半黎說到這裡，哽咽的說不下去了，趙元雋一怔，怎麽聽著都這段經歷有些熟悉，又仔細看看半黎的眉眼，跟自己倒是有著八成的相似，心中的疑惑更甚，盤問她道，

  “你爹叫什麽名字？那麽你今兒要去接的爹是？”

  半黎咬著唇，濕漉漉的眼睛像是清晨沾著露珠的荷葉面兒，純真清徹，她說：
  “是我娘親的哥哥，他一直照顧著我們一家。我也不知道我爹的名諱，我娘只是說，他是京城人士，在揚州與娘親相識，在揚州住了三個月就回了京，這些年，再也沒回來過。”

  趙元雋一把抓緊了她擦拭汗珠的手，定定的看著她，沉下聲音問道，

  “你的生辰八字是什麽時侯？你娘親的名字是？”

  半黎不解的看著他，象是不明白他怎麽會問這樣的問題，遲疑了一下，還是回答說，
  “趙世伯，還請見諒，事關我娘的聲譽，我還是不方便告訴你的。”

  這年頭，除了兩家結親，萬沒有把自己的生辰隨意告訴外姓人的，半黎垂著頭，象是受了驚的樣子，但仍是堅持著不肯說。

  站在屋角的夏堯琪，睜大了眼看著這一邊，嘴巴大大的張著，說不出話，他也是這一時才知道，夏半黎與他不是親兄妹，卻是表兄妹，梨哥兒不解的撞了他一下，奇怪地問，
  “你怎麽了？這麽一幅吃驚的樣子。”

  琪哥兒合上口，低下頭繼續分配著手上的藥，低低的說，
  “沒什麽，沒什麽。”

  這一時他也想明白了，半黎就是他的親妹妹，無論她的身世如何，他都記著他答應過的話，兄妹兩個一起努力，然後過好日子。

  梨子雖看著他有異，也未再多問，轉過頭來，看了半黎一眼，自入戲班七年，他從來不知道黎姐兒是個這麽有心機的丫頭，往日裡他還真是看走了眼了，十幾年的戲班生活，早就磨練出一顆世事練達的心，黎丫頭，不簡單呀，今兒下午發生的一切，都在圍著黎丫頭打轉。

  梨哥兒心頭微微的苦澀著，他平日的為人又何嘗不是報著目的的，怎麽這一會又說起黎丫頭。

  到這一步，他還該感謝黎丫頭，要不是她，他現在還在戲班裡惴惴不安著，不知道會被送往何處，現在，他卻己是脫了賤藉，還被許大人收為義子，他很清楚，會有這一切，還都是因為夏半黎的關系。

  半黎低著頭，默然不語，任是趙元雋再三追問，她也不說話。

  趙元雋隱隱約約的有個念頭，卻還是不能肯定，想要從半黎口中問個明白，她卻就是不回答，心頭正在著急，突然間，許世友分配給她的大丫頭，直了進來，行了個禮，恭敬地說道，
  “小姐，你的父親來了，我家老爺請您和琪少爺過去相見呢。”

  半黎遲疑了一下，低頭看了看池水的藥湯，伸手搭了下趙元雋有胳膊，轉頭交待她說，
  “嗯，你先回許世伯一聲，讓我爹在前廳裡稍待一會，趙大人這裡還需要再作半刻鍾，診治完了我和大哥就過去。”

  大丫頭應了聲是，轉身走了門。

  半刻鍾的時間，說長也不長，說短也不短，半黎不急不忙的指揮著夏堯琪和莫少梨不時的添加藥材，仔細的觀察著趙元雋的身體情況。

  趙元雋的心思早己飛到了外面，急於想弄清楚，心裡頭懷疑的這件事，恨不得立時就能衝出去，心頭如有火燒。

  半黎垂著眼斂，淡定自容，戲子生的賤種，也是有身價的，不是招之即來，揮之即去的。

  當年，趙元雋風花雪月後，丟下半黎娘不管不問，現在就耐心的再等這一刻鍾吧。

  坐在許家客廳中的夏金煥，卻是比趙元雋越加的坐立不安，今天突然被二淮鹽運使的家仆叫到府中，也不說是什麽事，隻把他嚇得惴惴不安，左想右想，不知道是犯了什麽事兒。

  可是看這府裡的人客客氣氣的，又是端茶又是送水，連著正二品的朝廷官員許大人，都在廳中露了個面兒，很是和善的跟他說了幾句話，交待他說有人要見他，然後才走的，夏金煥這是真糊塗了，受寵若驚之余，更加的摸不著頭腦。

  索性老老實實的做在客廳一角安份等著，看著一旁盤中果品不錯，去了幾份驚慌懼怕，放開手腳，拿起一塊桂花糕吃了起來，正吃著歡實，耳邊聽到一聲熟悉的叫聲，

  “爹！”

  夏金煩瞪大了雙眼，手中的糕點掛在了一地，摔出了二半，他沾著碎渣的手用力揉著眼睛，不敢置信的看著從內廳走出來的二個人，

  “狗蛋！火柴兒！是你們嗎！爹不是在作夢吧！”

  半黎額角冒出了二道黑線，慶幸幸好是先叫的夏堯琪，而且，他是小名更加引人注意，相比之下，火柴這個小名還是能聽得入耳的，夏堯琪比她反應更快，兩眼含著淚，幾步跑了過去，卟嗵一聲跪倒在夏金煥的面前，哭著說道，

  “爹，我是狗蛋，終於見到你了，嗚嗚——”

  半黎小步的邁過去，沒有學夏堯琪那麽大的反應，站在夏金煥面前，低聲叫了一聲，“爹。”

  “嗷嗚——”，夏金煥痛哭起來，一把鼻涕一把淚，抱住兒子牽著女兒的手，倒豆子一樣的說了起來：

  “狗蛋，火柴兒，爹想死你們了，這七年，爹一直在努力掙錢，想著把你們贖出火炕，可是這錢總也攢不夠，爹每回去找趙班主贖人，他開的贖身錢都是一年比一年高，嗚嗚，都是爹沒用呀，好好的兩個娃兒，給賣進了戲班受苦，都是爹沒用——”哭聲比著殺豬的嚎叫還要響。

  夏堯琪滿心都是感動，抱著夏金煥就是一起哭，

  “我知道爹不會不管我們的，一定會來贖我們，爹，現在好了，我和妹子長大了，以後掙了錢，好好伺侯著讓您老享清福。”

  夏半黎眼底閃了閃，一語抓住了夏金煥話語中的重點，
  “爹，你這些年一直在找趙班主贖我們嗎。”

  夏金煥擦了擦滿臉的鼻涕眼淚，用力的點點頭，象是想起了什麽，從腰間掏了半天，終是摸出一個半舊的荷包，小心翼翼的打開，從裡面倒出一些碎銀子，還有一張一百兩的碎銀票，全數放在茶案桌上，眼中含著淚說道，
  “這個荷包是你們娘留下的，我一直貼身帶著，有了銀兩就存進去，就當是讓你娘替我存著，就是我再愛賭，看了這個，也不會動給你們贖身的錢。

  這些年攢的銀子都在這了，還是不夠贖身。”

  夏金煥一把拉住了半黎的手，上上下下緊張的看著她，結結巴巴的說，

  “火柴兒，你這些年肯定受苦了吧。我每年去贖人時，戲班主開出的贖身錢，你的是琪哥兒的十倍，我就想著，要贖就一起贖，戲班裡有琪哥兒照顧你，總比你一個人日子好過些。

  還好，還好，現在看到你平安無事，我就放心了。”

  說到這裡，又是抱著夏堯琪，嗷嗷大哭起來。

  半黎眼底閃過一道危險的光，看著案桌上，那一百一十七兩銀子，這樣的太平盛世，無災無荒的，這些銀兩足夠買十個丫頭小子了，丫頭的身價從來都是小子的一半，慶雲戲班卻是反著來，她一個半長成的小丫頭，卻是比小子的身價還高十倍，真是耐人尋味呀。

  這又是那個人的手筆吧，她的嫡母，趙元雋的正室妻子，派七姨娘來解決她這個野草根的當家主母，真是個賢惠的，生怕她安生活著，汙了鎮國公府的門楣，算計著她到這一步，費盡了心機，這麽說起來，她娘親的死，也就明白了，更多的事實，也就能解釋了。

  真真是把她們踩到了泥裡，算計死都不夠，還要算計著生不如死。