因為吳老三和山子幫了荷花，許老三堅持要請午飯，並且點了幾個平時舍不得吃的好菜，要了一壺好酒，定要跟吳老三喝幾杯。

  許杏兒坐下之後，就左右扭頭地找那個賣鹹菜的小姑娘，好不容易看到了，趕緊抬手招呼：“這裡，這裡。”

  許老三雖然覺得點了這麽多菜，沒必要再買什麽鹹菜，但是見女兒想吃，念及她今天也受了驚嚇，就掏錢給她買了碟辣蘿卜乾，又問：“還要不要別的什麽？”

  許杏兒探頭在籃子裡看看，這會兒已經過了飯點兒，籃子裡的鹹菜基本都賣光了，裡面就只剩下幾碟腐乳，連連搖頭說：“這個就夠了。”

  山子夾了一筷子放在嘴裡，覺得遠沒有許杏兒做的好吃，見她滿臉期待地看著自己，故意不說話，裝作仔細品嘗的樣子，見她的神色有些發急了，這才笑著說：“放心吧，沒有你做的好吃，差遠了！”

  許杏兒頓時露出笑容，頰邊顯出兩個小巧的酒窩，把蘿卜乾挪到一旁，指著桌上的菜說：“山子哥趕緊吃菜。”

  許老三見山子和杏兒兩個人，說說笑笑的用不著自己照顧，便端著酒杯衝著吳老三道：“三爺，今個兒多虧了你和山子，不然我一個泥腿子，來了城裡也肯定抓瞎了……杏兒若是出了點什麽事，她娘定是受不了的，我也……”他說著聲音都哽咽起來。

  許杏兒聽得心酸，靠近許老三，摟住他的胳膊道：“爹，我這不是好好的，過去就過去了，別想了。”

  “三哥，你這不是叫不等於是罵我麽？”吳老三說著也端起酒杯，“且不說我跟你家老四的關系，隻說如今杏兒是我徒弟，人又是從我家被抓走的，我怎麽能放著不管。”

  許老三將杯中酒一飲而盡，抬手給吳老三再次滿上，“今個兒太匆忙了，等回去以後，我再帶著杏兒登門道謝才行。”

  “咱們還用得著這麽外道。”吳老三抿了一口酒，歪頭瞥見許杏兒和山子頭挨著頭正在低聲說話，笑著對許老三說，“咱們倆家指不定還能再親近些呢！”

  許老三聽了這話先是一愣，隨後連連擺手道：“這種玩笑話可莫要說了，且不說門戶高低，杏兒那麽個黃毛丫頭，脾氣又潑辣得緊，哪裡敢高攀。”

  “哈哈！”吳老三把杯中酒喝乾，見山子衝這邊投來關切的目光，不由露出個壞壞的笑容，再抬眼看杏兒，雖說有些瘦小，但五官能看出很是端莊清秀，小小年紀就很鎮定，有自己的主意，腦子也不笨，其實當真是個不錯的孩子。

  山子對兩個大人的話還是聽到了一耳朵，看見三叔衝自己壞笑，沒好氣地瞪了他一眼，悄悄打量杏兒的神色，覺得她應該是沒有聽到，便抬手給她夾了塊排骨道：“你多吃點兒，今個兒一大早趕到城裡，又在縣衙裡呆了那麽久，肯定早就餓了，別隻夾蘿卜條吃。”

  “花錢買來的，總不能浪費。”許杏兒說著又把筷子伸向蘿卜條。

  山子端起蘿卜條，轉手放在吳老三面前道：“不會浪費的，我三叔最喜歡吃蘿卜條了。”

  “……”吳老三無語地朝山子看了一眼，這死小子，天天蔫兒損，也不知道心裡都憋著什麽壞。

  “我爹特意請師父吃飯，怎麽能讓師父吃蘿卜條呢！”許杏兒伸手拍了山子一下，嗔怪道。

  “沒事沒事，我就喜歡吃蘿卜條。”吳老三見山子盯著自己，連忙夾了一筷子蘿卜條塞進嘴裡，脫口而出，“這什麽味兒啊，比杏兒做的差遠了。”

  “師父，快別吃這個了，這麽多菜呢！”杏兒趕緊把蘿卜條端開，把裝著排骨的盤子換到吳老三面前。

  山子見狀把乾脆把蘿卜條放到一旁道：“你等會兒不還要去表示關愛麽，正好把這個也一起送過去就是了。”

  t43嘿，你這主意打的……”杏兒聽了這話直朝他瞪眼。

  “你快安生吃飯，哪兒那麽多話。”許老三夾了一筷子菜放到杏兒碗裡，“一會兒趕車先把你師父和山子送回去，然後咱倆再回家。”

  許杏兒聽了這話，趕緊伸手在下面捅了山子一下。

  山子連忙道：“叔，你別客氣，我三叔下午在城裡還有事兒，我跟著你們一道回去，然後我正好去山裡逛一圈回家。再說你們出來這麽久，嬸子在家肯定也惦記著，她一個人照看兩個孩子也不輕快。”

  吳老三正在喝酒，聽了這話剛要說自己下午沒事，被山子在桌下一踹，把到嘴邊的話又咽了回去，點頭應和道：“是啊，我下晌還有事，你們不用管我。”

  許杏兒略有些疑惑地看向吳老三，奇怪地問：“師父，你下午還有事？怎麽昨天沒聽你提起過？”

  “也不是什麽要緊的事兒，只不過今個兒既然已經到城裡了，就順便處理一下，免得以後還要再特意跑一次。”吳老三隨便找了個借口。

  “哦。”許杏兒這才點頭，“師父，那你晚上怎麽回去啊？”

  “哎呦，到底還是徒弟知道心疼人。”吳老三聽了杏兒的話樂開了花，故意斜了山子一眼，“哪像侄子什麽的，平時疼了也是白疼。”

  山子白了他一眼，加了一筷子菜放在他的碗裡道：“既然下午要去辦事兒，許三叔又點了這麽多好菜，你趕緊多吃點兒。”

  許杏兒按下了許老三還要繼續斟酒的手，把酒壺拿到自己身邊放下說：“爹，你下午還要趕車回村，師父還要辦事，都別喝太多了，等回去以後找機會再喝個痛快。”

  “嗯，杏兒說的有道理，多吃菜，酒就少喝吧。”許老三聽女兒這樣說，連連點頭表示讚同，對吳老三道，“我家有瓶上好的藥酒，當初是杏兒姥爺送給我的，我一直沒舍得喝，也放了好幾年了，現在肯定更好了，你對藥材也懂得很，到時候嘗出什麽名堂來，正好能跟我說道說道。”

  “呦，老丈人送的藥酒，那咱倆一起喝可不合適。”吳老三仗著兩個孩子還小，肯定聽不懂，衝許老三調侃道。

  “你想多了，是個跑山的老朋友送給我老丈人的，說是強身健體的。我老丈人平時很少喝酒，身體又一直很好，知道我好喝兩口又舍不得買好酒，就讓杏兒娘拿回來給我，我聞著酒不錯，裡頭又泡了不少好東西，就一直沒舍得喝。”許老三笑著說，“到時候我拿去找你幫我看看，到底是個什麽藥效。”

  吃過晌午飯，幾個人就分了兩路，吳老三去城裡有生意往來的藥鋪談事兒，許老三趕車帶著兩個孩子回家，

  到家後，許杏兒直接進屋去找葉氏，見她果真沒有懷疑什麽，聽說兩個小的今天也十分乖巧，這才放下心來說：“山子哥想趁著趕集前再進一趟山，說不定要在山裡過夜，咱家還有吃食麽，我去給他收拾點兒帶著。”

  “有，晌午做的土豆燉豆角，還有烀茄子，櫥裡還有兩摻面的卷子，鹹菜你自己去缸裡撈……”葉氏一邊說一邊想要下炕，“就剩下兩個卷子了，也不知道夠不夠，要不再給他做點兒什麽？”

  山子在灶間聽見，趕緊道：“嬸子，不用麻煩了，許三叔晌午請了午飯，吃得飽飽的，我就帶兩個卷子，撈塊兒芥菜頭就足夠了。”

  這當口鎖兒醒了，葉氏隻好去抱孩子，然後對杏兒囑咐道：“把菜也都裝上，乾吃卷子多噎得慌。”

  “娘，你放心吧。”許杏兒一邊應著，一邊在櫥裡找到剩菜和兩摻面卷子，撈了塊芥菜疙瘩切成絲，一並放在籃子裡，用蓋布蓋好交給山子。

  山子略有些無奈地看著許杏兒道：“她一個小丫頭能吃得了多少。”

  “我只是覺得她那麽一個孩子在家，又剛死了娘，心裡肯定怕得厲害，也不知道有沒有得吃喝，等她爺爺奶奶回來以後就好了……”許杏兒越說聲音越低。

  “知道你心腸好。”山子的表情也柔和下來，伸手接過籃子，“你今個兒又累又嚇的，早些休息吧，我去送完東西就回家了，明個兒就別上山了，後天我來找你一起去趕集。”

  山子出來之後，按照杏兒說的路線，來到洪家門口。

  洪家院子不大，杖子夾得有些七長八短，大門是幾塊木板胡亂拚起來的，有的地方還露著一指寬的縫隙。

  院子大門緊閉，外面卻沒有上鎖，山子伸手稍稍用力卻推不動，應該是從裡面鎖起來的，從縫隙朝裡面張望，院子裡亂七八糟的，地上還有些被踩髒了的白幔兒和紙錢兒，想來應該是洪祥媳婦出殯後就沒收拾過。

  山子將籃子掛在門環上，抬手敲了敲門，然後飛快地離開。在路口拐彎之後，他停下腳步注意著後面的動靜，先傳來一個小女孩兒的聲音，怯生生地問外面是誰，過了半晌才聽見有人打開院門，發出了一聲短促的驚訝聲，隨後聽著人把籃子拎進院子，他這才放心地離開。

  轉身離開的山子並不知道，在他走後片刻，有個小小的身影跑過轉彎處，手裡提著籃子，氣喘籲籲地停住腳步，張了張嘴卻沒有發出任何聲音，隻默默地看著他的背影，直到他消失前方的轉彎處。