許杏兒第二天起了個大早，把昨天買回來的大蒜分成兩份，一份掛在屋簷下放著，打算留著過兩日有空的時候做辣醬用。

  另外一半剝去外面的兩層蒜皮，把過長的蒜梗切掉，切去根須，洗乾淨後放在清水裡泡著，這次也不敢放在後院兒了，乾脆都放在屋裡牆根兒下，跟之前搬進屋的蘿卜條鹹菜放在一起。

  許老三此時剛起身兒，上去搭了把手，幫她把壇子放好，忽然若有所思地問：“杏兒，你那天走前特意把壇子都搬進屋，該不會是知道了什麽值得懷疑的事兒吧？”

  許杏兒聞言，心思轉了兩圈，覺得許老二跟許老三畢竟是親兄弟，自己是個小孩子，而且現在無憑無據的，說出來很難取信於人不說，還容易打草驚蛇，所以就搖搖頭道：“我若是知道有什麽事兒，怎麽會不跟爹娘說，只不過因為家裡從來沒斷過有人，這次全家都出門，我有些擔心罷了，畢竟那些蘿卜條都是我費力做出來的，如今還要給城裡的面館送去，若是有個閃失可怎麽好。”

  許老三聽了女兒的話，覺得也有道理，杏兒才十歲就要為幫家裡賺錢操心，謹慎小心些也是好事兒，再說以杏兒的脾氣，若是真的有懷疑的對象，肯定早就鬧得不可開交了。

  “等你娘起來了，告訴她我找李哥一起去裡正家了。”許老三撣了撣衣服，快步出門，招呼上隔壁的成哥兒爹，兩個人一起往裡正家走去。

  許杏兒在家把辣蘿卜條都做好，一壇壇裝好，整齊地碼在屋裡，這才洗洗手準備做早飯。

  這會兒葉氏也起來洗漱，剛收拾好自己，就聽見大門一響，扭頭見是許老三領著裡正過來了，成哥兒爹還有裡正家的大兒子也跟著一起進來，趕緊招呼道：“郭裡正，您來了，一大早晨還麻煩您特意跑一趟，快都進屋坐，在這兒用些早飯吧。”

  郭裡正是個有些上年紀的老頭子，祖上早年間出過進士，聽說在十裡八鄉中很是風光，陳裡正的爹當年也是中過秀才的讀書人，上年紀回鄉之後，還在村裡開過十幾年的私塾，教村裡的孩子們讀書識字，還會幫鄉裡鄉親寫對子、寫信什麽的，所以在村子裡的名聲很好，很有威望。

  郭裡正個子不高，乾乾瘦瘦的，但脊背挺得筆直，一雙不算大的眼睛很是有神，說話也十分有底氣，聽了葉氏的話，笑著說：“村子裡的事就是我的事，怎麽能說麻煩，我先去後面看看你們說的腳印。”

  許老三領著他去後院兒，他在地上查看了一番，又轉到後面查看了杖子外側，點點頭道：“外面杖子上也有剮蹭的痕跡，雖然並不清晰，但能看得出來是很新的痕跡，這裡面的鞋印這麽大，應該可以肯定是個男人。”

  郭家老大聞言忍不住道：“爹，咱們村子素來太平，雖說鄰裡之間免不得有些吵架拌嘴，但可從來沒出過這些雞鳴狗盜的事兒。”

  “家裡確定沒有丟過什麽東西麽？”郭裡正轉身問許老三。

  “是，東西沒丟，但總覺得有些心理不踏實，想著還是應該跟您說一聲的好。”

  郭裡正點點頭：“嗯，沒丟東西總是萬幸的，但不管怎麽說，村子裡出了這樣的事兒，還是要多加小心的好。”

  郭家老大聞言提議道：“爹，要不咱們還是重新開始巡夜吧。”

  巡夜是以前村子裡的規矩，在許老三這一代人小時候，關裡那邊鬧了幾年災荒，總有些流民到處亂跑，老實巴交的只是換個地方繼續討生活，但有些不老實的，就到處亂竄地作奸犯科，當時村子裡為了安全，每晚都組織青壯勞力在村裡巡夜，以確保安全。

  但是後來關裡的災荒度過之後，村子周圍也都平安了，巡夜的習慣也慢慢被廢除了，至今已經十幾年了，若是貿貿然撿起來，少不得要引得村裡人驚慌，所以郭裡正不免有些猶豫。

  許杏兒忽然開口道：“如今正是七月，幾乎每日都有人夜裡去燒紙，不如就說是怕引起火災，所以每晚組織幾個人在村裡巡夜，這樣既可以保證安全，又可以避免大家胡亂議論。”

  郭裡正聞言眼睛一亮，一拍大腿道：“這法子好，杏兒這丫頭腦子真靈巧。”說罷轉身吩咐道：“今晚你再叫上兩個人，你們五個先巡夜，先別聲張，如果碰見人問起，就說我怕燒紙引發火災，讓你們晚上在村裡轉轉，確保安全。”

  “嗯，爹你就放心吧，我知道該怎麽做。”郭家老大點點頭，應下了這個差事。

  許杏兒其實並不覺得巡夜有什麽用處，至少她覺得許老二一次不成功，短期內應該不會再來第二次的，倒是李氏說不定會出什麽么蛾子。

  所以等裡正等人離開後，許杏兒對葉氏叮囑道：“娘，我不在家的時候，若有人來討蘿卜乾你可千萬別給，也不許讓他們動我的壇子，若他們問蘿卜條是怎麽做的，你也隻說不知道，有什麽事兒就都往我身上推。”

  “行，娘記得了。”葉氏自然知道許杏兒對這些鹹菜的看重，再說也確實賺了不少錢，自然滿口答應。

  因為裡正等人過來，今個兒的做早飯的時辰比平時晚了一些，葉氏在灶間做飯，許杏兒進屋把桃兒叫起來，把她手指上包著的葉子拆下來，一個個小手指甲果然都染上了顏色。

  桃兒自己美得不行，衣服都顧不得穿好，跳下炕趿拉著鞋跑到灶間去，舉著兩隻手對著葉氏一個勁兒地顯擺：“娘，你看大姐給我染的指甲。”

  “嗯，好看。”葉氏一邊貼餅子一邊應付道，“趕緊去洗臉收拾桌子，等下吃飯了。”

  桃兒轉身又撲進許老三的懷裡，使勁兒舉著兩隻手嚷嚷：“爹，你看我的手指甲，大姐給我染的！好看不？”

  許老三彎腰把女兒抱起來，一邊往屋裡走一邊說：“好看，真好看！桃兒染了指甲，就跟戲台上的仙女兒似的好看。”

  許杏兒聞言忍不住地抿嘴直笑，給兩個小的把了尿，擦了臉和手，又重新放回悠車子裡，把髒水潑出去道：“爹，你再誇她，她還不得把手舉一天啊。”

  “她不嫌累就讓她舉著唄！”葉氏也忍不住直笑。

  這會兒山子從外頭進來問：“什麽事兒這麽高興？許三叔、嬸子，你們還沒吃飯啊？”

  “山子來了啊？今天早晨有事耽擱了一會兒，所以吃飯晚了點兒，你也坐下一起吃點兒吧？”葉氏手蘸著涼水，把鍋裡的餅子揭下來，放在笸籮裡，扭頭問山子。

  “嬸子別客氣了，我吃過才來的。”山子放下背筐，進屋來幫著把餅子和鹹菜端上桌，自己坐在一旁等著許杏兒。

  桃兒湊上去喊：“山子哥！”

  “桃兒怎麽了，手疼麽？”山子早就看到了桃兒染的指甲，故意逗她說。

  “不疼！”桃兒趕緊搖頭，然後把雙手平伸到山子面前，“你看，大姐給我染的指甲。”

  “顏色真好看！”山子認真地看了看，然後誇道，“桃兒染了指甲，比城裡的那些小姑娘都好看呢！”

  桃兒聽了很是開心，她覺得爹娘的誇獎都是為了哄自己開心，但是山子不是自家的人，他也誇好看，那就肯定是好看的。

  “行了，你個小臭美妞兒，趕緊去洗手過來吃飯。”許杏兒把桃兒攆出去洗手，然後問山子，“你不跟著再吃點兒？”

  “我真吃飽了來的。”山子搖頭，歪著身子去看許杏兒的指甲，見還是乾乾淨淨的沒有顏色，“你自己怎麽沒染指甲？”

  “那都是哄小孩子玩兒的，我都多大了還染指甲。”許杏兒擺擺手，“再說咱們是賣吃食的，乾乾淨淨的人家看著也放心，弄得花花綠綠的像什麽樣子。”

  “這話倒是沒錯。”山子點點頭，心裡卻略有些遺憾，雖然許杏兒指甲呈淺粉色也很好看，但還是挺想看她染指甲是個什麽樣子的。

  吃過飯進城的路上，許杏兒跟山子說了自家昨天遭賊的事兒，並且毫無保留地說了自己的懷疑，最後歎氣道：“我現在無憑無據的，只能讓家裡多加小心，但俗話說，不怕賊偷就怕賊惦記，更何況我還懷疑根本就是家賊，這哪裡能防得住。”

  山子安慰了幾句，提議道：“要不我抱條小狗給你養著？”

  “小狗？”許杏兒眼睛一亮，“什麽樣的狗？厲害不？”

  “我們村子裡一家人的狗，前陣子剛下了一窩小狗崽兒，如今差不多該斷奶了。”山子伸手比劃了一下道：“那狗長大了約莫有這麽大，站起來足有個大人那麽高，那母狗又聰明又厲害，每年秋天坳子裡的人上山打野豬都帶著它。”

  “那可太好了！”許杏兒連連點頭，又問，“這麽好的狗應該很多人搶著要吧？要不咱花錢買吧。”

  山子聽許杏兒很自然地說出“咱們”兩個字，心裡美得夠嗆，打著包票道：“放心吧，我們村子裡不缺狗，上山的人家總是養著兩三條的，我保證給你抱一隻最壯實的回來。”