“嬸子，你家守根真是個好孩子。”許杏兒一看就知道，這家雖然不寬裕，但是家教很好，不然小孩子不可能這麽有規矩，所以心裡越發喜歡，把手裡的香瓜塞給守根，“拿著吧，姐姐給的，你娘不會說你的。”

  守根爹這會兒過來推辭道：“這怎麽行呢，這裡外一合算，非但沒給你們便宜，反倒還多賺你們一文錢，孩子想吃攤子上還有咧。”

  “我們買了你的香瓜，然後我想再給誰，可不就是我的事兒了？再說這香瓜是你們自家種出來的，大叔還怕把你兒子吃壞了？”許杏兒跟攤主玩笑著，伸手捏捏守根的臉頰，“這麽點兒的娃兒就這樣懂事，以後肯定有出息咧。”

  “那就借你吉言了。”守根娘抹乾淨眼淚，也有些不好意思地衝許杏兒笑笑，然後又歎了口氣說，“我家家境不好，平時孩子也就勉強能吃個飽飯，哪裡有什麽打牙祭的東西，但是好在守根懂事，從來也不鬧著要這些，上次因為生病難得開了口，我卻沒有舍得，一直都覺得虧欠了孩子，今個兒托姑娘的福，也給他吃個香瓜。”

  “窮人的孩子早當家，懂事是好事兒，嬸子也別歎氣，只要老老實實地憑本事吃飯，手腳勤快些，誰還能一輩子不轉運了？現在趁著年輕苦個幾年，等把守根拉扯大了，你和大叔享福的日子還在後頭呢！”許杏兒看見這女人，不知怎麽地就想起葉氏，平時在葉氏面前說不出口的話，這會兒倒像是難得有了個傾訴對象，不假思索地就脫口而出。

  “你這小姑娘看著年紀不大，說話倒是當真有理。”守根娘倒也是個爽快人，聽了這話連連點頭，展顏一笑說，“你說得對，不過是辛苦幾年，日子肯定是越過越好的。”

  “嬸子這樣想就對了。”許杏兒說著起身，衝守根擺擺手道，“以後有空再來集上，姐姐有空來看你。”

  “謝謝姐姐。”守根抱著香瓜看著許杏兒，有些害羞滴衝她揮揮手道，“姐姐記得來找我玩兒。”

  許杏兒跟山子並肩往山腳下走，其他三個人正在樹蔭下吃香瓜。

  山子用手肘頂頂許杏兒的肩膀道：“你都是哪兒學來的話？說得還挺頭頭是道，我都快被你唬住了。”

  “切！”許杏兒撇撇嘴，明擺著不想回答這個問題，斜眼看著山子說，“我的香瓜沒了，你的分一半給我？”

  山子聽了這話，頓時笑得很欠抽地說：“你人都要許給我了，我還能舍不得個香瓜？別說半個，整個給你都行。”

  “切，一個香瓜就想討老婆？天底下可有這麽好的事兒？”許杏兒倒也不害羞，只是衝山子吐吐舌頭道，“那香瓜要是個金子打得嘛，我倒還考慮考慮。”

  “行，等以後有錢了，我就去拿金子打個香瓜，然後上你家提親。”山子半開玩笑地說。

  許杏兒沒看到山子眸子裡的認真，聽了這話只是大笑，打趣他道：“等你錢多得用金子打香瓜的時候，還能看得上我這個鄉下丫頭？早就去城裡買個大房子，然後娶他十個八個的美嬌娥，每個院兒裡放一個，天天晚上換著地方住。”

  山子雖然原本就知道許杏兒潑辣又犀利，但是沒想到她說起這話來都不臉紅，自己都有些吃不消了，隻得討饒道：“行了，小姑奶奶，知道你嘴皮子利索，饒過我這遭吧。”隨後又囑咐她說，“這話也就跟我說說，可不能出去亂說，不然指不定要被人說成啥樣呢！”

  “那是自然，若不是咱倆關系好，我也不會這麽說的，跟別人說得著麽！”許杏兒用肩膀撞了撞山子的胳膊，不等他再說話，就一溜小跑地直奔樹下，從筐裡拿出最後一個香瓜。

  她一手拿著香瓜，另一隻手握拳朝上面一砸，就聽見哢嚓一聲脆響，香瓜豎著裂開一條縫，一股帶著絲絲甜意的清香味就飄了出來。

  許杏兒雙手用力一掰，香瓜就應聲分成兩半兒，她從尾巴處啃了一口，點頭道：“大叔果然沒瞎說，這瓜真是不錯，個頂個兒的都熟透了，尾巴處都有甜味，還脆生生的。”手裡的另一半就直接塞給了山子。

  山子也學著她的樣子，從尾巴處啃了一口，抬眼道：“你喜歡從屁股後頭吃東西？”

  許老三聞言笑著說：“杏兒吃什麽都從尾巴吃，黃瓜、蘿卜什麽的，都從屁股開始啃。”

  許杏兒一邊吃一邊撇嘴道：“這你們就不懂了吧，這叫先苦後甜、越吃越甜，若是從頭開始吃，第一口倒是甜了，後頭的越吃越沒味兒。”她說著又來勁兒了，“所以說，其實吃香瓜跟過日子是一樣的，都是一個道理。”

  許老三抬手朝她腦袋上拍了一下，說：“老實吃你的吧，那麽多亂七八糟的話。”

  許英子卻忍不住問：“你的香瓜吃完了？幹啥還吃山子哥的。”

  許杏兒翻了翻眼睛，心道你管得著麽，嘴上卻說：“我吃了一個覺得太好吃了，沒吃夠又沒錢買，山子哥便說把他的給我吃，再多一個我又吃不下，就一人一半兒唄！”

  “你真是……”許英子指著她，卻又不知道說她什麽才好，還想著要在山子面前保持形象，指了半天到底還是放下手，扭頭對山子道，“山子哥，你就是人太好了，什麽都緊著別人，只不過杏兒現在還小，又這麽任性，這樣她要什麽就給什麽，會把她慣壞了的。”

  “呸。”山子衝地下吐了口香瓜籽，然後頭也不抬地說，“我也不是誰都慣著的。”

  許杏兒幾乎跟他同時開口說：“我會不會被慣壞有我爹娘管著呢，英子姐就別操心了。”

  許英子的臉頓時就漲得通紅，她這次可是聽明白了山子的意思，不是誰都慣著，豈不是說他樂意慣著許杏兒，若是對自己就不會這樣了。

  想明白這層意思，她心裡忍不住一陣委屈，眼圈兒也慢慢紅了起來。

  雖說山子只不過是李氏看好的，她自己還沒有什麽喜歡不喜歡的感覺，但是她能接受山子沒看上自己，卻接受不了山子覺得許杏兒比她好。

  要知道，許杏兒在村裡一直是個另類的存在，吵架、打架，急了都能拿著菜刀去跟人拚命，比男孩兒還要難管教，素來都是鄉裡鄉親教育孩子的反面典型。可這會兒突然有個人，拚命地對許杏兒示好，對自己卻愛理不理，這讓她如何能咽得下這口氣。

  許玲子見狀趕緊上前，攬住許英子的肩膀說：“英子，你不是說要買繡花樣子麽，姑剛看見平時常買的那個攤子，就在前頭那邊，咱們過去看看。”

  許英子聽了這話，忽然又恢復起不少自信，回頭衝許杏兒道，“杏兒，你要不要也去看看？”然後不等許杏兒說話就又說，“哦，我忘了，你連縫衣服都不會，更別說繡花了，那你在這兒歇著吧，我跟姑去看看。”

  “誰說我不去看啊。”許杏兒三兩口吃完手裡剩下的香瓜，抹了抹嘴，就著水囊裡的水洗了手說，“我不會繡但我娘會，給她買幾個好看的樣子拿回去。”

  山子見許老三車上還有糧食，便道：“三叔，你去忙你的吧，我看著杏兒，不會有事的，咱們分頭逛，一會兒還回到這兒碰頭就是了。”

  “那也行，你們當心點兒，別跟別人起衝突。”許老三想著自己要換糧食，還要買些家裡用的東西回去，都是他們這些孩子不耐煩看的東西，便點點頭答應了，從懷裡摸出了幾個銅錢遞給許杏兒道，“若是想吃什麽就買，別自個兒吃獨食兒。”

  “爹，放心吧，買吃的我會分一半給山子哥的。”許杏兒沒要許老三的錢，抬腳就往人多的地方跑，邊跑邊拍著自己腰間的荷包說，“我這兒有咧，爹，你趕緊忙去吧。”

  山子趕緊跟上她道：“你別自己亂跑亂衝的，身子還沒好利索呢，你要看什麽跟我說，我領你去。”

  “那，先去把你要買的草藥賣了吧，背著怪沉的。”許杏兒慢下腳步，陪著山子去賣草藥，這才發現，城裡居然有藥鋪專門派夥計到集市上收草藥，山子看著跟那人很熟，肯定不是第一次合作了，很快就錢貨兩訖，居然賣了小半吊錢，看得許杏兒眼紅不已，心道這可真是個來錢快的買賣，之前山子跟自己上山，不過半日的功夫，也沒采多少東西，還有些被雨淋了不能再用，還能有這麽多收益，看來采藥果然是個不錯的營生，自己得好生跟著他學才是。

  兩個人正在合計接下來去幹什麽，就聽到身後傳來個底氣十足的青年男子聲音：“山子，你啥時候來的，前天說上山然後就跑沒影了，到現在都不知道回家，也不怕家裡擔心，多虧許老四給家裡送了個信兒，不然還不急死你娘？”