葉氏看到男人的樣子，就已經心下有數，略一盤算，自己吃了這麽久的藥，若是每一副藥裡都有人參，那得花多少錢？

  想到這裡，她的身子一晃，抬手按著胸口，臉上瞬間變色。

  許老三嚇了一跳，趕緊起身扶住葉氏，顧不得多想地騙她道：“怎麽可能每副藥裡都有人參，咱家哪有那麽多錢買人參？大夫隻說若是能有人參肯定會更好，正好向榮堂那邊有一株挖壞了的老參，因為品相不好所以賣得比較便宜，杏兒之前不是救過他家的少爺？然後就跟人家說好，先付了兩吊錢的訂金，其余的錢慢慢再給，讓人家把參先留下了。”

  要不說，人在危急關頭就很容易超常發揮，許老三平時半句瞎話都不會說，這會兒半真半假地說了一大堆，倒也說得順溜。

  葉氏知道自家男人不會撒謊，聽了這話心裡已經信了大半，隨即追問道：“杏兒哪裡來的兩吊錢？她最近這麽拚命賺錢，就是為了買人參？”

  許老三心虛地點點頭，又趕緊描補道：“之前抓藥的錢，是爹私下裡給我的，但是已經快用完了，而且杏兒買人參的事兒，她一直都瞞著咱們，我前幾日想找她借錢的時候，她才告訴我的。”

  葉氏回屋，見女兒還沒醒過來，坐在炕沿兒上，伸手摸著她的頭髮，發絲又細又軟，小小的年紀就要為家裡操心，越想心裡越止不住地發酸。

  “娘……”許杏兒慢慢轉醒，但人有些發暈，看東西都是虛影，嘴巴裡一股子苦味，聲音微弱地說，“娘，我想喝水……”

  “你躺著，娘去給你倒水。”葉氏見許杏兒要起身兒似的，趕緊按住她的肩膀讓她躺下，出去倒了一碗水端進來，一杓一杓地喂她喝下，用帕子幫她擦擦嘴角又問，“還有哪兒難受不？你有啥不舒服的都要跟娘說，別瞞著娘，娘今個兒都要被你嚇死了。”

  許杏兒抬手拍拍葉氏的手背，輕聲道：“娘，我沒事兒。”

  “你這孩子怎就這麽強？都暈過去了還說沒事兒？”葉氏氣得恨不得拍她兩巴掌，“大夫都說了，若是不多加注意，以後會越來越嚴重的，你還要成了什麽樣子才算有事兒？”

  不等許杏兒說話，葉氏繼續數落道：“你若是把身子累壞了，就算給娘買了什麽仙藥回來，娘吃了能安心能好？”

  “娘，我知道了，你看我這幾天，不都好好兒地在家歇著麽！”許杏兒安撫道，“而且我前幾天就跟山子哥商量過，我以後做好的鹹菜，就直接拉去城裡，賣給那些開店的人，不再自己去賣鹹菜了，雖然那樣能多賺一點兒，可著實浪費時間，又太累人。”

  “不去了好，看你最近瘦了這麽多，娘居然都沒發現……”葉氏自責地開始抹眼淚。

  “娘，你別什麽都往自己身上攬了，我……咳咳……”許杏兒話沒說完就劇烈地咳嗽起來。

  “你看我，還說讓你好好歇著，卻還拉著你說話。”葉氏趕緊幫女兒拍背，“不說了，娘不說了，你別著急。”

  娘倆兒說話的當口，外面跳大神兒的已經接近尾聲了，大神兒煞有介事地對許老太太說：“你家孫女命格輕，本來就容易招惹汙穢之物，如今正值鬼月，初一地門大開，萬鬼出沒，陰氣重。本就是個女娃兒，缺乏陽氣護體，又偏生命格輕，就更容易被孤魂野鬼盯上，還好今日村中設壇做法，已經將這惡鬼壓製住了，不然今天肯定還要更加凶險，我剛才做法已經將惡鬼驅除，只需讓她喝下這碗符水即可。”

  說罷，大神兒按照慣例在碗裡燒了幾張符紙，一瓢水衝進去，用黑黢黢的手指頭攪和了一下，讓人端進屋去給許杏兒服下。

  許杏兒自然不會喝這種東西，但是懶得跟許老太太扯皮，隻接過來說會喝，等她出去之後，轉手就從後窗戶潑出去，沒想到包子被院子裡的鬼哭狼嚎嚇得不輕，正躲在後院兒的窗下，當即被潑了個正著，嗷地一聲跳起老高，後退幾步，弓身警惕地看著窗戶，見窗邊的不是外人而是許杏兒，頓時委屈地嗚嗚幾聲。

  “哎呦，小包子，你怎麽在窗根兒底下躲著？”許杏兒也沒想到會是這樣，看到包子腦袋上濕漉漉地頂著紙灰，又忍不住覺得好笑，招手道：“進屋來。”

  包子小心翼翼地探頭進屋，見沒有什麽奇怪的人和東西，這才溜達進來，前爪搭在炕沿上，一雙圓溜溜的大眼睛看著許杏兒。

  許杏兒把抹布罩在包子腦袋上，揉搓幾下，然後捏著它毛茸茸的小耳朵，笑著說：“這可是大神兒做法的來的符水，沒想到竟便宜了你，以後我們包子可是百鬼不侵了。”

  葉氏瞪了女兒一眼，嗔道：“早就說你，不要把這些話掛在嘴上，偏生就是不聽。”

  其實葉氏心裡對這些還是有些信的，尤其是七月裡的各種忌諱，她從小被灌輸得多了，自然也會下意識地表現在自己日常的行為了，可無奈生了個女兒是個混不吝的主，對這些一概不當回事兒。

  她開始也跟著提心吊膽的，後來時候久了，慢慢也就習慣了，但是偶爾想起來，卻還是要念叨幾句的。

  葉氏總覺得，許杏兒雖說最近操勞得多一些，但身體應該也不至於差成這個樣子，肯定是因為她不顧忌諱，衝撞了什麽什物，想著自己應該去給求個護身符回來才安心。

  許杏兒雖然醒了，但還是覺得人沒有精神，逗著包子玩兒了一會兒，就又開始覺得困倦，打發桃兒領著包子出去方便，自己打算起來洗漱睡覺。

  葉氏堅決不讓許杏兒起身兒，自己兌了熱水回來給她擦洗，連漱口水都端到炕沿兒上，端著腳盆給她接著吐水。

  許杏兒從沒享受過這樣的待遇，弄得渾身都不自在，趕緊胡亂漱了口，鑽進被窩很快就睡熟了。

  葉氏偏坐在炕沿兒上，一直看著女兒睡著，伸手給她扯了扯被子，蓋好露在外面的肩膀，這才輕手輕腳地吹了燈出去。

  桃兒領著包子出去轉了一圈，回來見大姐已經睡了，自己就乖巧地洗漱上炕，把許杏兒之前叮囑她要把包子放在後院關好房門的事兒忘了個乾淨。

  許杏兒不知道睡了多久，隱約聽到外面似乎有狗叫的聲音，並不是村裡的那些成年土狗的聲音，而更像是小奶狗的叫聲，雖然叫得厲害但聲音很是稚嫩。

  “包子？”許杏兒一個激靈醒過來，本以為是自己在做夢，沒想到前院還真傳來包子的叫聲。

  許杏兒以為是有黃鼠狼來家裡偷吃，怕把家人吵醒，披著衣裳下地出去查看。

  七月半的月亮，圓圓亮亮地掛在半空中，院子裡的一切都看得清清楚楚，院子裡跟包子糾纏在一起的，居然是抱著罐子的洪雲。

  包子死死咬住她的褲腳，四肢攤開趴在地上，任她無論怎麽拖拽怎麽打，都堅決不松口，喉嚨裡發出“嗚嗚”的恐嚇聲，四個爪子在地上拖出一條長長的印子。

  “洪雲！你大半夜的在我家做什麽？”許杏兒揚聲呵斥的同時，人已經衝上去，伸手扭住洪雲的胳膊，“如今抓了個人贓並獲，我倒看看你搞得是什麽名堂。”

  洪雲沒想到自己會被抓住，下意識地把罐子往身後藏，但是被許杏兒一把扭住了胳膊，罐子差點兒脫手摔到地上。

  許杏兒看到她這麽在意這個罐子，想起前幾日在山裡也是這樣，於是伸手去搶，一邊搶一邊還大聲地喊：“爹，娘，咱家進賊了，快起來！”

  許老三和葉氏很快就被吵醒了，忙點上燈出來，看到許杏兒已經跟洪雲扭打在一起，包子也在旁邊幫忙，使勁兒地咬著洪雲的褲腳。

  也不知道是布料年頭久糟了，還是因為包子用力過猛，竟然直接咬下一截褲腳，露出一小截白皙的腳踝和光著的腳背。

  洪雲被嚇了一跳，低頭一看忍不住地臉紅，手下用力推開許杏兒，轉身要跑。

  許杏兒因為身子不舒服，一下子沒抓住，竟被她推得連連後退，好在許老三已經跑了過來，伸手抓住了洪雲的胳膊，滿臉疑惑地問：“大半夜的，這是怎回事？”

  這邊鬧得動靜有些太大，隔壁成哥兒家也被驚醒，成哥兒爹披著衣裳出來問：“老三，怎地了？”

  “洪雲半夜跑到我家院子裡，不知道還要做啥來。”許老三抓著洪雲的胳膊也有些別扭，對方畢竟是個女孩子，無論因為什麽，自己都要知道避諱，所以趕緊交到葉氏和許杏兒手裡。

  有了許老三和葉氏的幫忙，許杏兒終於從洪雲手裡搶到罐子，滿信好奇地打開罐子。

  洪雲見許杏兒要開罐子，在葉氏手裡拚命掙扎，好在年紀小力氣不大，所以到底沒能掙脫。

  罐蓋打開之後，裡面傳來一股說不出像什麽的腥臭味，對著燈光一看，許杏兒隻覺得胃裡翻騰，幾乎吐了出來。