，簡直像是上級呵斥下級了，易太章眉宇之間不由閃過一抹不喜。只是顧忌著江家現在的權勢到底忍住了，淡淡道：“因為這兩座關差不多都被拆空了，要修繕的話絕不是小數字。當時國庫雖然不是很吃緊，但北疆已經在開戰，為防萬一，這筆開銷就暫時被按下去了——這是我跟薛相商議下來後，稟告秦國公，國公大人也應允的！”

  聽說是秦國公也認可的做法，江天騏這才作罷，只是眉頭緊鎖依舊。

  “國庫如今的存糧，在保障鎮北軍等處需用的情況下，最多能撥多少給鎮西軍作補？”江太后聽到這裡，皺眉問。

  這個問題只有薛暢能回答：“如今剛剛開年，距離秋收還早。最多只能撥給鎮西軍兩個月之用！余下的，須向各地府庫籌集！”

  “兩個月？”江太后臉色不太好看，這才二月初，兩個月後是四月，就算算上糧草送去西疆的時間，恐怕也撐不到秋收！何況時間到了秋收也不是說馬上就能變成鎮西軍的糧草的，畢竟還要收割、征收，再押送進京，入庫，完了再撥調……

  “各地府庫大約能籌集到多少？所費時間呢？”

  薛暢的回答仍舊不是很樂觀，主要是個時間問題，京中距離沙州雖然遙遠，但好在國庫裡的糧草都是現成的，懿旨下去馬上就可以開始調集、安排運轉。但各地府庫就麻煩了，看在朝廷的份上他們不敢不給，但給多給少就難說了。

  而且也不可能每個地方的府庫都派人直接送去沙州——在薛暢的考慮中這些還是其次，他最擔心的是，大瑞目前的政治環境下，這種突然插出來的征糧，肯定會給底層的黎民帶去一場浩劫：“朝廷征一，層層下達至庶民，恐已言十，如此，應急之策卻成了苛政，豈能不失民心？！西疆戰敗、鎮西軍痛失輜重雖然也涉及國本，但目前看來還只是一隅得失，一旦為此驚擾庶民，卻是關系到社稷的安穩了！”

  “尤其，眼看著就到了春耕之際，若在此時擾民恐怕……”

  江太后聞言深深的皺了眉，深知自己家那些黨羽是什麽德性的她，太清楚薛暢的擔心絕對不是空穴來風了！
  ……也不能說江家黨都是些貪官，主要是目前的政治情況就是，只要靠好了江家，犯了國法也有人說話。手握大權，又失去了製約，貪欲豈能不橫生？當然也有人持守得住——但守不住的肯定是大多數！

  “春耕不好，秋收必受影響！到時候雪上加霜，其後果，怕是連鎮北軍那邊也要受影響！”薛暢還沒說完，“所以臣建議，西疆或北疆，是否可以考慮議和？”

  這話聽著實在沮喪，剛剛還幫他證明過的易太章便怫然不悅道：“薛相此番言論雖然是從糧草難以為繼上考慮，但也太過了吧？不說其他，就說西蠻與北胡，哪一邊不是貪得無厭之輩？！尤其此番鎮西軍大敗，西蠻可謂是氣勢如虹、北胡雖然連敗，得知此訊定然也將心生冀望！這眼節骨上咱們卻去提出議和，豈非是自投羅網，由著他們獅子大開口？！”

  “鎮西軍此番大敗是因為輜重毀於奸細，事情過於突兀，全軍上下都措手不及所致！”薛暢平靜道，“並非真正的兵敗！只要糧草接上，軍心穩定下來，想來不難反攻！屆時西蠻銳氣受挫，至少北疆如果提出和議，咱們吃不了大虧的！”

  本來北疆就一直落在下風，只是江天馳既想一舉竟全功，又不願意折損太過，采取穩打穩扎、徐徐推進之策，這才十分耗時間。北胡那邊這兩年可以說是苦不堪言，如果能和談，他們巴不得——大瑞在西疆失利確實可以帶給他們獅子大開口的指望，但正如薛暢所言，若鎮西軍打一個漂亮的反擊戰，北胡的希望破滅，肯定也會乖乖兒談了。

  江天騏臉色陰沉：“鎮北伯承先人之志，籌謀多年才有今日之局，難道就這樣功虧一簣？！”

  徹底乾掉北胡，是秦國公時就有的打算，然後是濟北侯——如今秦國公還在臥榻，濟北侯卻已經先走一步，再也看不到北疆的寧靖了。

  江天馳好不容易借著叔父過世的機會坑了北胡一把，才佔到先手的優勢，倘若就這麽為西疆買單而錯失徹底鏟除北胡的良機，不說從江家上下兩代人付出的奮鬥上考慮，就考慮這種機會以後不定再有，也難怪江天騏接受不了。

  而且江天騏敏銳的察覺到：“薛暢話說的好聽，分明就是在替秋靜瀾那小兒開脫！”

  聽聽他話裡話外的意思！
  什麽“四年前阮清岩曾上書要求修繕兩關”、什麽“大敗是因為輜重毀於奸細”、什麽“並非真正的兵敗”、什麽“不難反攻”……最後過渡到議和，不就是在暗示眾人，這次鎮西軍吃了敗仗不能很怪他們，只能怪奸細太狡詐，而且接下來如果采用了薛暢的建議，鎮西軍果真反攻犀利，那江天騏保證，事後薛暢絕對會抓住這一點不放：“先前兵敗固然有過，其後反擊也算戴罪立功了！”

  江天騏自不希望秋靜瀾這麽好過關！
  “總之，先將國庫中可以調撥給鎮西軍的糧草運轉去沙州，命他們無論如何守住落鳳關！”以前就說過，江太后的政治能力就那麽回事，所以聽來聽去也是難以決斷，索性她到底有這麽多年被推在台前的經驗，還分得清輕重緩急，“絕不能讓西蠻進入相州！”

  戶部與兵部一起去辦這事——鎮西軍無米下鍋的窘境既然已經作出了應對，那麽接下來就開始討論追究責任了！