拎著三包沒花錢的藥，許杏兒很是開心，如今家裡銀錢緊張得很，能省一點兒是一點兒。

  她剛跨出向榮堂的大門，就聽到後面那人說：“你叫什麽？”

  許杏兒驚訝地回頭，見那騷包男正盯著自己問，她挑挑眉毛道：“問別人名字之前，是不是應該先自報家門呢？”

  騷包男眼神一暗，從牙縫裡擠出一句話，“城南榮家，榮皓軒。”

  “哦，興源許家，許杏兒！”學著他的樣子扔下一句話，許杏兒跟在許老三身後，消失在街上的人流中。

  榮皓軒聽到這個村姑味兒十足的名字，再次黑了臉色，冷哼一聲轉身，正看到葛祥失魂落魄地杵在門邊，抬手指著他道：“馬上卷包袱走人，你這樣的學徒，向榮堂不敢用！”

  葛祥心裡一驚，雙膝落地跪在榮皓軒面前，向前蹭了兩步道：“少爺，你饒了我這次吧，我以後再也不敢了。”

  榮皓軒看著他，正色道：“我不是為了你出錯趕你走，向榮堂也不是那種容不得學徒犯錯的地方，我趕你是因為你狂妄自大，明明自己心裡不確定，還不知道找老先生驗看，今天萬幸是客人堅持，這才沒出了差錯，若我今日沒來店裡，會是什麽樣的情形，你自己心裡清楚。”

  葛祥耷拉著頭，一句反駁的話都說不出來，直到榮皓軒走了，他才從地上爬起來，朝周圍看熱鬧的人群掃視一圈，沒看到許杏兒的背影，眼底閃過一絲失望和憤恨。

  許杏兒並不知道自己走後的這些事，她跟在許老三身後，鑽進一條狹長的胡同，七拐八拐的，再出來的時候才發現，此處比剛才還要熱鬧。雖然路邊的房子都只是低矮的平房，桌椅長凳擺得滿街都是，路邊有挑擔賣炊餅的，有推著路子賣抄手的，還有捏面人、吹糖畫的……街頭巷尾的吆喝聲中透著熱絡，往來的人穿得也都尋常，比剛才那處更讓人覺得安心。

  平時許老三自己來城裡，都是自己裝著餑餑帶著水，哪裡舍得在城裡花錢吃什麽，但是這回帶女兒進城，出門前葉氏也囑咐了，讓他別太摳著孩子，所以這才把人領到這裡來吃晌午飯。

  許老三找了處看著乾淨的攤子，還不到正午吃飯的點兒，所以攤子上坐著的人還不算多，尋了處桌子讓許杏兒坐好，點了一碗抄手，一碗寬條素面。

  “你坐在這裡好生等著。”許老三交代了一句，然後自己起身離開。

  許杏兒新奇地四下打量，見一個比自己大不了多少的小姑娘，挽著個寬底兒籃子，正在挨桌問著：“客人要不要嘗嘗小菜兒，都是自家做的，乾淨好吃又不貴。”

  小姑娘的生意似乎不錯，不時被人叫住買東西，有許多似乎還是老客戶，許杏兒聽得有人說：“小梅，前兩日怎沒見你出來？連著兩天沒吃到你家的醬菜，飯都比平常吃的少了。”

  小梅一邊手腳麻利地夾菜，一邊笑著應道：“前些日子生意好，家裡的幾樣醬菜都賣光了，新醃上的還不到日子，便歇了兩日沒出來，倒讓您惦記了，您若是吃著好，以後我天天來。”

  好不容易等人走到自己面前，許杏兒忙伸手攔住問：“小姐姐，你籃子裡都有什麽好吃的？”

  小梅見又有人詢問，把籃子放在長凳上，掀開上頭的藍底白花布，露出裡面的幾個小罐子，挨個兒打開道：“有醃黃瓜、醬芥菜頭、辣蘿卜乾、醋薑、蝦醬、雜菜齏。”

  許杏兒探頭看了看，前面幾種她倒都還知道是什麽，最後那個雜菜齏卻是沒聽說過，便問：“辣蘿卜乾和雜菜齏怎麽賣？”

  “都是兩文錢一碟。”小梅說話間已經擺出兩個小盤子，右手拿起筷子，看向許杏兒，似乎在詢問她要不要。

  “這兩個每樣要一碟。”許杏兒覺得不貴便點點頭，從腰間摸出四文錢放在桌上，好歹也要嘗嘗別人做的是什麽味道。

  說是兩盤，其實盤子本來就小，夾出來的菜也就鋪滿個盤底兒。

  許杏兒先夾起塊蘿卜嘗嘗，口感並不催生，咬起來又艮又鹹，說是辣蘿卜乾，夾出來也的確點綴著點兒紅紅的辣椒，但是吃起來並沒有什麽辣味，反而還帶著蘿卜本身的土腥味兒。

  她又嘗了點兒雜菜齏，這個的味道稍微好些，但同樣也十分的鹹，許杏兒仔細分辨了一下，只能吃得出裡面有搗碎的薑蒜，還加了瑣碎的韭菜、雪裡蕻等東西，倒是個下飯的好東西。

  “小碗抄手，大碗素面來嘍！”攤主一手一個碗在桌椅板凳間穿行，絲毫不影響速度，手裡的碗連湯汁都沒濺出來半點兒，當真是好身手。

  東西端上桌了，許老三也滿頭大汗地回來了，左手舉著一個面人，右手舉著一個糖畫，坐下後在桌上尋了個縫兒，插牢固了才抹了把汗道：“先好生吃飯，這個留著回去的路上吃著解悶兒。”

  “爹累了一上午，趕緊吃飯吧。”許杏兒用水打濕手巾遞給許老三，又把素面和小菜往他面前推了推道，“這個帶回去給桃兒，我都多大了還吃這個？”

  許老三接過手巾擦了臉和脖子，最後蹭蹭手，抓起筷子道：“你也趕緊吃，泡糊了就不好吃了。”看見兩碟小菜有些心疼，但想想還是沒說什麽，心道下次如再出來，還是自己帶些鹹菜的好。

  兩個人都餓了，風卷殘雲般吃完碗裡的東西，許杏兒喝了小半碗湯就覺得撐得夠嗆了，許老三一口氣喝乾碗裡的面湯，見盤子裡還剩了兩塊蘿卜乾，舍不得浪費就空口吃了，結果被齁得不行，又找攤主要了大半碗面湯喝了才緩過勁兒來。

  爺倆吃飽喝足，在城裡少逛了一會兒，買了些家裡的必需品，這才出城回家。

  許杏兒一路上舉著面人和糖畫，可惜這會兒已經是夏天，日頭明晃晃地掛在頭頂，毫不吝嗇地釋放著光與熱，糖畫沒一會兒就開始變軟，很快就有要化掉的趨勢。

  她眼見就要浪費了，隻得三兩口解決了糖畫，把面人小心翼翼地用帕子包了，放在曬不到太陽的地方，好歹得給桃兒帶回去一個才好。

  牛車剛駛進村口，就已經有好信兒的鄉親嚷道：“許老三，趕緊回家吧，你們家正鬧分家呢！”

  “鬧分家？”許老三驚訝地張大了嘴，那日自己的確說了要分家的話，老許頭雖然沒有罵自己，可也沒有點頭答應，之後許老太太就跑回娘家，他本想著等許老太回來，全家人都齊了的時候再說一次，但是今個兒自己都不在家，怎麽會鬧起分家的事兒來。

  想到這兒，許老三揚起鞭子抽了下牛屁股，老牛頓時加快了速度，老院子裡的吵鬧聲傳得老遠，在路口就能隱約聽到。

  牛車在門口停下的時候，正聽到李氏嗓門尖利地嚷：“爹，反正分家是老三先提出來的，我們幫襯他養媳婦養閨女這麽多年，他非但不說感激哥嫂，反而聽說二哥欠了錢就恨不得躲得遠遠地，我們也不受這窩囊氣，倒不如乾脆分了乾淨。”

  許老三聽了直皺眉頭，這又是什麽跟什麽？自己的確說了要分家的話，但跟二哥欠錢又有什麽關系。

  許杏兒聽了這話卻已經猜出大半，李氏雖然是個響炮仗，但到底不是個傻子，說話也都是朝著對自家有理又有利的方向說的，明明是她怕葉氏的病拖累家裡，如今還要說得冠冕堂皇。

  她從車上跳下去，推門進院兒道：“二大娘這話說得可真好聽，我家的確孩子多，但是爺奶分糧的時候都是按照各家的勞力分的，最多逢年過節一起吃飯的時候，我家的人口多些，可是以往我家四口人，你家也是四口人，你家可比我家能吃得多，怎麽偏生這會兒覺得老家兒不公平了？”

  “大人說話有你什麽事兒！”李氏一見又是許杏兒，頓時黑下臉來，之前還帶了些做戲的成分，這會兒是當真覺得這個家非分不可了。

  “我不過是替爺奶不值罷了，奶把家裡的錢都拿去給二大爺還債，我娘看病吃藥還要找人借錢，如今二大娘得了便宜就要分家，那我倒要問問，那筆銀子是不是也該算進分家的帳目裡，到時候好算清楚，二大娘要還給我們幾家多少錢兒？”許杏兒絲毫沒給李氏留面子地說。

  “你……”李氏被問得語塞。

  陳氏這才聽出味兒來，她原本只知道有人找老二家討債，結果尋錯了門把老三媳婦嚇病了，這會兒聽了許杏兒的話，才知道原來老太太用家裡的錢給老二填了窟窿，難怪跟老頭子吵架吵得回娘家去住了。

  想到這兒，陳氏開口道：“弟妹，你就別再提分家的事兒了，你看把老爺子都氣成啥樣了。”

  李氏沒想到陳氏剛才還跟自己站在一個陣營，聽了許杏兒幾句話，頓時就改了風向，急道：“大嫂，你是不知道杏兒娘生得什麽毛病，每副藥裡都要用人參咧！我的個乖乖，她以為自個兒是娘娘呢，還頓頓人參？家裡有多少錢夠填她那個無底洞。”