吃過飯許杏兒去收拾碗筷，葉氏進屋給她把腰墊縫好，不多時便拿著出來問：“是給你系在背筐上還是系在腰上？”

  “背筐上。”許杏兒伸手接過腰墊，翻來覆去看得愛不釋手，固定在背筐上之後，就迫不及待地背上試試，一臉滿意地說，“果然比以前舒服多。”

  “別人的背筐還不都是那麽背著的，就你的花樣多。”許老三蹲在一旁抽著煙袋說。

  “可是這樣真的比之前省力，走路的時候也不累腰。”許杏兒說著忽然來了興致道，“爹，別人都沒想到過這個法子的話，咱是不是能做些拿出去賣錢？”

  “這可是都鑽錢眼兒裡了，這東西不過是弄塊木板，碎布頭加上棉花就能做，別人也一看就會，誰會花錢來買？”許老三直接把許杏兒的美夢戳成泡泡。

  許杏兒想想覺得也是，成日裡背著背筐的人，全都是普通的百姓，日子過得都不寬裕，誰會花錢來買這種東西。

  “杏兒，別瞎琢磨了，進屋來娘給你換藥。”葉氏在屋裡把藥搗碎才喊道。

  許杏兒直接背著背筐就進屋了，笑眯眯地左右扭扭給葉氏看，“娘，這樣舒服多了。”

  “行了，肩膀上還有傷呢，也不知道你這是隨誰，打小就這麽皮實。”葉氏扭頭看看悠車子裡的兩個小的，輕聲道，“你們大姐小時候，躺在悠車子裡都不老實，剛會翻身會爬，自己就開始往悠車子外頭爬，還好那天是個大白天，我正在炕上做針線，一把就把你接住了，不然還不得摔出個好歹了，後來每次都得把你手腳捆好了才敢放進去。”

  許杏兒聽著這些小時候的糗事，雖然並不是自己親身經歷的，但是聽葉氏這樣娓娓道來，滿滿的都是母親對女兒的疼愛之情，那種融融暖暖的感覺熨燙著她的心，真恨不得那些也都當真是發生在自己身上的。

  葉氏一邊說一邊把許杏兒肩頭的棉布揭開，小心翼翼地抹去昨個兒敷上的藥糊，見原本還有些滲血的地方都結痂了，昨天看到的許多嫩肉也在漸漸愈合的樣子，不由高興道：“山子給的這個藥材還真是管用，才敷了一晚上就好了不少。”

  “是啊，我也覺得都不怎麽疼了。”許杏兒扭頭看看肩膀，抬起胳膊活動幾下，覺得自己已經好了大半，當即討價還價道，“娘，我看好得差不多了，今個兒就不用敷藥了吧，黏糊糊的粘在身上怪難受的。”

  “那怎麽行，要好利索了才行。”葉氏一口就被駁回了，小心翼翼地把剛搗好的藥糊敷在許杏兒肩上，又不放心地囑咐道，“你今個兒別出去亂跑了，在家歇一天。”

  許杏兒心不在焉地含混應著，心裡卻有著自己的主意。

  敷好藥之後，許老三已經去下地乾活兒了，葉氏在屋裡給鎖兒和栗子做衣服，只有桃兒在屋門口的小板凳上坐著。

  許杏兒看看院子裡沒有旁人，便對桃兒道：“桃兒，你看菜園子裡的雜草又有些長起來了，你去拔拔草好麽？等姐過兩日去趕集回來給你買糖吃。”

  桃兒聽話地點點頭，戴上許老三給她編的小草帽，去菜園子裡開始拔草。

  許杏兒背上背筐，小聲對桃兒說：“等會兒你拔完草再進去，跟娘說大姐上山一趟，下晌兒就回來，記住沒？等拔完草再去說。”

  “記住了。”桃兒乖巧地點點頭，“大姐上山當心。”

  “真乖！”許杏兒在桃兒臉上親了一口，然後抓起草帽和平時用慣了的砍刀，便悄沒聲地溜出了家門。

  盛夏是林子最恣意生長的季節，所有的植物都在努力伸展枝葉，在陽光下展示著自己旺盛的生命力，茂密的枝葉遮擋住炙熱的陽光，為林子裡的生物營造出夏日裡難得的清涼。不知名的小花開得團團簇簇，從遠處看一片片猶如柔軟厚實的地毯，讓人恨不得撲上去打幾個滾兒。

  許杏兒一進入山裡，就覺得渾身都舒坦了，連略有些聒噪的鳥叫蟲鳴，這會兒都顯得格外悅耳，她根據記憶中的路線，朝著早就想好的目的地走去，偶爾看到路邊有什麽好看的花，還會停下腳步采上幾朵，編成個小花環掛在腰間，頓時增添了幾分俏皮。

  許是因為今個兒是六月六，大部分的人都留在家裡不出門，所以許杏兒一路都沒遇到一個人影兒，倒也落得清靜。她今個兒要去的山坡離著家有些遠，但是勝在山路好走，一路上都沒有什麽需要攀爬的險峻地方，很適合她一個人去采藥。

  她一邊走一邊用木棍撥弄前面幾步遠的草叢，為的是把潛伏在其中的蛇蟲趕跑，免得一腳踏上去才察覺就晚了。山上的蛇雖然多，但都是沒什麽攻擊性的，除非是感覺到危險，否則只要稍作驚擾就會自己爬走。

  許杏兒嘴裡哼著小曲兒，一路走得輕松自在，別說是蛇，連個大點兒的蟲子都沒瞧見，也不知道都藏到什麽犄角旮旯裡去了。

  日頭越爬越高，眼看就快要到正頭頂上了，饒是林中有樹遮陰，四周的溫度卻也還是漸漸升高，許杏兒抬手擦了擦額頭上的汗，站在岔路口重新確認了一下自己有沒有走錯，判斷好方向之後，朝左邊繼續走下去，只要繞過這個山包，就到達今天的目的地了。

  勝利在望，許杏兒原本已經有些緩下來的腳步又輕快了不少，眼看著就到拐彎處了，她忽然聽到前面傳來一聲呵斥：“你給我老實點兒，一邊兒蹲著去。”

  許杏兒警惕地停住腳步，手裡緊緊攥住砍刀，心裡猶豫要不要過去一看究竟，但是轉念一想，若當真是什麽壞人，自己一個十歲的孩子，過去都不夠給人家塞牙縫的，可是這裡前不著村後不著店的，也找不到地方去叫人幫忙。

  心裡正在糾結鬥爭的時候，前面又傳來另一個很稚嫩的聲音道：“你是不是為了要錢？只要你平安把我送回家，我爹會給你銀子的，肯定比你把我賣掉要多得多。”

  許杏兒聽到這個聲音猛地覺得耳熟，一時間卻又想不起是在什麽地方聽到的了，正在拚命回憶的時候，前面傳來了踢打和呼痛的聲音。

  “你給我閉嘴，老子既然綁了你，就沒想要再把你送回去，不就是家裡有幾個臭錢麽，有什麽了不起的，銀子再多能買回命來？”最開始的那個男聲粗聲粗氣地嚷道，“你們向榮堂開的藥根本沒用，我娘子剛吃了兩幅就去了，我去找你們藥鋪討個說法，你們的夥計把我打出來，說我是上門訛錢的，我這口氣咽不下去！”

  “所以你就把我綁來？”稚嫩的聲音些微有些顫抖，但還是強撐著保持理智。

  許杏兒一聽到向榮堂，頓時就想起來了，這個聲音可不就是那個騷包的榮皓軒麽，居然被人給抓到山裡來了。

  “是，我也要讓他們嘗嘗失去親人的滋味兒。”男人的聲音有些抓狂，“你們本該是治病救人的……”

  “俗話說，治病不治命，就算是華佗再世，也不敢說自個兒能醫好所有的人，我家是開藥鋪的，只不過是照方抓藥，只要我們沒有抓錯藥沒有給錯分量，那其他就與我們不相乾……”榮皓軒這會兒倒還有心情在跟他爭辯。

  許杏兒在心裡暗罵，這個傻子，一看就是家裡嬌生慣養長大的，雖說比一般的紈絝子弟是強了些，但終究是不涉世事，連什麽叫秀才遇到兵，有理說不清都不知道，這會兒就該順著那人的話往下說，先把他的氣兒給捋順了再想別的，這個傻子倒好，一句句地頂著來，生怕人家不殺了他。

  果不其然，還不等他說完，那邊就又傳來了打罵的聲音。

  不過躲在這邊聽了這麽久，許杏兒心裡倒是稍微踏實了一點兒，既然不是有計劃的綁票，就也不會有同夥和接應，若是自己想想辦法，說不定能把人弄出來。

  想到這兒，她輕輕摘下身上的背筐，放在路邊的草地上，借著草木的遮掩，悄悄走上去打算看看情形如何，無奈這個轉彎的地方是個石砬子，只有些頑強的雜草星星點點地長在上面，完全沒有能夠藏人的地方。

  許杏兒四下看看，把砍刀掛在後腰上，輕手輕腳地爬上一旁的大樹，這棵樹上面的枝杈都朝石砬子的方向伸展生長，如果能爬上去，應該可以看到那邊的情形。

  好在這棵樹十分粗壯，許杏兒又是個瘦瘦小小的，也沒費什麽力氣就爬到那兩個人的頭頂上。

  下頭果然跟她想的差不多，只有一個看著三十多歲的男子，背對著自己站著，看身量比許老三還要高大壯碩一些，後腰處也別著砍刀，應該不是個很容易對付的，正面對抗肯定是不可能成功的，就只能想想有什麽別的法子了。

  許杏兒爬在樹枝上想辦法，無意一低頭，正好跟榮皓軒對上了視線。

  看著榮皓軒大張著嘴，一臉見鬼的神情，許杏兒就心道不好。