兩個村兒離著不遠，三舅的車趕得又快又穩，也沒用多久就到了葉家。

  葉家的生活條件比許家要好些，從房子上就能看得出來，葉家老院是個比較中規中矩的小四合院模樣，院門開在東南角，三間坐北朝南的正房，兩邊有東西廂房，院門一側還有兩件放農具雜物的倒座。

  兩個已經成親的舅舅都已經分出去了，如今只有三舅沒成親，還跟著老兩口住在老院子。

  院子裡收拾得很是利落，除了留出四周和中間一橫一縱的走道，其余地方都被葉老太太種上了菜，小白菜、水蘿卜、茄子都長得精精神神的。

  老葉頭戴著個草帽正在拔草，見人接回來了，忙迎上來，從葉老太太手中接過孩子，驚訝地說：“呦，栗子這娃兒，這才一個月就恁沉的。”

  “姥爺，你抱的是鎖兒，栗子在這兒呢。”許杏兒上前把懷裡的栗子給老葉頭看。

  “這是他們兩口子過繼的孩子。”葉老太太解釋道，“是杏兒爺爺親兄弟家的小孫子。”

  老葉頭自然知道葉氏身子的事兒，但聽了這話也還有些驚訝，畢竟對自己閨女還是有些了解的，原以為憑她的性子，不知道要拖多久才能告訴杏兒爹，可如今才一個月，居然連孩子都過繼了？

  葉老太太一看就知道老頭子心裡在想什麽，上前扯了他一把道：“有啥進屋再說，別杵在這兒擋路。”

  “對對，快進屋來，外頭曬著咧。”葉老頭這才回過神來，“老三，去把你大哥二哥叫來，中午都過來吃飯。”

  “好嘞！”葉老三應聲出門去了，沒多久老大、老二的媳婦就先過來了，說兩個男人下地乾活兒去了，她們先過來幫著張羅午飯。

  葉老太太埋怨道：“你們怎麽也不把孩子領過來，他們兄弟姊妹一年見不到幾回，好容易來一次，少不得要親近親近。”

  “石頭念書去了，二牛不知道上哪兒淘去了，吃了早飯就影子都找不見，不到餓了不肯回來。”老大媳婦湊上去看看兩個小的，衝葉氏不好意思地笑笑說。

  “七八歲正是淘的時候，願意出去玩兒也是正常的。”葉氏指著許杏兒道，“杏兒還是個女娃呢，之前不也天天不著家，今年都十歲了，才稍微穩當了點兒，這性子也不知道是隨誰。”

  “娘——”許杏兒拖長聲道，“好端端的幹嘛說我。”

  “誇你如今懂事了呢！”葉氏笑著看著女兒。

  許杏兒撇撇嘴，見葉老太太拎著籃子要出去拔菜，便跳下地道：“我跟姥娘去園子。”

  兩個人去地裡摘了黃瓜、豆角，剪了兩個成人拳頭大小的南瓜，回院子裡又扭下幾個茄子，拔了點兒大蔥、水蘿卜和小白菜。

  菜都摘回來了，幾個人也就忙起來了，老大媳婦去切肉、剁肉餡，等會兒用小白菜汆丸子做湯，老二媳婦在院子裡洗菜。

  葉老太太洗了手回屋，又探頭出去道：“挑兩個大點兒的茄子給孩子炸茄盒兒。”

  “好嘞！”老大媳婦在灶間應道，又切了條裡脊肉，加了點兒薑一起剁碎，放了些黃酒、醬油攪勻，又切了一小塊豆腐放進去，用手抓碎抓勻，扣上個蓋子放在一邊，從老二媳婦洗好的茄子裡挑出兩根粗些的，切去頭尾，很快就切成兩片半連著的模樣，然後把肉餡兒塞到裡面。

  老二媳婦那邊已經舀了麵粉到個大碗裡，打了個雞蛋進去，加了些鹽和水攪成糊狀，然後架火熱鍋，在鍋裡添上油。

  老大媳婦等油鍋六成熱的時候，把裹了面糊的茄盒兒一個個滑進去，灶間登時響起茲茲的油聲，香味兒很快就傳了出來。

  桃兒聞到味道有些饞了，但是她也知道這裡不是在家中，所以雖然眼睛裡帶著渴望的神色，還是規規矩矩地坐在許杏兒身邊，並沒有做出任何失禮的舉動。

  許杏兒讚許地拍拍她的腦袋，表示對她這樣懂禮貌的表揚。

  老大媳婦很快就把一個茄子切出來的茄盒炸好，端出來放在炕桌上，推到許杏兒和桃兒面前，“快趁熱吃，涼了就不好吃了。”

  桃兒看到卻並沒有伸手，而是先抬頭去看許杏兒。

  “喲，桃兒真是懂事，這才幾歲，都有出門做客的規矩了。”老二媳婦看到嘖嘖稱奇，笑著夾起一個茄盒遞到桃兒嘴邊，“快吃吧，來自己姥娘家，用不著這些規矩。”

  許杏兒把茄盒用筷子接過來，笑著道了謝，幫她稍微吹涼些，這才讓她自己去吃。

  桃兒年紀本來就小，吃東西又慢條斯理，坐了半晌也不過吃了兩個茄盒。

  “把這個吃完就差不多了，留著點兒肚子等會兒吃飯。”許杏兒見時候差不多要到晌午，又夾了一個小的給她，便不再讓她多吃。

  正說著話，葉老大家的二牛從外頭瘋跑回來，滿頭大汗地衝進門來，張嘴便嚷：“娘，餓死我了！”

  說罷不等老大媳婦說話，抽抽鼻子問：“什麽東西這麽香？”順著味道就直奔裡屋，看到炕桌上的茄盒，眼睛頓時一亮，雙手伸過去各抓了兩塊，狼吞虎咽的頓時就吃了個乾淨，順勢舔了舔手指上的油。

  桃兒見狀把面前的盤子往前推推，把自己面前的小半個吃完，就被許杏兒抱下去洗手。

  老大媳婦跟進來瞧見，抬手就朝二牛的手上打了一記，罵道：“餓死鬼投胎了？沒瞧見姑姑和姐姐妹妹來了，進門就盯著吃，手也不洗，人也不知道叫，都不如你桃兒妹妹懂事。”

  二牛手背吃痛，咧了咧嘴，卻也完全不當回事，抓起兩個茄盒，從老大媳婦胳膊底下就鑽了出去，跑到院子裡才揚聲道：“娘，我出去玩兒了，晌午吃飯就回來。”

  “晌午沒你的飯吃，別回來了！”許老大媳婦氣得摔了手裡的抹布，扭頭對葉氏道，“這孩子，說不聽打不服的，我真是拿他沒法子了。”

  “男孩子活泛些是好事兒，以後會闖蕩，過兩年定住性就好了。”葉氏看著二牛的眼裡全都是羨豔的神色，扭頭看看還在繈褓裡的鎖兒，伸手摸摸他的小臉蛋說，“我就盼著鎖兒以後長大了，能像二牛這麽健健康康的。”

  外頭的飯菜做得差不多了，老二媳婦進來擺好桌子，許杏兒想出去幫著端碗拿筷子，被她推回屋裡道：“快進去歇著吧，這麽多人呢，還用你動手。”

  吃晌午飯的時候，葉老大家的石頭也過來了，還是一副書呆子的模樣，上前規規矩矩地問好，然後就坐在一旁等著吃飯。葉老二家的女兒妞子和兒子板兒也一起過來吃飯。

  葉家沒那麽多規矩，就擺了兩個桌子，老葉頭帶著兒子們在炕上喝酒吃飯，葉老太太領著媳婦和孩子們在地上的大桌吃飯。

  晌午飯準備得很是豐盛，黃瓜拌乾豆腐絲，豆角炒肉，炸茄盒，肉末燉茄子，小白菜粉絲汆丸子，大蔥和水蘿卜蘸醬，還有一小碗紅燒肉。其他幾個孩子還有些拘謹，吃得還算斯文，只有二牛左右開弓，吃得油嘴麻舌。

  老大媳婦見狀又氣又惱，把葷菜都往葉氏娘幾個面前挪過去道：“你們別總吃菜，給孩子夾幾塊肉吃。”回頭數落二牛，“你能不能跟你大哥學學，吃東西稍微有點兒樣子，雖說都是自家人，可你吃成那樣好看還是怎麽的？看讓你杏兒姐和桃兒妹妹笑話！”

  葉老太太到底還是有些護著孫子，出言打斷道：“吃著飯呢別說孩子了，看吃了以後胃口不舒服。”

  老大媳婦見婆婆開了口，這才住了嘴，狠狠瞪了兒子一眼不再說話。

  晌午飯吃過，兩個媳婦下去收拾灶間，葉老太太跟老葉頭商量著給栗子剃胎發的事兒，忽然想起來扭頭問葉氏：“鎖兒剃過胎發沒有？”

  “好像還真是沒有，當初抱回來的時候才剛滿月，小半個月都在路上，我公爹和杏兒爹兩個大男人，大咧咧的哪裡想得起這些，抱來我家的時候還沒剃頭。”葉氏尋思了一下，搖搖頭道，“本來只是暫時擱在我家養著，公爹那邊不提我也沒好意思說。後來過繼孩子的時候，我身子就一直不太好，家裡都忙著給我看病抓藥的，到把這件事王了個乾淨。”

  “那正好，這回給鎖兒一並辦了，胎發總是要剃了的。”葉老太太一錘定音，然後去跟老葉頭商議著請誰來給孩子剃頭，兩個孩子都剃頭的話紅包要給人家包多少，都要準備什麽東西之類的話。

  鄉下各家孩子都多，這些個事兒辦起來也都駕輕就熟，要用的什物家裡大多都齊備，就算是有些缺漏，找村裡人多半也都能借到。

  家裡的東西只有一套，所以葉老太太便出去找鄰居借了一套，老葉頭翻黃歷看了看日子，拎上葉氏帶回來的一包糕點，出去找村裡剃頭手藝最好的匠人，說定第二天早點兒過來給孩子剃胎發。