五裡莊說遠不遠，說近倒也不近，許老太太不想讓兒子去送，自己身子不好又走不動，便起了個大早，在路上搭了個馬車過去。

  顛顛蕩蕩的約莫走了一個時辰不到，就到了離五裡莊最近的大道上，馬車要繼續往前走，不進莊子，所以娘仨兒下車給了銅板，然後再走路進去。

  到了莊子上一打聽，就知道了黃大娘的住處。

  “黃嫂子，我們來叨擾了。”許老太太還沒進門就看見黃大娘正在掃院子，離著老遠就揚聲招呼道。

  “哎呦，我還說掃完院子去莊子口迎一迎你們呢，誰知道竟到了。”

  許老太太給黃大娘拎了些東西，進門就先遞上去。

  黃大娘高興得嘴都合不攏了，伸手接過東西，把人往屋裡領：“來就來還帶什麽東西啊，這不是外道麽！”

  “本來說就我自己來的，結果閨女不放心我的身子，孫女又鬧著要來玩兒，結果娘仨兒一起來了，淨是給你添麻煩。”許老太太在家雖然鬧騰，但是對外還是挺會來事兒的。

  黃大娘給幾個人倒了茶，歇歇腳說了會兒話，問許老太太：“老姐姐，法事要下午才開始，咱先去那兩家走走？”

  “那敢情好。”許老太太笑著說，“全聽你安排就是了。”

  因為王姑娘家離得近，三個人就先去了王家。

  一進院子，許杏兒就忍不住四下打量，院子裡收拾得整整齊齊，能用的地方兒都開了地，如今菜都收了，地也重新歸攏好了，並不像有些人家，東一個坑西一個菜幫子的丟著。

  柴火垛整齊地碼在杖子根兒下，一旁的農具也都放得規規矩矩。

  跟著幾個大人進去，見屋裡收拾得乾淨敞亮，家具擺設雖然陳舊，但能看得出都是好工好料，用得也很愛惜。

  許杏兒暗暗點頭，看來這家算是殷實人家，但一看就是過日子的人。

  王家漢子名叫王和順，人如其名，整個人看起來都十分的和氣，不怎麽愛說話，隻搓著手憨笑。

  王家媳婦是個爽利人，因為早就得了黃大娘的信兒，所以早就準備著了，把人都迎進屋裡，茶和點心緊接著就擺了上來。

  她抓了把糖塞進許杏兒手裡，誇道：“這閨女生得真好，一看就是個聰明的，吃吧，吃完自個兒抓。”

  許杏兒也沒客氣，滿臉笑容甜膩膩地說：“謝謝王嬸子！”

  “真乖！”王家媳婦登時笑開了花兒。

  王家姑娘知道是來相看自己的，躲在屋裡不好意思出來。

  “小惠，沒熱水了，你快去燒些來。”

  坐著說了會兒話，王家媳婦特意叫女兒出來，得讓來人看看才行。

  許杏兒趕緊扭頭看著門口，只見門簾子一挑，出來個十六七歲模樣的姑娘，模樣很是秀氣，眼睛生得格外好，水靈靈的，怎麽看都像是盈著笑似的。

  不多時提了熱水過來，給大家添茶倒水很是周到，說話雖然不多，但能看得出家教不錯。

  許杏兒越看越覺得靠譜，不過還是打算再多看看：“小惠姐姐，我能去你屋裡看看麽？”

  小惠領著許杏兒進屋，陪著她說了會兒話，還拿出頭花盒子，挑了兩朵自己做的給許杏兒戴上。。

  許老太太在外面自然是多了解王家的情況，尤其著重問了前一門婚事為啥退婚，然後推說時候不早，便告辭了出來。

  黃大娘領著大家再去郭家，因為離著有點遠，路上無事許老太太就問：“玲子，你琢磨著這王家姑娘怎樣？”

  許玲子點頭說：“我覺得不錯，看起來挺和氣賢惠的一個人，家裡利索，爹娘脾氣也好，底下也沒有弟弟妹妹，模樣生得也不錯，挺合適的。”

  許杏兒聽了，立刻找機會插嘴道：“我也覺得挺好，奶，給四哥娶回家當媳婦兒吧！”

  當著黃大娘的面兒，許老太太隻笑著說：“人家給你兩朵頭花，你就向著人家了？”

  “才不是頭花的事兒呢！”許杏兒說，“我就是喜歡小惠姐姐。”

  “你進屋就瞎叫，那是給你四叔說的媳婦，你倒好，不是嬸子就是姐姐，整個兒查了一輩兒！”許玲子怕杏兒惹許老太太不高興，趕緊攔著。

  許杏兒見狀就不再說話，她也明白，即便許老太太喜歡這個小惠，她也還是要去郭家的，得比較一下挑個更好的心裡才舒服。

  走了差不多一刻鍾，黃大娘指著前面的大門說：“老姐姐，你看，到了。”

  許老太太抬頭一看，心裡頓時就有些歡喜，隻從門面上看，就比先前那戶看著強多了。

  郭家的院子也不小，只有幾隻雞在院子裡刨食兒。

  黃大娘揚聲道:“郭嫂子，我帶人來串門兒啦……”

  這一嗓子下來，裡屋立刻就有個婦人跑了出來，來人一看約莫四十歲的樣子，也是掛著滿臉的笑。

  “哎喲，黃大嫂子，我以為你們要下午才過來呢，您看著屋子亂得都還沒來得及收拾呢！”

  郭嫂子說著話把人往屋裡讓：“快來快來，進屋裡坐。”

  堂屋的北邊靠牆擺了張八仙桌，兩個圈椅左右分開，居然還是搭著椅袱，牆上掛著家和萬事興的卷軸，看著十分上檔次。

  許老太太四下打量，臉上忍不住露出滿意的神色，這家的條件一看就比剛才那家好多了。

  許杏兒乖乖地呆在許玲子身邊，眼珠子卻是骨碌碌地轉著，四處打量著。

  她進來以後，就總覺得這屋裡有什麽不太對勁，扭頭正看見黃大娘別扭的神色，心裡更是懷疑。

  黃大娘喝了口茶，清了清嗓子說：“哎喲，郭家嫂子，我這才幾天沒來，你家怎換上新家具了？”

  郭嫂子訕笑著說：“哪裡哪裡，是東西太舊了，自個兒用起來也不舒服不是？我家那小子前些天做買賣賺了點錢，非說孝敬我們老兩口，把就都給換了新的。”

  還不等黃大娘再說話，許老太太已經搶著開口道：“你家兒子可真孝順啊！”

  郭嫂子一個勁兒地點頭道：“可不是麽，雖說是過繼來的，可比別人家的親兒子還能借得上力呢！”

  黃大娘插嘴道：“這都快晌午了，我們還趕時間回去，你倒是把你家姑娘喊出來，給老姐姐看看啊！”

  “哎喲你看我這腦子，這高興得還把正事兒給忘了。”

  郭嫂子說罷，便立刻對著東屋喊了聲：“小蓮啊，家裡來人也不出來招呼，一天到晚就知道在屋裡繡花。”

  這一聲喊得那個響，聽得黃嫂子直皺眉頭。

  許老太太的注意力，全都在剛出來的郭蓮身上，見她長得白白淨淨的，模樣兒也比之前那戶王家的姑娘長得好，這穿戴也比那王家姑娘好。

  “來，許嫂子您看看，這就是我家閨女，叫郭蓮。”郭嫂子一邊說著，還對著郭蓮招手讓她上前來。

  郭蓮先是盈盈地對著許老太太行了個禮，然後走到了郭家婦人的身邊站定。

  許老太太那嘴都快要合不攏了，招呼郭蓮到自己身邊看看，又問：“在屋裡繡什麽呢？”

  郭蓮臉上一紅，垂下頭小聲道：“也、也沒繡什麽，就是個手帕子。”

  “這孩子臉皮兒真薄。”許老太太隻以為郭蓮是害臊。

  郭嫂子卻一個勁兒地說：“我家這姑娘，別的不說，乾活兒可是把好手，你看我家這門簾子，就都是她做的。”

  許老太太走過去細看，連連誇道：“這活兒做得可真鮮亮。”說著回頭對許玲子道，“你過來看看，是不是比你做得好？”

  許玲子在興源村算得上是繡活最好的姑娘了，聽了這話，忙湊近了看，頓時露出疑惑的神色。

  許杏兒湊上去悄悄問：“怎麽了？”

  “我覺得……”許玲子又捧起門簾子，翻來覆去地看了兩遍，臉色頓時有些不太好了。

  “小姑，到底怎了？”許杏兒著急地問。

  “你倆幹啥呢！”許老太太見狀不高興了，“在人家家裡做客，咬什麽耳朵，沒規矩。”

  許杏兒趕緊圓場道：“沒啥，我就是取笑小姑兩句，說讓她以後好生跟郭姑娘學學。”

  郭嫂子信以為真道：“快別這麽說，若是能做成這門親，以後就是姑嫂了，要做什麽還不方便。”

  許玲子勉強笑笑，沒有接話。

  許老太太不免覺得有些沒面子，嗔道：“這孩子真是的，人家比你好你還不樂意了？”

  許杏兒卻覺得並不是這麽一回事，許玲子不是這樣小心眼兒的人。

  “郭姐姐。”許杏兒想著，伸手拉住郭蓮的手，“姐姐帶我去看看，你在屋裡繡啥呢？”

  郭蓮的笑容頓時有點掛不住了，吭吭哧哧地說：“那、那個什麽，我……”

  許杏兒卻已經覺出了問題常年做繡活兒的姑娘，食指上免不了會有一層細繭，許玲子的手上就有，即便再好生保養也是免不了的，畢竟都是鄉下姑娘，又不是大戶人家的小姐。

  看著郭蓮不自然的笑容，怎麽都不肯帶自己進屋，許杏兒越發覺得，這裡頭肯定有貓膩！