皇帝顯然也沒想到這會會在禦花園裡遇見外人，略吃了一驚，才抬手免禮：“秋夫人平身！”

  兩人雖然不熟悉，又男女有別，但論起來到底是親戚，既然撞到一起，總不能見個禮就各自走人，總得寒暄幾句。所以皇帝等秋曳瀾起身後，就道：“朕今早聽聞莊夫人與秋夫人入宮覲見，隻道夫人如今是在泰時殿內，未知如何在此？可是母后有什麽差遣嗎？”

  “回陛下的話，是永福長公主殿下見家母與太后娘娘相談甚歡，怕打擾了兩位長輩，便拉了臣婦出殿。”秋曳瀾如實道，“原本長公主殿下想邀臣婦去水榭看歌舞，但臣婦對歌舞一竅不通，恐擾了殿下興致，就帶人在禦花園裡隨便走走，不意驚擾了聖駕，還望陛下恕罪！”

  皇帝怎麽敢治她的罪？何況這麽點小事！
  當下就輕笑了一聲：“秋夫人太客氣了，論起來你還是朕的表嫂，偶然撞見怎麽就有罪了？”

  秋曳瀾也笑：“陛下謬讚，臣婦微末之身，豈敢當陛下‘表嫂’之稱？”

  “這話不對，雨鄉乃母后嫡親之侄，即是朕之表兄！表兄發妻，不是表嫂又是什麽？”

  既然提到了親戚關系上，雖然秋曳瀾一口一個“不敢”，但雙方關系到底拉近了不少。就這麽站在路上，寒暄了好一陣，最後皇帝跟前的內侍察覺到秋曳瀾有孕在身，久站疲憊了，悄悄提醒了皇帝，皇帝才恍然：“朕該回禦書房習字了！”

  “臣婦恭送陛下！”秋曳瀾正覺得累了，巴不得他走之後找個地方休息去。

  目送聖駕遠去，蘇合一邊扶著秋曳瀾朝最近的一座亭子走，一邊有些新奇的說道：“陛下真是平易近人，婢子還是頭一次這麽近的看到陛下呢！一點也不凶，說話好和氣啊！”

  春染跟夏染聞言，在秋曳瀾身後相視而笑：凶？就是秦國公之前發火時，都要考慮秋曳瀾有孕在身呢！皇帝敢對她們這位少夫人凶，那是不想活了嗎？
  秋曳瀾瞥了眼蘇合，淡笑著道：“你看著陛下是和氣，卻不知道咱們這位陛下可不簡單！”

  蘇合好奇的問：“怎麽個不簡單法？”

  秋曳瀾隻笑不答，心下思忖著：“以我的容貌，咫尺相遇，還真沒見過幾個男子不失神的——哪怕是刹那！陛下登基之前雖然在宴席上可能遠遠見過我，但隔著距離看，與剛才那種面對面，感受豈能一樣？可方才陛下看到我雖然驚訝，卻不過是沒料到會碰見我，除此之外，他的眼神也實在太平靜，平靜得近乎平淡了！”

  她當然沒有無聊到自恃美貌，所以仇視一切不為自己的容貌失態的人這地步。

  而是，“絲毫不為傾城絕色所動——這樣的人，要麽是隻好男風，但從未聽說這位陛下有這樣的傾向！要麽就是閱盡滄海桑田，自是波瀾不驚，陛下這年紀，即使生長宮闈見慣美人也差得遠；最後一種可能，就是他胸中圖謀甚大，而且心志極為堅定！所以才能夠絲毫不受外物的蠱惑！”

  想到這裡，秋曳瀾不禁按了按眉心，正常情況下，皇帝胸懷宏圖又心志堅定，對於臣民來講是福氣。

  但現在江家把持朝政，皇帝太能幹了可就不是什麽好事了！

  “回頭提醒下十九吧！”秋曳瀾雖然覺得這麽做對皇帝不公平，但涉及身家性命，尤其如今肚子裡還有一個，她可不敢輕忽！

  在亭子裡消磨了會時間，時候近午，就有宮女找了過來：“太后娘娘已在泰時殿設宴，命婢子來請少夫人過去！”

  “有勞了！”秋曳瀾客氣了一句，示意蘇合拿個荷包賞她，起身理了理衣裙，隨那宮女回到泰時殿用宴。

  宴上沒有永福長公主，由於莊夫人在，江太后特意解釋了一下：“荊伯世子今兒進宮稟告些事情……”

  話說到這裡莊夫人就明白了，笑著道：“那快點別打擾他們了！”

  莊夫人對時常來往北疆和京中的歐碧城，比自己兒子還熟悉點，也當親生骨肉看的。他既跟永福長公主定了親，有正經名份，作為真心疼愛他們的長輩，自然樂見他們兩個蜜裡調油的好，哪裡會因為永福長公主此刻不到而生氣？
  江太后也曉得她脾氣，微微一笑遂不往下說，隻投桃報李似的頻頻讓人給秋曳瀾布菜：“這些都是孕中吃了對孩子有好處的。”

  這場家常便宴雖然人不多，但氣氛很好。

  宴後江太后又與莊夫人說了會閑話，莊夫人這才提出告退。

  太后有點意猶未盡的意思：“很久沒人能陪哀家聊這麽久了，四嫂若不急著回北疆，還請常進宮來才是！”

  莊夫人笑著道：“這是自然的，如今大房那位不在了；我同三房也沒什麽好說的；六房那邊，念著三叔三嬸的面子，且裝個糊塗，但也不耐煩去理會！至於八房，年紀還沒我大兒媳婦大呢，名為妯娌，到一起又能說什麽？也就太后，還有五妹妹那邊能說一說話。”

  “五妹那邊如今忙得緊！”江太后打趣道，“還是哀家這裡輕松些，立後大典是國事，交由禮部去忙碌。所以四嫂想找同輩說話，只能來找哀家了！”

  姑嫂兩個說笑幾句，太后這才放行。

  回到國公府，莊夫人特意問了留守的下人，得知秦國公那邊沒什麽動靜，也就放心了：“我就說不可能拘我一輩子！”

  秋曳瀾咬著嘴唇忍笑，心想陶老夫人告著病，死活不肯出來說話做事，秦國公的輩分跟身份，難道還能親自上陣訓媳婦嗎？只能大度點了！

  不過這話可不好說出來，便岔開話題道：“母親今兒個可有跟太后娘娘詢問京中閨秀？”

  “當然問了！”莊夫人回頭看了她一眼，見她精神還不錯，就道，“你跟我來，咱們娘兒兩個一起參詳參詳！”

  進屋落座後，莊夫人照例打發了閑人，隻留常媽媽、蘇合等婆媳倆的心腹旁聽，這才道：“我今兒個把名單拿給太后看了，太后說剩下那些人家的女兒不過那麽一回事！要麽就是容貌不夠美，要麽就是家風未必可靠！”

  “我想著你們八哥當初之所以同你們八嫂不好，就是因為你們八嫂什麽都好，偏偏容色上欠缺了些！所以這不夠美貌的女孩子，娶過了門也拴不住你們八哥的心，自是不可！而家風不好的呢，教出來的女兒怕是心思不正，別到時候挑唆得咱們房裡不和睦！這樣的媳婦我可容不下！”

  莊夫人說到這裡，端起茶碗來呷了口潤嗓子。

  秋曳瀾趁勢道：“母親考慮得這樣周全，樣樣都是為咱們好，真不知道咱們哪裡來的福氣，有母親這樣慈祥可親又體貼周到的長輩疼著！”

  “我跟你們父親長年不在京中，想來這些年來你們沒少為此受委屈！”莊夫人聽了媳婦的誇獎卻感慨道，“說來這是我們做父母的虧欠你們——其他忙幫不上，只能盡力讓你們少些麻煩事了！”

  繼續說江崖丹的婚事，“太后倒是給我推薦了一個人選，我聽著不錯，其長輩早年在京裡時也是知道的。就是我離京這麽多年，見都沒見過那女孩子，也不知道類不類其母？”

  秋曳瀾詫異江太后會管這閑事，陶家現在已經倒台了，連魯王妃也不過捱日子，太后還需要照顧誰呢？
  呃，等等，做江崖丹的繼室……難道太后打算害誰？
  她心裡嘀咕著，面上則道：“還請母親示下，太后娘娘給八哥推薦了誰？”

  “淮南王嫡幼女麗輝郡主，閨名意桐，你可知道？”莊夫人說出的這個人選讓秋曳瀾大為意外：“麗輝郡主？是她？！”

  莊夫人道：“嗯，這位郡主不好？”眉頭就皺了起來。

  秋曳瀾跟麗輝郡主也才見過一次，兩人沒什麽交情，因為麗輝郡主之母淮南王妃當年是被秋曳瀾的表姐康麗章設計而死，甚至還有點隱隱的過節。不過想想那位郡主在淮南王妃確認身死後嚎啕大哭的模樣，她還是覺得有些不忍。

  只是搪塞的話到了嘴邊，心念又是一轉：“婆婆現在人在京裡，涉及到新任長媳的人選，即使不懷疑我的話，想來也會派人再去查一查的，到那時候若露餡了要怎麽交代？”

  心裡存著這樣的忌憚，便含糊道：“倒也不是。只是媳婦以前跟她見過一次，卻從來沒想過她會做八哥的續弦，這才有些驚訝！”

  莊夫人來了興趣：“說說經過，我來聽聽是個怎麽樣的人！”

  都好幾年前的事情了，那次秋曳瀾的注意力也沒放她身上，到現在還真不怎麽想得起來！

  但婆婆想知道，秋曳瀾只能盡力回憶，大概說了下經過：“……後來哥哥擔心我，去莊子上接了我走，就沒再見過這位郡主了。只聽說淮南王世子去迎了淮南王妃以及她回府。”

  “是個孝女！”莊夫人點了點頭，果然道，“不過就這麽一件事情也難以看全面，等我再著人打聽打聽，看看是否適合小八吧！”

  “希望婆婆覺得不合適吧！”秋曳瀾口中稱是，心裡則想到，“真是奇怪，太后為什麽要把麗輝郡主推薦給江崖丹呢？麗輝郡主這兩年一直在守母孝，根本沒有得罪太后的機會吧？至於淮南王，也沒聽說他得罪太后……再說現在皇帝都不敢得罪江家，何況是淮南王？”