次日巳時，秋波攜幼妹秋千上門拜訪。

  秋曳瀾親自到二門迎了她們，這讓姐妹兩個很是受寵若驚——這日許是顧及到秋曳瀾正在孝中，秋波不複貢院門口時的豔麗打扮，穿著顏色清淡的豆青地折枝蓮紋廣袖對襟夏裳，綰著靈蛇髻，髻上珠翠不多，一支白玉鸞頭銜珠釵襯托得鬢發如墨。

  只是她長相有些媚骨天成的意思，雖然打扮簡單、神態端莊，但怎麽看都帶著種煙視媚行的韻味。

  那十二歲的秋千倒是一派天真爛漫，亦步亦趨的跟在秋波身後，神態裡帶著拘束，但趁秋曳瀾不注意四下好奇打量的神色，到底透出稚氣來。

  秋曳瀾一邊跟秋波說話，一邊拿眼角余光打量她：略帶嬰兒肥的瓜子臉上，眉如翠羽，目似水杏，肌膚嫩得像能掐出水——放在哪裡都是出挑的美人了，也難怪她哥哥姐姐對她寄予厚望。

  “不過傾國之色，可能是一代豔後，也可能是一代名.妓，這小姑娘往後有沒有嫁豪門的命，還得進了閨學才曉得。”秋曳瀾暗忖。

  三人說說笑笑朝秋曳瀾的院子走，不防轉過一堵爬滿薔薇的山牆時，忽然迎面秋宏之領了幾個人大步走來——看他神色不太好，似乎剛挨了訓斥。

  兩下裡撞見都是一愣，秋波下意識的擋住秋千。見狀秋曳瀾皺眉道：“大哥你怎麽從這裡走了？這裡不是女眷走的地方嗎？”

  秋宏之沒好氣的道：“方才王妃召見，我急著去辦事，走這裡近！”說到這裡他隨便看了眼秋波，見她微攏衣裾、輕低螓首，嬌媚之中透著楚楚之態，不禁一愣——虧得身後小廝暗拉一把才沒失態，強自鎮定的掩飾道，“我怎麽知道你有女客現在來？你又沒跟我說！”

  “那你快走吧！”秋曳瀾今日要招待秋波姐妹，也懶得跟他吵，哼了一聲道。

  秋宏之也哼了一聲，領著人走遠了，就低聲吩咐剛才拉他的小廝：“去打聽下，今兒這兩位是什麽來歷？”

  這卻不難打聽，小半個時辰後，下人就把秋家三姐弟的來歷放到了秋宏之案頭。

  “是外鄉新遷到京畿的人家？”秋宏之看到這個底細心裡就是一寬，但跟著就皺了眉，“新科進士秋聶？也姓秋？”他方才一眼就看中了那個尤物般的女子，只是自己正妻已定，再說為了世子之位，他也不可能娶個沒背.景的女子——更何況，同姓不婚。

  問題是，尋常人家有點骨氣的，都不肯讓女兒做妾，何況是正春風得意馬蹄的新科進士的姐姐？
  金蟬見他雙眉深鎖，似乎很是看重那秋波，心裡酸溜溜的，就道：“公子您可得當心，這秋氏，可是那邊那一位親自迎進府裡的，偏又叫您撞上……婢子，可很擔心，是不是那一位又在打什麽算盤了呢？”

  這話提醒了秋宏之，在權勢面前，色念就淡卻下來，將秋家三姐弟的來歷合上，遞給金蟬：“你去拿給王妃，就說那一位忽然邀了這秋家女進咱們府裡的閨學……恐怕必有動作。”

  秋宏之這裡忍痛斷了念想，秋曳瀾那邊倒是相談甚歡，很有一見如故的意思。

  只不過大抵是秋曳瀾跟秋波說話，那秋千乖乖巧巧的坐在下首，眼觀鼻鼻觀心，坐姿端莊而恭敬，無可挑剔，嘴角微勾，帶著些許笑意，卻一直沒怎麽說過話。

  秋曳瀾眼角留意她良久，忍不住問秋波：“令妹的儀態是練過的？”

  “從前鄉裡有個年長還鄉的老宮女，請她教過千兒幾日，只是這孩子笨，也沒學到什麽，叫郡主見笑了。”秋波今日大約是有求於人，不像之前那次一樣跳脫自在，很是謙遜的回答道。

  秋曳瀾笑道：“秋波姐姐也不要太過妄自菲薄，依我看千兒這儀態已經很好了，即使進了閨學，大約也就是作些許調整而已。”

  接下來兩人又寒暄了幾句，秋曳瀾留了她們姐妹用午飯，飯後，秋波告辭而去，秋千卻被秋曳瀾建議留下來跟著下午聽課——本來早上就有課的，因為要招待她們，秋曳瀾告了假。

  下午秋曳瀾帶著秋千到閨學裡，邵月眉與盛逝水或多或少都表示了下歡迎——只有秋明珠木無表情的坐在那裡，對秋千不聞不問。

  連秋千主動過去給她行禮問候，她也不理睬，隻問邵月眉：“先生，可以繼續講課了嗎？”

  秋曳瀾淡淡道：“千兒不用理這個人，她耳朵向來時好時不好。”

  “你！”秋明珠刷的回過頭來，怒視著她。

  秋曳瀾回她一個挑釁而蔑視的眼神。

  秋明珠咬牙切齒的，差點把紫毫都捏斷了，到底不敢跟她動手，隻哼了一聲，把頭扭向一邊！
  邵月眉在上首溫柔的笑，像沒看見這一幕，還是盛逝水出來圓場，笑著道：“秋四小姐就是這脾氣，千兒你可別見怪……”

  秋明珠正被秋曳瀾氣得沒辦法，聞言就冷冷道：“你是我的什麽人？！要你替我賠不是？也不想想有些人配我賠不是嗎？！”

  盛逝水被這麽落了面子，卻還是不惱，含笑道：“咱們同在閨學念書，彼此幫忙也是應該的，先生前兩日不是才教過‘和睦’的道理嗎？四小姐這話可就見外了。”

  “真是厚臉皮！”秋明珠陰著臉，大聲道。

  盛逝水還是不惱，且笑且說：“四小姐這張嘴呀！真是不饒人，我怕了你啦！”

  這時候秋千怯生生的問：“我是坐這裡嗎？”

  “對，這套桌椅是我前兩日打發人拿來的，你喜歡嗎？若不喜歡，回頭再去換一套。”秋曳瀾支著雪腮，懶洋洋的道。

  “多謝瀾姐姐，我很喜歡。”秋千忙道。

  盛逝水聽秋千竟能喚秋曳瀾為“瀾姐姐”，目光一閃，看向秋千的目光又深長了幾分。

  “唔，我這也算在幫你吧？”秋曳瀾權當沒發現——心裡暗暗的想，“閨學裡這四個人，我擺明了對你各種偏愛，就算原來沒矛盾，都能鬧出矛盾了，更何況你由我帶進來，本身就會被她們視為敵人？接得下招就可以走未來大宅主母的路，接不下招呢早點回去安分過日子……這年頭女子嫁人早，小姑娘的青春還是不要耽擱了。”

  反正都在她眼皮底下看著，鬥得再厲害，她自忖也能善後。

  接下來秋千每日過來上課，午飯就跟秋曳瀾一道用。這女孩子以前學過些功課，但以前教她的女師比起邵月眉來確實不是一個檔次上的，加上她出身不高，見識有限，現在一下子要補的課程就很多。

  秋曳瀾本打算在閨學旁收拾間院子讓她住下——反正這裡也住了個邵月眉，不怕多一個。然而秋千惦記家裡，還是選擇走讀，秋曳瀾就隨她去了。

  這樣過了幾天，閨學裡雖然偶有爭吵，但大體上還沒鬧到課都上不了的地步。

  秋千看起來始終怯生生、標準小姑娘樣子——也就秋明珠說的話實在難聽時裝一把糊塗，顯得她還不至於真的天真無知。

  到了賽花魁接近尾聲的時候，秋曳瀾又被阮清岩喊過去，兄妹兩個才一照面，秋曳瀾立刻義正詞嚴的表示：“我最近乖得很！什麽都沒做！天天念書習字做功課！你要聽到什麽不好的話，肯定是汙蔑！”

  阮清岩古怪的看著她：“怎麽我喊你過來就是要罵你不成？”

  “不罵我啊？”秋曳瀾松了口氣，興高采烈的道，“那我就放心了……”

  “等一等！”結果阮清岩眯起眼，狐疑的打量著她，“你要真沒做虧心事，至於見了我就迫不及待的分辯？”

  秋曳瀾怒道：“還不是這兩次老被你說！咱們才開始認識時，你多好啊！這才幾個月，你就變了！如今我看到你就怕！”

  阮清岩目光頓時就銳利起來，冷冰冰的道：“噢？你怕我？”

  秋曳瀾被他這麽一看，沒來由的一陣心虛，訕訕道：“好表哥，我說著玩呢……你喊我來肯定有事吧？咱們說正經事情……”

  “你要真怕我，那我一而再、再而三的叮囑你的話，你有哪一句聽過？！你給我說清楚！”阮清岩陰著臉，冷聲喝道！

  秋曳瀾立刻切換到眼淚汪汪的模式，撲上去又是扯袖子、又是搖手臂：“我錯了！我說著玩的，表哥你不要這樣氣量小，人家開個玩笑嘛！”

  阮清岩怒道：“而且你自己憑良心說說！要不是你犯糊塗，我什麽時候訓過你？！何況跟你好好說話你理過我嗎？！”

  他簡直不能相信這個表妹居然還有臉抱怨他太凶了！他要不凶這熊孩子早就上房揭瓦了好不好！

  “…………！！！”秋曳瀾暗悔自己心虛太過，吐著血又是聲淚俱下的檢討、又是發嗲賣萌的撒嬌，費盡九牛二虎之力，才把阮清岩哄得臉色稍霽，她奄奄一息的問：“表哥你今兒喊我來，到底要做什麽啊？”

  阮清岩哼了一聲：“再有兩天賽花魁就要結束了，結束之後，你出城去給姑母掃個墓。”

  秋曳瀾詫異問：“為什麽？我才去掃過啊。”

  “去掃過就不能再掃次了？你就說你想姑母了！”阮清岩非常封建專製的喝道，“總之那天你必須動身出城！”

  “為什麽？”秋曳瀾不甘心的再問。

  阮清岩瞪她一眼：“尋羽溪那天也會出城……正好你在車裡看一看，中意不中意！”