江家上下群策群力商議如何為除夕的皇室醜聞善後時，皇城，鵲枝宮。

  “皇后的宮權保不住了？”江徽芝雲鬢高綰，裡穿蟹殼青地折枝芙蓉花牙緣曲裾，外罩著紫棠地四合如意瑞雲紋大氅，肩上披著一件油光水滑的貂裘。她韶年花顏，穿戴卻像是貞玉宮中那班毫無指望的太妃、太嬪，雖然沉悶的色調掩不住鮮麗的青春，但不帶多少情緒的眸子到底透出死氣沉沉來。

  此刻冷冰冰的問道，“這對我們有什麽好處，值得你這樣歡喜？”

  “娘娘，皇后不能打理宮務，這六宮之權除了您還有誰能接、誰敢接？”陪嫁進宮的心腹不明所以道，“這難道不是好事？”

  “皇后乃陛下元配，是太后當年親自挑選的皇媳！”江徽芝聞言面無表情道，“更生有嫡長皇子，也是陛下如今唯一的骨血……你覺得她會因為這麽一件殃及池魚的事兒，被罰一輩子不管事？”

  “這……”心腹語塞，但立刻道，“這次的事情鬧得這麽大，太后就算為了意思意思，也不可能前腳才罰了皇后，後腳就放她出來繼續當這宮裡的家吧？中間肯定會讓娘娘您主持好一陣的，趁這個機會……”

  “能做什麽？”江徽芝不屑的道，“皇后仗著先進宮一步，把她的紫深宮看得跟鐵桶似的。別說伸手過去做點什麽，想打聽下她後殿栽了什麽花草都不成！再說這宮裡有幾個人不是跟紅頂白的東西，打從我進宮以來，陛下前前後後來了幾次？一隻手都能數過來！寵愛在紫深宮、皇子在紫深宮，你覺得我就算名義上領了宮權，又能做什麽？！”

  心腹囁喏道：“可您怎麽都是貴妃……”

  “可陛下在貴妃之下連個嬪也沒有！”江徽芝咬牙切齒道，“所以我這個貴妃在他的后宮裡就是個墊底的！你覺得宮裡這些人看得起我？！要不是皇后怕人議論她苛刻我，咱們這裡的份例怕都保不全！”

  她冷笑出了聲，“當然祖父在宮闈裡有些安排，若能動用，倒也能經營一番。只是這樣太劃不來了！”

  心腹小心翼翼的問：“娘娘，為什麽劃不來？”

  “太后一直防著我，皇后對我表面一套背後一套，陛下對我似乎興趣也不是很大！”江徽芝譏誚道，“這三位主兒的態度那麽的明確，我在這宮裡再怎麽經營也不過是那麽一回事，沒得被人趁這機會摸清楚了祖父的一些安排……所以，還不如另辟蹊徑！”

  “娘娘的意思是？”

  ……半日後，禦花園，皇帝照例隻帶了岑巍，在大雪皚皚的林下揮毫作畫。

  “貴妃自請侍奉太后，去了泰時殿？”皇帝神情平靜，畫筆在白宣上點點描描，用心勾勒著一幅冬日雪景圖，“太后居然準了她？朕記得太后一直不喜歡江家大房的人，若非如此，朕也不會在貴妃入宮後刻意對她冷淡了！”

  岑巍一邊研著墨，一邊輕聲道：“太后起初是不答應的，林女官親自出來了一趟，讓貴妃代皇后統攝六宮。但貴妃說宮裡如今也就一後一妃，其余都是宮人，有女官跟內侍總管打理足夠了。再者她年輕見識淺，根本不會管宮闈，還不如伺候太后榻前聊盡心意。”

  “後來呢？後來林女官就讓她進去了？”

  “林女官本未答應，只是貴妃堅持在泰時殿前跪了一個多時辰，就在方才，林女官才請了她入內……太后會不會留下貴妃伺候還不知道。”

  皇帝的筆下頓了頓，片刻才繼續，淡聲道：“這江氏倒是個聰明的，不枉費朕當初設計讓她入宮了！”

  說起來也難怪江徽芝意難平，她不得不進宮確實是被人坑的，只可惜坑她的人是江家上下都沒想到的皇帝——畢竟誰能想到谷太后臨終前竟跟葉太后一樣，抱著你不讓我好過、我死了也不讓你好過的心態，竟悄悄把最忠心的一乾下屬暗中交給了皇帝呢？
  而皇帝一直在江太后跟前長大，江太后自認為對他非常了解，而且熟知他的底細，根本沒考慮過他能夠有自己的班底。所以江徽芝成親前夕被撞破跟皇帝親密接觸後，朝野上下、江家內外，懷疑谷氏余孽的、懷疑辛家政敵的、互相懷疑的……都有。

  偏偏就是沒人懷疑皇帝！
  真正是燈下黑！

  就連岑巍，也是在此事發生後，見皇帝始終不受影響，確認跟著他混未必沒有大好前途，這才從江太后安排在皇帝身邊的眼線，正式轉換成他的人。

  “能入陛下的眼，也是貴妃的福氣！”此刻他恭恭敬敬的奉承了一句，又話鋒一轉，不無憂慮道，“只是……奴婢想著，太后娘娘即使接受貴妃侍奉在側，恐怕也不會因此讓貴妃越過皇后去！”

  “這是肯定的。”皇帝淡淡道，“皇后……可是太后親自挑的人！不說鄂國公夫人與太后的關系，比之江天驁與太后的關系好太多了。就說皇后貴為正宮，又生有韶兒，太后怎麽可能因為貴妃一時殷勤就放棄中宮母子？！”

  “既然如此，貴妃豈非要一直被皇后壓著？”岑巍思索了會，疑惑的問，“當初陛下設計讓貴妃入宮時，不是說過目的是為了讓江家大房與江家四房、六房之類的掐起來？免得皇后無人製衡，於陛下的大計不利——但現在，貴妃卻處處落入下風，卻起不到製衡皇后之用啊！”

  皇帝哂道：“不錯！皇后乃太后所選，娘家也與太后、與江家有著千絲萬縷的關系，自然與太后是一條心！這樣后宮諸事以她為首，朕行事再小心謹慎，天長地久的也難免被她看出端倪！按照朕原本的計劃，貴妃入宮之後，即使分不了皇后的權，也能分了她的心，這樣就算皇后發現了點什麽，咱們也能栽贓給貴妃——反正，就好像除了江家大房之外沒人相信貴妃當初進宮是被人陷害一樣，皇后與貴妃之間罅隙極深，根本不會相信對方的辯解！”

  說到這裡，他忽然問，“你覺得貴妃如今的處境如何？”

  “……不是太好？”

  “豈止是不是太好？”皇帝嘲諷道，“受長輩影響，她就是再賢良淑德，太后也不會真正待她推心置腹！皇后就更不用說了，若非濟北侯臨終前力保，皇后怕是巴不得她早點死……就連朕，懾於太后也不敢給她什麽好臉色。被太后、帝後三者厭棄，即使貴為貴妃，你說又有什麽前途？”

  岑巍不禁默然。

  “朕聽說過她入宮前隔空跟皇后、皇后之母鄂國公夫人鬥過幾場。”皇帝冷笑，“本以為是個性情剛烈刁鑽的，一進宮來后宮可就要熱鬧了！不想她倒也耐得住，竟不聲不響過了這麽幾個月……”

  說到這裡，淡淡道，“而且，如今還學起朕來了！”

  “學陛下您？”岑巍一怔，隨即想到：“是了，江貴妃明明性情極高傲，連皇后都不是很放在眼裡，這會卻放棄抓權的機會，巴巴的趕去伺候太后——態度變化這麽大，豈非是在借機示弱裝乖？！陛下一直以來，不也正是用這個法子以自保的麽？”

  皇帝可比江貴妃專業得多，至少江徽芝有她進宮之前那些故意挑事、陷害的黑歷史，縱然現在臨時改了過來，江太后跟辛皇后對她肯定也是抱著懷疑與戒備的。

  但皇帝一直就是這麽聽話，簡直就是職業傀儡三生三世的水準，除了如今歸攏到他手底下的人外，朝野上下誰不認為他是逆來順受的先帝第二呢——這種情況下誰能想到他背著人做下的那些事兒？

  “不知道她幾時會跟朕攤牌？”皇帝沒理會岑巍的驚訝，淡淡的道，“江家大房已經敗落，以四房目前的優勢，根本不會給她任何借用娘家翻身的機會，她想壓過皇后，想不在深宮之中寂寂終老……唯一的指望，只能是朕！”

  皇帝冰冷的笑了笑，“也不知道她能給朕開出什麽籌碼來……往後記得多給貴妃點機會！朕如今還不好常去她那邊，讓貴妃慢慢的跟朕聯絡上，卻不被太后與皇后察覺，卻看你的了！”

  岑巍心念一轉，躬身道：“奴婢遵旨！”

  宮闈裡一帝一妃彼此勾心鬥角之際，秋曳瀾正被和水金請到三房：“本來正月裡辦喜事正熱鬧，可眼下宮裡出了那樣的事情，萬一在席上又討論了起來豈不是尷尬？”

  “但日子已經定好了，之所以在咱們府裡辦，也是為著今年就正月裡這麽個合宜的日子——錯過了就要到明年，小嬸婆明說不願意再等。”秋曳瀾歎了口氣，無奈道，“到時候揀幾支新鮮點的歌舞雜技之類，好分一分賀客們的心思？”

  正月十二這個今年一整年中唯一適合江崖藍跟馮含煙成親的日期已經近在眉睫，讓妯娌兩個感到棘手的是，偏偏如今朝野都在議論嚴臨雪跟樊太嬪——自從谷氏倒台後，這幾年來，江家還是頭一次有嫡出子弟婚娶居然沒能排到最熱鬧的話題，足見“好事不出門，壞事傳千裡”這句話是多麽的有道理。

  實在不是秋曳瀾跟和水金定要自己家最出風頭：想想看吧，大喜之日，賓客們卻在熱絡的討論著宮裡那對大逆不道的野鴛鴦……這……這得叫主家什麽心情啊！

  “如今也只能如此了！”和水金皺著眉好半晌才道，“之前根本就沒防這麽一出，現在就剩這麽幾天了，也不知道能不能找到好的……唉！”

  說到這裡又想起來，“對了，正月裡十九還要收徒的，是哪一天來著？你要實在忙不過來，十三哥娶妻的事我先頂著？”

  “十九不想大辦，到時候就請幾個同僚之類的到場，讓陸荷敬個茶也就算了。”秋曳瀾搖頭，“是在十三哥成親之後，得過了元宵……這事兒不急，先忙十三哥的大事！”

  “那你幫我把這摞單子看一看！”和水金聞言，也毫不客氣的開始安排她做事了——眼下她們這些做媳婦的都是真的忙。