七夕算是夏末時候一個比較大的節日，城裡各家各戶也大多都跟著湊湊熱鬧。

  榮家在城裡算是大戶人家，自然也能不例外，花錢扎了花船讓家丁去河邊放流。

  家裡雖然沒有適齡的女兒，可宅子前後一大家子人，各房的丫頭加起來差不多也有十來個，再加上幾個年輕的媳婦子，所以宅子裡對七夕的熱情還是十分高漲的。

  榮家老爺性子和善，太太雖然嚴厲，但也不願意在這等小事上計較，所以頭一天就吩咐下去，七夕這日白天照常當差，但晚上準她們自己玩兒去，只是不許多吃酒，亥正之前必須回來，第二天還要照常乾活兒，又囑咐上夜的婆子們要多警醒些。

  家裡的丫頭和年輕媳婦們聽到這個消息，一個個兒都高興得不行，榮皓軒屋裡的大丫頭佩蘭和紫蘇也不能免俗，兩個人私下稍一商議，仗著平時得寵，下晌去找榮皓軒央求。

  “爺，奴婢聽人家說，七夕的時候街上可熱鬧了，難得夫人體恤我們，您就帶我們出去逛逛唄？”佩蘭見榮皓軒歪在窗下的躺椅上，正有一搭沒一搭地自己打著扇子，上前行了個禮，歪坐在躺椅邊兒上，笑盈盈地說。

  榮皓軒眯著養神，聽到這話不置可否，依舊悠閑地搖著扇子。

  紫蘇相對更活潑一些，直接搶過扇子，自己給榮皓軒扇著風，撒嬌地說：“爺，奴婢和佩蘭姐姐平日裡盡心盡力地伺候您，雖說我們蠢笨，但沒有功勞也有苦勞不是？您就心疼心疼我們，帶我們出去逛逛吧！”

  榮皓軒這才慵懶地睜開眼睛，伸了個懶腰道：“你們要出去玩兒，跟家裡其他丫頭媳婦子們一起就是了，都是些女孩子喜歡的東西，爺沒興趣。”

  說完見兩個丫頭都是滿臉的失望，榮皓軒又道：“若不喜歡同他們一起，就叫兩個家丁跟著，就說是我吩咐的就是了。”

  “爺！小的回來了。”外頭傳來小廝細辛的聲音。

  “猴崽子，去了這麽久，還不快給爺滾進來。”榮皓軒說著飛快地坐起身子，看向房門的位置。

  細辛進來行了個禮，然後起身說：“爺，許姑娘今天果真沒有回去，晌午在小梅姑娘家歇的，剛才幾個人已經出門朝河邊去了，小的留了個家丁跟著，趕緊回來給您報信兒！”

  榮皓軒聞言對兩個丫頭吩咐道：“趕緊更衣，爺要出門，拿前兩日新做的那身兒衣裳！”

  “爺，剛還說外頭那些女孩子的玩意兒您沒興趣呢，這會兒倒這般精神了？”紫蘇見狀忍不住嬌嗔道，“合著根本不是您對玩意兒沒興趣，是對奴婢看煩了吧！”

  “得了，甭抱怨了。”榮皓軒嘿嘿一笑，揮手道：“錢在哪裡你們也知道，今天每人賞你們一兩銀子，看上什麽自己買去就是了。”

  兩個丫頭倒也知道見好就收，沒有再多做糾結，謝了賞就給榮皓軒換上衣裳，束起頭髮，掛好玉佩、扇袋、荷包等物。

  佩蘭取了裝好錢的荷包遞給細辛，囑咐道：“今天外頭人多，你可要好生跟緊了，莫要只顧著自己耍，爺身上有錢，你身上也裝點兒，萬一丟了也還有的用。”

  “別攛掇爺在外面吃那些亂七八糟的東西，如今正是暑熱的時候，誰知道外頭的東西乾淨不乾淨，若是吃壞了肚子，你可仔細回來一頓好打。”紫蘇聲音清脆地說，然後走到細辛身邊，猛地伸手擰住他的耳朵，“少引著爺去那些個醃臢下作的地兒，不然有你好看！”

  “好姐姐，我哪兒敢啊！”細辛作揖討饒道，“你們說的我全記著了，萬萬不敢做這樣的事兒。”

  “行了，趕緊走吧！”榮皓軒不耐煩地催促，自己已經直接邁步出門了。

  “爺，您等等小的！”細辛趕緊追了上去。

  主仆二人來到河邊的時候，路上已經有很多人了，但是他們找了一圈也沒看到許杏兒。

  此時，許杏兒幾個人正在胡同深處吃飯。

  每人一大碗冷面，微黃半透明的蕎麥面條盤曲在碗底，牛肉片、黃瓜絲、香菜、水蘿卜絲、半個鹵蛋，整齊地碼在面上，湯上浮浮沉沉地飄著碎冰，讓整碗面看著就那麽沁涼爽口，一大杓亮晶晶的辣椒油澆在上頭，五顏六色地看著就讓人食欲大增。

  桃兒湊近碗邊先喝了口湯，美得眯起眼睛，衝許杏兒道：“大姐，真好喝！”

  許杏兒用筷子在碗中一攪，把菜碼和面混合，夾起一筷子放進嘴裡，柔韌勁道的面條，清爽的菜碼，加上酸甜可口的湯，沁涼中帶著油香的辣味兒，讓人根本停不下筷子。

  幾個人都顧不得說話，埋頭大口地吃麵，山子最後更是雙手捧起碗，連湯都喝了個乾淨。

  許杏兒笑他：“你現在吃得肚子鼓起來，等下再有好吃的可就都便宜我們了。”

  “沒事兒，都給你吃就是了。”山子心滿意足地拍拍肚子，豎起大拇指道，“小梅姐可真厲害，這麽偏的一家店都能給你找到，老板這手藝，真是沒話說！”

  “酒香不怕巷子深，咱們今天來得早，不然人多著呢！”小梅扯出帕子，給弟弟擦擦嘴角，然後招呼結帳。

  老板娘著許杏兒笑著說：“這位姑娘已經給過錢了。”

  “杏兒，你……”小梅急道，“說好了是我請你們吃冷面的，你怎麽還搶著付錢。”

  “怎麽能讓你請呢！”許杏兒起身推著小梅往外走，“我們已經麻煩你很多了，貴的我也請不起，請你吃碗冷面，就算是我的一點心意。”

  此時太陽已經快要落山，街上的人已經越來越多，路邊也多了許多擺攤賣吃食的，很多人就坐在路邊的長板凳上，捧著碗吃東西。

  “你看，現在人就越來越多了，再晚一些的話，胡同裡就該排隊了。”小梅在前面帶路，抄近道直接來到河邊，路邊已經有人開始擺攤，更多的是挑著擔子或推著車子的，跟著人流一路往碧霞元君祠走。

  小梅說著抬手指向上遊，推著許杏兒道：“杏兒，你看，那邊就是官府的人，正在為晚上放花燈做準備呢！”

  “怎麽瞧不見花船？”許杏兒眯起眼睛努力看過去，卻只見到幾個人在河邊走來走去。

  “這會兒自然不會讓你看到了，要到天完全黑下來，才會放出來的。”小梅滿臉的期待，“不知道今年會是什麽樣子的花燈。”

  “杏兒！”身後傳來榮皓軒的聲音，“你們也來逛街麽？還真是巧啊！”

  許杏兒的臉微微往下一沉，扭頭看向榮皓軒道：“咱們不熟，榮少爺別叫得這麽親近，我雖然潑辣些，可到底也還是女孩子。”

  榮皓軒忙表示自己不是故意的，以後一定會注意的，然後不顧許杏兒的冷臉，湊上來道：“趕早不如趕巧，這麽多人都能遇到，不如就一起逛吧。”

  “不會說話就別說，巧什麽巧……”許杏兒小聲嘀咕著，她心裡不情願，但又不好意思拒絕，轉身去問：“小梅姐，你覺得呢？”她一個勁兒地衝小梅使眼色，想要通過小梅的口推辭掉。

  誰知道小梅壓根兒沒接收到，十分痛快地點頭：“榮少爺若是不嫌棄，那咱們就一起逛逛吧，本來也是人多了才熱鬧不是麽？”

  “這位姑娘說得在理。”榮皓軒根本不認識小梅，但見她幫了自己的忙，所以毫不吝嗇地衝她一笑，微微頷首表示感謝。

  榮皓軒今天是特意打扮過的，身上穿著蓮青色直身，下著大紅綾子褲，白綾襪配上大紅的方頭鞋，腰間掛的飾物皆精巧細致，一副翩翩公子的模樣。

  小梅被他笑得臉上發燙，趕緊低頭掩飾了過去。

  許杏兒見小梅眼中水光流動的模樣，扭頭衝山子吐吐舌頭，湊過去低聲道：“我看，一會兒咱倆領著桃兒開溜算了。”

  山子安撫地拍拍許杏兒的手，低聲回道：“等會兒花燈點起來以後，咱們找個機會分開走便是了。”

  見山子不假思索地跟自己統一戰線，許杏兒滿意地勾起唇角，再次壓低聲音道：“我也不過就是說說，真的要把小梅姐跟他留在一起，我還不放心呢！”

  榮皓軒見許杏兒非但不搭理自己，反倒跟山子咬起耳朵來，不由得皺起眉頭，剛想說什麽卻又忍住了，努力換了個笑模樣才開口說：“許姑娘，咱們沿著河邊往下遊走吧，等天黑了以後，下遊那邊才熱鬧呢！”

  “不過是些鄉下人湊熱鬧的玩意，難得榮少爺也會感興趣。”山子對誰都客客氣氣的，唯有對榮皓軒的時候，一開口就自帶嘲諷技能。

  榮皓軒瞪向山子，但忍了又忍還是沒有發作，清了清嗓子，做出了一副很有風度的樣子說：“是些鄉情鄉俗的東西，平日裡少能見到，所以趁著過節，出來走動走動，也算是納涼消暑，權作散悶罷了。”

  山子不再多言，護在許杏兒和桃兒的側後方，不時幫她們擋去擁擠的行人。

  許杏兒不願意被榮皓軒壞了遊玩的興致，乾脆隻拉著桃兒與她說話：“桃兒你瞧，那邊有捏面人的，還有吹糖畫的，姐給你買個糖畫要不要？”

  桃兒糾結地鼓著腮幫子，考慮半天才咬牙收回目光，搖搖頭說：“剛才吃飽了，現在吃不下，拿著就該化了。”

  許杏兒見妹妹懂得這樣考慮問題，十分高興，湊上去親了一口以示鼓勵，並承諾道：“桃兒今天真懂事，大姐想獎勵你好不好？唔，獎勵什麽呢？要不這樣吧，等會兒你若是想買什麽東西，只要不是太貴的東西，大姐就買了送給你好不好？”

  “好！”桃兒高興地直點頭，伸出手跟許杏兒拉鉤道，“拉鉤上吊一百年不許變！”

  許杏兒剛覺得自己進行了一次成功的幼兒教育，一回頭，就看見榮皓軒手裡舉著兩個大龍的糖畫，一個遞給桃兒，另一個遞給了小竹……